Chương 137: Trương Nhiễm

Tối hôm ấy, Tô Vận buộc phải trở về nhà họ Tô. Thu Mộng Kỳ nhìn chàng với ánh mắt đầy thương hại.

Đêm qua, họ vừa say sưa trong tình yêu nồng thắm, giờ đây cô phải nằm một mình trong căn phòng trống vắng, lòng không khỏi ray rứt.

Tô Vận bất đắc dĩ than thở: "Người ta thường nói 'trước khi cưới, nam nữ không nên gặp nhau', thế nhưng chúng ta không chỉ gặp mặt, mà còn --"

Xưa nay, tục lệ cưới hỏi đều coi việc gặp gỡ trước hôn nhân là điều kiêng kỵ. Theo quan niệm cũ, nếu nam nữ gặp nhau quá thường xuyên trước khi về chung một nhà, sau này hôn nhân sẽ không bền vững.

Tuy nhiên, công việc của Thu Mộng Kỳ và Tô Vận lại buộc họ phải thường xuyên trao đổi, bàn bạc. Dù có thể tạm nghỉ ngơi khi về nhà, nhưng nếu ngày nào cũng không gặp mặt, làm sao mà hoàn thành công việc được chứ?

Hơn nữa, cả hai đều là những linh hồn hiện đại, đâu cần phải bó buộc vào những lễ nghi cổ hủ như vậy.

Tô Vận không thật sự muốn nghe theo tục lệ, nhưng việc bám lấy nhau như thế, liệu có hơi quá không?

"Chuyện khác thì ta có thể nghe họ, nhưng riêng chuyện này thì không thể."

Tô Vận thở dài: "Thôi được, không nghe họ thì nghe cô vậy."

Thu Mộng Kỳ cười rạng rỡ: "Thế tối nay cô có thể đến nhà anh ăn cơm không? Lâu rồi không gặp nhạc phụ và nhạc mẫu, cô thực sự rất nhớ họ."

Dĩ nhiên, việc nhớ nhạc phụ nhạc mẫu chỉ là giả dối. Thực ra, cô chỉ muốn được ở bên cạnh Tô Vận mà thôi.

Tô Vận khép hờ mắt, mỉm cười: "Cô học được cái thói 'được một tấc lại muốn thêm một thước' đấy."

Thấy chàng không từ chối, Thu Mộng Kỳ lập tức chạy vào phòng thu dọn đồ đạc, mang theo một món quà mới mua được – một chiếc nghiên mực cổ. Cô nói: "Cô mới tậu được chiếc nghiên mực này, định tặng phụ thân anh. Ông ấy chắc chắn sẽ thích."

Tô Vận nhìn theo dáng vẻ hoạt bát của cô, bật cười rồi ngồi trên xe ngựa chờ cô.

Chẳng mấy chốc, Thu Mộng Kỳ đã chạy ra, ôm chặt một gói giấy bọc cẩn thận – đúng là chiếc nghiên mực vừa nhắc tới. Cô vội vã chui vào xe ngựa, ngồi cạnh Tô Vận.

"Đại Phúc, đi thôi." Cô gọi to ra ngoài cửa.

Đại Phúc ứng了一声, xe ngựa lăn bánh khởi hành.

Khi vừa đến cổng phủ họ Tô, hai người đột nhiên thấy một cảnh tượng hỗn loạn.

Tô Trường Bình đang vội vã kéo một cô gái trẻ ra phía sau. Cô gái chừng mười sáu tuổi, dung mạo ngây thơ đáng yêu, đôi mắt to tròn ngời sáng. Tô Trường Bình lùi lại mấy bước, nói: "Nam nữ thụ thụ bất thân, cô nương không nên đi theo ta nữa. Nếu bị người khác nhìn thấy, sẽ gây hiểu lầm, ảnh hưởng đến thanh danh của cô."

Cô gái bước tiến lên theo sát hắn: "Nếu đã nói là người ta hiểu lầm cô, thì dù có hiểu lầm đi chăng nữa, cô cũng không sợ. Anh lo gì chứ? Chỉ cần anh đồng ý giúp cô vào xưởng giấy, cô sẽ không bám theo anh nữa. Bằng không, anh đi đâu, cô theo đó!"

