Trích Tinh Các

Ngày mai là mùng một tháng Sáu, cũng là hạn chót mà Thu Mộng Kỳ đưa ra cho hộ phòng để hoàn tất việc đối soát sổ sách.

Khi màn đêm buông xuống, cả hậu viện chìm vào im lặng đến ngột ngạt. Ngay cả Nhị Phúc cũng không dám sủa lên tiếng nào.

Thu Mộng Kỳ biết rõ, những kẻ đứng sau không hề có ý định thỏa hiệp. Vì tiền, chúng chẳng từ thủ đoạn nào.

Vị huyện lệnh trước đây đã bị chúng âm thầm hạ thủ, rồi bị đổ cho cái chết bất ngờ, qua loa cho xong.

Nếu tối hôm qua bọn chúng thành công, cô và vị huyện lệnh kia cũng sẽ chung một kết cục.

Không ngoài dự đoán, tối nay chúng sẽ phái những sát thủ lợi hại hơn đến.

Nhưng Thu Mộng Kỳ không phải người dễ khuất phục. Sau khoảng thời gian hòa hợp với thân xác này, cô đã tự tin vào bản lĩnh võ công của mình. Nếu không phải cao thủ thực sự, muốn động đến cô cũng không dễ dàng.

Cô còn có Đại Phúc, có thể hỗ trợ phần nào.

Còn có Đới Yến, nữ nhi của thổ phỉ Đới Hùng, tuyệt nhiên không phải tiểu thư khuê các tầm thường. Bản lĩnh của nàng còn vượt xa những bộ đầu như Tôn Cẩm.

Hậu viện còn có Nhị Phúc, một con chó săn cực kỳ cảnh giác. Sát thủ đã lọt vào thì muốn thoát ra cũng khó.

Khoảng ba, bốn giờ sáng, khi Nhị Phúc khẽ rên hai tiếng, Thu Mộng Kỳ lập tức tỉnh giấc.

Họ đã tới!

Cô nhẹ nhàng lật người.

Nhắc nhở người nữ bên cạnh: "Ngươi cứ nằm yên."

Đi theo cũng chẳng giúp được gì, ngược lại còn khiến cô phân tâm. Chi bằng cứ ngủ tiếp, để mai còn đủ tinh thần xử lý đám người kia.

Mấy hôm trước, khi cô tra sổ sách, đám người kia đã bắt đầu thấy manh mối — nhận ra vị nữ sư gia này mới là quân bài chủ lực của huyện lệnh. Sợ chúng liều lĩnh ra tay với Tô Vận để chặt đứt cánh tay trái của mình, Thu Mộng Kỳ đã để nàng ngủ chung phòng.

Ngoài mặt nói là để tránh hiềm nghi, nhưng thực chất lại cùng ngủ một giường. Kẻ ngoài làm sao biết được hết.

Thế nhưng vừa ngồi dậy, cô đã thấy cánh cửa不知 từ lúc nào đã lặng lẽ mở ra. Một luồng gió lạnh lùa vào, thổi tung tấm màn dày.

Ánh trăng nhàn nhạt trải trên mặt đất.

Thu Mộng Kỳ khẽ nhíu mày. Tay cô đang định với tới thanh trường kiếm bên gối thì bỗng rụt lại.

Không cần giao đấu, cô cũng biết mình không phải đối thủ.

Nhận thức ấy khiến lòng cô chùng xuống. Với tình hình hiện tại, dù có thêm Đại Phúc và Đới Yến cũng chẳng thay đổi được gì.

Không ngoài dự đoán, lần này thật sự sẽ như ý chúng muốn.

Đã rõ không thể đấu lại, Thu Mộng Kỳ liền buông bỏ ý định liều mạng. Cô thong thả lấy áo ngoài trên ghế, khoác lên người, nhàn nhạt nói: "Tới rồi."

Người tới dường như không ngờ mục tiêu lại bình thản đến thế — lười biếng, chẳng hề đề phòng, như đang tiếp đón cố nhân.

Hắn khẽ cười, giọng khàn khàn khiến người ta rợn tóc gáy: "Đến nước này mà vẫn giữ được phong thái, các hạ là người đầu tiên ta gặp."

Thu Mộng Kỳ duỗi người một cái, lấy hỏa thạch châm nến. Ánh sáng lập tức hắt lên khuôn mặt cô, rõ ràng trước mắt kẻ kia.

Xong việc, cô cúi đầu tìm giày, hoàn toàn không hay biết đồng tử của đối phương đã co rút mạnh khi nhìn thấy dung nhan cô.

