Chương 238: Vĩnh viễn không trọng dụng

Nói xong những lời tâm sự với mẫu thân, Tô Vận mới sai người mời phụ thân vào điện.

Dù Tô Vận đã xưng vương, nhưng chưa từng phong tước cho cha mẹ. Tính cách cương trực đến tận xương của Tô Học Lâm khiến ông dù đứng trước mặt con gái vẫn cung kính quỳ xuống hành lễ.

Tô Vận tuy không đồng tình với vài quan điểm của cha, nhưng việc cha mẹ phải quỳ lạy mình khiến nàng cảm thấy bất an.

"Từ nay về sau, phụ thân không cần đa lễ như vậy. Dù con là Việt Vương, nhưng vẫn là con gái của người. Xưa nay lấy hiếu làm gốc để trị nước, phụ thân mới là cội rễ của con, những lễ tiết này xin miễn bỏ."

Tô Học Lâm lắc đầu: "Quân là cương thường của thần, cha là cương thường của con, đều là đạo lý. Nhưng quân đứng trên cha, lễ không thể bỏ. Vương là chủ của bách tính Việt Quốc, sao có thể vì riêng con mà làm loạn pháp độ thiên hạ?"

Tô Vận biết rõ trong sử sách từng có hoàng đế gặp cảnh ngộ tương tự. Hán Cao Tổ mỗi ngày đến thăm cha, bị cha quỳ lạy khiến lòng bất an, sau cùng đành cùng các đại thần thương nghị, phong cha làm Thái Thượng Hoàng để hoàng đế có thể hành lễ một cách danh chính ngôn thuận.

Nhưng Tô Vận không định làm như vậy. Trong quan điểm của nàng và Thu Mộng Kỳ, xưng vương hay xưng đế chỉ là hành vi chính trị. Nếu kéo người nhà vào hoàng cung, phong tước ban tước, thiên hạ này sớm muộn chi phối bởi dòng họ Tô.

Vậy thì vị trí của Thu Mộng Kỳ sẽ ra sao?

Hơn nữa, nàng vừa mới nói với mẫu thân rằng, điều nàng mong ước là Việt Quốc thái bình trường cửu, chứ không phải Tô gia truyền đời vạn đại. Nếu giờ lại phong tước cho cha, chẳng phải tự tay đánh mất chính mình?

Vì vậy, chuyện phong Thái Thượng Hoàng, nàng chưa hề có ý định.

Nàng có thể đảm bảo cho gia đình được sống an nhàn, giàu có, không lo cơm áo. Nhưng về đặc quyền chính trị hay hoàng quyền, nàng hoàn toàn không đưa vào tính toán.

Trừ phi điều đó là cần thiết để củng cố quyền lực.

Nàng cũng hy vọng các em gái mình có tài năng, tự xây dựng được sự nghiệp, và nàng sẵn sàng hỗ trợ, tô điểm thêm vinh quang cho họ.

Vì lý do đó, lúc này nàng chỉ có thể tạm thời không chấp nhất chuyện lễ nghi với Tô Học Lâm.

"Mẹ nói với con, phụ thân vẫn ở Đại Hà thôn cày ruộng trồng trọt, ngày ngày bận rộn không chịu nghỉ ngơi, nhiều lần mời về Phong Nhạc cũng không chịu. Con nghĩ, chẳng lẽ phụ thân vẫn còn để bụng chuyện năm xưa Mộng Kỳ thay thế người đảm nhiệm chức vụ phu tử thư viện?"

Tô Học Lâm cúi đầu: "Không dám. Lời vương phu lúc ấy tuy khó nghe, nhưng trung ngôn nghịch nhĩ. Hơn hai năm qua, mọi việc đã chứng minh lời nói của hắn không phải vô căn cứ. Hắn nói sẽ đưa người lên vị trí hôm nay, và đã làm được. Thần không dám oán hận nửa lời."

"Vậy phụ thân còn cho rằng việc con đang làm hiện tại là cướp ngôi không danh chính ngôn thuận chăng?"

Tô Học Lâm mấp máy môi, nhưng không nói nên lời.

Tô Vận trong lòng đã hiểu rõ, liền hỏi tiếp: "Phụ thân còn nhớ giang sơn Đại Diễm ngày trước bắt đầu từ đâu không?"

Sắc mặt Tô Học Lâm cứng đờ, không thể trả lời.

Xưa kia, Cao Tổ Đại Diễm thừa lúc hoàng đế tiền triều đang bắc phạt, cấu kết với hoạn quan chiếm đoạt kinh đô, liên kết mười tám lộ chư hầu tạo phản, cuối cùng ép hoàng đế tiền triều tự vẫn nơi biên ải — đó mới chính là hành vi cướp ngôi trắng trợn.