Tô Trường Bình á khẩu, không biết nói gì. Sáng hôm ấy, hắn đến xưởng giấy tìm Lâu Khúc bàn việc. Khi rời khỏi, hắn thấy người gác cổng đang ngăn chặn cô gái này không cho vào. Cô nhất mực nói muốn vào làm việc, song người gác cổng bảo xưởng đã đủ người, không tuyển thêm. Dù vậy, cô vẫn nhất quyết: "Dù xưởng đã đủ người, cô không lấy lương, chỉ xin vào quét dọn vệ sinh cũng được."

Người gác cổng càng không chịu nhận. Xem dung mạo cô gái mịn màng, biết cô là tiểu thư nhà giàu rảnh rỗi, ngồi không ăn bám, lại còn muốn vào xưởng làm việc, rõ ràng là ép người khác phục vụ mình. Kiểu người như vậy, làm sao có thể nhận vào chứ?

Hơn nữa, nếu tùy tiện nhận người ngoài, biết đâu cô lại là gián điệp đến học lỏm kỹ thuật, rước họa vào thân.

Vì thế, mấy người gác cổng đã tranh luận ngay trước cổng.

Họ vốn là những kẻ thô lỗ, gặp phải cô gái nhỏ nhắn yếu đuối, không dám dùng sức mạnh. Thế nhưng, cô gái chưa kịp chống đỡ đã ngã lăn ra.

Tô Trường Bình vừa hay đi ngang qua, thấy vậy vội vàng bước đến đỡ cô gái đứng dậy.

Người gác cổng thấy đây là đệ đệ của chủ xưởng, hoảng hốt giải thích rằng bọn họ vô tình chạm vào cô gái, không hề có ý đồ gì.

Họ hoàn toàn không biết cô gái đã cố tình bám theo Tô Trường Bình.

Tô Trường Bình hiểu rõ tình cảnh khó xử của mấy người gác cổng. Xưởng giấy của gia đình mình đang làm ăn phát đạt, không ít kẻ muốn chen chân vào. Nếu cứ để người ngoài tùy tiện ra vào, lấy gì ra thể thống chứ?

Vì vậy, hắn cố gắng khuyên nhủ cô gái mau chóng rời đi.

Cô gái thấy hôm nay khó lòng vào được xưởng, đành lùi bước, chu môi bỏ đi.

Nào ngờ, cô gái không đến xưởng giấy, lại bí mật theo hắn về đến tận xưởng rượu.

Hôm ấy, vận xui cứ tiếp nối, quả nhiên, ngay tại cổng xưởng rượu, Tô Trường Bình lại bắt gặp một cảnh gia đình tan tác.

Dưới xưởng, một nữ công nhân tên Địch Thị, lấy chồng đã nhiều năm nhưng không có con. Chồng nàng trách móc không ngớt. Bấy lâu nay, Địch Thị ngày ngày nhẫn nhịn, trên thì chăm sóc cha mẹ chồng già yếu, dưới thì lo lắng cho em chồng, thế mà chỉ vì không sinh được con, dù có cố gắng đến mấy cũng không thoát khỏi số phận bị ghét bỏ.

Chồng nàng bèn cưới tiểu thiếp, mười tháng sau sinh được một đứa con trai mập mạp.

Thế là, địa vị của Địch Thị trong gia đình càng trở nên tồi tệ. Không những phải làm việc đồng áng, chăm sóc cha mẹ chồng, nàng còn phải hầu hạ tiểu thiếp và đứa con của tiểu thiếp. Cả nhà coi nàng như nô lệ, sai khiến đủ điều.

Tiểu thiếp nhờ có đứa con mà địa vị tăng cao, lại ép chồng ép Địch Thị xuống làm thiếp. Thạch Đại vốn đã khiến Địch Thị ghê tởm từ lâu, thế là thuận theo ý tiểu thiếp, nâng nàng lên làm chính thất.

Địch Thị biết mình không thể ở lại gia đình này được nữa, nàng chỉ mong có được một tờ giấy ly hôn để chồng cho nàng rời đi.

Song, Thạch Đại làm sao chịu đồng ý. Đối với họ, Địch Thị chẳng khác gì con trâu già chịu khó, ăn ít mà làm nhiều. Nếu để nàng đi, biết tìm ai làm việc không công như thế?

Vì vậy, Địch Thị bỏ trốn khỏi nhà, sau đó bị Tô Trường Bình bắt gặp. Cảm thấy nàng đáng thương, hắn đưa nàng vào xưởng rượu, giao cho nàng một công việc.

