Thân Phận Tề Nô: Dược Nhân

Trước khi rời đi để băng bó vết thương, An Vương thoáng nhìn về phía Thái Thượng Hoàng, cung kính hành lễ với ngài rồi mới bước đi.

Thái Thượng Hoàng dõi theo bóng lưng cao lớn của hắn, ánh mắt trầm tư, ẩn chứa sóng ngầm.

Tiêu Yến Ninh chứng kiến cảnh này, lòng thầm thở dài.

Trải qua bao biến cố, tình phụ tử giữa họ đã rạn nứt, khó lòng hàn gắn.

Có những lời nói, một khi đã thốt ra, chỉ để lại vết thương lòng.

Hắn vội bước đến bên Thái Thượng Hoàng, lo lắng hỏi: "Phụ hoàng, ngài không sao chứ?" Dù có thích khách, muốn tiếp cận Thái Thượng Hoàng cũng không dễ dàng. Điều Tiêu Yến Ninh lo nhất là ngài bị kinh sợ.

Lần này, thích khách khác hẳn mọi khi. Nếu không nhờ An Vương bất ngờ xuất hiện, e rằng hôm nay máu sẽ đổ thành sông.

Nghĩ lại, thật trớ trêu, hắn từng cứu An Vương khỏi ngục tối, và hôm nay, An Vương lại một lần nữa bảo vệ hắn.

Sắc mặt Thái Thượng Hoàng rất tệ, cũng phải thôi, yến tiệc mừng công đang vui vẻ bỗng chốc hóa thành thảm kịch, ngài làm sao có thể vui nổi.

Huống chi, tên khốn Hô Trảm Kim dám sai người ám sát Tiêu Yến Ninh, khiến An Vương bị thương. Để hắn chết dễ dàng như vậy, quả thật quá nhẹ nhàng cho hắn! Kẻ như thế đáng bị băm thây, nghiền xương thành tro, hồn phách bị giam cầm, vĩnh viễn không được siêu sinh!

Lòng Thái Thượng Hoàng sôi sục căm hờn, nhưng đối diện ánh mắt lo lắng của Tiêu Yến Ninh, ngài tạm nén cơn giận xuống, nói: "Trẫm không sao, còn ngươi? Có bị kinh hãi không?"

Ngài lo Tiêu Yến Ninh chưa từng trải qua cảnh tượng như thế này, sợ hắn bị ám ảnh.

Tiêu Yến Ninh lắc đầu: "Nhi thần không sao, để nhi thần đưa phụ hoàng về cung."

"Chưa vội." Thái Thượng Hoàng liếc nhìn đám người Tây Khương bị thị vệ đè quỳ dưới đất. Da Luật Hách, máu từ khóe miệng rỉ ra, lục phủ ngũ tạng đau đớn, nhưng gã chẳng dám thở mạnh một tiếng.

Thái Thượng Hoàng lạnh lùng hừ một tiếng, rồi nhìn thi thể Hô Trảm Kim: "Chết thế này quá nhẹ nhàng. Tìm người làm pháp sự cho hắn ta."

Ngài muốn tên này chết cũng không được yên thân!

Tiêu Yến Ninh biết Thái Thượng Hoàng đang giận dữ tột độ, bèn khuyên nhủ: "Phụ hoàng bớt giận, nơi đây mùi máu tanh nồng nặc, để nhi thần đưa ngài về trước."

Thái Thượng Hoàng gật nhẹ, trước khi đi, Tiêu Yến Ninh quay sang Tần Truy và Liễu Tông: "Chuyện nơi đây giao cho các khanh xử lý." Còn các triều thần khác, biểu hiện vừa rồi của họ, hắn đều thấy rõ.

Trên đường về cung, Thái Thượng Hoàng hỏi: "Đám hàng thần Tây Khương, ngươi định xử lý thế nào?" Chuyện này nếu xử lý không khéo, sử sách sau này có thể ghi là "giả hàng mưu phản".

