Hoàng Thượng Đa Nghi, Tiêu Yến Ninh Bày Kế

Hoàng Thượng ngồi trên ngai rồng, nhíu mày thật chặt, khẽ mím môi, dõi theo Hồ Du đang tố cáo Tĩnh Vương. Ngài liếc nhìn Tĩnh Vương với vẻ uất ức, rồi lại nhìn Hồ Du với vẻ mặt chính trực, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên quần thần và Thái Tử.

Hầu hết quần thần dường như đều cho rằng hành động của Tĩnh Vương là không thỏa đáng, vẻ mặt đầy suy tư. Quả đúng là vậy, Bình Vương dù sao cũng là phiên vương, lại nắm giữ một chút binh quyền hiếm hoi. Hoàng tử mà thân cận quá mức, khó tránh khỏi khiến người ta bàn tán xì xào.

Lại có người tỏ vẻ bất lực, coi Hồ Du như kẻ mượn cớ để cầu danh. Chỉ là đôi lời hỏi thăm xen giữa thư từ của Tưởng Thái hậu, có gì to tát mà Hồ Du lại phải đưa ra triều đình để công kích, rõ ràng là lấy lông gà làm lệnh tiễn.

Nhìn quần thần đứng trong triều, Hoàng Thượng cảm thấy có lẽ thân thể mình chưa hồi phục hẳn, tự dưng cảm thấy nhức nhối. Bình Vương là đệ đệ ruột của ngài, kém ngài vài tuổi, bao năm ở Thông Châu, mấy năm mới vào kinh một lần, thăm Tưởng Thái Hậu và Hoàng Thượng rồi lại rời đi, luôn giữ đúng phép tắc.

Thái Tử, Khang Vương và An Vương theo Hoàng Thượng rời Thông Châu khi đã đến tuổi hiểu biết, đương nhiên vẫn còn nhớ rõ vị hoàng thúc này. Thụy Vương, Thận Vương và Tĩnh Vương khi ấy còn nhỏ, có lẽ chẳng nhớ Bình Vương đã từng trêu đùa họ.

Còn Tiêu Yến Ninh và Bình Vương thì mối quan hệ lại nhạt nhòa nhất, hai người hiếm khi gặp mặt.

Bình Vương luôn an phận, kín tiếng, ủng hộ mọi quyết định của Hoàng Thượng. Ngài đối với vị đệ đệ này cũng rất quan tâm chiếu cố. Vậy mà Hồ Du vì chuyện thư từ lại lôi Bình Vương và Tĩnh Vương vào cuộc. Với tính đa nghi của Hoàng Thượng, chỉ một con kiến nhỏ dưới chân cũng khiến ngài nghi ngờ, huống chi lúc này, cơn đa nghi đã nổi lên, khó tránh khỏi suy nghĩ lung tung.

Trong khoảnh khắc, đủ loại âm mưu quỷ kế lướt qua đầu ngài.

Bình Vương... Hoàng Thượng lẩm nhẩm trong lòng.

Ngài trở thành hoàng đế vì tiên hoàng không có con trai nối dõi. Bao năm qua, dù quý trọng Bình Vương, lòng phòng bị vẫn không hề thiếu. Nhưng Bình Vương luôn an phận, chưa từng làm điều gì vượt quá phép tắc, nên dù phòng bị, Hoàng Thượng chưa từng nghĩ sẽ làm hại đệ đệ mình. Dù sao cũng là huynh đệ ruột thịt, lại có Tưởng Thái Hậu, ngài không thể tùy tiện đụng đến Bình Vương.

Giờ Hồ Du vì tố cáo Tĩnh Vương mà lôi Bình Vương vào cuộc, Hoàng Thượng nhớ lại những chuyện lớn nhỏ gần đây xảy ra với các hoàng tử. Ngay cả Tiêu Yến Ninh cũng suýt nữa bị hãm hại bởi thuật yếm thắng ở Vĩnh Chỉ Cung.

Ánh mắt ngài luôn đặt trên các hoàng tử, nghĩ rằng họ lớn lên, lòng dạ càng thêm phức tạp, tranh giành nhau. Nhưng giờ nghĩ đến thân phận của Bình Vương, ánh mắt ngài trầm xuống. Nếu các hoàng tử đều xảy ra chuyện, không nghi ngờ gì nữa, khả năng Bình Vương sẽ vào kinh là rất lớn, dù sao cũng là huynh đệ cùng mẫu thân.

Nghĩ đến đây, Hoàng Thượng khẽ mím môi, nhưng rồi ngài lại nghĩ, có lẽ chẳng liên quan gì tới Bình Vương. Kẻ lôi Bình Vương vào chỉ muốn đánh lạc hướng thôi. Nghi ngờ là một chuyện, nhưng phải có bằng chứng mới có thể đưa ra quyết định.