Thế nhưng, chuyện Địch Thị làm việc tại xưởng rượu sau đó đã bị chồng nàng biết được.

Khi Tô Trường Bình quay lại xưởng rượu, đúng lúc thấy Thạch Đại cùng tiểu thiếp đến, muốn đưa Địch Thị về. Địch Thị không chịu, hai bên cãi vã ầm ĩ.

Thấy quản sự quay về, người gác cổng vội vàng báo cáo tình hình. Tô Trường Bình mới biết đầu đuôi câu chuyện, lập tức sai người ngăn hai bên lại.

Thạch Đại thấy Tô Trường Bình là quản sự xưởng rượu, lập tức mặt dày tiến lại nói: "Công tử, người đàn bà này là con dâu nuôi của nhà ta, từ khi ba tuổi đã vào cửa, ăn của nhà ta, uống của nhà ta. Bấy lâu nay, bụng nàng chẳng hề có động tĩnh. Bất đắc dĩ, ta mới vay tiền cưới thêm tiểu thiếp. Mấy tháng sau, nàng sinh được một đứa con trai mập mạp. Ngài nói xem, nàng có vô lý không?"

"Gọi là vô lý cái gì."

"Công tử là người học rộng, chắc cũng biết 'Bất hiếu hữu tam, vô hậu vi đại' (Ba điều bất hiếu, không có con nối dõi là lớn nhất). Nàng không sinh được con cho ta, đó là lỗi của nàng. Ta cũng không tính toán, chỉ bảo nàng theo ta về nhà, hầu hạ cha mẹ và đứa con cho tốt. Chuyện này coi như bỏ qua. Dĩ nhiên, ta không ngăn cản nàng làm việc trong xưởng, nhưng tiền công nàng kiếm được cũng phải đem về hiếu kính cha mẹ, đúng không?"

Tiểu thiếp đứng sau lưng hắn – chính là Vương Thị, giờ đã leo lên làm chính thất, ôm đứa con trong tay, nhìn Địch Thị với ánh mắt khinh thường, tỏ vẻ đắc ý.

Tô Trường Bình quan sát cảnh tượng trước mắt, sắc mặt không biểu lộ cảm xúc, nói: "Mạnh Tử có câu: 'Bất hiếu có ba, không có con nối dõi là lớn nhất.' Thuấn không cáo mà cưới vợ, là vì không có con nối dõi. Quân tử cho rằng như thế vẫn là có cáo.' Câu 'không có hậu duệ là lớn nhất' vốn chỉ việc chưa làm tròn trách nhiệm của người làm con cháu. Ngươi đem lời này dùng ở đây là sai lầm."

Chưa kịp để Thạch Đại mở miệng, Vương Thị đã xen vào: "Phải rồi, chúng ta là kẻ thô lỗ, không hiểu được mấy lời cao siêu. Nhưng đàn bà xuất giá, chẳng phải là để nối dõi tông đường sao? Xin hỏi công tử, nếu ngài lấy phải một người vợ không sinh được con, ngài có cam lòng chịu đựng không? Nhìn lại nàng ấy, như cục đá cũng không thể nặn ra được đứa con nào, ngài không thấy nhục nhã sao? Nếu là người khác, chắc đã nhảy sông tự vẫn từ lâu!"

Nghe đến đó, sắc mặt Địch Thị lập tức trắng bệch, không còn chút máu sắc.

Tô Trường Bình thấy vậy, liền nói: "Vợ không sinh được con, sao biết không phải là do chồng? Tại sao tất cả trách nhiệm đều đổ lên đầu người đàn bà? Hơn nữa, dù không có con thì sao chứ? Thiên hạ thiếu gì người không có con. Có sinh được nhưng không nuôi được, không nuôi sống được thì càng nhiều. Nhìn ngươi xem, rõ ràng từ đầu đến cuối, ngươi chưa từng coi nàng là vợ, mà chỉ coi nàng như con trâu kéo cày, như nô lệ phục vụ ngươi!"

Vương Thị lại xen vào, cười khẩy: "Ta đã sinh được con, còn không chứng minh được là bụng nàng ta có vấn đề sao? Đàn bà sinh ra là để hầu hạ đàn ông, nối dõi tông đường. Nàng ta không làm được, thì không cho nói sao?"

