Chương 172: Thừa lúc người gặp hoạn nạn

Đới Yến bị thương ở lưng, nhưng nàng không muốn lưu lại mãi ở Tân Di, nên Thu Mộng Kỳ đành để Lưu Nhị Hổ hộ tống nàng trở về Phong Nhạc.

Đới Hùng nghe tin nữ nhi bị thương, lòng đau như cắt, vội vã chạy đến Tiêu Tương Quán. Nhìn thấy con gái nằm sấp trên giường, không thể cử động, thân là đại hán cao lớn bảy thước, ông vừa khóc vừa mắng, hận không thể xông ngay đến Tân Di, giết sạch ba nhà Hà, Trương, Lý.

"Cần gì phải chờ nữa, Thu đại nhân đã sớm giúp con báo thù. Ba nhà đó giờ đều vào ngục, ít nhất mười năm không ra được. Đại nhân còn đích thân sai người đào sâu ba thước, lật tung mọi ngóc ngách điều tra cho sạch. Kẻ thì chết, kẻ thì bị giam, Trương gia còn bị tịch thu hết đất đai. Gậy ông đập lưng ông, hừ!"

Đới Hùng nghe xong, xúc động không kìm nổi: "Mộng Kỳ quả nhiên là hiền chất của ta! Khi có việc thì gánh vác, ra tay thì không nương tay, đúng là có phong cách của ta!"

Đới Yến trừng cha một cái, bực bội nói: "Cha chỉ biết tự khen mình, đại nhân nào phải cháu ruột của cha!"

"Không phải ruột thì còn hơn ruột!" Đới Hùng vừa lau nước mắt vừa cười rạng rỡ, "Nha đầu à, lần sau đừng có liều lĩnh nữa. Cha chỉ có mỗi mình con, nếu con xảy ra chuyện gì, cha sống sao cho xong."

"Toàn tại đám người đó dùng thủ đoạn bỉ ổi, thả mê hương. Con chỉ sơ ý một chút là trúng đòn. Nếu không, với bản lĩnh của con gái cha đây, sao lại bị mấy tên mèo què đánh gục được?"

Vừa nói, Đới Yến vừa tức giận lẩm bẩm không ngừng. Cả đời nàng đúng là toàn thua vì thuốc mê. Lần trước là bát canh thuốc của Thu Mộng Kỳ khiến nàng mất đi lần đầu tiên, lần này là mê dược suýt nữa cướp luôn cả cái lưng.

Nhắc đến bát canh thuốc ấy, nàng chợt nhớ đến gương mặt lạnh lùng, bình thản của Triệu Nhuế hôm đó tại Triệu gia, tim nàng lại thắt chặt, đau nhói.

Đới Hùng thấy con gái nhíu mày, vội hỏi: "Sao vậy con, chỗ nào đau hả?"

Đới Yến nén cảm xúc, nói: "Toàn thân đau nhức. Cha là nam nhân, lại thô kệch, con không trông mong gì ở cha. Mau đi gọi Tiểu Phương đến, không biết có phải vết thương lại nứt ra rồi không."

"Nha đầu này, dù lớn đến đâu vẫn là con gái của cha." Đới Hùng vừa càu nhàu, vừa đứng dậy ra ngoài gọi người.

Trong Tiêu Tương Quán có người hầu chuyên chăm sóc các cô nương, Tô Vận còn đặc biệt phân công riêng một người lo cho Đới Yến — cô gái tên là Tiểu Phương.

Ngoài ra, Hồ Cơ và Lưu Nguyệt Như rảnh rỗi cũng thường đến thăm, trò chuyện cùng nàng cho đỡ buồn.

Nhưng với Đới Yến, người nàng thực sự mong chờ vẫn chưa xuất hiện.

Người mà Đới Yến ngày đêm nhớ nhung lại chẳng hay nàng đã bị thương.

Lư Âm, hộ vệ nữ của Triệu Nhuế, mỗi tháng mười lăm đều xin phép về nhà. Hôm đó, Triệu Nhuế chỉ dẫn theo một người đánh xe ra ngoài.

Nào ngờ lại gặp một người không ngờ tới.