Vừa xỏ xong giày, Thu Mộng Kỳ đi đến bàn giữa phòng, rót một chén nước lạnh: "Ngươi có uống không?"

Không nhận được đáp lời, cô ngẩng đầu nhìn bóng đen cao lớn đứng nơi cửa. Lại là đồ đen che kín mặt, giống hệt đêm qua. Nhưng lần này, khí tức âm u và uy thế áp bức khiến người ta không dám đến gần.

Không hổ là cao thủ trong hàng sát thủ, chỉ khí chất đã khác biệt.

"Không ngờ chúng mời được sát thủ của Trích Tinh Các. Không nghĩ cái đầu ta đáng giá đến mấy vạn lượng bạc."

Nguyên thân vốn là người trong giang hồ, cô từng nghe không ít chuyện về giang hồ. Sát thủ Trích Tinh Các trên mặt nạ đều có thêu dấu hiệu riêng. Thu Mộng Kỳ liếc mắt một cái đã nhận ra ngay.

Người áo đen lùi sâu vào bóng tối, im lặng.

Thu Mộng Kỳ cũng chẳng bận tâm, tiếp tục nói: "Ngươi thấy có buồn cười không? Bọn chúng những năm qua vơ vét mồ hôi nước mắt dân lành, tham ô biết bao bạc nha môn. Không muốn ta tra tiếp, giờ lại sẵn sàng bỏ ra năm vạn lượng để giết ta. Có năm vạn đó, đem vá lỗ hổng sổ sách thì ta đã không truy cứu. Vậy mà vẫn thấy ta chướng mắt."

Sát thủ vẫn im lặng.

"Ta còn chưa muốn chết. Ngươi thấy đó, trên giường ta còn có mỹ nhân. Ta trẻ thế này, xinh đẹp thế này, thật sự không nỡ chết."

"Hay là thương lượng chút? Ngươi đừng giết ta. Đợi ta tịch biên nhà bọn chúng xong, ta đưa năm vạn lượng đổi mạng, được không?"

Đáp lại vẫn là im lặng. Chỉ khi cô nhắc đến "mỹ nhân", đối phương mới khẽ liếc về phía giường, ánh mắt hiện lên tia thâm ý khó hiểu.

"Ta biết Trích Tinh Các các ngươi có quy củ, biết các ngươi giữ chữ tín. Nhưng vạn sự đều có thể thương lượng, phải không? Dù ta không đánh lại ngươi, nhưng nếu bị dồn đến đường cùng, ta cũng không thể khoanh tay chịu chết. Ít nhất cũng khiến ngươi bị thương bảy tám phần. Ta chết, ngươi tàn — kết cục đó có hay ho gì?"

Đang lúc cô nói không ngừng, bỗng cảm thấy phía sau trở nên tĩnh mịch. Quay đầu lại, người kia đã biến mất.

Hắn... đã rời đi.

"Này—"

Thu Mộng Kỳ vội vã đuổi ra ngoài. Trước mắt chỉ còn chiếc đèn lồng đung đưa dưới mái hiên và tán cây lay động trong gió.

Lúc đó, Đại Phúc và Đới Yến cũng vừa chạy tới, chỉ thấy cô đứng một mình giữa sân.

"Đại nhân, ngài không sao chứ? Tên gian tặc đâu?"

"Đi rồi."

"Đi rồi?" Sát thủ đến giết người, chưa hoàn thành nhiệm vụ mà lại bỏ đi?

Thu Mộng Kỳ ngẩn người nhìn vào bóng đêm.

Cho đến khi Đới Yến gọi thêm một tiếng, cô mới hoàn hồn, nét mặt dần nhẹ nhõm: "Yên tâm, sau này sẽ không còn ai dám đột nhập phủ này."

Ngay cả sát thủ Trích Tinh Các cũng rút lui. Chắc hẳn đám người kia đã tưởng nơi này có cao nhân tọa trấn, sợ đến mức chân tay nhũn ra, đâu còn dám làm càn nữa.

Nếu không có gì bất ngờ, việc đối soát sổ sách ngày mai sẽ vô cùng thuận lợi.

Đới Yến nhíu mày hỏi: "Đại nhân, là ngài đánh đuổi hắn sao?"

Thu Mộng Kỳ khẽ cười, lắc đầu: "Là ngươi và Đại Phúc đuổi hắn đi."