Vốn dĩ đây là cơ hội để Tiêu Yến Ninh xây dựng uy danh, nhưng suýt nữa bị Hô Trảm Kim phá hủy. May mà Da Luật Hách đã quy hàng trước, cũng coi như ý trời đã định.

Tiêu Yến Ninh khẽ cúi mắt, giọng điềm nhiên: "Da Luật Hách đã quy phục Đại Tề, tạm thời giữ mạng hắn. Còn bên cạnh hắn có kẻ nào như Hô Trảm Kim, lòng mang ý đồ xấu, nhi thần không cần biết. Nhưng ám sát thiên tử là tội tru di cửu tộc. Nếu đã không muốn sống, vậy cứ tiễn chúng đến nơi chúng đáng phải đến."

Hắn nói những lời này rất bình thản.

Kẻ tên Tề Nô, Tiêu Yến Ninh nghi ngờ chính là Lương Mục, nhị ca của Lương Tĩnh. Lần đầu thấy hắn, Tiêu Yến Ninh đã vô thức nhìn thêm vài lần, không phải vì gương mặt dị thường, mà bởi dáng người và đôi mắt đó. Hắn luôn cảm thấy có điều gì đó khác lạ.

Giờ nghĩ lại, giữa huynh đệ, ít nhiều cũng có nét tương đồng nhau.

Đôi mắt ấy, quả thật giống Lương Tĩnh vài phần.

Năm xưa, quân Tây Bắc chỉ tìm thấy chiến mã đã chết của Lương Mục trong sa mạc, không tìm thấy thi thể. Sa mạc gió cát mịt mù, ai cũng nghĩ Lương Mục bị thương nặng, lạc lối sau khi chiến mã chết, cuối cùng bỏ mạng giữa cát bụi, thi thể bị gió cát vùi lấp mất.

Nhà họ Lương được đưa về kinh, chỉ riêng Lương Mục không còn hài cốt. Thứ trở về là bộ giáp hắn từng mặc, và trong lăng mộ nhà Lương, chỉ chôn một bộ y quan tượng trưng.

Nghĩ đến đây, Tiêu Yến Ninh chợt thấy lòng đau nhói, chỉ muốn lập tức giết chết Da Luật Hách.

Hắn không tin Da Luật Hách không biết gì.

Tề Nô! Đường đường là một vị tướng quân lẫy lừng của Đại Tề, vậy mà bị bọn chúng biến thành nô lệ, hành hạ đến không còn hình người!

Sở dĩ Tiêu Yến Ninh chưa ra tay ngay, không phải vì nghĩ Da Luật Hách đáng sống, mà vì muốn đợi Lương Tĩnh về kinh. Chỉ có vậy mới giải thích được tại sao Hô Trảm Kim lại điên cuồng và quỷ dị đến vậy. Biết rõ giữa thanh thiên bạch nhật, ám sát chẳng có cơ hội thành công, thậm chí còn liên lụy đến Da Luật Hách, vậy mà hắn ta vẫn làm.

Nếu đúng là Lương Mục, vừa rồi để An Vương và thị vệ giết hắn, rồi Hô Trảm Kim phanh phui sự thật, Tiêu Yến Ninh và An Vương biết ăn nói thế nào với Lương Tĩnh, với nhà họ Lương đây? Các tướng sĩ Tây Bắc biết chuyện, lòng họ sẽ ra sao?

Triều đình có thể giả vờ như Lương Mục không tồn tại. Gương mặt hắn đã biến dạng, Hô Trảm Kim nói hắn là Lương Mục thì là Lương Mục sao? Ai dám chắc chắn? Nhưng kiểu tự dối mình ấy, sớm muộn cũng sẽ bị vạch trần, đến lúc đó, làm sao đối mặt với thiên hạ đây?

Tiêu Yến Ninh không bao giờ chọn cách tự lừa dối mình. Nếu vừa rồi hắn không ngăn An Vương, để Lương Mục chết dưới tay người Đại Tề, hắn vẫn sẽ công bố sự thật với thiên hạ, cho nhà họ Lương một câu trả lời, cho bách tính một câu trả lời thỏa đáng.