Nói xong, Vương Thị ngẩng cao đầu, vẻ mặt vô cùng đắc ý.

Địch Thị không thể chịu đựng thêm, đứng bật dậy, nói: "Ta không sinh được con, các người muốn bỏ thì cứ bỏ. Ta sống hay chết từ nay về sau, không liên quan gì đến các người."

Thạch Đại hừ lạnh, nói: "Ngươi từ ba tuổi đã vào nhà ta, không biết đã ăn bao nhiêu gạo của nhà ta. Hơn nữa, hồi đó năm lượng bạc mua ngươi về, năm lượng bạc hồi đó bằng hai mươi lượng bây giờ. Cộng thêm cơm ăn áo mặc những năm qua, cũng phải năm sáu chục lượng. Nếu ngươi có thể trả lại số bạc đó, ta sẽ mặc kệ sống chết của ngươi."

Địch Thị mới đến tửu phường được hai tháng, đi đâu ra năm sáu chục lượng bạc chứ? Dù có, cô cũng chẳng đời nào đưa cho cái nhà ấy.

Nàng bật khóc nói: "Những năm qua, ta làm trâu làm ngựa cho Thạch gia, thuê một đầy tớ, mỗi năm chỉ trả một lượng. Gần ba mươi năm, cũng phải được hai ba chục lượng. Trên đời này, sao lại có kẻ không biết xấu hổ như các người, ép người ta đến mức này. Nếu thật sự muốn ta chết, thì ta chết là được!"

Thạch Đại và Vương Thị nghe vậy, sao nỡ để Địch Thị chết. Hiện tại, ai làm ở công xưởng cũng có một lượng bạc một tháng, cuối năm còn được thưởng. Thạch Đại liếc mắt ra hiệu cho Vương Thị, quả nhiên Vương Thị cất tiếng: "Ngươi không sinh con, phải nhận số phận. Chúng ta cũng chẳng muốn ép ngươi chết, chỉ cần ngươi đem tiền công hàng tháng giao về nhà, thì ngày tháng vẫn có thể yên ổn trôi qua. Nếu không, ngươi nhường chỗ làm trong xưởng cho tướng công ta, hắn vào làm việc, còn ngươi về nhà hầu hạ cha mẹ già cùng đứa trẻ. Chẳng phải cũng là cách tốt sao?"

Thạch Đại nghe vậy, quay đầu nhìn Tô Trường Bình nói: "Công tử, ngài xem, ta khỏe hơn vương thị, tửu phường của ngài chắc chắn cần người có sức khỏe. Chọn ta còn hơn chọn nàng."

Mọi người xung quanh nghe xong, chán nản trước sự trơ tráo của đôi vợ chồng này, không nhịn được xì xào bàn tán.

Tô Trường Bình lần đầu tiên nhìn thấy gương mặt vô liêm sỉ như vậy, sắc mặt trầm xuống, nói: "Tửu phường chúng ta tuyển người, là người đó làm, không phải ngươi muốn vào là vào, muốn đi là đi. Địch Thị làm việc ở đây, xưởng có trách nhiệm bảo vệ sự an toàn của nàng ấy. Nếu ngươi thấy nàng làm sai điều gì, cứ đi báo quan, để quan phủ phái người đến xử lý. Nếu không, ngươi dám gây khó dễ cho nàng ấy ở địa bàn của ta, ta có lý do để không để yên cho ngươi."

Thạch Đại nghe vậy, cảm thấy sự việc không đi theo hướng mình mong muốn, bắt đầu lo lắng, nói: "Dù nàng ta làm việc ở đây, cũng phải đưa tiền về nhà. Nàng là vợ ta, chúng ta là vợ chồng chính thức, giấy trắng mực đen ghi rõ. Dạy dỗ vợ mình là chuyện đương nhiên, cho dù ngài là chủ tử của nàng, cũng không nên xen vào chuyện nhà người khác."

Vương Thị cũng đứng bên cạnh phụ họa: "Nàng ta làm việc ở đây mà không đưa bạc về nhà, làm cái gì chứ? Thà về nhà hầu hạ cha mẹ già còn hơn."

Địch Thị nghe xong, nhớ lại những ngày tháng trước đây bị đánh đập, sợ đến phát run, lập tức quỳ xuống trước mặt Tô Trường Bình, khóc lóc cầu xin: "Đại công tử, xin ngài, xin đừng giao ta cho bọn họ. Ta không muốn quay về nhà ấy, quay về đó còn worse. Thà ta chết còn hơn!"

