Chương 142

Tiêu Yến Ninh nói câu ấy, khóe môi cong lên nụ cười. Hắn sinh ra đã có vẻ đẹp tuyệt mỹ, khuôn mặt tựa ngọc, thanh tú. Vầng trán mịn màng điểm đôi mày dài, tựa nét mực thấm đẫm sương giá, từ xương mày vút lên thái dương, chìm vào mái tóc đen như mực, đuôi mày sắc như lưỡi dao, mang vẻ lạnh lùng xa cách. Đôi mắt dưới hàng mày như được điểm tô, tĩnh lặng tựa vì sao lạnh lẽo phản chiếu xuống vực sâu, ánh mắt chuyển động nhưng lại ẩn chứa sự lạnh lẽo thấu hiểu lẽ đời. Mũi cao thẳng, đường nét như được tạc tỉ mỉ, môi mỏng nhạt màu.

Cả khuôn mặt đẹp đến mức khoa trương, nhưng đôi mắt lạnh lùng lại toát lên vẻ trầm lặng. Hắn rõ ràng đang cười, giọng nói chẳng khác ngày thường, nhưng Lương Tĩnh vẫn cảm nhận được cái lạnh thấu xương ẩn sau nụ cười ấy, cùng sự châm biếm trong lời nói.

Nhìn Tiêu Yến Ninh như vậy, Lương Tĩnh thoáng thất thần. Y lặng im một lúc lâu, rồi nghiêm túc nói: "Yến Ninh ca ca, ta nghĩ vở kịch đã bắt đầu thì phải có hồi kết. Dù là người trong cuộc, cũng cần một câu trả lời rõ ràng."

Tiêu Yến Ninh nhìn y, đôi mắt sâu thẳm khẽ động, rồi hắn lại cười. Lần này, nụ cười không còn lạnh lẽo, giọng hắn dịu đi vài phần: "Ngươi nói đúng."

Lương Tĩnh không thích vẻ mặt lúc đầu của Tiêu Yến Ninh. Người ngồi trước mặt, nhưng tựa như cách xa một ngọn núi, khó nắm bắt, khó thấu hiểu.

"Lương Tĩnh, đừng lo." Tiêu Yến Ninh khẽ cúi người, nắm lấy tay y, nhẹ giọng: "Sẽ không sao đâu."

Hắn sẽ không để Lương Tĩnh rơi vào nguy hiểm. Có những việc hắn không ngăn được. Thời gian sẽ trôi theo dòng chảy vốn có, chẳng vì ý chí của ai mà thay đổi. Giờ đây, họ chỉ có thể chờ mọi chuyện lắng dịu.

---

Bình Vương càng đến gần kinh thành, Tĩnh Vương và Thận Vương càng lặng lẽ điều tra vụ việc cấm vệ. Nhưng vì thân phận, họ không dám làm lớn chuyện. Hôm ấy lại không thu được gì, hai người nhìn nhau, cảm thấy bất lực. Họ chán nản rời cung. Sinh thần Tưởng Thái Hậu đến gần, lòng họ rối như tơ vò, cảm thấy tên cấm vệ nào cũng đáng ngờ, biết đâu một ngày nào đó sẽ vung đao chém giết.

Nhưng ở mảng cấm vệ, họ không có cách nào, muốn dò la nhưng không dám hành động quá lộ liễu. Nếu bị Thái Tử phản công, vu cáo họ muốn khống chế cấm quân, họ biết kêu ai giúp? Cứ như thế, việc muốn điều tra nhưng lại không thể, ngược lại còn bị hạn chế mọi mặt.

Thận Vương lỡ lời nói: "Giá mà Tam ca ở đây." An Vương làm việc ở Binh bộ, thường xuyên dẫn quân đánh trận. Người của hắn khi về kinh, hoặc ở doanh trại, hoặc tìm cách trà trộn vào cấm quân, đội thân vệ. An Vương có mối quan hệ rộng hơn họ, việc này nếu giao cho hắn, tra xét sẽ dễ hơn. Có những người vì tình nghĩa sống chết năm xưa, ít nhiều cũng sẽ tiết lộ chút tin tức.