Ngược lại, nếu Lương Mục giết được hắn, Hô Trảm Kim công bố thân thế để mua vui, Đại Tề sẽ xử lý một Lương Mục thần trí bất minh, bị hành hạ như thế nào đây? Một công thần lẫy lừng, có thể vì biến cố này mà trở thành tội nhân của triều đình.

Hô Trảm Kim ắt hẳn không nghĩ Lương Mục có thể ám sát thành công đâu. Hắn muốn Lương Mục chết dưới tay người Đại Tề. Dù Tiêu Yến Ninh ngăn An Vương giết Lương Mục, Hô Trảm Kim vẫn cười điên dại, muốn phanh phui sự thật, gieo mầm nghi ngờ trong lòng triều thần, khiến bá quan tranh cãi.

Dù ám sát thất bại, dù Lương Mục chưa chết, chỉ cần Hô Trảm Kim nói ra, ắt sẽ có người đặt câu hỏi. Lương Mục mất tích bao năm, nếu ở Tây Khương, liệu hắn có từng giết người Đại Tề không? Lần ám sát này, có phải là tội ác tày trời không?

Khi Hô Trảm Kim lột mặt nạ, nhìn ánh mắt kinh sợ, chán ghét của triều thần Đại Tề, hẳn hắn ta đắc ý lắm, phải không nhỉ? Một tướng quân Đại Tề chiến đấu đến phút cuối, lại bị chính những người hắn bảo vệ xa lánh, xua đuổi.

Hô Trảm Kim chắc cũng biết Lương Tĩnh được Tiêu Yến Ninh trọng dụng. Trong kịch bản của hắn, cái chết của Lương Mục sẽ là một cái gai giữa vua và thần. Thời gian trôi qua, cái gai đâm rễ sâu trong lòng, rồi sẽ có kẻ không chịu nổi, dẫn đến nghi kỵ giữa vua và thần.

Phải công nhận, Hô Trảm Kim thật sự rất độc ác. Nhưng dù hắn không lộ vẻ dị thường, Tiêu Yến Ninh vẫn sẽ giữ lại mạng sống cho hắn. Cảm giác ấy quá đỗi kỳ lạ. Dù là Lương Mục hay bất kỳ tướng sĩ Đại Tề nào, Tiêu Yến Ninh cũng sẽ cứu sống, giải trừ những điều kỳ quái trên người họ, để họ trở lại làm chính mình.

Nghe Tiêu Yến Ninh nói vậy, Thái Thượng Hoàng yên tâm phần nào.

Ngài từng lo hắn sẽ mềm lòng. Nhìn Tiêu Yến Ninh lớn lên, ngài hiểu rõ tính cách của hắn.

Dù vẻ ngoài lười biếng, hắn thực ra rất nhân hậu, ít khi phạt cung nhân, không thích đổ máu vô cớ.

Nhưng làm vua, cần nhân từ, mà cũng phải có quyết đoán. Triều đình trăm quan, mỗi người một tâm tư, vua không đủ uy nghiêm, rất dễ bị qua mặt.

Không đủ cứng rắn, chỉ e sẽ để người khác thao túng.

Nhìn Tiêu Yến Ninh, Thái Thượng Hoàng vừa yên tâm, vừa cảm khái.

Ngài chọn hắn làm Thái tử, làm Hoàng đế, là vì trong xương cốt hắn có sự quyết đoán cần thiết của bậc đế vương. Như năm xưa ở săn trường Mộc An, trong hiểm cảnh, hắn dám giết ngựa để cầu sinh. Khi ấy, ngay cả Thận Vương cũng chưa chắc đã phản ứng kịp.

Thái Thượng Hoàng thương xót những gì Tiêu Yến Ninh trải qua, nhưng cũng khâm phục sự quả quyết của hắn.

