Chương 55: Tham Ô Quỹ Thiện

Chương 55: Tham Ô Quỹ Thiện

Thu Mộng Kỳ sắp xếp xong mọi việc liền lập tức dẫn Vương Tiểu Bảo trở về nha môn.

Trước đó, khi phát lương ở điểm binh trường, Khổng Nguyên Lượng – người phụ trách kho bạc – cũng tham gia vào hoạt động này. Mỗi ngày, bạc đều phải qua tay hắn duyệt, dù không cần trực tiếp có mặt tại chỗ.

Khi bị Tôn Cẩm bắt giữ, hắn vẫn còn ngơ ngác, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tôn Cẩm cũng không rõ nội tình, chỉ lạnh lùng nói: "Là Thu đại nhân đích thân hạ lệnh bắt ngươi, bảo ngươi tham ô quỹ thiện. Có làm hay không, trong lòng ngươi rõ nhất."

Khổng Nguyên Lượng nghe vậy, đầu óc ong ong. Hôm đó, tiểu huyện lệnh tổ chức tiệc sinh thần, các thương nhân lần lượt dâng lễ vật, tặng bạc mừng. Theo thói quen, thấy có cơ hội là hắn không bỏ lỡ việc kiếm chác thêm chút đỉnh.

Lúc ấy, Thu Mộng Kỳ vẫn chưa ban hành hai đạo lệnh cấm tham nhũng, nên dòng họ Khổng vẫn chưa thấu rõ tâm tư của cô, cứ nghĩ rằng vị huyện lệnh trẻ tuổi này chẳng đáng ngại. Hơn nữa, việc nhận tiền biếu vốn là chuyện ngầm mà quan lại nào chẳng làm, ai lại dại đến mức tự tay kiểm tra sổ sách với đương sự? Chính vì vậy, Khổng Nguyên Lượng mới dám liều lĩnh tham ô mấy trăm lượng bạc.

Hắn tưởng rằng chỉ là số tiền nhỏ, tiểu huyện lệnh khó lòng phát hiện. Nhưng giờ đây, cục diện đã khác, rõ ràng là không ổn rồi.

"Tôn bộ đầu, tôi làm gì có chuyện đó! Tôi đâu dám tham ô quỹ quyên góp, thật oan枉 cho tôi!"

"Ngươi nói với ta cũng vô ích. Đợi đại nhân về, tự mình giải thích đi."

Hôm nay, điểm binh trường náo nhiệt chưa từng thấy. Đây là sự kiện lớn nhất từ trước đến nay ở Phong Nhạc huyện, không chỉ vượt trội so với địa phương, mà ngay cả Tân Hội quận hay toàn bộ Lịch Châu cũng chưa từng tổ chức hội chợ triển lãm nào tầm cỡ như vậy. Dân chúng cảm kích tiểu huyện lệnh đến rơi nước mắt, các thương gia thì không tiếc lời tán dương. Có thể nói, lòng dân đã nghiêng về phía cô.

Trước kia, Tôn Cẩm còn do dự, nhưng giờ đã nhìn rõ cục diện, biết mình nên đứng về phe nào.

Thấy Tôn Cẩm không lay chuyển, Khổng Nguyên Lượng đành hạ giọng: "Lão Tôn, xem tình đồng liêu nhiều năm, giúp ta một tay. Truyền lời cho thúc phụ ta được không?"

Tôn Cẩm lắc đầu: "Đừng mơ! Nhà ngươi đã bị bộ khoái vây chặt, không ai được ra vào. Còn phía này, ngoan ngoãn chờ Thu đại nhân về xử lý đi."

Khổng Nguyên Lượng làm quan thương – một trong những chức vụ béo bở nhất nha môn. Từ trước đến nay, hắn vơ vét bạc như nước, khiến bao người phải ghen tị. Tôn Cẩm thấy hắn giờ đây sụp đổ, ngoài mặt tỏ vẻ thương hại, nhưng trong lòng lại thầm hả hê.

Nghe tin nhà mình bị phong tỏa, sắc mặt Khổng Nguyên Lượng lập tức trắng bệch, cả người mềm nhũn, quỵ xuống đất, dập đầu liên tục trước mặt Tôn Cẩm: "Huynh đệ, lão Tôn, tôi cầu xin ngươi! Tên họ Thu này chính là nhắm vào Khổng gia chúng tôi! Nếu ngươi buông tha tôi, tôi sẽ đưa bạc cho ngươi, bao nhiêu cũng được! Xin ngươi, giúp tôi gọi thúc phụ tới, hoặc nhắn tin cho người nhà tôi cũng được..."

