Chương 104: Dừng chân tại trạm dịch

Hôn nhân là chuyện trọng đại cả đời, huống chi ở thời cổ đại, nghi thức cầu hôn lại càng tỉ mỉ, rườm rà.

Lý Thái đã đến Phong Nhạc thành từ hôm trước.

Lần trước ghé qua, trạm dịch ở đây còn chưa hoàn thành, nay quay lại thì công trình đã xong xuôi. Trước đó, Thu Mộng Kỳ từng giới thiệu với ông rằng nơi này không chỉ tiếp đón quan lại mà còn phục vụ cả bách tính bình thường.

Trạm dịch vốn là cơ sở do triều đình lập ra, do quan phủ hoặc nha môn địa phương quản lý, phục vụ việc truyền tin công vụ, tình báo quân sự, đồng thời là nơi nghỉ chân, đổi ngựa cho các quan viên đi công cán. Những tin khẩn như “ba trăm dặm”, “sáu trăm dặm” đều phải nhờ vào hệ thống trạm dịch dọc đường để tiếp vận. Trạm dịch phải cung cấp chỗ ở, ngựa, nhân lực, thuê đầu bếp, tiểu nhị, phu ngựa… Tất cả đều tốn kém khổng lồ. Nay phần lớn các huyện đều nghèo đói, ngân khố trống rỗng, không thể gánh nổi chi phí vận hành, khiến nhiều nơi phải ngưng hoạt động, gây khó khăn lớn cho công việc truyền tin trong hệ thống quan lại.

Sau khi tu sửa, trạm dịch Phong Nhạc焕然 tân mạo — diện tích rộng hơn, kiến trúc vẫn giữ vẻ giản dị, nhưng nội thất được chăm chút tỉ mỉ, thiết kế bên trong khoa học, đơn giản mà thoải mái.

Trạm dịch phân loại phòng theo nhu cầu: từ phòng khách quý, phòng thương vụ, phòng đôi tiêu chuẩn đến giường ngủ tập thể, đầy đủ mọi phân khúc.

Làm cho người ở cảm thấy phù hợp với thân phận, vừa lòng với đồng tiền bỏ ra.

Lý Thái không muốn vào thành, xin được ở lại trạm dịch. Thu Mộng Kỳ không ép, tự tay đưa ông cùng Lý Hữu Tài đi làm thủ tục nhận phòng, nhân tiện giới thiệu sơ lược thiết kế mới của trạm dịch.

Trạm dịch chia làm hai khu: phía đông là khu thương vụ dành cho quan lại, phía tây là khu thương lữ phục vụ dân thường.

Ban đầu, Thu Mộng Kỳ dẫn Lý Thái và Lý Hữu Tài sang khu thương vụ, không ngờ bị từ chối.

"Lần này ta đến vì việc riêng, sao có thể ở miễn phí bên đó, lại làm tốn ngân sách nha môn các ngươi?"

Thu Mộng Kỳ thấy ông kiên trì nguyên tắc, trong lòng càng thêm kính phục, không thể cưỡng ép, liền đưa hai người sang khu thương lữ.

Khu tây thiết kế thanh nhã, theo phong cách tối giản, trang nhã mà tinh tế.

Lý Thái đi dọc hành lang, không khỏi quan sát xung quanh: "Mộng Kỳ, thiết kế này rất tốt, không cần hoa mỹ, vừa tiết kiệm vừa thoải mái, lại dễ bảo trì. Bên cạnh trồng thêm vài bụi trúc, đúng là tăng thêm vẻ thanh tao."

"Thúc phụ nói phải. Trạm dịch quan trọng nhất là sạch sẽ, thoải mái, khiến người ta cảm giác như ở nhà, yên tâm nghỉ ngơi, giá cả hợp lý thì dân chúng mới sẵn sàng đến."