Ngài từng nghĩ sau chuyện săn trường, tính cách ấy sẽ lộ rõ hơn, nhưng không phải vậy. Hắn thay đổi, từ đáng yêu ngây thơ trở nên trầm lặng, lời nói từ ngọt ngào hóa sắc bén, chua cay.

Từ săn trường trở về, hắn không bộc lộ điều gì khác lạ. Cho đến khi hắn nắm bắt cơ hội, kéo tất cả các hoàng tử xuống nước, bản thân trở thành kẻ thắng lợi bước lên bờ.

Nghĩ đến quá khứ, Thái Thượng Hoàng không khỏi cảm thán. Bình thường, Tiêu Yến Ninh tỏ ra quá đỗi vô hại, khiến ngài luôn lo lắng.

Thu lại tâm tư, ngài hỏi: "Lời cuối Hô Trảm Kim nói, ngươi thấy có đáng tin không? Kẻ đó rốt cuộc có phải là người Đại Tề không?"

"Có thể." Tiêu Yến Ninh không nói ra nghi ngờ Tề Nô là Lương Mục, chỉ đáp: "Người chưa chết, nhi thần sẽ tra rõ thân phận của hắn."

Thái Thượng Hoàng gật đầu: "Tra rõ thân phận là một chuyện, còn phải tìm hiểu vì sao hắn bị khống chế. Tìm ngự y giỏi nhất, chữa trị cẩn thận cho hắn. Nếu đúng là người Đại Tề, cứu được hắn là công lớn. Nhưng phải cẩn thận, đề phòng hắn bị kẻ khác khống chế lần nữa."

Tiêu Yến Ninh: "Nhi thần hiểu."

Đến Cảnh An Cung, Tần Quý phi đã đợi sẵn trước cửa, bên cạnh là cung nữ xách hộp thức ăn, bên trong đựng canh giải rượu.

Dĩ nhiên, canh giải rượu chỉ là cái cớ mà thôi.

Nàng nghe tin yến tiệc xảy ra chuyện, biết Tiêu Yến Ninh sẽ đưa Thái Thượng Hoàng về, nên cố ý đến xem tình hình. Đêm đã khuya, Tiêu Yến Ninh không tiện thỉnh an, nhưng nếu không tận mắt thấy hắn bình an, nàng đêm nay khó mà chợp mắt nổi.

Thấy Thái Thượng Hoàng và Tiêu Yến Ninh đến, Tần Quý phi bước tới, hành lễ qua loa với ngài, rồi lập tức nhìn Tiêu Yến Ninh, lo lắng đánh giá hắn từ đầu đến chân: "Ta nghe nói yến tiệc có kẻ muốn ám sát con? Con không sao chứ?"

Tiêu Yến Ninh vội đáp: "Trong điện toàn thị vệ, nhi thần không sao cả."

Tần Quý phi đôi mắt hạnh bừng bừng lửa giận, nàng hừ một tiếng: "Đám Tây Khương khốn kiếp, đê hèn vô sỉ, dám ám sát Hoàng thượng, đáng chết ngàn lần!"

Tiêu Yến Ninh dịu giọng: "Mẫu hậu nói rất phải."

Tần Quý phi, nay đã là Tần Thái hậu. Nàng là mẹ ruột của hắn, sau khi hắn đăng cơ, nàng thuận lý thành chương trở thành Thái hậu. Nhà họ Tần, một dòng dõi sinh ra hai Thái hậu.

Tần Thái hậu trút giận một hồi, Thái Thượng Hoàng mới lên tiếng: "Khuya rồi, để hắn về nghỉ ngơi đi. Làm Hoàng đế đâu dễ như làm vương gia."

Nói đoạn, ngài còn thoáng cười trên nỗi đau của kẻ khác. Hồi Tiêu Yến Ninh làm vương gia, tự do tự tại, triều đình như hậu viện nhà mình, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Giờ ngôi báu trói chân, bước đi chẳng nổi.

Tiêu Yến Ninh thuận thế cáo từ. Tần Thái hậu dặn Nghiên Hỉ chăm sóc hắn chu đáo.