Đới Yến nghi hoặc: "Nhưng ta còn chưa thấy mặt hắn, sao lại là bọn ta đuổi?"

"Ta sẽ nói với nha môn rằng bên cạnh ta có cao nhân. Sát thủ không thành công nên phải rút lui. Nếu không phải các ngươi thì còn là ai?"

Đới Yến càng nghe càng mơ hồ, nhưng thấy ánh mắt đại nhân sáng rực, đành gãi đầu: "Vậy được, biết đâu tên sát thủ vừa nghe danh ta đã sợ quá bỏ chạy cũng nên."

Thu Mộng Kỳ gật đầu, rồi giục họ đi ngủ, bảo từ giờ không cần căng thẳng nữa.

Đang nói, Tô Vận trong phòng khoác áo bước ra. Thu Mộng Kỳ nói: "Không phải bảo ngươi ngủ tiếp sao? Sao dậy rồi?"

"Động tĩnh lớn thế này, làm sao ngủ được."

Đới Yến vừa đi chưa xa, lúc này nhìn hai người dưới hiên, bước chân như đóng chặt.

Hai ngày nay tình hình căng thẳng, việc Tô Vận ngủ chung phòng với Thu Mộng Kỳ ai cũng biết. Ai nấy đều cho rằng đó chỉ là biện pháp tạm thời. Nhưng giờ tận mắt thấy Tô Vận tóc dài xõa vai bước ra từ phòng đại nhân, lòng nàng vẫn thấy khó chịu.

Hôm đó, Thu đại nhân trả lại ngọc bội, còn nói rõ không có tình ý. Nàng biết đại nhân không để ý đến mình, nhưng lòng vẫn không thể kiềm chế.

Nam nhân có tam thê tứ thiếp, nàng có thể chấp nhận. Đại nhân đã chấp nhận Tô tỷ tỷ, vậy sao không thể thêm một người là nàng? Trên đời này, có người nam nhân nào lại chê thêm một nữ nhân?

Bình thường Xuân Đào hay nói đại nhân có tật này tật nọ, nhưng những tật đó nào có quan trọng bằng cảm xúc ban đầu khi gặp gỡ? Huống chi giờ đây, bề ngoài cợt nhả cười cười, nhưng lại làm những việc nguy hiểm nhất — nhận tiền từ nhà giàu rồi lén dùng cứu tế dân phu bị nợ công lâu năm. Trên đời, ai có thể làm được như đại nhân?

Chỉ tiếc, trong mắt đại nhân, chưa bao giờ có nàng.

Đới Yến siết chặt chuôi kiếm, lòng chỉ còn lại u sầu.

Thu Mộng Kỳ dắt Tô Vận vào phòng, đóng cửa, cởi áo leo lên giường, ngáp nói: "Chắc còn ngủ được hai canh giờ."

Tô Vận nhìn dáng vẻ mệt mỏi của cô, định hỏi gì rồi lại thôi.

Thu Mộng Kỳ biết nàng muốn hỏi gì. Cô cố nén buồn ngủ, nói vắn tắt: "Người đó là ai, ta cũng không rõ. Trong lòng ta có một người đoán được — có lẽ là đại đệ tử của sư phụ ta, tức đại sư huynh. Nhưng nhiều năm trước hắn đã phản bội sư môn, bặt vô âm tín. Rất có thể đã gia nhập Trích Tinh Các. Ngươi cũng biết, tình trạng của ta và ngươi — chỉ giữ lại ký ức nguyên chủ, nhưng không có cảm xúc thật sự như họ. Trong nhiều phương diện, ta vẫn là ta, chứ không phải cô ấy."

Câu cuối, khi nói đến "bọn họ", Tô Vận hiểu rõ trong lòng. Nàng khẽ ừ: "Ta biết rồi. May mà tên sát thủ kia, nguy cơ trước mắt của ngươi coi như được giải."

"Chỉ là ta không hiểu vì sao hắn không giết ta. Dù sao Trích Tinh Các cũng có quy củ."

"Có lẽ còn nghĩ đến tình nghĩa đồng môn? Cụ thể thế nào, e rằng chỉ người trong cuộc mới rõ. Ngươi đừng nghĩ nhiều, càng nghĩ càng phiền. Ngủ đi."

...

Sáng hôm sau, khi Thu Mộng Kỳ lên đường, vẫn thần sắc sáng láng, không hề lộ dấu hiệu bị quấy rầy nửa đêm.

Các quan viên hôm nay đến rất sớm, đứng chỉnh tề dưới đại đường.