Chỉ là Đại Diễm tồn tại hơn hai trăm năm, đời nối đời, sử quan sửa lại ghi chép, khiến không ít người đời sau không biết rằng triều đại này vốn dĩ không danh không phận.

Nhưng với một học giả lâu năm từ Hàn Lâm Viện như Tô Học Lâm, thì dĩ nhiên hiểu rõ sự thật về sự chuyển giao giữa hai triều đại.

Tô Vận khẽ cúi mắt, thở dài: "Hiện giờ Việt Quốc đang vào thời kỳ trọng dụng nhân tài, vậy mà phụ thân vẫn ôm mối khúc mắc, không chịu đứng về phía con. Nếu đã vậy, con cũng không ép buộc. Chỉ mong sau này người giữ gìn sức khỏe, muốn làm gì thì cứ làm."

Tô Học Lâm nghe ra trong lời con gái lộ rõ nỗi tiếc nuối, gương mặt khẽ dao động, nhưng trong lòng vẫn kiên định với nguyên tắc: quân quân, thần thần, phụ phụ, tử tử — mỗi người phải giữ đúng vị trí của mình. Thế nhưng con gái ông lại đang đi trên con đường hoàn toàn khác biệt, thậm chí có thể đoán trước rằng tương lai nàng sẽ làm nên những việc "nghịch thiên". Ông không thể ngăn cản, đành chọn cách không nhìn thì lòng sẽ bớt lo.

Giống như lời người vợ già đã nói: dù không thể ủng hộ, thì ít nhất cũng đừng cản đường nàng.

"Thần tạ ơn bệ hạ đã thông cảm."

Tô Vận không buồn vì cha không ủng hộ. Chính kiến bất đồng, nếu ép buộc chỉ khiến cả hai đều khổ sở. Lão nhân muốn giữ lấy lý tưởng của mình thì cứ để ông giữ, nàng cũng không phải kẻ nhỏ nhen đến mức không dung thứ được điều đó.

"Trước Tết, có một người tự xưng là Tả Thị Lang Lễ Bộ đến tìm ta ở Đại Hà thôn, nhưng bị ta đuổi thẳng ra ngoài."

Trương Khuê đến Đại Hà thôn?

Tô Vận lập tức nhíu mày: "Hắn đi một mình, hay còn ai đi cùng?"

"Tên đó dẫn theo một nam tử trẻ tuổi, tuấn tú..." Tô Học Lâm đương nhiên hiểu rõ mục đích của họ, nhưng đã quyết không can thiệp vào việc của con gái, nên cũng không đưa ra bất kỳ ý kiến nào.

"Chuyện này con đã rõ. Sau này sẽ phái vài hộ vệ đến bên cạnh phụ thân, e rằng còn có chuyện tương tự xảy ra."

Tô Học Lâm lắc đầu: "Ta chỉ là một lão nông sống quá nửa đời người, chẳng có giá trị gì, họ sẽ không làm gì ta. Ngược lại, bệ hạ hãy tự giữ mình."

Tô Vận dịu dàng đáp lời.

Sau khi trò chuyện với các em gái một lúc, nàng mới sai người đưa cả nhà trở về Phong Nhạc.

Buổi chiều, Vương Tiểu Bảo từ quê trở về, Tô Vận liền sai hắn đến phủ Trương Khuê tuyên chỉ: từ sau Tết, không cần đến Lễ Bộ nhậm chức nữa.

Nhận được thánh chỉ, Trương Khuê lập tức kinh hãi, vội hỏi Vương Tiểu Bảo vì sao bỗng dưng bị miễn chức.

Vương Tiểu Bảo hừ lạnh: "Trương đại nhân quả là quý nhân hay quên. Có thật là đã quên chuyện ngày 25 tháng Chạp, ngài dẫn theo chất tử hai mươi tuổi của mình đến Đại Hà thôn hay không?"

Trương Khuê vội phân trần: "Nhưng Tô lão gia khi đó không cho chúng tôi vào cửa, cũng chẳng đồng ý điều gì."

Vương Tiểu Bảo cười lạnh: "Như vậy còn chưa đủ để cách chức ngươi sao?"

Nói xong, hắn không thèm nhìn thêm, dẫn người quay lưng rời đi.

Chỉ còn lại Trương Khuê quỳ sụp trước cửa, gào khóc thảm thiết.