Vậy nên, khi Tĩnh Vương gào lên phân bua, kêu oan, Hoàng Thượng liền lên tiếng: "Đủ rồi, Bình Vương là trưởng bối, Tĩnh Vương hỏi thăm vài câu thì có gì là sai."

Hồ Du còn muốn tranh cãi, Hoàng Thượng giơ tay ra hiệu chặn lời ông ta. Ngài giờ nhìn Hồ Du càng thấy chướng mắt hơn, nhìn thấy ông ta là ngài lại nhớ đến chuyện phiền lòng của Thái Tử. Với tính cách muốn lưu danh sử sách của Hồ Du, trước đây bị Thái Tử lợi dụng, giờ chẳng biết lại bị kẻ nào giật dây. Nếu không, sao lá thư kia lại khéo léo được phát hiện, rồi rơi vào tay Hồ Du? Không có ma quỷ sai khiến thì mới là chuyện lạ.

Nghĩ vậy, Hoàng Thượng liếc nhìn Thái Tử. Thái Tử nhíu mày, chẳng biết đang nghĩ gì.

Ngài đứng dậy: "Chuyện nhỏ nhặt thế này, cũng đáng để các ngươi ầm ĩ trên triều sao? Truyền ra ngoài chẳng sợ người đời cười chê sao? Bãi triều!"

Lưu Hải lập tức kéo dài giọng hô bãi triều. Hồ Du nuốt lời định nói của mình, chỉ biết nhìn Hoàng Thượng rời đi.

Tĩnh Vương đứng dậy, chân vẫn còn run rẩy. Tiêu Yến Ninh tốt bụng tiến lên đỡ hắn. Tĩnh Vương cảm ơn, rồi liếc nhìn về phía Thái Tử. Từ sau vụ án khoa cử, hắn, Thụy Vương và Thận Vương chẳng có ngày nào được yên ổn. Giờ Thuận Phi qua đời, Thụy Vương bị đả kích nặng nề, dồn hết tâm tư vào tang sự, còn hắn lại bị Hồ Du luận tội vì đã giao du với Bình Vương.

Kéo từng người trong số họ ngã ngựa, kẻ hưởng lợi chẳng phải là Thái Tử sao?

Thái Tử thấy ánh mắt Tĩnh Vương như bốc lửa, Thái Tử ngạc nhiên nhướng mày, tiến tới quan tâm hỏi: "Cô gia thấy sắc mặt Lục đệ khó coi như vậy, có chỗ nào không khỏe chăng? Có cần mời ngự y không?"

Tĩnh Vương cười gượng: "Đa tạ Thái Tử quan tâm, thần đệ không sao."

Thái Tử: "Lục đệ đừng mạnh miệng, dù có chuyện gì, thân thể là quan trọng nhất."

Thấy Thái Tử ra vẻ quan tâm như vậy, Tĩnh Vương suýt không giữ nổi nụ cười gượng trên mặt. May mà Thái Tử chẳng muốn làm khó hắn, nói xong thì gật đầu với Tiêu Yến Ninh rồi rời đi.

Sau khi Thái Tử đi, Tiêu Yến Ninh nhìn Tĩnh Vương: "Lục ca, cần ta đưa huynh về phủ không?"

Tĩnh Vương: "Đa tạ Thất đệ, không cần đâu."

Tiêu Yến Ninh: "Vậy ta đi trước đây."

Tĩnh Vương khẽ ừ một tiếng, hắn còn phải đi thăm Thụy Vương, không tiện đi cùng với Tiêu Yến Ninh.

Hoàng Thượng vừa bãi triều xong, đã nghe tin Tưởng Thái Hậu không khỏe. Ngài đứng tại chỗ một lát, mới cất lời: "Đi Vĩnh Ninh Cung."

Tin tức từ tiền triều như mọc cánh, lan nhanh đến hậu cung. Có khi Hoàng Thượng còn chưa đến nơi, các phi tần đã biết chuyện triều đình. Khi Hoàng Thượng đến, Tưởng Thái Hậu vừa uống thuốc xong, tinh thần có vẻ uể oải. Thấy ngài, bà liền cố gắng ngồi dậy.

Hoàng Thượng thỉnh an: "Mẫu hậu."

Tưởng Thái Hậu bảo ngài ngồi xuống, hai mẹ con im lặng một lúc lâu không nói gì. Hoàng Thượng nhìn gạch nền Vĩnh Ninh Cung, thầm nghĩ rằng vì Khương Thục Phi, Tưởng Thái Hậu luôn có phần thiên vị Tĩnh Vương.