"Ngươi đừng cầu xin ta. Giờ ta cũng bất lực. Nếu làm gì, kết cục của ngươi sẽ là của ta."

"Lão Tôn... lão Tôn... bao năm nay, anh em ta kiếm tiền nào có thiếu phần ngươi, sao giờ lại tuyệt tình như vậy?"

"Này, Khổng Nguyên Lượng, đừng kéo ta vào chuyện của ngươi. Huyện lệnh trước đã nói rõ: sổ sách xong rồi, chuyện cũ không truy cứu. Những gì ta làm trước kia đã là quá khứ. Còn ngươi, dám làm điều tày trời giữa lúc phong ba nổi lên, lại khiến đại nhân phải đích thân trở về xử lý – thì tự chịu lấy hậu quả vậy. Làm gì thì tự gánh, tích chút đức, đừng kéo anh em xuống nước." (Editor: gã này cũng đâu sạch sẽ gì...)

"Tốt lắm, Tôn Cẩm! Ngươi dám trở mặt, phủi sạch ân nghĩa! Trước đây ta dẫn ngươi kiếm tiền, còn tưởng ngươi là người ra gì, hóa ra mặt mũi thật sự là như thế này! Ngươi giỏi lắm! Đừng tưởng giờ bám được chân họ Thu là yên thân! Ngươi thật sự nghĩ rằng Phong Nhạc huyện này giờ do họ Thu một lời định đoạt sao—"

Bên điểm binh trường, huyện thừa Khổng Hưng Hiền đang phụ trách chính việc phát lương. Nghe hạ nhân báo tin Khổng Nguyên Lượng gặp chuyện, ông ta nhất thời chưa rõ tình hình.

Hạ nhân nói: "Nghe nói bảng danh sách bên đó ghi rõ từng khoản bạc mà các thương gia quyên góp, nhưng số liệu không khớp. Hôm tiệc sinh thần, người ghi nhận tiền mừng là Khổng Tứ gia, thiếu mất mấy trăm lượng bạc. Hiện Thu đại nhân đang sai người đến từng nhà đối chiếu."

"Cái gì! Đồ ngu! Thằng khốn này ngu đến thế cơ à—" Khổng Hưng Hiền không kìm được, quát lên một tiếng. Nhưng chợt nhận ra có nhiều người xung quanh để ý, vội nén lại, chỉ thấy nghẹn ứ ở cổ họng, không trôi xuống được.

"Thằng ngu này, đến cả khoản tiền ấy mà cũng dám đụng vào! Hắn đúng là không muốn sống nữa!"

Việc Khổng Nguyên Lượng lợi dụng tiệc sinh thần của Thu Mộng Kỳ để tham ô tiền mừng, Khổng Hưng Hiền hoàn toàn không hay biết. Bản thân ông ta vốn cẩn trọng, những việc dễ bại lộ như thế này tuyệt đối không đụng vào. Nhưng tên chất tử này lại không biết trời cao đất dày, dám làm chuyện điên rồ như vậy. Nếu không cẩn thận, e rằng sẽ liên lụy đến cả ông.

"Đại nhân, giờ phải làm sao?"

Khổng Hưng Hiền nhất thời cũng không nghĩ ra cách. "Ta không thể rời đi được. Hôm qua đã sắp xếp xong việc, họ Thu bảo ta phải túc trực suốt ở đây. Nếu việc phát lương có sai sót, ta là người chịu trách nhiệm. Làm gì có lý do gì để ta tự ý rời điểm binh trường quay về nha môn?"

"Huống hồ, hành động của họ Thu đối với lão Tứ rất âm thầm. Nếu ta giờ quay về, chẳng khác nào tự khai là đang theo dõi hắn sao?"

Hạ nhân cũng hoảng hốt: "Vậy giờ phải làm sao? Chẳng lẽ để mặc Tứ gia bị bắt? Nhỡ... nhỡ hắn lỡ miệng khai ra điều gì thì sao?"

