Chương 141

Tĩnh Vương thoáng lóe lên một tia sáng trong đầu, tim hắn đập thình thịch không sao kiềm chế.

Hắn cố gắng trấn tĩnh, tự nhủ rằng giữa lúc tin đồn bủa vây, Thái Tử không chỉ thay Hoàng Thượng đến chùa cầu phúc, mà còn lấy cớ bệnh tật để mời ngự y đến khám. Ngự y đã bẩm báo với Hoàng Thượng rằng Thái Tử chỉ bị hư hỏa bốc cao, gan mật uất kết, chứ chưa đến mức dầu cạn đèn tắt.

Thái Tử có thể mua chuộc một ngự y, nhưng mỗi lần đi khám đều có hai người, lẽ nào cả hai đều bị mua chuộc? Tĩnh Vương tự nhủ, có lẽ mấy ngày nay hắn bị Tiêu Yến Ninh làm cho rối trí, nên đầu óc mới nảy sinh những ý nghĩ kỳ quái. Nhưng dù hắn tự trấn an thế nào, cái ý tưởng nghịch thiên kia vẫn cứ đeo bám, không sao xua đi được.

Thái Tử vốn mắc chứng đau đầu, khi bệnh nặng thì chẳng thể tự chủ được. Lỡ đâu, lỡ đâu ngự y đã bị mua chuộc mà giấu giếm sự thật? Lỡ đâu chứng đau đầu ấy đã bào mòn cơ thể y đến kiệt quệ?

Nếu giả thuyết ấy là thật, thì mọi hành động của Thái Tử khi Hoàng Thượng bệnh nặng bỗng trở nên hợp lý một cách lạ lùng.

Thái Tử không thể cầm cự nổi, nhưng y còn có Tiêu Hành, đứa con trai ruột được Hoàng Thượng yêu quý. Chỉ cần Thái Tử leo lên ngai vàng, dù ngay sau đó y có băng hà, ngai vị vẫn có thể truyền cho Tiêu Hành. Kẻ nào dám sinh lòng phản loạn, chỉ có nước mang danh loạn thần tặc tử.

Nhưng nếu Thái Tử không thể thuận lợi đăng cơ, hoặc không cầm cự được đến ngày đó, y hoàn toàn có thể liều lĩnh, dùng mọi thủ đoạn để dọn sạch những chướng ngại vật mang danh "hoàng thúc" như bọn họ.

Vụ án gian lận khoa cử khiến hắn, Thụy Vương và Thận Vương suýt nữa không ngóc đầu lên nổi. Giờ đây, Thái Tử lại triệu Bình Vương vào kinh. Bình Vương vốn có thế lực lớn ở Thông Châu, hơn nữa, hắn là đệ đệ ruột của Hoàng Thượng, ngài lên ngôi từng có tiền lệ.

Nếu Bình Vương xảy ra chuyện, con đường "anh mất em nối" sẽ hoàn toàn bị cắt đứt.

Tĩnh Vương càng nghĩ, lòng càng lạnh buốt.

Thận Vương vốn định rủ Khang Vương đến phủ Phúc Vương, thấy Tĩnh Vương cứ thất thần, như người mất hồn, bước đi loạng choạng, bèn hỏi: "Lục đệ, đệ sao vậy? Không khỏe à?" Nhìn sắc mặt Tĩnh Vương trắng bệch, mắt vô hồn, chẳng lẽ bị dọa sợ rồi? Nếu vậy, cũng quá nhát gan đi.

Tĩnh Vương thu lại những suy nghĩ rối bời, đáp: "Ta không sao. Giờ chúng ta làm gì?"

Thận Vương thầm nghĩ tên Lục đệ này thật hồ đồ, vừa nói xong đã quên mất. Hắn hạ giọng: "Chẳng phải đã nói đến phủ Phúc Vương tìm Thất đệ xác nhận sao?"

"Không được." Tĩnh Vương không nghĩ ngợi, lập tức phản đối.