Nghĩ đến đây, Thận Vương nhếch môi: "Hay là ta..."

"Đừng nghĩ lung tung." Tĩnh Vương cau mày ngắt lời: "Tam ca đang ở Chiếu Ngục, chúng ta gặp kiểu gì?"

Thận Vương bất mãn. Năm xưa Tiêu Yến Ninh xông vào Chiếu Ngục, hắn cũng có mặt.

Tĩnh Vương nói: "Ta đâu phải Tiêu Yến Ninh." Hắn xông Chiếu Ngục mà không bị phạt, là vì có Hoàng Thượng che chở. Giờ Hoàng Thượng không lộ diện, họ mà xông vào, khác nào dâng dao cho Thái Tử? Chẳng khác gì tự tìm đường chết.

Hơn nữa, sau khi xông vào Chiếu Ngục, Tiêu Yến Ninh thường xuyên sai người gửi quà cho An Vương vào dịp lễ tết, thậm chí còn cho người đến thăm hỏi, sợ An Vương bị xử lý lén lút. Các hoàng tử khác, ban đầu vì tránh hiềm nghi, đều xa lánh An Vương vì sợ bị liên lụy. Giờ đột nhiên đi thăm một người trong Chiếu Ngục, ai mà không thấy có vấn đề?

Cứ cho là họ đi, gặp được An Vương, An Vương dựa vào đâu mà giúp? Dựa vào việc ngày thường chẳng qua lại, hay vì họ chẳng từng nói lấy một lời tốt đẹp nào cho hắn?

Tĩnh Vương đau đầu như búa bổ. Thận Vương nghe xong, xìu như quả bóng xì hơi, thầm nghĩ giá như Tiêu Yến Ninh đứng về phía họ, sẽ đỡ đi biết bao phiền phức.

Tĩnh Vương tuổi tác gần với Thận Vương nhất, lớn lên cùng nhau, tình thân hơn các huynh đệ khác. Tĩnh Vương nhìn Thận Vương nhướng mày, đã hiểu đối phương đang nghĩ gì.

Tĩnh Vương nghiêm giọng nhắc nhở: "Huynh đừng để lộ cảm xúc quá. Đỗ Kiểm ở Hộ Bộ nhìn thì có vẻ vô hại, nhưng lão ta rất tinh ranh, nếu không thì làm sao có thể giữ chức Hộ Bộ Thượng thư bao năm như vậy? Đừng để lộ cảm xúc trước mặt lão ta."

Thận Vương nói: "Ta biết. Lo cho bản thân đệ đi, đệ đang trực ở Lại Bộ đấy."

Lại Bộ là địa bàn của Tần Truy. Hắn có đôi mắt tinh tường như diều hâu, Tĩnh Vương chỉ cần lơ là một chút, sẽ bị phát hiện ngay.

Thận Vương thầm hả hê, may mà hắn không trực ở Lại Bộ, nếu không ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, nói câu gì cũng phải nghĩ ba lần, còn gì là vui vẻ nữa?

Nghĩ vậy, trên mặt hắn hiện rõ vẻ khoái chí. Tĩnh Vương không biết hắn nghĩ gì, nhưng Thận Vương thường có thói quen tự an ủi mình khi gặp chuyện, rồi lại tự thấy vui vẻ.

Tĩnh Vương lại hạ giọng: "Hôm qua ta vào cung thỉnh an mẫu phi, có nhắc chuyện cấm quân dạo này nhiều gương mặt lạ."

Dĩ nhiên, hắn không dám nói nghi ngờ Thái Tử, chỉ ám chỉ với Khương Thục Phi rằng cấm vệ gần đây có nhiều người lạ, không biết Hoàng Thượng có hay không, giờ là thời buổi nhạy cảm, chẳng rõ những cấm vệ này có bảo vệ được ngài an toàn không.

Càn An Cung giờ do Hoàng Hậu quản lý, Tần Quý Phi cũng hiếm khi được diện kiến Hoàng Thượng. Nói cách khác, ngoài Hoàng Hậu, chẳng ai biết tình trạng thực sự của ngài. Tĩnh Vương muốn Khương Thục Phi tìm cách đến Càn An Cung, bất kể Hoàng Thượng ra sao, phải truyền tin này ra.

