Chương 93: Bí Mật Của Vị Tiết Độ Sứ

Sau khi tin vui được công bố, sân Lâu gia tràn ngập không khí rộn ràng, cười nói vang khắp nơi.

Thế nhưng chưa được bao lâu, Lục Tử đã vội vã tìm đến ngõ Xuân Hi, báo tin người nhà họ Cam đã trở về, vào thành và đang thẳng tiến về nha môn. Cam Đức Thọ thậm chí không ngồi xe, cưỡi ngựa về, gương mặt đen sì vì giận dữ.

Thu Mộng Kỳ hiểu rõ chuyện gì vừa xảy ra, trong lòng khẽ hừ một tiếng, nói vài câu với Tô Vận rồi chuẩn bị trở về nha môn.

Tô Vận biết rõ lúc này cô quay về chẳng khác nào tự chui vào miệng cọp, phải hứng trọn cơn thịnh nộ của Cam Đức Thọ, trong lòng thấy thương, liền dặn: "Giờ hắn chẳng làm gì được ngươi, chỉ biết trút giận lên đầu ngươi mà gào thét. Ngươi cứ mặc hắn, đừng để tâm."

Thu Mộng Kỳ cười nhạt: "Đừng lo, đã hứa diễn trọn vở kịch này thì ta không bỏ cuộc giữa chừng."

Tô Vận khẽ cười trong lòng, người này đến nước này rồi mà vẫn cứ nhấn mạnh chữ "diễn kịch". Nàng mỉm cười: "Vậy thì ngươi nên chuẩn bị tinh thần đi, vở kịch này... có khi phải diễn cả đời."

Tim Thu Mộng Kỳ đập mạnh, cô thực sự mong như vậy.

Nhưng lời ấy cô không nói ra, chỉ nhìn sâu vào mắt nàng một cái rồi cùng Vương Tiểu Bảo rời đi.

Bên trong nha môn, Cam Đức Thọ mặt mày sầm sầm, quát lớn vào mặt Lư Quảng Thuận: "Thu Thực đâu rồi? Giờ này không có mặt làm việc, lại chạy đi đâu chơi bời?"

Lư Quảng Thuận vội vàng thưa: "Sáng nay đã đi cùng quận thủ đại nhân kiểm tra tiến độ sửa chữa trạm dịch, đến giờ vẫn chưa về."

"Bổn quan chưa kịp rời khỏi đây, mà hắn dám bỏ ta lại một mình? Còn ra thể thống gì nữa!"

Lư Quảng Thuận rụt rè hỏi: "Đại nhân... là vì chuyện Đại Hà thôn không như ý nên giận?"

"Thành cái gì! Ngươi làm chức chủ bộ một huyện, vậy mà không biết Tô gia đã thoát hộ tịch, để ta mang nhị công tử đi cầu thân! Ngươi ăn cơm để làm gì, chỉ biết phá việc!"

"Cái gì? Tô gia đã thoát hộ tịch? Nhưng hắn chỉ là một quan thất phẩm, sao có thể làm được việc này?" Lư Quảng Thuận hoảng hốt. Hộ tịch là chuyện hệ trọng, lẽ ra phải qua tay hắn, vậy mà Thu Mộng Kỳ không biết bằng cách nào đã âm thầm giúp Tô gia thoát khỏi sổ hộ.

Cam Đức Thọ giáng mạnh chén trà xuống bàn, tức giận quát: "Không biết từ khi nào hắn đã câu kết với Lý Thái, dùng chuyện chế muối làm điều kiện trao đổi, để cả nhà thoát hộ. Ta mất mặt trước lão Tô, thật đáng hận!"

Lư Quảng Thuận sợ đến mức lập tức quỳ sụp xuống, dập đầu lia lịa: "Hạ quan sơ suất, hạ quan đáng chết! Xin đại nhân trách phạt!"

"Phạt ngươi có ích gì? Thật đúng là vô dụng!" Cam Đức Thọ trợn mắt.