Thận Vương ngơ ngác, Tĩnh Vương mím môi, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển, chậm rãi nói: "Ta nghĩ lại rồi, huynh khi nãy nói đúng. Thất đệ đôi khi còn chẳng nhận ra người hầu cận bên ta, hỏi hắn e là không ổn. Hơn nữa, đây đều là chuyện chưa có chứng cứ, ta nên bàn bạc kỹ xem bước tiếp theo làm gì."

Lúc đầu, Tĩnh Vương không nghĩ nhiều, chỉ muốn xác nhận chuyện Vệ suất của Đông cung lén lút trà trộn vào cấm quân, nên mới nghĩ đến Tiêu Yến Ninh. Nhưng giờ, hắn cảm thấy không nên đến đó.

Ai chẳng biết Tiêu Yến Ninh tin tưởng Thái Tử tuyệt đối. Hắn, hoặc là người không thể dung thứ bất cứ điều gì (mắt không chứa nổi hạt cát), hoặc là được nuông chiều đến hỏng, tóm lại, Tĩnh Vương lo rằng nếu bọn họ hỏi, Tiêu Yến Ninh sẽ chạy ngay đến trước mặt Thái Tử hỏi cho ra lẽ. Nếu đánh rắn động cỏ, Thái Tử e là chẳng chờ thời cơ chín muồi, đã xử sạch bọn họ trước.

Lúc ấy, dù Hoàng Thượng có bình phục, đại cục đã định, ngài còn nói được gì nữa? Thái Tử hẳn cũng đánh cược như thế, nên mới dám hành động trắng trợn đến vậy.

Thận Vương không lên tiếng, cảm thấy Tĩnh Vương còn điều gì chưa nói. Nhưng hắn vốn không thích nghĩ ngợi sâu xa, bèn bảo: "Thôi được, giờ ta làm gì? Chẳng lẽ cứ mặc kệ?"

Tĩnh Vương đáp: "Trước tiên tìm Tứ ca, cùng nhau bàn bạc xem nên làm gì."

Thế là Tĩnh Vương và Thận Vương, một người bên trái, một người bên phải, như áp giải con tin, lôi Khang Vương đến phủ Thụy Vương.

Khang Vương chẳng muốn dính vào vũng nước đục này, chuyện này thì liên quan gì đến hắn? Nhưng Tĩnh Vương nhanh tay chặn đường, ánh mắt sáng rực như đuốc: "Nhị ca, nếu mọi chuyện đúng như ta đoán, huynh chạy nổi không? Chúng ta là huynh đệ, lúc này nên cùng nhau vượt qua khó khăn."

Kang Vương bị kẹp giữa hai người: "..." Hôm nay ra ngoài không xem hoàng lịch, đáng lẽ hắn không nên chào hỏi hai tên này, tự dưng lại thành con châu chấu trên cùng sợi dây.

Đến phủ Thụy Vương, Thụy Vương mặc y phục trắng tinh, lòng còn đang ngạc nhiên sao ba người này lại đi cùng nhau. Chưa kịp thưởng trà, hạ nhân vừa dâng trà lên, Thụy Vương mới nhấp một ngụm, chưa kịp cảm nhận hương trà thơm ngát, đã nghe tin động trời. Hắn lỡ nuốt vội ngụm trà nóng, bỏng đến run cả người.

Thụy Vương đặt chén trà xuống, nhìn Thận Vương. Thận Vương gật đầu đầy nghiêm túc.

Bốn cặp mắt nhìn nhau, nhất thời chẳng ai biết nói gì.

Im lặng hồi lâu, Tĩnh Vương hỏi: "Tứ ca, giờ làm sao?"

Thụy Vương liếc hắn, cúi mắt, thầm nghĩ Tĩnh Vương và Thận Vương chẳng biết giữ được chút bình tĩnh nào cả. Phát hiện chuyện như thế, sao lại nói trước mặt Khang Vương?

Nếu Thái Tử thật sự toan tính điều gì, đó là một cái bẫy lớn. Nếu Thái Tử thắng, sử sách do kẻ thắng viết, chuyện này chỉ như mây khói, gió thổi là tan. Nhưng nếu Thái Tử thua, triều đình sẽ đổi thay, các hoàng tử sẽ bước vào một cục diện mới. Ngôi vị Thái Tử sẽ phải chọn lại.