Trước đây sự thiên vị này không rõ ràng, nhưng khi Tĩnh Vương lớn lên, làm được vài việc đáng chú ý, sự thiên vị ấy càng lộ rõ. Đôi khi ngài cảm thấy Tưởng Thái Hậu như đang so bì với Tần Thái Hậu, vì Tần Thái Hậu chẳng hề giấu diếm sự yêu thương đối với Tiêu Yến Ninh. Nhưng sự thiên vị của hai người lại có điểm khác, dù Hoàng Thượng cũng không nói rõ được là khác ở điểm nào.

Một lúc lâu sau, Tưởng Thái Hậu lên tiếng: "Hai năm nay, ta càng thấy thân thể mình không được khỏe."

Hoàng Thượng: "Mẫu hậu đừng nghĩ nhiều."

Tưởng Thái Hậu lắc đầu: "Tuổi tác đã đến, chẳng phải muốn hay không muốn. Người già thường hay nhớ chuyện xưa, muốn được lá rụng về cội. Ta sống nửa đời ở Thông Châu, mộ của phụ hoàng con cũng ở đó. Giờ ta muốn về đó xem sao."

Hoàng Thượng từng nâng thân phận cho tiên hoàng của mình, nhưng mộ vẫn ở Thông Châu. Hàng năm ngài vẫn sai người cúng bái. Nghe Tưởng Thái Hậu nhắc đến phụ thân, ngài suy nghĩ một lúc, chợt nhận ra mình không còn nhớ rõ dung mạo của ông.

Lòng ngài thoáng nhói đau, nhìn Tưởng Thái Hậu: "Phụ hoàng đã mất, mẫu hậu ở bên con, con mới có thể yên tâm."

Tưởng Thái Hậu thở dài: "Con thì yên tâm, nhưng quần thần chưa chắc đã nghĩ như vậy."

Hoàng Thượng cúi đầu: "Mẫu hậu, quần thần lắm lời, xin người đừng để tâm đến những lời ấy."

Tưởng Thái Hậu: "Chuyện nhỏ này ta không để bụng đâu, Hoàng Thượng cũng nên như vậy. Cả đời ta chỉ có hai huynh đệ các con, chỉ mong các con được hòa thuận, bình an, ta chẳng mong cầu gì hơn nữa."

Hoàng Thượng cười: "Mẫu hậu yên tâm, con hiểu mà."

Tưởng Thái Hậu nhìn ngài, giờ đã sở hữu phong thái uy nghiêm, chẳng còn như khi ở Thông Châu nữa. Thân phận quả thực có thể thay đổi một con người.

Bà uống thuốc xong xuôi, nói mình hơi buồn ngủ, bèn để Hoàng Thượng đi. Khi ngài rời khỏi, Tưởng Thái Hậu mở mắt, chẳng hề vương chút buồn ngủ nào cả.

Bà hiểu con trai mình, Hoàng Thượng là người tâm tư sâu sắc, có những lời không thể nói thẳng ra.

Bà chỉ mong ngài và Bình Vương không vì những lời xúi giục mà sinh ra hiềm khích.

Từ Vĩnh Ninh Cung về Càn An Cung, Hoàng Thượng gọi Minh Tước đến, dặn dò: "Đi tra xem gần đây Hồ Du tiếp xúc với ai, đặc biệt là Đông cung, phải tra kỹ vào."

Minh Tước cung kính: "Dạ, nô tài đi ngay."

Minh Tước rời đi, gật đầu chào Lưu Hải đang đứng canh bên ngoài. Lưu Hải cười đáp lại, nhưng khi Minh Tước đi xa, nụ cười trên mặt hắn dần tắt hẳn. Triều đình tranh đấu, các hoàng tử so bì, ngay cả Tư Lễ Giám và Ngự Mã Giám cũng vậy. Lưu Hải được Hoàng Thượng sủng ái, Minh Tước thì phải thấp hơn một bậc. Minh Tước được tín nhiệm, Lưu Hải lại thua kém một phần.

Chỉ có thể nói, thuật trị người của Hoàng Thượng quả là cao minh.

"Lưu Hải..."

Tiếng Hoàng Thượng vang lên, Lưu Hải vội thu lại tâm tư, đẩy cửa vào: "Hoàng Thượng, nô tài đây."

Bên kia, Tiêu Yến Ninh về phủ Phúc Vương, Lương Tĩnh đã đợi sẵn ở đó. Khi Nghiên Hỉ lui ra, Lương Tĩnh nhanh chóng sải bước đến, ánh mắt ánh lên vẻ kỳ vọng mà chính y cũng chẳng nhận ra: "Yến Ninh ca ca, thế nào rồi?"

"Thuận lợi." Tiêu Yến Ninh đáp.

Lương Tĩnh thở phào: "Vậy là tốt rồi."