Lư Quảng Thuận cảm thấy áp lực nặng nề, đầu cúi gằm, khẽ nói: "Đại nhân, người Tô gia thoát hộ cũng là điều tốt, giờ ngài có thể trực tiếp cầu hôn cho nhị công tử."

"Mất cái cớ dùng để ép buộc, thì còn cách nào buộc lão Tô gả con? Chỉ cần ông ta không đồng ý, thì chẳng ai ép được! Hơn nữa, ông ta còn nói rõ: con gái ông ta không làm thiếp cho ai!"

"Đúng là không biết trời cao đất rộng! Làm thiếp cho công tử phủ thứ sử chẳng phải tốt hơn gả cho tên nhà quê hàng ngàn lần sao? Ta thấy lão Tô làm ruộng lâu năm đến mụ mị đầu óc rồi!"

"Lư Quảng Thuận, ta thấy ngươi ở Phong Nhạc này đúng là tai điếc mắt mù! Gió thổi chiều nào cũng không hay? Lão Tô đã gả con gái cho Thu Thực từ lâu, hai người đính hôn rồi! Vậy mà ngươi hồ đồ đến mức còn mời ta đi cầu thân? Làm ta mất mặt một chuyến, giữ ngươi lại làm gì!"

Nói xong, tức đến mức cầm luôn bút, mực, giấy, nghiên trên bàn ném thẳng vào người Lư Quảng Thuận. Thân hình tròn vo của hắn lập tức bị dính đầy mực, mặt mũi bê bết, nhưng nào dám kêu ca, chỉ biết im lặng chịu trận.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng ồn, nha dịch bẩm báo: "Thu đại nhân đã trở về nha môn!"

Cam Đức Thọ mới tạm buông tha cho Lư Quảng Thuận, mặt mày u ám, quay người bỏ đi.

Thu Mộng Kỳ vừa vào, thấy Cam Đức Thọ liền tươi cười bước tới chào đón.

Cam Đức Thọ giờ đây nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn này là ghét đến tận xương, lạnh lùng hừ một tiếng: "Bổn quan quả thật không ngờ, Thu đại nhân đã đính hôn rồi."

Thu Mộng Kỳ vẫn nụ cười rạng rỡ: "Tối qua lúc uống rượu, hạ quan đã nói rõ với các vị đại nhân rằng mình có hôn ước rồi. Lúc đó đại nhân còn trêu chọc hạ quan nữa mà. Đại nhân đúng là người quý hóa hay quên."

Cam Đức Thọ tất nhiên nhớ chuyện đó, lập tức hiểu ra mình bị tiểu tử này gài bẫy, tức đến bật cười: "Bổn quan còn nhớ cái ngày ngươi đến nhậm chức, ở Lịch Châu run rẩy cúi đầu, giờ thì khác hẳn, lưng cũng dám thẳng rồi!"

"Đại nhân nói đùa, hạ quan vẫn giữ thái độ như xưa, trong lòng lúc nào cũng tôn trọng đại nhân hàng đầu. Nếu có chỗ nào thiếu lễ khiến đại nhân thấy không hài lòng, hạ quan nhất định sửa đổi."

Đúng lúc đó, bên ngoài có người bẩm báo: "Quận thủ đại nhân cầu kiến."

Cam Đức Thọ cười lạnh: "Ngươi và Lý Thái thân thiết thật, cứ mỗi lần ta nổi giận là hắn lại xuất hiện giải vây cho ngươi. Thu đại nhân, chẳng lẽ ngươi đã quên ở Lịch Châu này, ai mới là người thật sự làm chủ?"

"Hạ quan chưa từng quên. Chính vì vậy lúc nào cũng lo toan cho dân chúng, mong họ no ấm, thu thuế công bằng, dạy dỗ nhân dân, hết lòng vì dân vì nước, mong đại nhân có thể thành thật tấu báo với hoàng thượng."

Lảng tránh khéo léo vốn là sở trường của Thu Mộng Kỳ.