Khi Tiêu Yến Ninh rời đi, Tần Thái hậu đỡ Thái Thượng Hoàng. Nàng biết ngài hôm nay cao hứng, hẳn đã uống vài chén, canh giải rượu cũng là nàng chuẩn bị riêng.

Tiêu Yến Ninh về đại điện, bá quan vẫn đang chờ đợi. Đám Tây Khương đã bị giải đi, vết máu trên sàn đã được dọn sạch, hương long diên trong lư hương bay lên, át đi mùi máu tanh. Nhìn cảnh này, dường như mọi chuyện vừa rồi chỉ là một ảo giác.

Tiêu Yến Ninh nhìn bá quan, giọng nói khó đoán: "Giải tán đi."

Lúc này, quan trọng nhất là Lương Mục, mọi việc khác có thể từ từ giải quyết.

Nói xong, hắn bước về thiên điện. Đến nơi, An Vương và mấy vị ngự y vội đứng dậy hành lễ.

Tiêu Yến Ninh khoát tay ngăn An Vương, rồi nhìn ngự y hỏi: "Tam ca bị thương thế nào?"

Ngự y Trương Thiện đáp: "Bẩm Hoàng thượng, Vương gia chỉ bị thương ngoài da, thân thể cường tráng, tĩnh dưỡng vài ngày sẽ không sao."

Tiêu Yến Ninh: "Vậy thì tốt."

Hắn nhìn người nằm bên trong: "Hắn vẫn chưa tỉnh?"

An Vương: "Vừa tỉnh một lần, thần trí chưa rõ ràng, lại bị thần đánh ngất đi."

Người này thần trí mơ hồ, dễ làm người khác bị thương, An Vương sai người trói hắn lại. Tiêu Yến Ninh ừ một tiếng: "Hắn rốt cuộc bị làm sao? Làm sao để chữa trị?"

Trương Thiện và các ngự y nhìn nhau, chưa từng gặp trường hợp này, nhất thời chưa chắc chắn được. Thấy Tiêu Yến Ninh cau mày, Trương Thiện do dự nói: "Hình như trúng độc."

Tiêu Yến Ninh thầm nghĩ, nhìn cũng có thể đoán ra. Nếu không trúng độc thì vì sao lại không biết đau đớn? Hắn hỏi: "Giải được không?"

Trương Thiện cẩn thận đáp: "Chưa từng thấy trường hợp này, cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng."

Tiêu Yến Ninh trầm giọng: "Vậy thì nghiên cứu cho tốt, thiếu dược liệu gì cứ nói, nhất định phải chữa khỏi cho hắn."

Trương Thiện và các ngự y chỉ biết cúi đầu, hứa sẽ dốc hết sức mình. Thấy An Vương nhìn chằm chằm người trên giường, thần sắc lạnh lẽo, Tiêu Yến Ninh hỏi: "Tam ca, sao vậy?"

An Vương giật mình, môi mím chặt, muốn nói rồi lại thôi. Tiêu Yến Ninh thấy thế, lập tức cho mọi người lui ra, rồi nói: "Tam ca, có gì cứ nói thẳng."

An Vương: "Hoàng thượng, trước đây khi ở Tây Cương, thần từng nghe một tin đồn. Tây Khương có thứ gọi là 'dược nhân', cường tráng vô song, không biết đau đớn là gì. Tình trạng của hắn có phần giống như vậy."

"Dược nhân?" Tiêu Yến Ninh ngẩn người. Người bị thuốc khống chế? Tên gọi cũng thật đơn giản và thô bạo.

An Vương gật đầu, thần sắc nghiêm nghị, thậm chí có chút đề phòng, căng thẳng nhìn người trên giường.

Tiêu Yến Ninh lặng thinh.

Có thể khiến An Vương lộ vẻ như đối mặt với đại địch, xem ra dược nhân này không dễ đối phó chút nào.

Nhưng, người này rất có thể là Lương Mục. Dù là dược nhân hay là gì đi nữa, hắn cũng phải cứu bằng được.