Chuyện này đến khi Vương Tiểu Bảo trở về mới khiến Thu Mộng Kỳ biết. Cô liếc nhìn Tô Vận, đợi Vương Tiểu Bảo lui ra mới chua chát nói: "Thì ra là mượn cớ vương phu không thể sinh con, thực ra là muốn nhét chất tử vào hậu cung."

Tô Vận cười: "Sao lại ghen đến mức có mùi giấm nồng thế kia?"

Thu Mộng Kỳ hừ một tiếng, quay người bước về tẩm điện.

Tô Vận vội đuổi theo, nắm tay cô siết chặt: "Người khác làm gì, chỉ cần không đưa tới trước mắt ta thì ta mặc kệ. Nhưng hậu cung của ta nhỏ, chỉ đủ cho mỗi mình nàng."

Thu Mộng Kỳ liếc nàng: "Người đàng hoàng giờ cũng biết nói lời ngọt dỗ dành rồi à?"

"Ta chỉ nói sự thật thôi."

Thu Mộng Kỳ bất chợt bật cười, hàm răng trắng lóa: "Nếu nàng dám thật, ai dám vào, ta giết một người."

Tô Vận véo má cô: "Nói bậy gì vậy, toàn tự tưởng tượng rồi tự bực mình."

"Ai bảo nàng vừa quyền cao chức trọng, lại còn xinh đẹp, người ta tranh nhau lao tới, ta không vui."

"Nàng nói quá rồi. Hiện tại, ngoài cái kẻ ta chưa biết tên kia," Tô Vận thì thầm, cúi sát vào tai: "dù ta có xinh đẹp đến đâu, cũng chỉ là người trong phòng của nàng."

Lời này không sai. Dù người khác có thèm muốn Tô Vận đến đâu, nhưng nàng hoàn toàn thuộc về mình — điều này chẳng đủ khiến cô kiêu hãnh sao? Thu Mộng Kỳ vui vẻ, cuối cùng cũng bỏ qua chuyện Trương Khuê.

Tô Vận nhìn dáng vẻ đáng yêu của cô, khẽ cười không thành tiếng.

Tính khí đến nhanh, nhưng dỗ cũng dễ.

Bản thân mình có phúc gì mà lại gặp được một báu vật như thế, lại yêu mình si mê không điều kiện.

Gần đến tẩm cung, Tô Vận bỗng gọi người đang lén cười.

Thu Mộng Kỳ quay lại, nghi hoặc nhìn nàng.

"Cõng ta vào."

Nghe yêu cầu này, Thu Mộng Kỳ lập tức hào hứng. Cô biết mỗi lần Tô Vận muốn thân mật, đều đòi được cõng — xem như một thú vui riêng của nàng.

Cô ngoan ngoãn bước tới, hơi khụy gối, quay đầu nói: "Nữ vương bệ hạ, mời lên ngựa."

Tô Vận mỉm cười, nằm lên lưng cô, ôm chặt cổ: "Ngựa của ta sao lại tuấn tú đến thế?"

"Vì ngựa của nàng là tiên nữ hóa thân, sao không tuấn tú được?"

"Thế gian này e rằng chỉ có ta mới may mắn như vậy, được sở hữu một con ngựa là tiên nữ biến thành."

"Còn hơn thế nữa, ban ngày nàng cưỡi nó khắp nơi, đến tối thì nó cưỡi lại nàng."

Tô Vận hiểu ngay ý cô, đánh nhẹ vào vai, vừa thẹn vừa mắng: "Giữa ban ngày ban mặt lại nói mấy lời bậy bạ."

"Nữ vương bệ hạ, người phải nhìn rõ, đèn hành lang đã bật, hoàng hôn đã qua, giờ chính thức là ban đêm rồi. Cõng nàng vào tẩm cung xong, đến lượt ta cưỡi nàng."

Tô Vận chịu không nổi, cúi xuống cắn ngay vành tai nhỏ trước mặt.

"Có tiên nữ nào lại nói chuyện mặn như thế không?"

Cắn không đau, chỉ nhột. Thu Mộng Kỳ nói: "Tiên nữ của nàng khác người, cắn mạnh thêm chút nữa, lát nữa ta cắn lại."

Tô Vận lập tức nhớ đến cú "cắn" của cô đêm qua, mặt đỏ bừng, vùng vẫy muốn xuống.

Thu Mộng Kỳ cười: "Còn hai bước nữa là tới giường rồi, nàng còn định chạy? Muộn rồi!"

Nói xong, quăng nàng lên giường.

Tô Vận kêu khẽ, nhưng lập tức bị "tiên nữ mặn mòi" của mình hôn chặt.