Nhìn dáng vẻ của nàng, Tô Trường Bình cũng không đành lòng, nhưng nếu đồng ý, thì chẳng khác gì đẩy nàng xuống hố lửa. Còn nếu không đồng ý, Thạch Đại dù gì cũng là chồng của Địch Thị. Chỉ cần hắn không viết giấy ly hôn, Địch Thị mãi mãi không thể thoát khỏi tay hắn. Hai người này ngày nào cũng đến trước công xưởng gây chuyện, thật phiền phức.

Song, muốn Thạch Đại viết giấy ly hôn, theo lời hắn vừa nói, không có ba bốn mươi lượng bạc là không xong...

Tô Trường Bình không phải không có số bạc ấy, nhưng hắn không muốn dễ dàng để hai người kia hưởng lợi như vậy.

Đúng lúc đó, từ bên cạnh đột nhiên nhảy ra một cô gái, hướng về phía hắn nói: "Công tử, Địch Thị vừa mới làm vỡ một vò rượu của tửu phường chúng ta, trị giá một trăm lượng. Giờ người nhà của nàng cũng ở đây, sao không để người nhà nàng bồi thường thay?"

Tô Trường Bình nhìn kỹ lại, thì ra là cô gái lúc nãy ở cổng xưởng giấy, không ngờ lại bám theo đến tận đây.

Đang định mắng cô ta vài câu, bảo cô ấy về chỗ cũ, đừng đi theo hắn, nhưng rất nhanh hắn đã hiểu ra hàm ý trong lời nói vừa rồi của cô gái, lập tức mắt sáng lên.

Hắn đã có chủ ý, khoanh tay, nâng giọng trầm nói: "Không nhắc thì ta cũng suýt quên, Địch Thị, ta che chở cho ngươi là bởi vì ngươi làm vỡ vò rượu, vò này vốn định vận chuyển vào kinh tặng cho quý nhân, là loại tửu mới, trị giá một trăm năm mươi lượng bạc. Ta vốn định để ngươi ở lại công xưởng làm việc cả đời để trả nợ, nhưng giờ phu quân ngươi đến, hắn không muốn ngươi làm việc ở đây, vậy hai phu thê các ngươi bàn bạc một chút, trả số bạc này trước."

Nói rồi quay sang phía người gác cổng: "Đi gọi chưởng quỹ tới đây, tính toán giá trị vò rượu đó, báo cho nhà bọn họ biết mà thương lượng chuyện bồi thường."

Người gác cổng lanh lợi vô cùng, lập tức hiểu ý, vâng một tiếng rồi quay người đi ngay.

Cục diện hiện trường lập tức đảo ngược trong chớp mắt. Thạch Đại ngây người: "Không không không, các người nhầm rồi! Ấy tiện nhân thối này, nàng làm vỡ vò rượu từ bao giờ? Nàng không có đúng không? Nàng mau nói nàng không có, là bọn họ vu oan cho nàng!"

Địch Thị được Tô Trường Bình đưa vào tửu phường làm việc đã hai tháng, thừa hiểu vị chủ sự này là người như thế nào. Dù thực sự nàng có đổ điểm cho nàng làm vỡ vò rượu để ép nàng đền tiền, nàng cũng cam tâm tình nguyện ở lại tửu phường làm việc cả đời, miễn là có cơm ăn không bị đuổi đi là được rồi.

Nàng lập tức bật khóc nói: "Là ta làm vỡ vò rượu, ta đáng chết. Tướng công, nếu ngươi thật sự muốn ta về nhà hầu hạ cha mẹ già, thì ngươi hãy giúp ta trả số bạc này đi, ta lập tức thu dọn đồ đạc theo ngươi về nhà."

Thạch Đại hoảng sợ, chỉ tay vào Địch Thị, mặt đỏ bừng lên: "Ngươi-các ngươi là liên thủ với nhau hãm hại ta-ta phải đi báo quan!"