Lý Thái gật đầu tán thưởng. Ba người nhanh chóng đến đại sảnh lầu tây, tiểu nhị tại quầy lập tức đứng dậy, tươi cười đón tiếp: "Thu huyện lệnh đến rồi, ngài đến trọ hay dùng bữa?"

"Dẫn thúc phụ ta đến trọ, mở hai phòng khách quý."

Lý Thái ngẩng đầu quan sát. Quầy tiếp tân có hai tiểu nhị, một nam một nữ, đồng phục chỉnh tề, đầu tóc gọn gàng, nụ cười thân thiện.

Một tiểu nhị khác đang xử lý thủ tục trả phòng cho khách rời đi.

Phía sau lưng họ là tấm bảng gỗ lớn, ghi rõ giá từng loại phòng:

Phòng khách quý: một lượng bạc/một đêm

Phòng tiêu chuẩn: một tiền/một đêm

Phòng thường: năm mươi văn/một đêm

Giường ngủ tập thể lớn: năm mươi văn/một đêm

Giường ngủ tập thể nhỏ: ba mươi văn/một đêm

*Editor chú thích: Phòng thường và giường tập thể lớn giá bằng nhau, chất lượng tương đương, nhưng hướng đến đối tượng khác nhau. Phòng tập thể thường dành cho đội nhóm, thương đội, lính tráng...

......

"Cái này tốt, niêm yết giá rõ ràng, nhìn là biết, muốn ở loại nào cũng rõ ràng minh bạch."

Thu Mộng Kỳ cười nói: "Chúng ta chủ trương minh bạch giá cả, dân chúng đến trọ cũng không lo bị chặt chém."

Tiểu nhị làm thủ tục nhận phòng, mỉm cười nói với Lý Thái: "Khách quan, mở hai phòng khách quý cho hai vị, xin phiền ngài xuất trình văn thiếp hoặc lộ dẫn để trạm dịch đăng ký."

Thu Mộng Kỳ cố ý không tiết lộ thân phận Lý Thái, để ông trải nghiệm đầy đủ quy trình.

Lý Thái nghe cần văn bằng hay lộ dẫn, liền gật đầu tán thưởng: "Tốt, các người tính toán chu đáo, quản lý thuận tiện. Tuy nhiên, ta và Hữu Tài không ở phòng khách quý, đổi sang hai phòng tiêu chuẩn."

Với Lý Thái, một lượng bạc một đêm vẫn là quá đắt. Lương quận thủ cũng chẳng bao nhiêu, lại thêm triều đình đang nợ bổng lộc.

Lý Hữu Tài càng không dám ở phòng quý. Hắn chỉ là quản gia, dù có tiền cũng không thể vượt chủ mà ở phòng cao cấp, vội xua tay: "Tôi chỉ cần phòng thường."

"Thúc phụ, Lý quản gia, lần này con mời, không để hai vị tự bỏ tiền. Thúc phụ từ xa đến giúp con làm mai, lại để thúc tự trả tiền trọ, truyền ra ngoài con biết xấu hổ ra sao?"

"Không được. Lương bổng ít ỏi của ngươi cũng khó trang trải, nay lại chuẩn bị lập gia đình, sính lễ đủ thứ, phải tiết kiệm từng chút, đừng lãng phí."

"Không giấu gì thúc phụ, đêm nay thúc ở đây cũng không phải miễn phí."

"Ồ?" Lý Thái nghi hoặc nhìn cô.

"Trạm dịch mới khai trương, chúng con muốn mời vài người có kinh nghiệm đến trải nghiệm, sau đó xin thúc góp ý để cải thiện, hoàn thiện hơn."

"Ta không tin lời khéo của ngươi. Ở phòng tiêu chuẩn ta vẫn góp ý được."

"Không phải, hai tháng nay nhiều thương khách, bách tính đến trọ, phần lớn chọn phòng tiêu chuẩn trở xuống, ý kiến đã đủ. Giờ chỉ thiếu phản hồi từ phòng khách quý."