"Lão Tứ hắn không dám." Khổng Hưng Hiền rất chắc chắn điều đó. Nhưng nói thật, nếu mất Khổng Nguyên Lượng, vị trí quan thương rơi vào tay người ngoài, sau này muốn moi ra nửa lượng bạc từ nha môn cũng là chuyện viễn vông. Dù vì công hay vì tư, ông ta đều muốn giữ Khổng Nguyên Lượng lại.

"Trương sư gia, mau bảo quản gia mang bạc tới đây. Rồi dẫn người đi gặp các thương gia từng tham dự tiệc sinh thần hôm đó. Bất kể dùng cách gì, phải bịt miệng họ lại. Thiếu bao nhiêu, bù gấp đôi!"

Trương sư gia vội vã nhận lệnh rồi rời đi.

Đúng lúc hạ nhân đi lấy bạc, Trương sư gia trước tiên tìm đến Ngô chưởng quầy của Diệp thị trà lâu, lén kéo ông ta ra góc nói nhỏ: "Ngô chưởng quầy, tôi nghe nói hôm đó lão gia nhà các vị dự tiệc sinh thần Thu đại nhân, số tiền mừng không khớp sổ, có đúng không?"

"Đúng vậy, vừa rồi Thu đại nhân đã sai người đến ghi chép lại."

Trương sư gia vội nói: "Là thế này, hôm đó tối mịt mùng, tiểu lại ghi chép đã nhầm lẫn. Thu đại nhân rất áy náy, sai tôi mang bạc đến hoàn trả, mong lão gia nhà các vị rộng lượng bỏ qua cho viên tiểu lại kia. Coi như chuyện này xong."

Ngô chưởng quầy nghi ngờ liếc nhìn Trương sư gia rồi nói: "Chuyện này tôi không làm chủ. Thu đại nhân đã sai người đưa lão gia nhà chúng tôi đến nha môn, nói là đã bắt được tên tiểu lại tham ô, sắp thăng đường thẩm vấn. Nếu sư gia muốn gặp lão gia, thì cứ đến thẳng nha môn."

Trương sư gia lập tức biến sắc, kinh hãi: "Cái... cái gì? Sắp thăng đường rồi? Khi nào vậy?"

"Vừa mới đây thôi, không lâu. Không chỉ lão gia nhà chúng tôi, mà Tạ lão gia, Trương gia tửu lâu, mấy vị lão gia khác cũng đều bị mời đi hết."

Trương sư gia không kịp suy nghĩ, vội bỏ lại Ngô chưởng quầy, quay người chạy đi tìm Khổng Hưng Hiền.

Ngô chưởng quầy nhìn theo bóng dáng vội vã của gã, hừ lạnh một tiếng.

Thu Mộng Kỳ trở lại nha môn, đợi các phú thương tham dự tiệc mừng sinh thần đến đông đủ, lập tức tuyên bố thăng đường. Tốc độ nhanh đến mức dòng họ Khổng hoàn toàn bất ngờ. Lúc này, tất cả người liên quan đều đã tụ họp tại nha môn, còn Khổng Hưng Hiền thì vẫn đang mắc kẹt ở điểm binh trường, lực bất tòng tâm. Dù Trương sư gia có chạy đến nha môn, cũng không thể can thiệp vào phiên xử công đường, chỉ biết đi đi lại lại lo lắng ngoài cửa.

Nghe tin này, Khổng Hưng Hiền buông tay, bất lực nói với Trương sư gia: "Thôi, mặc kệ đi. Ngươi về dọn dẹp sạch sẽ mọi dấu vết qua lại giữa ta với lão Tứ. Đừng để hắn liên lụy đến ta."

"Lão gia, nếu tứ gia mềm lòng, khai ra chuyện trước kia..."

Bất kể là nhận hối lộ, thông đồng quan thương hay bất kỳ chuyện dơ bẩn nào – chỉ cần bị lôi ra một cái, Khổng Hưng Hiền cũng sẽ mất tất cả.

"Không sao. Lão Tứ biết kết cục của kẻ phản bội ta là gì. Dù cho hắn có một trăm cái gan, cũng không dám mở miệng. Chỉ cần họ Thu không nắm được nhược điểm của ta, là được."

"Dạ."

Trên công đường, Thu Mộng Kỳ đọc lại danh sách và số tiền đã được đối chiếu. Các phú thương lần lượt xác nhận rồi ký tên, điểm chỉ.