Triệu Nhuế vén rèm xe lên, thấy một người phụ nữ đầu tóc rối bù, mặt mũi tiều tụy, suýt nữa không nhận ra — chính là muội muội mình, Triệu Hinh.

Một năm trước, Triệu Hinh từng làm nội ứng, cấu kết với huynh đệ Vương gia bắt cóc Triệu Minh, định giết người diệt khẩu. Nàng còn hạ độc trong trà của Triệu Nhuế để chiếm đoạt vị trí đại tỷ, đồng thời thông đồng với thổ phỉ Mông Sơn cướp đoạt châu báu trong nhà. Cuối cùng bị Thu Mộng Kỳ phán xử, lưu đày đến Cẩm Trung, trọn đời không được trở về quê. Không ngờ nàng ta lại trốn về Phong Nhạc được.

Dẫu sao cũng là máu mủ, Triệu Nhuế không thể thật sự "đại nghĩa diệt thân". Khi Triệu Hinh bị lưu đày, nàng từng âm thầm dặn dò dịch tốt nương tay. Nhưng về sau, có những chuyện nàng không kiểm soát nổi.

Năm đó, phụ mẫu mất tích giữa biển khơi, nàng một mình nuôi hai muội, một đệ. Triệu Hinh tính yếu đuối, "hài tử biết khóc thì được bú sữa", nên Triệu Nhuế không tránh khỏi thương yêu hơn một chút. Chỉ không ngờ…

Giờ đây tỷ muội gặp lại, dù có muốn tuyệt tình đến đâu, nàng cũng không nỡ lập tức sai quân đuổi đi. Nhưng cũng không thể mang nàng ta về nhà. Hiện giờ tổ phụ đã già yếu, không chịu nổi cú sốc lần thứ hai. Trúc Nhi và Minh Nhi tâm tính trong sáng, nếu Triệu Hinh lại gây họa, chẳng phải sẽ hại luôn cả hai sao?

Cuối cùng, nàng đành sai người cho Triệu Hinh lên xe, đưa đến một nơi cũ.

Đó là bãi đá ngầm ven biển, nơi xưa kia mỗi khi nhớ phụ mẫu, các tỷ muội đều đến đây. Nơi ấy chứa đựng gần như cả tuổi thơ của họ.

Xuống xe, Triệu Hinh loạng choạng bước theo sau lưng tỷ. Quần áo rách rưới, đầu tóc rối bù, dù mới hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi mà trông như người phụ nữ bốn mươi. Môi nứt, sắc mặt tiều tụy, không còn chút dáng dấp nào của Triệu nhị tiểu thư hay Lưu nhị phu nhân ngày xưa.

"Tỷ..." Triệu Hinh khẽ gọi.

Triệu Nhuế thở dài, cố kìm nước mắt: "Biết thế này, sao còn làm chuyện kia?"

"Tỷ... em biết em sai rồi..." Triệu Hinh nghẹn ngào.

Triệu Nhuế ép lòng không mềm lòng: "Nếu ngày xưa ngươi chỉ nhằm vào ta, có lẽ ta cũng không truy cứu. Nhưng ngươi đã cấu kết với người ngoài bắt cóc Minh Nhi, còn muốn giết hắn. Ngươi vì trượng phu mà bán cả thông tin xuất hàng trong nhà, ngươi nói sao lại ngu đến thế..."

Triệu Hinh nghe vậy, khóc to hơn. Nàng ta hối hận, nhưng trên đời này đâu có "nếu như"...

"Tỷ, cho em về nhà được không..." Triệu Hinh nhìn nàng, ánh mắt van xin.

Triệu Nhuế quay mặt đi, lắc đầu: "Không có chuyện tốt đẹp như vậy. Ngươi đã sai, thì phải chịu phạt. Ngay cả ta cũng phải gánh vác hậu quả cho sai lầm của mình. Không ai ngoại lệ. Lát nữa ta sẽ tìm nơi tạm nghỉ cho ngươi, sáng mai sai người đưa về Cẩm Trung."

"Tỷ... sao ngươi nỡ nhẫn tâm thế, em vất vả lắm mới trốn về được. Em là muội muội của ngươi mà, là em gái ngươi đó..."