Lý Thái suy nghĩ, thấy cũng có lý, liền rút túi tiền: "Vậy được, lần này ta phá lệ, thử một lần phòng khách quý."

"Đã nói là con mời, sao thúc lại tự lấy tiền?" Thu Mộng Kỳ vội ngăn lại, hạ giọng: "Thúc phụ đừng lo, con có tiền hay không, trong lòng thúc rõ. Giấy và nhang muỗi con đều có cổ phần, mời thúc ở vài đêm phòng quý, con vẫn lo nổi."

Lý Thái khựng tay, rồi cười tủm tỉm bỏ túi tiền xuống: "Giờ mới chịu nói thật. Nếu vậy, ta cũng không khách sáo."

Nói rồi, ông rút văn điệp thân phận đưa cho tiểu nhị.

Tiểu nhị nhanh nhẹn ghi chép xong, đưa lại văn điệp cùng một tấm phiếu nhỏ đóng dấu ngày tháng cho ông và Lý Hữu Tài: "Hai vị khách quan, đây là thân phận của hai vị, kèm phiếu bữa sáng ngày mai. Dựa vào phiếu này, hai vị có thể đến khu ăn uống tầng một dùng bữa sáng."

Lý Thái nhìn Thu Mộng Kỳ như Lưu Lão Lão bước vào Đại Quan Viên: "Ở đây còn bao bữa sáng à? Tất cả các loại phòng đều có sao?"

"Trừ giường tập thể ra, các loại phòng khác đều có phiếu bữa sáng."

Lý Thái chỉ tay vào cô, cười: "Tiểu tử nhà ngươi, đầu óc lanh lợi thật, vậy thì tửu lâu người khác làm ăn gì được?"

"Bữa sáng cũng đơn giản thôi, cháo, bánh bao, phở, vài món hải sản nhẹ, chỉ cần no bụng là được. Sau này sẽ cố gắng đưa thêm đặc sản Phong Nhạc lên bàn. Khách qua đường ăn ngon, biết đâu lại muốn mua mang về, vậy cũng là mở đường tiêu thụ."

"Hay! Hay! Mộng Kỳ a Mộng Kỳ, sao ngươi lại nghĩ ra những điều hay đến vậy? Có ngươi ở Phong Nhạc, không giàu cũng khó. Hài tử tốt, hôm nay thúc đúng là mở rộng tầm mắt rồi."

Thu Mộng Kỳ vội đẩy công lao về phía Tô Vận, giúp nàng ghi thêm thiện cảm: "Chủ yếu là do Khanh Vận nghĩ ra, một mình con không thể hoàn thiện được như vậy."

"Tô cô nương quả là nhân tài hiếm có, sau này ngươi nhất định phải đối xử tốt với nàng."

"Đương nhiên, con nhất định sẽ đối xử tốt với nàng."

Đi sâu vào trong là khu phòng nghỉ. Thu Mộng Kỳ nói với Lý Thái: "Thúc phụ, giờ tiểu nhị sẽ dẫn hai người lên phòng. Hai người nghỉ ngơi một chút, lát nữa con sẽ đến đón đi ăn tối, rồi bàn chuyện ngày mai đi Đại Hà thôn."

Lý Thái gật đầu: "Được, ngươi cứ đi đi."

Thu Mộng Kỳ đợi hai người lên lầu, mới quay về nha môn.

Khu phòng quý nằm ở tầng hai. Lý Thái và Lý Hữu Tài theo tiểu nhị bước lên.

Hai phòng nằm cạnh nhau. Tiểu nhị mở cửa phòng Lý Hữu Tài trước, Lý Thái không nhịn được liếc vào.

Phòng khách rộng rãi sáng sủa, đồ đạc sắp xếp gọn gàng. Mỗi chiếc giường làm bằng gỗ tử đàn thượng hạng, trải chăn đệm sạch sẽ, phồng lên như bông, nhìn đã thấy ấm áp.