Đúng lúc đó, chưởng quỹ tửu phường bước ra, tay trái cầm một tờ giấy tuyên, tay phải xách một cái giỏ nhỏ, bên trong là mảnh vỡ của một vò rượu, nghe Thạch Đại nói vậy liền lên tiếng: "Ngươi cứ đi báo quan, vò rượu này đúng là do thê tử ngươi làm vỡ, trong xưởng có bốn năm người tận mắt nhìn thấy. Trên tờ giấy này là đơn xuất kho của chúng ta, rõ ràng ghi giá bán của vò rượu này là một trăm năm mươi lượng bạc. Nhân chứng vật chứng đầy đủ, kể cả có đến nha môn thì ngươi cũng đừng mong trốn được món nợ này."

Địch Thị khóc nức nở: "Vò rượu này đúng là ta làm vỡ, tướng công, nói gì cũng vô ích."

"Ả tiện nhân, đồ phản chủ ăn cháo đá bát, ngươi dám cấu kết với người ngoài hãm hại ta, trong nhà thì không có đồng nào, một xu cũng không đưa về, giờ còn dám dùng bạc đền người ta!" Hắn nói rồi giơ tay định đánh nàng.

Tô Trường Bình thấy vậy, bước lên trước chắn giữa hai người.

Thạch Đại dù có hung hãn thế nào cũng không dám đắc tội với quản sự của xưởng, nắm đấm đưa ra giữa chừng cũng đành khựng lại trong không trung, không dám hạ xuống nửa phân.

Từ trong xưởng dần dần có mấy người bước ra, ai nấy đều cao to vạm vỡ, huyệt thái dương nổi rõ, cánh tay to bằng cả đùi của Thạch Đại. Mấy người đó lập tức vây lấy Thạch Đại.

"Ngươi chính là chồng của Địch Thị? Nàng ta làm vỡ vò rượu, lãng phí cả một vò, ngươi thay nàng trả tiền. Không mang tiền theo thì chúng ta đến nhà ngươi, trong nhà chắc có lợn bò gà vịt? Không có lợn bò gà vịt thì chắc còn đất đai, còn có cả đứa trẻ này nữa, đem bán cho nha môn cũng được hai ba lượng."

Vương Thị nghe đến việc muốn bắt đứa trẻ nàng đi, lập tức hét lên the thé: "Các ngươi muốn làm gì, cướp con nhà người à? Cút ra! Cút ra! Chúng ta với con tiện nhân đó không liên quan gì, là ả tự làm vỡ vò rượu, tự mình đền, liên quan gì đến chúng ta!"

"Giờ mới nghĩ đến chuyện phủi sạch quan hệ? Mới nãy trượng phu ngươi còn nói, ba tuổi đã gả vào nhà làm dâu nuôi từ nhỏ, trên giấy trắng mực đen viết rõ hôn thư, đã là người một nhà, thì nợ nần đương nhiên do các người thay nàng trả!"

Vương Thị vội vàng nép sau lưng chồng, gấp gáp nói: "Tướng công, mau, mau viết giấy ly hôn, nhanh chóng đá ả này đi!"

Thạch Đại nhìn mấy đại hán ngực rộng tay to trước mặt, sao hắn lại không biết mình bị gài bẫy, nhưng khổ nổi không thể nói ra, tức giận mắng: "Đều là tại ngươi, rõ ràng ả mỗi tháng đã đưa về tám đồng tiền, ngươi còn ép người đòi thêm hai đồng, không thì đã chẳng đến mức này!"

Vương Thị không ngờ chồng mình lại quay đầu trách mình, tức giận nói: "Ta làm vậy là vì ai? Còn không phải vì cái nhà này, vì đứa trẻ của ngươi? Hơn nữa cũng là ý của phụ mẫu ngươi, chẳng phải ngươi cũng đã đồng ý rồi sao? Giờ thấy không được gì thì quay ra mắng ta, ta vì ngươi sinh đứa trẻ mà ngươi lại đối xử với ta thế này! Cái đồ trời đánh!"

Mọi người xung quanh nghe vậy thì xôn xao bàn tán. Thì ra Địch Thị đã giao tám phần tiền công, vậy mà hai kẻ vô liêm sỉ này còn muốn được voi đòi tiên, chạy đến tận xưởng quấy rối, đúng là lòng người tham không đáy, ai nấy đều chỉ trỏ chê trách.

Thạch Đại thấy chuyện đang dần chuyển hướng sang mình, biết hôm nay không moi được gì, định bụng chuồn êm, sau này tìm Địch Thị tính sổ.