Hắn không tin Hoàng Hậu và Thái tử có thể mua chuộc hết cung nhân Càn An Cung. Lưu Hải, Chưởng ấn Tư Lễ Giám; Quan Hải, thái giám phụ trách ghi chép; Minh Tước, Chưởng ấn Ngự Mã giám – những người hầu cận Hoàng Thượng đều hiểu rõ tâm ý của ngài. Chỉ cần Hoàng Thượng phát hiện điều bất thường, chắc chắn sẽ sai họ điều tra. Dù ngài nói năng khó khăn, Lưu Hải và những người khác vẫn có thể hiểu được ý ngài.

Hoàng Thượng đích thân ra tay, sẽ tiện hơn việc họ lén lút điều tra. Chỉ là không biết Khương Thục Phi có gặp được ngài không.

Thận Vương liếc Tĩnh Vương, cảm thấy hắn có gì đó khác lạ, nhưng không nói rõ được. Hắn chớp mắt, Tĩnh Vương đang mải nghĩ, không để ý ánh mắt dò xét của Thận Vương.

---

Vài ngày sau, trong cung truyền tin Hoàng Hậu sai Khương Thục Phi chép kinh cầu phúc cho Hoàng Thượng.

Hóa ra Tưởng Thái Hậu lâm bệnh, Hoàng Hậu đến thăm, đúng lúc Khương Thục Phi cũng đến Càn An Cung thăm Hoàng Thượng.

Không có Hoàng Hậu đe dọa, Khương Thục Phi nói với Lưu Hải rằng Tưởng Thái Hậu đang bệnh, lòng lo lắng cho Hoàng Thượng. Mẫu tử đều bệnh, nhớ thương nhau, Thái Hậu bèn sai nàng thay mặt thăm ngài, để báo lại tình hình.

Ai chẳng biết Hoàng Thượng hiếu thuận? Khương Thục Phi cứ vin vào lý do đó mà khiến Lưu Hải phải nhượng bộ.

Ra khỏi Càn An Cung, mắt nàng đỏ hoe. Các phi tần hỏi han, nàng chỉ nói Hoàng Thượng gầy đi, ngoài ra không nói thêm lời nào, chỉ lắc đầu.

Xem ra, đúng như lời Tần Quý Phi nói, tình trạng Hoàng Thượng vẫn như cũ, thậm chí càng ngày càng tệ hơn theo thời gian. Ban đầu bị bệnh, còn hy vọng mau khỏi, nhưng thời gian trôi qua, hy vọng càng lúc càng mỏng manh, lòng dần trở nên tuyệt vọng. Tuyệt vọng, chẳng còn tâm trạng ăn uống, việc người gầy đi là lẽ thường tình.

Sau việc ấy, Hoàng Hậu cảm thán Khương Thục Phi một lòng si tình, nên mới nảy ra ý định chép kinh cầu phúc.

Chẳng biết có phải do việc này, Hoàng Hậu nghĩ thông điều gì hay không, mà khi lục cung yết kiến, nàng nói một mình Khương Thục Phi chép kinh không bằng cả hậu cung cùng nhau chép. Nếu các phi tần cùng nhau cầu nguyện, lòng thành ắt cảm động trời đất, biết đâu Hoàng Thượng sẽ sớm bình phục.

Đề nghị của Hoàng Hậu đầy chính nghĩa, nàng cũng nói mình sẽ chép, khiến Tần Quý Phi và các phi tần khác không thể phản đối.

Tiêu Yến Ninh nghe tin, sững người. Tần Quý Phi bao năm không cầm bút, chữ chắc còn tệ hơn cả hắn, lần này chép kinh e rằng sẽ khổ sở rồi. Hoàng Hậu đã nói phải có lòng thành, nàng không dám tìm người chép thay, nếu không, Hoàng Thượng không khỏi bệnh, sẽ bị đổ lỗi là do nàng thiếu thành ý.