Sau đó, cô vỗ mạnh mộc đường, mặt nghiêm nghị, quát lớn về phía Khổng Nguyên Lượng đang quỳ dưới đất: "Khổng Nguyên Lượng, ngươi còn gì để nói?"

Khổng Nguyên Lượng vẫn cố cãi: "Đại nhân oan uổng cho tiểu nhân! Thương nhân xưa nay chỉ biết lợi ích, không có nghĩa khí. Đó là mấy tên gian thương kia liên kết hãm hại tôi! Tiểu lại chỉ ghi chép đúng sự thật, không hề tham ô một đồng nào. Xin đại nhân minh xét!"

Bị cắn ngược một phát, các thương nhân tức giận, đồng thanh phản bác. Có người còn đứng ra làm chứng cho nhau, rõ ràng từng thấy nhà nào đưa bao nhiêu ngân phiếu. Công đường lập tức trở nên náo loạn, ai nấy đều mắng chửi Khổng Nguyên Lượng không ngớt.

Thấy chỉ một câu nói mà đã đắc tội với cả đám, ánh mắt Khổng Nguyên Lượng lóe lên vẻ kinh hoảng. Nhưng nếu nhận tội là xong đời, còn nếu chết cũng không nhận, vẫn còn chút cơ hội thoát thân.

Thu Mộng Kỳ giận quá hóa cười: "Ngươi tưởng ai cũng như ngươi, vì chút lợi nhỏ mà bỏ cả đại nghĩa, chạy đến nha môn tranh cãi vì mấy chục lượng bạc sao? Ngươi phải biết, gian lận quỹ quyên góp là tội chịu đòn."

Nghe vậy, ánh mắt các thương nhân lập tức thay đổi.

Thu Mộng Kỳ tiếp tục: "Khổng Nguyên Lượng, ngươi không chịu nhận, vậy thì đối chất từng người một. Triệu lão gia, ngươi vừa nói trên bảng thiếu tám mươi lượng bạc, nhưng Khổng Nguyên Lượng bảo ngươi chỉ đưa năm trăm lượng. Nếu lời hắn là thật, thì ngươi có hành vi gian lận quyên góp – không chỉ phải bù bạc, mà còn chịu một trận đòn."

Lão Triệu ở xưởng gỗ nghe xong suýt nghẹn ngào. Mình bỏ tiền ra còn bị vu oan, lại phải chịu đòn? Đây là lý lẽ quái quỷ gì! Ông lập tức quay sang trừng Khổng Nguyên Lượng, quát lớn: "Họ Khổng kia! Nếu dám đổ bùn lên đầu ta, thì đừng trách ta không khách khí—"

Khổng Nguyên Lượng nghe xong, người run lẩy bẩy, vội kêu lớn: "Đại nhân! Đại nhân! Tiểu lại vừa rồi lỡ lời! Không phải các viên ngoại ghi sai, là tiểu lại ghi nhầm! Tôi không cố ý! Hôm đó ánh sáng tửu lâu tối tăm, tôi nhất thời nhớ nhầm!"

Thu Mộng Kỳ khẽ liếc nhìn lão Triệu, trong lòng hừ lạnh một tiếng.

Hôm đó là tiệc sinh thần của cô, toàn bộ do Khổng Hưng Hiền thu xếp. Người được mời đều là những thương nhân thân thiết với phe họ Khổng. Những uẩn khúc trong lòng đám này, cô hiểu rõ hơn ai hết.

Chỉ tiếc rằng, Khổng Nguyên Lượng đã nhận thua quá nhanh.

Thu Mộng Kỳ thản nhiên nhìn cảnh chó cắn chó: "Là ghi nhầm hay tham ô, ngươi nghĩ kỹ đi. Lúc đầu, bản huyện đã nói rõ: chuyện cũ có thể bỏ qua. Nhưng ta không ngờ ngươi dám động đến tiền mừng sinh thần của bản huyện. Sổ sách nha môn là một chuyện, sổ sách tiệc sinh thần bản huyện là chuyện khác. Bản huyện không ngại đào sâu những chuyện xưa cũ. Ta tin rằng, các vị lão gia ngồi đây – chưa chắc đã không có thêm suy nghĩ mới."

Khổng Nguyên Lượng lập tức tái mặt. Việc tham ô tiền lễ sinh thần là do hắn nhất thời tham lam, nhưng nếu bị lôi ra cả sổ sách và mối quan hệ giữa thương nhân với Khổng gia, thúc phụ biết được thì hắn sống không bằng chết, cả nhà cũng không yên.