Rõ ràng thấy phần lớn mặt mày u ám, có người còn liếc trộm cô, như muốn xem cô có ba đầu sáu tay gì.

Thu Mộng Kỳ tỏ ra như không có chuyện gì, không nhắc đến đêm qua. Trước hết, cô hỏi tình hình công việc của Quý Hô.

Quý Hô đáp: "Hôm qua hạ quan tìm thêm vài thợ giỏi, hiện đội có tổng cộng sáu mươi người, chia ba nhóm, đã chọn ra đội trưởng. Bản vẽ và kết cấu công trình đã bàn giao xong. Ba đội đã phân đến ba công trường khác nhau, bắt đầu thi công. Lát nữa hạ quan sẽ đến giám sát."

Thu Mộng Kỳ gật đầu: "Rất tốt. Ngươi đi làm việc đi, bên này không còn việc gì của ngươi."

Quý Hô dạ rồi lui xuống.

"Lư đại nhân, bên ngươi thế nào?"

Lư Quảng Thuận vội bước lên: "Hạ quan nhận nhiệm vụ tuyên truyền, lập tức soạn hàng trăm tờ cáo thị, dán khắp thành. Lại phái nha dịch xuống các thôn làng thông báo. Hiện đã đi qua ba mươi hai thôn, phần còn lại sẽ cố hoàn thành trong hôm nay và ngày mai, đảm bảo truyền đạt đầy đủ ý chỉ đại nhân."

"Tốt. Ngươi làm rất tốt. Cũng lui xuống làm việc đi."

Nhìn vị tiểu huyện lệnh mặt mày hòa nhã, lại nhớ tin sáng nay, Lư Quảng Thuận thoáng hoảng hốt. Nhưng hắn nhanh chóng thu lại biểu cảm, khom người lĩnh mệnh, lui ra.

Thu Mộng Kỳ mới chuyển ánh mắt sang Vương Thiếu Đình: "Hộ phòng các ngươi tiến độ ra sao? Hôm nay là hạn cuối. Hai vị đại nhân kia đã làm được bảy tám phần, bên các ngươi lại chẳng thấy chút gấp gáp nào."

Vương Thiếu Đình早已 mất hết khí thế, đầu cúi gằm, run rẩy: "Bẩm... bẩm đại nhân, các hạng mục... tiến triển cũng... không tệ. Số tiền cho vay nặng lãi trước đó đã báo ngân trang, chắc sẽ gửi tới trước giờ Ngọ. Các việc khác đang đẩy nhanh. Xin đại nhân... yên tâm."

"Ta nào có không yên tâm. Công việc bên các ngươi nặng, bản huyện không giữ các ngươi lâu. Cũng đi làm việc đi. Trước khi tan đường chiều nay, ta sẽ đích thân đến hộ phòng, xem thành quả mấy ngày qua của các ngươi."

Vương Thiếu Đình và Khổng Nguyên Lượng như không ngờ được Thu Mộng Kỳ lại dễ dàng buông tha. Cả người nhẹ bẫng, nhưng nghĩ đến đống sổ sách phải xử lý trong ngày, sống lưng vừa thẳng lại lập tức còng xuống.

Nhìn họ lui xuống, Thu Mộng Kỳ giao thêm vài nhiệm vụ cho những người còn lại, rồi cho giải tán.

Riêng Khổng Hưng Hiền, vẫn chỉ những việc lặt vặt, không đau không ngứa.

Khi Khổng Hưng Hiền lui ra, không nhịn được quay lại nhìn vị tiểu huyện lệnh trên tiền đường — thần thái hừng hực, ý khí phong phát. Hắn thật sự không hiểu, người này rốt cuộc là ai? Sau lưng có thế lực nào mà đến sát thủ Trích Tinh Các cũng không dám động vào?

Hắn nhớ lại tối qua, sát thủ Trích Tinh Các trở về, ném thẳng năm vạn lượng ngân phiếu vào mặt hắn, lạnh lùng nói một câu: "Người này không thể giết."

Rồi bỏ đi. Không nói rõ là đánh không lại, hay có thế lực không thể đụng đến, chỉ một câu mơ hồ.

Một đêm trôi qua, mặt trời vẫn thiêu đốt như cũ, nhưng tim Khổng Hưng Hiền thì như rơi vào hầm băng. Trong đầu hắn giờ chỉ còn một ý niệm: Tạm thời không thể động vào tiểu huyện lệnh này. Lúc này, chỉ có thể phục tùng.