Mỗi phòng có cửa sổ, ngắm được cảnh vật quanh trạm dịch, khiến lòng người thư thái.

"Lão gia, cái giường này là gỗ tử đàn, chắc chỉ có phòng quý mới có tiêu chuẩn thế này thôi."

Lý Thái gật đầu: "Phòng quý dĩ nhiên thiên về sang trọng, phòng tiêu chuẩn chưa chắc có."

"Lão gia, vị Thu huyện lệnh này không đơn giản. Người xem, còn có phòng rửa mặt riêng — ái chà, dùng ống trúc dẫn nước lên, chỉ cần vặn nhẹ là có nước, thật tiện!"

Tiểu nhị đứng ngoài cửa cười nói: "Dưới trạm dịch chúng tôi lắp guồng nước nhỏ, quay nhẹ là nước lên cao, để tiện cho khách nghỉ trọ."

"Không cần nói, chắc chắn là Tô cô nương nghĩ ra."

Tiểu nhị gãi đầu: "Lúc xây tôi cũng làm công nhật, bản vẽ ban đầu do Thu huyện lệnh đưa ra, có phải Tô cô nương vẽ hay không thì tôi không rõ."

Lý Thái khẳng định: "Chắc chắn là nàng ấy."

Nói xong, ông không nhịn được bước về phòng mình, muốn xem thử có giống không.

Vào phòng, quả nhiên bài trí giống hệt, giường và bàn ghế đều bằng gỗ tử đàn. Trên bàn có văn phòng tứ bảo, nghiên mực được khảm liền vào mặt bàn — đoán là để tránh khách mang đi. Giấy có mười tờ, kèm bút lông và một thỏi mực nhỏ.

Bên cạnh dựng tấm bảng nhỏ, khắc dòng chữ: *Bút, mực, giấy miễn phí sử dụng, có thể mang đi. Nếu muốn mua thêm, xin liên hệ cửa hàng.*

Dưới cùng khắc địa chỉ.

Lý Thái vuốt râu cười lớn: "Hay cho cái tên Thu Thực nhà ngươi, quảng cáo tinh vi đến vậy, giấy mực, bút lông còn lo gì không bán được!"

Ông đi quanh phòng một vòng, chi tiết nào cũng khiến ông bất ngờ, khen ngợi không ngớt.

Thấy bên cửa treo một chùm chuông nhỏ, ông không để ý chữ bên cạnh, tiện tay kéo một cái.

Đinh —

Chẳng bao lâu, tiếng gõ cửa vang lên.

Mở cửa, một tiểu nhị khác mặc đồng phục đứng đó, cười tươi để lộ tám cái răng và hai lúm đồng tiền: "Khách quan, có gì cần tiểu nhân giúp không ạ?"

---

Tác giả có lời muốn nói:

Cảm tạ các tiểu thiên sứ đã ném phiếu bá vương hoặc tưới dung dịch dinh dưỡng cho ta trong khoảng thời gian từ 2023-07-09 21:04:17 đến 2023-07-10 21:35:00.

Cảm tạ tiểu thiên sứ đã ném hỏa tiễn: Úc Phi 1 cái;

Cảm tạ tiểu thiên sứ đã ném địa lôi: Chu Mẫn Mẫn, Một Con Trâu, Hải Vương Tử Kai, Một Mình Dạo Chơi, Thơ Tình Họa Dịch Kết Hôn, mỗi người 1 cái;

Cảm tạ tiểu thiên sứ đã tưới dung dịch dinh dưỡng: Tiểu Minh Đồng Học Không Thêm Băng, Ái, mỗi người 10 bình; Hoài An 9 bình; Ta Phất Tư Bối 5 bình; Nhân Sinh Như Diễn Toàn Dựa Kỹ Thuật Diễn 3 bình; Chước, Moraynia, Khách Qua Đường, Ai Nha Nha 0806, mỗi người 1 bình;

Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, ta sẽ tiếp tục cố gắng!