Nhưng rồi y lại nghi hoặc: "Yến Ninh ca ca, ta không hiểu, sao lại để chuyện Tĩnh Vương hỏi thăm Bình Vương đến tai Hồ Du vậy?"

Chuyện nhỏ chẳng đau chẳng ngứa gì, Hoàng Thượng sẽ không vì thế mà phạt Tĩnh Vương, cũng chẳng làm gì được Bình Vương. Làm vậy có lợi gì?

Tiêu Yến Ninh chậm rãi: "Hồ Du là một con dao rất sắc bén."

Con dao Thái Tử dùng được, người khác cũng có thể dùng.

Hắn mỉm cười nhìn Lương Tĩnh: "Lương Tĩnh, nếu ngươi muốn một báu vật, mà xung quanh ai cũng muốn có được, làm sao ngươi có thể đảm bảo báu vật đó sẽ thuộc về ngươi?"

Lương Tĩnh chẳng cần nghĩ ngợi: "Đánh ngã hết những người xung quanh, thế là báu vật sẽ thuộc về ta."

Tiêu Yến Ninh: "..."

Lời nói tuy thô tục nhưng lý lẽ lại đúng. Hắn rót trà cho mình và Lương Tĩnh, nói: "Ngươi nói đúng, muốn báu vật, phải coi tất cả là đối thủ. Nhưng có những kẻ thoạt nhìn chẳng có gì nổi bật, lại cực kỳ nguy hiểm. Những kẻ như vậy, phải kéo chúng ra ngoài ánh sáng, nếu không, sẽ dễ dẫn đến cảnh sò trai tranh nhau, ngư ông đắc lợi."

Hắn tuyệt đối sẽ không làm sò, cũng chẳng làm trai.

Lương Tĩnh: "Yến Ninh ca ca nói ngư ông là Bình Vương?"

Tiêu Yến Ninh đưa y một chén trà, cầm chén của mình, lắc đầu: "Không, ông ta không thể làm được ngư ông."

Ai muốn làm ngư ông, hắn sẽ kéo xuống khỏi vị trí đó, lật tẩy bộ mặt thật của họ.

Lương Tĩnh: "..."

Tiêu Yến Ninh chạm chén của mình vào chén của y, ánh mắt cong lên: "Lương Tĩnh, đã lên thuyền giặc, đừng hòng xuống."

Lương Tĩnh uống một ngụm trà, lẩm bẩm: "Từ đầu đã chẳng định xuống."

Từ khi Tiêu Yến Ninh nói vài lời ám chỉ, lòng y luôn treo lơ lửng không yên. Có lúc y thấy mình nghĩ quá nhiều, có lúc lại thấy không phải. Nhưng dù Tiêu Yến Ninh muốn gì, y sẽ luôn đứng về phía hắn.

Mấy ngày trước, Tiêu Yến Ninh nghiêm túc nhờ y một việc. Hắn hiếm khi mở lời, nên Lương Tĩnh chẳng cần suy nghĩ đã đồng ý ngay. Tiêu Yến Ninh bảo y chặn một lá thư của Thái Hậu gửi cho Bình Vương ở trạm dịch. Nếu trong thư có lời Tĩnh Vương hỏi thăm Bình Vương thì hãy tìm cách đưa đến tay Hồ Du.

Tiêu Yến Ninh nói xong, nhìn Lương Tĩnh thật lâu, ngập ngừng: "Lương Tĩnh, nếu ngươi không muốn..."

Chưa dứt lời, Lương Tĩnh bước tới bịt miệng hắn lại, ánh mắt lấp lánh vẻ giảo hoạt: "Yến Ninh ca ca lo ta làm không tốt sao? Chuyện nhỏ này, cần gì huynh phải bận tâm nhiều như vậy."

Thực tế, Lương Tĩnh đúng là làm rất gọn gàng, chẳng ai hay biết.

Lúc này, tâm trạng Tiêu Yến Ninh rất vui.

Cả triều đình, ai mà ngờ được lá thư Thái Hậu gửi đến Thông Châu lại do Lương Tĩnh nhúng tay vào? Mọi người chẳng phải đang dè chừng lẫn nhau sao? Ai rảnh mà để ý đến Lương Tĩnh, người phụ trách việc kinh doanh quân vụ, thường xuyên ra vào binh doanh cơ chứ?

Hành động của y không hề có ai chú ý.

Giờ trong cung ngoài cung đang rối loạn, ai cũng nghi kỵ lẫn nhau cả. Đã vậy, cứ để sự nghi ngờ lan tỏa, để mọi thứ hỗn loạn thêm nữa đi.

Rồi hãy xem, ai sẽ là kẻ đầu tiên không thể ngồi yên trong cục diện rối ren này.

. . .