...

Chuyện Trương Khuê bị bãi chức nhanh chóng lan truyền. Các quan viên có ý đồ tương tự lập tức thu tay, những kẻ muốn dựa vào chuyện con nối dõi để chỉ trích vương phu cũng im bặt.

Cùng lúc đó, một tin đồn nhỏ bắt đầu lan rộng: trước khi thành thân với Việt Vương, vương phu từng có hôn ước với người khác ở Kinh Đô, thậm chí còn có một đứa con gái.

Quần thần xôn xao bàn tán. Trong buổi triều nghị, có người đứng lên chất vấn Thu Mộng Kỳ, nói cô rõ ràng đã có vợ con, vậy mà vẫn giấu diếm để cưới Việt Vương, bỏ rơi gia đình, bất nhân bất nghĩa.

Lần này, Tô Vận chưa đợi Thu Mộng Kỳ mở miệng đã quát lớn: "Trước đó có người nói vương phu thân thể không được, nên trẫm và nàng thành thân hai năm mà chưa có thai. Giờ lại nói nàng từng có vợ con? Vậy ngày mai có người tung tin nàng có chất tử ngoài luồng, các ngươi cũng định lôi ra đối chất với trẫm và vương phu chăng?"

Hai chuyện rõ ràng mâu thuẫn. Nếu vương phu thật sự đã có con gái, thì việc Việt Vương chưa thai nghén không thể đổ lỗi cho cô.

Nhận ra điểm này, mọi người lập tức im lặng. Dù trong lòng nghĩ gì cũng không dám nói, bởi nếu thật sự do nữ vương không thể sinh, thì cho họ trăm cái gan cũng chẳng dám lấy chuyện con nối dõi để ép thoái vị.

Chuyện kế thừa vốn có nhiều cách giải quyết: nhận nuôi, hoặc nhường ngôi cho huynh đệ tỷ muội — đều có tiền lệ. Huống hồ nữ vương mới hai mươi tuổi, chưa có con bây giờ không có nghĩa là sau này cũng vậy. Cách khôn ngoan nhất lúc này là im miệng.

Vị quan kia sợ đến đổ mồ hôi giữa mùa đông, vội nói: "Bệ hạ, lời đồn trước không đáng tin, nhưng chuyện vương phu có con riêng giờ truyền khắp nơi, đúng là không có lửa sao có khói. Bệ hạ nên điều tra rõ ràng, nếu không có thật, cũng coi như minh oan cho vương phu."

Tô Vận hừ lạnh: "Năm kia đánh Tân Tể, ta đánh trước vào dư luận — đó là chiêu trò ta giỏi nhất. Giờ đây liên tiếp có chuyện nhắm vào trẫm và vương phu, địch thủ dùng chính thủ đoạn ta từng dùng để phản công ta. Thế mà các ngươi không những không cảnh giác, còn để người ta dắt mũi, mang tin đồn thật giả đến đây chất vấn trẫm và vương phu! Dân sinh chính sự các ngươi để đâu rồi? Có thời gian rảnh, sao không quan tâm dân chúng có no ấm không?"

"Cuối năm trước trẫm đã nói rõ: chuyện giữa trẫm và vương phu, kể cả chuyện con cái, đều là việc nhà. Nhiệm vụ hiện tại là ổn định cục diện, khai phá phương bắc. Thế mà các ngươi không nghĩ tiến thủ, lại dốc hết thời gian vào những chuyện vụn vặt. Sao? Sốt ruột muốn trẫm sinh con đến vậy sao? Không chờ được muốn trẫm chết sớm để truyền ngôi sao?"

Lời cuối vừa dứt, chén trà trong tay nàng đặt mạnh xuống bàn, vang lên tiếng "cạch" rõ rệt.

Đây là lần đầu tiên Tô Vận nổi giận lớn như vậy. Mọi người lập tức cúi gằm, không ai dám hé răng.

Vị quan kia run rẩy quỳ xuống cầu xin: "Bệ hạ, thần đáng chết, không nên nghe lời gièm pha, lại còn đem chuyện này lên triều, làm bẩn tai bệ hạ và vương phu. Xin bệ hạ trách phạt."

Tô Vận hừ lạnh: "Ngươi đúng là đáng phạt. Trẫm đã nói rõ: cấm đem việc nhà trẫm ra làm lớn chuyện, ai vi phạm đều miễn chức. Ngươi dám đứng lên nói điều này, chắc đã chuẩn bị tinh thần. Người đâu —"

Vệ binh ngoài cửa lập tức bước vào.