Khang Vương sức khỏe yếu, bao năm nay chỉ làm tròn bổn phận, không dính vào chuyện tranh đoạt của các hoàng tử. Hai người này thì hay rồi, gặp chuyện chẳng chút điềm tĩnh, phơi bày mọi thứ trước mặt Khang Vương, dẫn đến tình cảnh này.

Không lôi kéo Khang Vương thì không được, nhưng lôi kéo rồi, nói chuyện lại bất tiện.

Thụy Vương thở dài trong lòng, mặt không lộ chút cảm xúc gì, nói: "Trước tiên điều tra rõ, xem có phải Ngũ đệ nhìn nhầm không."

Thận Vương lạnh lùng gật đầu, thầm nghĩ chờ hắn tìm được chứng cứ, hắn sẽ ném thẳng vào mặt bọn họ.

Tĩnh Vương nhìn Thụy Vương: "Tứ ca, có nên báo với Thái hậu và tổ mẫu một tiếng không?"

Thụy Vương cười khổ: "Chuyện lớn thế này, ta cũng không quyết được."

Khang Vương vốn đã ngồi không yên, nghe hỏi càng thêm rầu rĩ: "Ban đầu cũng nghĩ là nên báo với Thái hậu và tổ mẫu, nhưng nghĩ lại, e là không ổn."

Hậu cung không được can dự chính sự, dù là Tần Thái Hậu hay Tưởng Thái Hậu, huống chi hậu cung còn có Hoàng Hậu. Hai vị Thái Hậu cũng chẳng có quyền tra xét cấm vệ trong cung. Nếu đưa chuyện này ra triều đình mà không có chứng cứ. Chưa nói bá quan có tin hay không, mấy vị các lão trong Nội Các chắc chắn sẽ nghĩ bọn họ phát điên.

Hơn nữa, Hoàng Thượng chỉ bị phong tà xâm nhập, người vẫn còn đó, ai dám dễ dàng vượt qua ranh giới?

Nghĩ thôi đã thấy đau đầu.

Bốn người lại rơi vào im lặng. Tĩnh Vương thở dài: "Vậy trước tiên tra xét xem."

Cáo già rồi sẽ lộ đuôi, mọi việc cần phải có chứng cứ.

Khang Vương thấy cổ họng ngứa ngáy, đứng dậy: "Ta thấy trong người không khỏe, về trước đây."

Thụy Vương vội đứng lên: "Ngũ đệ, đệ tiễn Nhị ca đi."

Thận Vương: "Được, Nhị ca, ta đi cùng huynh."

Khang Vương gật đầu, vội vàng rời đi.

Khi chỉ còn hai người, Thụy Vương nhìn Tĩnh Vương. Tĩnh Vương bất đắc dĩ nhún vai: "Tính tình Ngũ đệ thế nào, Tứ ca chẳng phải không biết sao." Gần đây, do bị Thái Tử chèn ép, Khang Vương cũng không thoát, nên vài lần tình cờ gặp gỡ, quan hệ giữa bọn họ có phần thân thiết hơn xưa.

Hôm nay sự việc xảy ra đột ngột, Thận Vương không nghĩ nhiều, chưa gì đã phơi bày mọi chuyện trước mặt Khang Vương.

Thụy Vương cũng bất lực: "Nhị ca có khi cũng chẳng muốn biết mấy chuyện lằng nhằng này."

Không biết, tức là chẳng liên quan đến mình. Dù ai ngồi lên ngai vàng, Khang Vương vẫn là Khang Vương. Giữ bí mật, với một người sức khỏe yếu, là chuyện nặng nề. E rằng cả đời Khang Vương cũng không ngờ, đến lúc này, lại bị kéo vào lằn ranh ấy.

Tính tình Thận Vương như thế, Tĩnh Vương cũng chẳng có cách nào. Hơn nữa, chuyện này do Thận Vương tình cờ phát hiện, hắn không giấu nổi, giữa đám đông, Tĩnh Vương muốn ngăn cũng không kịp.

Dù vậy, Tĩnh Vương không nói ra suy đoán về sức khỏe của Thái Tử, bởi đều là chuyện chưa được chứng thực. Nhưng trong lòng hắn còn một việc, bèn thấp giọng: "Tứ ca, huynh nói xem, vụ đê sông Giang Nam bị phá có liên quan gì đến Thái Tử không?"