Cam Đức Thọ tức đến choáng váng, nhưng cuối cùng cũng nắm được điểm yếu: "Thu đại nhân yên tâm, ngươi đã 'trung thành tận tụy' với bổn quan như vậy, thì bổn quan đương nhiên sẽ tấu trình đầy đủ 'thành tích chính sự' của ngươi lên trên."

Thu Mộng Kỳ không bận tâm đến giọng điệu mỉa mai. Gã muốn tranh công thì cứ việc, muốn che giấu công lao của Phong Nhạc thì cũng tùy. Với tính tham tiền của hoàng đế hiện nay, làm tốt quá lại dễ bị tăng thuế, vừa khổ vừa không được gì, cô chẳng buồn tranh cãi.

"Vậy thì xin đa tạ đại nhân. Hạ quan không dám quấy rầy việc đại nhân cùng quận thủ bàn bạc chính sự, xin cáo lui."

Cam Đức Thọ nhìn bóng lưng cô rời đi, phong thái ung dung như có chỗ dựa vững chắc, tức đến nỗi muốn nổ phổi. Nhưng giờ lại có Lý Thái khắp nơi giở trò, khiến gã bực bội không thôi.

Lý Thái thì không đáng sợ. Điều khiến người ta e ngại chính là mối quan hệ mơ hồ, khó nắm bắt giữa ông ta và Tiết độ sứ Lĩnh Nam – Hứa Mục Thông.

Việc Lý Thái đến tìm Cam Đức Thọ nói chuyện gì, Thu Mộng Kỳ không hay biết. Chỉ đến chiều muộn, khi những người kia lần lượt rời khỏi Phong Nhạc, cô mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng điều khiến cô bất ngờ là trước khi rời đi, Hứa Mục Thông lại đích thân đến tìm cô, bày tỏ lời cảm tạ, khiến cô hoàn toàn rối trí.

Hứa Mục Thông lúc này mới kể cho cô nghe về mối ân oán kéo dài nhiều năm giữa ông và Lý Thái.

Hóa ra, Lý Thái xuất thân từ thế gia thư hương, tỷ tỷ là Lý Uyển – một đại mỹ nhân nổi tiếng gần xa. Hứa Mục Thông thuở đó chỉ là một bách phu trưởng nhỏ bé trong quân, nhờ có giao tình với Lý Thái nên mới có cơ hội gặp gỡ Lý Uyển. Mới gặp đã yêu, Hứa Mục Thông thề sống chết chỉ cưới duy nhất nàng, và dốc sức lập công danh để xứng với gia thế họ Lý.

Nhưng khi công thành danh toại trở về, ông mới biết Lý Uyển từ nhỏ đã được đính hôn với người khác. Dù vậy, Hứa Mục Thông vẫn bất chấp tất cả, dắt tay Lý Uyển bỏ trốn. Khi Lý gia tìm ra, nàng đã mang thai, đành phải hủy hôn ước và gả con gái cho ông.

Nếu chuyện dừng lại ở đây, Lý Thái có lẽ sẽ không hận ông đến vậy. Cùng lắm là oán giận vì ông khiến tỷ tỷ mình phải bỏ trốn, làm gia đình lúng túng. Nhưng sau khi Lý Uyển về làm dâu, bà bà và tiểu cô – em gái chồng – lại khinh thường nàng là người không giữ lễ nghi. Trong lúc Hứa Mục Thông ra trận, họ thường xuyên mắng chửi, hành hạ nàng, dẫn đến việc nàng sảy thai.

Lý gia vô cùng tức giận với Hứa Mục Thông. Năm xưa chính ông dùng lời ngon tiếng ngọt dụ dỗ Lý Uyển bỏ trốn, giờ đây mẫu thân ông lại dùng chính chuyện ấy để chê bai tức phụ. Lý Thái càng phẫn nộ hơn – năm xưa Hứa Mục Thông từng thề trước trời sẽ đối xử tốt với tỷ tỷ, kết quả lại để nàng sống khổ sở đến thế.