"Chính vì ngươi là muội ruột, nếu không, giờ này làm sao ngươi còn sống? Khoảnh khắc ngươi bắt cóc Minh Nhi, ngươi đã đáng chết!" Triệu Nhuế lạnh lùng nói.

"Tỷ... chúng ta cùng dòng máu phụ mẫu, sao ngươi có thể tuyệt tình với em..."

"Vậy sao lúc trước ngươi có thể ra tay với ta và Minh Nhi — những người cũng cùng huyết thống với ngươi?"

Triệu Hinh bật khóc: "Ai mà không từng sai lầm, ít ra ngươi cũng phải cho em một cơ hội sửa sai..."

"Đã quá muộn. Ngươi rõ ràng có rất nhiều cơ hội để dừng lại."

"Ngươi thật tàn nhẫn, ngươi không có tim sao?" Triệu Hinh hoàn toàn sụp đổ.

Triệu Nhuế nhìn ra biển, làm như không nghe thấy lời van xin và chất vấn.

Sóng biển dội bờ vang vọng, hòa lẫn tiếng khóc gào điên dại của Triệu Hinh.

Cuối cùng, nàng ta không còn sức gào khóc nữa, ngẩng đầu nhìn tỷ tỷ, ánh mắt vừa bi thương, vừa độc hận như nhiễm độc: "Em sớm đã biết ngươi là người máu lạnh như vậy... lẽ ra em phải hiểu rõ. Vậy mà vẫn còn ôm hy vọng... em thật ngây thơ..."

Nói xong, nàng ta khạc một cái xuống đất, rồi quay người bỏ chạy, loạng choạng không ngoảnh lại.

Triệu Nhuế nhìn theo bóng lưng run rẩy ấy, không đuổi theo. Nàng ngồi phịch xuống, tựa vào tảng đá lớn, lặng lẽ ngắm từng đợt sóng nhỏ trào dâng trước mắt, không động đậy.

Biết bao lần, nàng từng ngồi đây, mắt hướng ra khơi xa, hy vọng sẽ thấy một con thuyền buồm từ từ cập bến. Rồi một đôi phu thê bước xuống, gọi lớn: "Con ơi..."

Tiếc rằng không có thuyền nào quay về, cũng chẳng có phụ mẫu. Hy vọng trong lòng nàng dần tan biến, rồi thành thất vọng, rồi tê dại.

Không biết ngồi bao lâu, chân tê cứng, nàng mới vịn đá đứng dậy, chuẩn bị quay về.

Nhưng vừa quay người, một bóng người màu nâu sẫm vụt qua. Từ sau tảng đá lớn, một người bất ngờ lao ra, mạnh mẽ hất ngã nàng xuống đất.

Lưng nàng đập mạnh vào đá vụn, đau đến mức suýt bật khóc, cảm giác nguy hiểm ập đến khủng khiếp.

Triệu Nhuế tưởng là Triệu Hinh quay lại, nhưng vóc dáng cao lớn của kẻ kia khiến nàng nhận ra không phải. Nàng vùng vẫy, cố đẩy gã nam nhân ra.

Nhưng sức hắn quá mạnh, không phải loại nữ nhi yếu ớt như nàng có thể chống cự. Nàng hốt hoảng há miệng hét lên, muốn gọi người đánh xe đến cứu.

Nhưng trước đó, vì muốn yên tĩnh nói chuyện với Triệu Hinh, nàng đã bảo người đánh xe đi xa. Giờ lại đang ở bờ biển, đất rộng người thưa, tiếng sóng ầm ầm, làm sao nghe thấy tiếng kêu cứu?

Nỗi sợ trào dâng, Triệu Nhuế liều mạng cắn mạnh vào cánh tay hắn.

Không ngờ bị hắn tát một cái, đầu óc nàng ù đi, ong ong vang dội.

Triệu Nhuế đau điếng, gần như không phản ứng được.

Gã lưu manh thấy vậy, nở nụ cười dâm tà, túm cổ áo nàng, hai tay xé mạnh. Chỉ nghe "xoẹt" một tiếng, chiếc áo mỏng mùa hè lập tức rách tơi tả trong tay hắn.

Làn da trắng nõn, thân thể mềm mại hiện ra không còn che đậy.

Thân hình cao lớn đè xuống.

Triệu Nhuế không thể động đậy, tuyệt vọng tột cùng.