Chỉ có thể nói, tiền triều có sóng gió của tiền triều, hậu cung có thủ đoạn của hậu cung.

Việc các phi tần chép kinh cầu phúc còn chưa kịp lắng dịu, bên phía Thận Vương lại xảy ra chuyện.

Một ngày bình thường, Thận Vương uể oải lên triều, tâm trạng nặng nề đứng nhìn Thái Tử diễn trò, khi bãi triều thì rời cung.

Sau khi chia tay Tĩnh Vương giữa đường, hắn dặn người đánh xe đưa mình về phủ Thận Vương.

Ai ngờ giữa đường, người đánh xe hoảng loạn hét lên: "Các ngươi là ai? Đây là xe của phủ Thận Vương, muốn làm gì..."

Tiếng binh khí va chạm vang lên, Thận Vương ở trong xe, tim đập thình thịch, sắc mặt tái mét. Ngoài xe, tiếng kêu la không ngớt, người va vào xe khiến xe chao đảo.

Rèm xe bị kéo ra, Thận Vương nhìn thấy, lòng hắn chùng xuống. Không phải người của phủ, mà là hai thích khách bịt mặt. Chúng đến bất ngờ, nhưng dường như rất quen thuộc với hành tung và tùy tùng của hắn, rõ ràng đã mai phục sẵn từ hôm nay. Bọn thích khách nhắm vào mạng hắn, chiếc xe của phủ bị đâm thủng lỗ chỗ. Cuối cùng, Thận Vương đang cố lẩn tránh thì bị trúng một kiếm vào ngực. Chúng còn đâm vào mông ngựa, con ngựa đau đớn kéo xe lao như điên trên đường phố, khiến dân chúng kêu la thất thanh.

Cứ thế, chắc chắn sẽ liên lụy đến người vô tội.

May thay, dân chúng và Thận Vương mệnh vẫn chưa hết. Đúng lúc nguy cấp, Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh xuất hiện. Nghe tiếng la hét, khi Nghiên Hỉ kêu lên rằng đó là xe của phủ Thận Vương, Lương Tĩnh và Tiêu Yến Ninh đã kéo rèm xe.

Lương Tĩnh nhảy xuống xe, còn Tiêu Yến Ninh lớn tiếng hô bảo mọi người tránh ra. May mà Lương Tĩnh là cao thủ cưỡi ngựa, nhanh chóng chế ngự được con ngựa điên loạn.

Cỗ xe cuối cùng cũng dừng lại. Tiêu Yến Ninh chạy đến, thấy Thận Vương bị thương ở ngực, hắn giật mình. Hắn quay sang quát Nghiên Hỉ: "Mau tìm đại phu đi cùng ta đến phủ Thận Vương."

Có đại phu theo kịp, quãng đường này hẳn sẽ không đến nỗi nguy hiểm tính mạng.

Thận Vương dùng khăn gấm bịt vết thương, máu thấm đỏ y phục, mặt trắng bệch. Thấy Tiêu Yến Ninh, hắn cố gượng cười. Tiêu Yến Ninh nói: "Ngũ ca, huynh còn cử động được không? Chiếc xe này không dùng được nữa, ta đưa huynh lên xe của ta."

Thận Vương gật đầu, được Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh đỡ sang xe của phủ Phúc Vương. Khi đã lên xe, Thận Vương gần như kiệt sức. Trải qua vụ ám sát, trong mắt hắn vẫn lộ rõ vẻ hoảng sợ.

Đại phu gần nhất được đưa lên xe, thấy vết thương, không dám manh động, chỉ bắt mạch, cho uống thuốc cầm máu và xử lý sơ qua vết thương.

Trên đường về phủ, Thận Vương mất máu quá nhiều, thần trí mơ hồ, lẩm bẩm điều gì đó. Tiêu Yến Ninh không nghe rõ, cúi người xuống: "Ngũ ca, huynh nói gì?"

Thận Vương lẩm bẩm: "Là muốn đuổi cùng giết tận sao?"

Tiêu Yến Ninh khẽ ngồi thẳng dậy, lòng hắn trầm xuống.

. . .