Hứa Mục Thông từ nhỏ mất cha, được mẹ nuôi nấng vất vả nên ông hoàn toàn không tin mẫu thân mình có thể làm điều ác. Ông nghĩ do thê tử mình lòng dạ nhỏ nhen. Mâu thuẫn mẹ chồng – nàng dâu vốn là chuyện thường, lại đóng quân xa, không thể về nhà thường xuyên. Bị Lý Thái nói nhiều, ông chỉ về nhà răn dạy đôi câu rồi lại đi, để mọi chuyện chìm vào im lặng.

Nhưng phía mẫu thân ông vẫn không thay đổi, luôn lạnh nhạt, khinh miệt Lý Uyển. Một nữ tử yếu đuối như nàng sống trong sự dày vò của bà bà và tiểu cô, khổ sở vô cùng.

Lý gia thương con, muốn đón về. Hứa Mục Thông không tin mẹ mình tàn nhẫn đến thế, cũng không muốn Lý gia mang người đi, nên hứa sẽ đối xử tốt hơn, đồng thời mua một ngôi nhà lớn gần vệ sở để安置 nàng ở đó.

Hai người có một thời gian yên ấm, Lý Uyển lại mang thai. Ai ngờ trong thời gian đó, Hứa Mục Thông lại đưa về một kỹ nữ – khiến Lý Uyển đau lòng khôn nguôi. Dù nam nhân có tam thê tứ thiếp là chuyện thông thường, nhưng năm xưa ông từng hứa với Lý gia sẽ không nạp thiếp. Giờ đây, lời hứa ấy tan thành mây khói.

Lý Uyển buồn bã về nương gia, khóc lóc với Lý Thái. Lý Thái tức giận, tìm Hứa Mục Thông lý luận. Ông chỉ đáp: "Người đó là do cấp trên ban thưởng, không tiện đuổi đi."

Từ đó, hai tỷ đệ nhà Lý hoàn toàn thất vọng về ông. Lý Uyển nhớ lại những ngày bị hành hạ, còn chồng lại thờ ơ, càng thêm lạnh lòng, liền đề nghị hòa li.

Hứa Mục Thông không chịu, cho rằng nàng quá khắt khe. Hai nhà tranh cãi kịch liệt, cuối cùng Lý Uyển phải lấy cái chết để uy h**p, mới đổi được tờ hưu thư. Không lâu sau, Lý Thái nghe tin Hứa Mục Thông chính thức lập kỹ nữ kia làm thiếp, tức giận thề đoạn tuyệt, vĩnh viễn không gặp lại.

Về nương gia, Lý Uyển sinh được một đứa con trai nhưng vì khó sinh mà qua đời. Lý Thái hận Hứa Mục Thông đến tận xương tủy. Về sau, khi ái thiếp của ông bị tên sát nhân liên hoàn giết, ông ta cũng không thèm quan tâm, càng không muốn gặp mặt Hứa Mục Thông. Dù có chạm mặt, sắc mặt cũng chẳng ra gì.

Giờ đây, Hứa Mục Thông đã là Tiết độ sứ Lĩnh Nam, quan to quyền lớn, nhìn đời thấu hơn. Xung quanh là vô vàn nữ nhân, nhưng ông mới hiểu rõ giá trị của Lý Uyển năm xưa. Tiếc rằng khi muốn quay đầu, người đã không còn. Qua người em gái, ông mới biết rõ mẫu thân mình từng đối xử tàn nhẫn với Lý Uyển ra sao, trong lòng hối hận khôn nguôi, muốn hàn gắn với Lý gia. Nhưng giờ Lý Thái nắm quyền, sao dễ gì chấp thuận? Dù nhiều năm qua bị Cam Đức Thọ gây khó dễ, ông ta vẫn thà chịu đựng chứ không chịu mở miệng nhờ vả Hứa Mục Thông.

Thu Mộng Kỳ nghe xong, chỉ biết nhìn vị Tiết độ sứ trước mặt với ánh mắt khó tả, nói: "Thật lòng mà nói, trước đây trong lòng hạ quan, hình tượng đại nhân vô cùng vĩ đại, oai phong lẫm liệt. Nhưng giờ... đã bị chém mất một nửa."

Là kiểu chém từ tận mắt cá chân lên.