Ngay lúc ấy, tiếng bước chân vội vã vang lên. Nàng như người sắp chết đuối vớ được phao, cố gắng chống người lên, hét lớn cầu cứu.

Người đến không phải người đánh xe. Nhưng may thay, người đó đang lao thẳng về phía hai người.

Gã lưu manh định cưỡng bức thấy có người, vội bật dậy định nhặt vũ khí. Nhưng người kia nhanh hơn, chớp mắt đã lao tới, tung một cước đá văng bàn tay phải đang với tới con dao.

Tên kia không kịp lấy vũ khí, đành đánh tay không.

Người mới đến dường như cũng có võ công, hai người giao đấu, nhất thời khó phân thắng bại. Triệu Nhuế liền nhặt một hòn đá phía sau lưng, nện mạnh vào lưng tên lưu manh.

Thấy thế bất lợi, tên kia quay người bỏ chạy, đầy căm hận.

Triệu Nhuế run rẩy kéo mảnh áo rách tả tơi quấn quanh người, nhưng váy áo đã nát bươm, làm sao che được thân hình mảnh mai.

Người vừa cứu nàng cũng vừa quay lại. Một cái liếc mắt, đã thấy rõ thân thể trắng muốt của nàng.

Triệu Nhuế theo phản xạ che ngực, may mắn là người kia nhanh chóng quay mặt đi, rồi lịch sự cởi áo khoác ném xuống chân nàng: "Mặc vào đi."

Triệu Nhuế nhìn chằm chằm vào người nam nhân trước mặt, không thể ngờ — người cứu nàng lại chính là Bùi Vĩnh Thọ, người mà nàng chỉ từng gặp một lần.

Nàng lại bị hắn cứu trong cảnh ngộ như thế này.

Sắc mặt nàng tái nhợt, nhưng không biểu cảm, cũng không khóc lóc hay xấu hổ như những cô nương khác, tựa như người vừa trải qua cơn hoạn nạn kia không phải là nàng.

Ngược lại, nàng nhìn nửa thân trên gần như trần truồng của Bùi Vĩnh Thọ, hỏi: "Ngươi cởi áo đưa ta rồi, vậy ngươi thì sao?"

Bùi Vĩnh Thọ quay lưng lại, đáp: "Ta dù sao cũng là nam nhân. Nhưng giờ có việc khẩn phải đến Giả gia trang, tiện đường ngang qua phủ tiểu thư. Nếu tiểu thư không ngại, xin phép được đi cùng kiệu, khi đến phủ ta sẽ không lộ diện. Chỉ cần tiểu thư sai người đưa ta một bộ y phục là được. Như vậy có được không?"

Hắn vừa cứu nàng, Triệu Nhuế không tiện từ chối.

Nhưng điều đó cũng có nghĩa là nàng phải mặc áo của người nam nhân này, và cùng ở trong một không gian chật hẹp với hắn.

Dù đối phương lễ độ, ánh mắt đoan chính, nhưng cảm giác bị ép phải báo ân khiến nàng vô cùng khó chịu.

Tuy nhiên, nếu nàng chịu đợi ở đây, ai biết tên lưu manh kia có còn rình rập quanh đây không?

Đúng lúc ấy, tiếng gọi của người đánh xe vang lên từ xa.

Khi người đánh xe vừa thở hổn hển chạy đến, liên tục xin lỗi vì đi quá xa, không để ý đến động tĩnh.

Nhìn thấy Bùi Vĩnh Thọ đứng bên cạnh nàng, y phục không chỉnh tề, y kinh ngạc ngẩn người.

Triệu Nhuế không muốn nói nhiều, ra lệnh phu xe dắt xe lại, rồi quay sang Bùi Vĩnh Thọ, khom người hành lễ: "Ân cứu mạng hôm nay, nhất định sẽ báo đáp sau này."

Bùi Vĩnh Thọ vội hoàn lễ: "Chỉ là việc thuận tay, tiểu thư không cần để tâm."

Triệu Nhuế liếc hắn một cái, nói: "Vậy thì mời lên xe."

Danh tiếng? Nàng đã hai mươi sáu tuổi chưa gả, còn cần gì danh tiếng nữa.