Thái Tử chèn ép các huynh đệ, sao có thể bỏ qua Tiêu Yến Ninh? Nếu chứng minh được vụ đê vỡ có liên quan đến Tần Chiêu, nhà họ Tần sẽ đối mặt với họa diệt môn. Khi ấy, đừng nói Tần Thái Hậu và Tần Quý Phi, ngay cả Tiêu Yến Ninh cũng bị liên lụy. "Tội ác của Tần Chiêu" sẽ bị gán lên đầu hắn, khiến các đại thần không đời nào chấp nhận một người tay dính máu dân chúng lên ngôi.

Như vậy, con đường lên ngai của Tiêu Yến Ninh sẽ hoàn toàn bị chặn đứng.

Tĩnh Vương càng nghĩ càng hứng khởi. Hắn bảo, Thái Tử chèn ép các huynh đệ, nhưng đối với Tiêu Yến Ninh và nhà họ Tần lại nhẹ tay. Cũng phải, Tiêu Yến Ninh là nhân vật tầm cỡ, nếu một đòn không hạ gục, tất sẽ phản đòn mạnh mẽ. Không có mười phần nắm chắc, ai dám dễ dàng ra tay?

Vụ đê vỡ chưa điều tra rõ, biết đâu ngày nào đó Tần Chiêu sẽ bị kết tội.

"Đừng nói bậy." Thụy Vương nhìn Tĩnh Vương: "Dù thế nào, ta cứ âm thầm tra xét. Có chứng cứ, lập tức bẩm báo phụ hoàng."

Đến lúc đó, chuyện ầm ĩ, bá quan cũng sẽ đòi điều tra, trừ phi Thái Tử đã chuẩn bị phát binh làm phản, bước qua xương trắng máu đỏ để lên ngôi.

Tĩnh Vương cúi mắt, ừ một tiếng, lòng dậy lên vô số ý nghĩ.

Hôm sau, Khang Vương không thượng triều. Tĩnh Vương dò hỏi, ngự y bảo hắn tâm tình bất ổn, do thiếu ngủ mà ra.

Thận Vương thầm lẩm bẩm, chê Khang Vương nhát gan, chỉ chút chuyện mà đã sợ đến phát bệnh.

Cấm vệ trong cung vô số, tìm người chẳng dễ. May thay, cấm vệ canh cửa cung có danh sách. Tĩnh Vương tra được tên hai cấm vệ hôm ấy, âm thầm ghi nhớ. Nhưng khi hắn và Thận Vương xem lại danh sách, Thận Vương suýt hét lên.

Hai người này không phải hai cấm vệ bọn họ thấy hôm đó.

Nhìn họ, Thận Vương thậm chí nghi ngờ mình bị ảo giác. Sắc mặt Tĩnh Vương cũng trầm xuống.

Người bị đổi, là do hành động khác thường của bọn họ bị phát hiện, hay Thái Tử cài quá nhiều người trong cấm vệ, vừa tra là có kẻ báo tin? Dù là gì, cũng chẳng phải chuyện tốt.

Thận Vương định gọi hai cấm vệ đến hỏi, bị Tĩnh Vương ngăn lại: "Phụ hoàng đang dưỡng bệnh, Thái Tử giám quốc, huynh lấy tư cách gì chất vấn cấm vệ?"

Thận Vương tức tối.

Bên kia, Bình Vương nghỉ ngơi một tháng, cuối cùng rời Thông Châu vào kinh. Nhưng hắn gửi thư nói vết thương ở chân chưa lành, chỉ có thể ngồi xe ngựa, e là đến kinh trễ vài ngày.

Thái Tử nghe tin, cười: "Trễ vài ngày không sao, miễn đừng lỡ sinh thần của tổ mẫu."

Nghe tin Bình Vương vào kinh, Tiêu Yến Ninh nói với Lương Tĩnh: "Trời lạnh rồi, đã đến lúc hát tuồng." Mà bọn họ, đều là những người trong vở tuồng ấy.

. . .