Hứa Mục Thông cũng không nỡ nhìn, nhưng tất cả đều là nghiệp do mình tạo. Ông không thể trách một vị huyện lệnh nhỏ bé lại dám nói thẳng vào mặt mình như vậy.

"Nhưng vì sao đại nhân lại cảm tạ hạ quan? Hạ quan có làm gì đâu?" Thu Mộng Kỳ nghi hoặc.

Hứa Mục Thông mỉm cười: "Mấy hôm trước, cửu tử ta – em trai vợ – sai người báo tin về buổi thẩm tra. Ta vội vã đến, mới biết hóa ra là sợ các ngươi không trấn áp nổi Cam Đức Thọ, Lý Thái muốn ta ra mặt dọa hắn một phen. Sáng nay, hắn lại đến tìm ta, dặn dò đặc biệt phải quan tâm, chiếu cố ngươi nhiều hơn..."

Thu Mộng Kỳ không ngờ Lý Thái lại vì cô mà làm đến vậy. Sống mũi cay cay, cô nói: "Quận thủ đại nhân đối với hạ quan như huynh như phụ, hạ quan cảm kích vô cùng. Nhưng hạ quan không muốn vì mình mà khiến ngài ấy phải miễn cưỡng làm điều không muốn. Mong đại nhân coi như chưa từng nghe những lời ấy. Hạ quan chẳng mong cầu gì, chuyện với Cam đại nhân thế nào cũng được – hạ quan chưa từng để hắn vào mắt."

Hứa Mục Thông không ngờ Thu Mộng Kỳ lại cứng đầu như vậy, đúng là giống hệt tính cách của Lý Thái. Không trách gì cữu tử lại đánh giá cao cô đến thế.

Ông lắc đầu: "Đây là thỏa thuận giữa ta và Lý Thái, không vì lời ngươi nói mà thay đổi. Hiện tại, nhi tử ta đang được nuôi dưỡng trong nhà ông ấy. Nó đã lớn, mà ta chưa từng gặp mặt lần nào. Trước kia ta làm nhiều việc hồ đồ, nhưng ta không muốn nó nghĩ rằng phụ thân nó chỉ là kẻ vũ phu, thất tín bội nghĩa. Ngươi là người duy nhất Lý Thái chịu nhượng bộ – ta cần cơ hội này."

Thu Mộng Kỳ trong lòng khó chịu, lạnh giọng: "Hứa đại nhân, ngài còn trẻ, muốn có con thì có vô số nữ nhân sẵn sàng sinh cho ngài. Cần gì phải bám víu vào đứa trẻ của người phụ nữ ngài từng vứt bỏ? Huống hồ, hạ quan tin rằng, tiểu hài tử được sống dưới sự dạy dỗ của Lý đại nhân – người phẩm hạnh như quân tử – sau này nhất định sẽ trở thành người có đạo đức. Ngài không cần phải khuấy động cuộc sống của nó."

Hứa Mục Thông cười khổ, lắc đầu: "Ta không định khuấy động, cũng không muốn đòi lại nhi tử. Chỉ là... muốn làm một tấm gương tốt cho nó thôi."

Hừ, nói thì nghe hay như hát.

Thu Mộng Kỳ cũng chẳng buồn tranh cãi thêm: "Thôi được, hạ quan không khăng khăng nữa, tránh người nói ta được lợi còn làm bộ thanh cao. Nhưng bất kể có được sự giúp đỡ của tiết độ sứ đại nhân hay không, hạ quan vẫn sẽ làm những điều mình cần làm. Còn Cam đại nhân... nếu dám động đến vị hôn thê của ta, dù có tan xương nát thịt, ta cũng sẽ nghiền nát hắn, phanh thây thành trăm mảnh."

Hứa Mục Thông nhìn khuôn mặt non nớt của vị huyện lệnh trẻ tuổi trước mắt, lòng dâng trào cảm xúc. Nếu năm xưa ông không lao đầu vào vòng xoáy quyền lực, có lẽ đã không bỏ lỡ bao điều quý giá nhất trong đời.