So ra, nhận tội trước mắt có lẽ vẫn là con đường dễ thở hơn.

Không dám suy nghĩ thêm, Khổng Nguyên Lượng lập tức dập đầu nhận tội: "Đại nhân tha mạng! Là tiểu lại nhất thời hồ đồ, làm ra chuyện xấu xa! Xin đại nhân khai ân!"

Thu Mộng Kỳ lạnh lùng nhìn tên hề đã lộ rõ bộ mặt nhơ nhuốc. Tên này dám nhòm ngó đến cả tiền mừng của cô, có thể tưởng tượng hắn tham lam đến mức nào ở những nơi khác. Giao kho bạc cho hắn, chẳng khác nào mở cửa mời trộm. Kẻ này tuyệt đối không thể giữ lại.

"Theo luật triều đình, cách chức Khổng Nguyên Lượng khỏi chức quan thương, giam vào ngục chờ thượng báo, sau đó xử trảm. Toàn bộ gia sản tịch thu sung công."

Theo quy định hiện hành, quan lại huyện nếu tham ô từ năm trăm lượng trở lên đã đủ điều kiện xử tử. Dù là tài sản cá nhân thì còn có thể bàn, nhưng lần này Thu Mộng Kỳ đã công khai đưa số bạc vào quỹ thiện nguyện, ghi rõ bằng giấy đỏ mực đen. Khổng Nguyên Lượng coi như không còn đường lui.

Lời tuyên án khiến tất cả người có mặt kinh hãi, không ai dám nói nổi một lời.

Nha môn công đường chưa từng thiếu án mạng, nhưng trong chốc lát đã lập án, tuyên án, xử lý dứt điểm – như đao chém giữa chợ, khiến người ta chưa kịp phản ứng.

Khổng Nguyên Lượng bị áp giải xuống, nha dịch hô lớn "bãi đường", các phú thương lần lượt rời khỏi nha môn, tay chân vẫn còn run rẩy. Dù sao thì nhiều năm qua, dòng họ Khổng đã ăn sâu vào Phong Nhạc huyện. Những thương nhân như họ, không ít lần từng thông đồng với kẻ như Khổng Nguyên Lượng làm những việc mờ ám. Nay tiểu huyện lệnh ra tay quyết liệt như vậy, sao không khiến người ta kinh sợ?

Thu Mộng Kỳ ra lệnh cho Quý Hô và Tôn Cẩm dẫn người đến nhà Khổng Nguyên Lượng khám xét, tịch thu tài sản.

Từ xưa đến nay, chiêu đầu tiên trong chống tham là cách chức rồi tịch biên. Dù số tiền tham ô ít hay nhiều, chỉ cần trong nhà có tài sản lớn, đều bị sung công toàn bộ – đây là chính sách nhất quán của triều đình đối với tội tham ô.

Khổng Nguyên Lượng làm quan thương nhiều năm, chiếm giữ vị trí béo bở, tham nhũng không ít. Nay tịch thu gia sản, sổ sách nha môn lại có thêm một khoản lớn, về sau dùng để xây dựng cơ sở hạ tầng sẽ không còn lo thiếu kinh phí.

Thu Mộng Kỳ sắp xếp xong mọi việc, trong lòng cũng không khỏi sảng khoái.

—

Tác giả có lời:

Cảm ơn các thiên sứ nhỏ đã tặng phiếu bá vương hoặc tưới dinh dưỡng cho tác giả trong khoảng thời gian từ 2023-05-25 20:35:14 ~ 2023-05-26 21:10:51 nhé~

Cảm ơn thiên sứ nhỏ đã tặng pháo phản lực: 醉酒参禅 1 cái;

Cảm ơn các thiên sứ nhỏ đã tặng mìn: 原子小不点, 小耶, 一头牛 mỗi người 1 cái;

Cảm ơn các thiên sứ nhỏ đã tưới dinh dưỡng: 天蓝色 34 chai; tokuisuzuko 20 chai; 人奇梦怪 16 chai; 终究、冰激凌加老干妈 10 chai; 隨心隨意 9 chai; 27968822, 哐哐 mỗi người 3 chai; 大脸猫, 周旋 mỗi người 2 chai; 炸成沫沫 1 chai;

Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người! Mình sẽ tiếp tục cố gắng!