Ai ngờ một trong những đại hán đã chặn trước mặt hắn, nói: "Muốn chạy, không dễ thế đâu. Hôm nay không có bạc thì đừng hòng đi!"

Thạch Đại than thầm xui xẻo, nhưng hoàn toàn bất lực, đành nhận mệnh: "Ta viết giấy ly hôn, viết hòa ly thư! Ngươi là thứ gì mà xứng viết giấy ly hôn! Viết ngay lập tức, giờ đến quan phủ làm chứng, nếu không, lấy đứa trẻ ngươi ra làm trước, mang bán cho nha môn, coi như đền một phần tiền!"

Mọi người xung quanh đều phụ họa theo. Vương Thị sợ hãi đến mức vội vàng ôm chặt đứa trẻ, mắng Thạch Đại: "Ngươi còn không mau viết đi, cái gì giấy ly hôn với chẳng hòa ly, mau mau đá ả này đi, đừng để ả làm liên lụy đến con ta!"

Thạch Đại hết cách, đành phải gật đầu đồng ý.

Rất nhanh, xưởng lấy ra bút mực giấy nghiên, Thạch Đại không biết chữ, Tô Trường Bình đích thân hạ bút, viết xong giấy ly hôn, để Địch Thị và Thạch Đại mỗi người điểm chỉ vào văn thư.

Sau đó lại mang tới nha môn làm thủ tục lưu hồ sơ.

Nữ nhân yếu đuối bị Thạch gia áp bức hơn hai mươi năm quỳ xuống trước mặt Tô Trường Bình, khóc không thành tiếng. Tô Trường Bình đỡ nàng dậy, nói: "Chuyện đứa trẻ không cần phải cưỡng cầu, đó không phải lỗi của ngươi, cũng không cần canh cánh trong lòng. Ngươi chăm chỉ lại biết làm việc, hắn không biết trân trọng là tổn thất của hắn. Ngươi cứ sống tốt cuộc đời của mình, nếu muốn làm nương, bên ngoài còn bao nhiêu đứa trẻ mồ côi, chọn một đứa có phẩm hạnh tốt nhận về nuôi là được. Không nhất thiết phải là con ruột, ơn sinh thành hay ơn nuôi dưỡng đều là ơn phụ mẫu. Cuộc đời có rất nhiều cách sống, hãy chọn con đường thích hợp nhất với bản thân mình."

Cô gái đứng bên cạnh nhìn hắn nói lời này, mắt mở to không chớp, hiếm khi thấy yên tĩnh như vậy.

Địch Thị cảm kích rơi nước mắt, không ngừng dập đầu cảm tạ.

Như vậy, chuyện này cuối cùng cũng coi như khép lại.

Mọi người dần tản đi, còn chưởng quỹ thì cười hề hề nói: "Tiểu cô nương, vẫn là cách của ngươi hay, đối phó với loại người như Thạch Đại, chẳng thể giảng đạo lý được."

Cô gái được khen, lúc này mới hoàn hồn, kiêu ngạo hất cằm nhìn Tô Trường Bình nói: "Thế nào, ta có phải rất lợi hại không? Này, ngươi xem xưởng rượu của các ngươi to thế, cây to thì đón gió, sau này chưa biết còn bao nhiêu chuyện phiền phức xảy ra. Ta cũng không đi cái xưởng giấy gì đó nữa, miễn cưỡng tới xưởng rượu của ngươi làm khách, ngươi thấy thế nào?"

Tô Trường Bình nghe nàng rủa xưởng rượu mình là nơi sinh chuyện, lập tức không buồn quan tâm, xoay người bước vào trong.

Cô gái thấy vậy, vội vàng chạy theo, nhưng lại bị gác cổng cản lại, nói: "Ai tiểu tổ tông, xưởng rượu không phải nơi người ngoài có thể tùy tiện vào, ngươi đừng làm khó ta."

"Người ngoài cái gì chứ, ban nãy không thấy ta giúp các người giải quyết chuyện to thế nào sao?"

"Nhưng ngươi vừa rồi nói muốn vào, công tử cũng đâu có đồng ý, ngươi làm ơn đi, tha cho ta đi mà --"

"Đầu óc ngươi làm sao thế, người ta không đồng ý cũng không từ chối, rõ ràng là ngầm chấp thuận."

"Không phải vậy đâu, cô nương, ngươi vẫn nên mau chóng về nhà đi thì hơn."