"Bãi quan, trục xuất khỏi điện, vĩnh viễn không trọng dụng lại."

Vệ binh tháo mũ ô sa, cởi ngoại bào, kéo thẳng viên quan ra ngoài.

Trong tiếng khóc rên vang xa dần, các quan trong điện ai nấy cúi đầu, im lặng như thóc.

Có người thầm hả hê. Người sáng suốt đều thấy rõ Việt Vương và vương phu tình cảm khăng khít, chỉ có mấy kẻ mù quáng cứ nhảy ra chỉ trích — đúng là đáng đời.

Việt Vương mới hai mươi tuổi, ít nhất còn sống thêm ba bốn mươi năm, ai vội gì mà phải nhảy vào? Bị cách chức là đúng, chỉ mong đừng liên lụy người khác.

Ai ngờ vừa nghĩ vậy, đã nghe giọng lạnh lùng của Việt Vương vang lên:

"Trương Yên, công việc và đánh giá của Lại Bộ các ngươi có phải sắp xếp không hợp lý, mà lại có nhiều người rảnh rỗi bàn tán việc nhà trẫm? Nếu thế, chỉ tiêu công việc tháng này lập lại từ đầu. Tính theo sản lượng thì gấp đôi tháng trước, tính theo tiến độ thì rút ngắn còn một nửa."

Trương Yên nghe xong, mặt mày không biết nên biểu cảm thế nào.

Các quan dưới điện ai nấy hoảng hốt.

Việt Vương nổi tiếng cần mẫn, ngày thường làm việc quên ăn quên ngủ, họ theo kịp nhịp độ đã khó, giờ còn tăng khối lượng, rút ngắn thời gian, chẳng khác nào ép họ thành lừa để cày!

"Sao? Không làm nổi?" Tô Vận lạnh lùng quét mắt: "Hay các ngươi cũng muốn như người vừa rồi, về nhà an dưỡng tuổi già, không cần làm việc?"

Trương Yên tim đập thình thịch, vội bước lên: "Thần tuân chỉ. Hạ triều xong sẽ lập tức điều chỉnh chỉ tiêu."

Các quan khác cũng vội phụ họa, hứa hẹn hoàn thành đúng hạn.

Chỉ riêng Thu Mộng Kỳ đứng yên tại chỗ, không cam chịu chuyện này. Việc này liên quan gì đến cô? Cô mới là người bị bàn tán, bị chất vấn, là nạn nhân! Cớ gì cô cũng phải tăng chỉ tiêu?

Hơn nữa theo cách phân bổ của Tô Vận, Đô Sát Viện của cô tháng này phải điều tra đến phát điên mất! Nếu toàn tâm toàn ý cho công việc, lấy đâu thời gian ngọt ngào với lão bà?

Cô đành nhìn sang Trương Yên, hy vọng đến lúc đó được nương tay.

Tô Vận thấy mọi người đều cam kết, gật đầu hài lòng: "Trẫm sớm biết các ngươi đều là người giỏi."

Rồi quay sang Trương Yên: "Chỉ tiêu công việc của vương phu cũng phải điều chỉnh như những người khác, không thể vì nàng là người của trẫm mà mở ngoại lệ. Vương phu chắc chắn cũng không muốn thấy ngươi thiên vị, bất công."

Trương Yên liếc thấy Thu Mộng Kỳ lập tức ủ rũ, cố nhịn cười, cúi đầu vâng dạ.

Thu Mộng Kỳ trong lòng nghiến răng: chắc chắn là do mấy đêm nay cô giày vò Vận Vận quá mức, nàng nhiều lần van xin cũng không tha, giờ mới nghĩ ra cách này để trả đũa!

----

Tác giả có lời muốn nói:

Cảm tạ các tiểu thiên sứ đã ném phiếu bá vương hoặc tưới dung dịch dinh dưỡng cho ta trong khoảng thời gian từ 2023-10-12 21:45:25 đến 2023-10-13 21:37:40.

Cảm tạ tiểu thiên sứ đã ném địa lôi: Kai, Một Con Trâu, mỗi người 1 cái;

Cảm tạ tiểu thiên sứ đã tưới dung dịch dinh dưỡng: Cửu Ngạn, Whale Fall, mỗi người 5 bình; Bảy Tam I 4 bình; Cây Nhỏ 2 bình; Thỉnh Tôn Trọng Tác Giả Lao Động Thành Quả, Nguyên Thượng Thảo, Happy, Ngữ Mặc Động Tĩnh, Một Tí Xíu, 50479772, mỗi người 1 bình;

Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, ta sẽ tiếp tục cố gắng!