"Ta không có nhà, ta sẽ ở đây chờ hắn --"

Thế là, Tô Trường Bình bị cô gái này quấn lấy không rời. Ngày hôm sau tan làm, người đã xuất hiện trước cổng Tô gia, năn nỉ hắn cho vào xưởng làm việc, xưởng giấy hay xưởng rượu gì cũng được, nhất định phải vào một trong hai.

Tô Trường Bình đâu ngờ cô gái lại bám theo đến tận nhà, sợ bị người nhà nhìn thấy rồi hiểu lầm, định đuổi cô gái đi, nhưng đối mặt với cô gái mềm yếu yếu đuối thế này, chàng lại không nỡ ra tay nặng, mà khuyên nhủ tử tế thì lại chẳng có tác dụng, nhất thời rơi vào thế giằng co.

Đúng lúc đó, Cố thị từ trong sân đi ra trông thấy.

Tối qua nữ nhi chưa về, Cố thị ra cửa ngóng đợi, định xem lúc nào con sẽ về để chuẩn bị cơm tối. Không ngờ lại thấy đại chất tử của mình đang dây dưa với một cô gái trước cổng.

"Trường Bình, đang làm gì?"

Tô Trường Bình hoảng hồn, vội vàng giật tay ra khỏi cánh tay của cô gái, quay đầu đáp: "Đại bá mẫu, là... là một bằng hữu, chỉ nói vài câu thôi... ta vào ngay bây giờ."

Cố thị quan sát cô gái từ đầu đến chân.

Cô gái nghe Tô Trường Bình gọi phụ nhân trước mặt là đại bá mẫu, mắt liền cong cong, vòng qua người hắn tiến lên hai bước, hành lễ nói: "Trương Nhiễm tham kiến đại bá mẫu."

Cố thị vốn không quen cô gái, nhưng thấy cô gái hoạt bát đáng yêu, lại mang giọng Kinh Đô, nghe vào rất thân thiết, mỉm cười nói: "Đúng là tiểu hài tử xinh xắn, đã là bằng hữu của Trường Bình, sao lại không vào nhà chơi?"

Trường Bình há miệng ra, đang định nói chuyện, lại bị Trương Nhiễm cướp mất lời: "Đang muốn vào, đại bá mẫu là đang chờ người sao?"

Cố thị cười đáp: "Là đại tỷ của Trường Bình, nói tối nay sẽ cùng cô gia về ăn cơm, ta ra đây xem xem đã về chưa."

Trương Nhiễm liền thân thiết tiến lại gần, đứng cạnh Cố thị nói: "Vậy ta cùng đại bá mẫu ở đây chờ đại tỷ."

Tô Trường Bình vội nói: "Ngươi đừng có quậy... đó là tỷ tỷ ta --"

Cố thị nhìn bộ dáng lúng túng của Tô Trường Bình, lại quan sát kỹ Trương Nhiễm một lượt, thấy cô gái ăn mặc không tầm thường, đôi mắt to tròn trong trẻo, gương mặt lanh lợi, tác phong thì rộng rãi tự nhiên, nhìn thế nào cũng giống tiểu thư khuê các nhà quyền quý.

Lại nhìn Tô Trường Bình, dáng người cao ráo, đầu cũng cao vọt lên không ít, dưới mũi đã bắt đầu nhú lên râu xanh, so với bộ dáng thiếu niên năm ngoái đã thay đổi rất nhiều, trong lòng xoay chuyển suy nghĩ, nói: "Đã là bằng hữu của ngươi, thì đại tỷ ngươi cũng là đại tỷ của Nhiễm nhi, vậy cùng vào nhà chờ đi."

Tô Trường Bình giờ thì hối hận rồi, ban nãy không nên nói với đại bá mẫu rằng cô gái là bằng hữu mình, giờ thì hay rồi, bị dính chặt không thoát nổi.

Trương Nhiễm đắc ý nép vào bên cạnh Cố thị, đắc thắng nhìn hắn.

Tô Trường Bình biết giờ có nói gì cũng vô ích, đành khuyên: "Đại bá mẫu, trời sắp mưa rồi, hay là vào nhà trước đi, đại tỷ đã nói sẽ về thì chắc chắn sẽ không về muộn."

Cố thị nghển cổ nhìn về phía đầu đường, gật đầu nói: "Được, vậy vào nhà trước."