Đại Lễ Nghị và Tâm Tư Thất Hoàng Tử

Đông tàn xuân sang, Hoàng Thượng đã nhiều ngày không ghé thăm hậu cung. Trên triều đình, các đại thần tranh cãi gay gắt về việc định tôn hiệu cho thân phụ của ngài. Trọng tâm tranh luận không gì khác ngoài việc Hoàng Thượng nên gọi thân phụ là "hoàng thúc phụ" hay "phụ hoàng".

Hoàng Thượng ban chiếu chỉ cho Lễ bộ, và Lễ bộ theo lễ chế "kế tự", đề xuất gọi thân phụ ngài là "hoàng thúc khảo". Nghe đâu khi tấu chương của Lễ bộ được đệ lên, Hoàng Thượng cười nhạt, giữ tấu chương lại không phê duyệt. Ý ngài rõ ràng: từ đầu ngài đã không bước vào Đông Hoa môn với thân phận người kế tự. Ngài vào cung với tư cách hoàng đế, không phải con nuôi của Tiên hoàng, trước đây đã không, nay càng không thể. Tôn hiệu cho thân phụ ngài, đương nhiên phải là "hoàng khảo", ngoài ra, ngài không chấp nhận bất cứ danh xưng nào khác.

Từ khi Đại Tề lập quốc, từ Thái Tổ, việc kế vị ngai vàng luôn là cha truyền con nối, hoặc trong trường hợp đặc biệt là anh mất em kế vị. Nhưng dù là anh em kế vị, ít nhất cũng cùng một cha. Trường hợp của Hoàng Thượng lại vô cùng đặc biệt: ngài có cha mẹ ruột, lại không được Tiên hoàng nhận làm con nuôi trước khi qua đời, nên không có tiền lệ để làm theo.

Giờ ngài muốn truy phong cho thân phụ, lại vướng vào lễ chế tông pháp, mâu thuẫn lợi ích giữa triều thần và hoàng đế, khiến cả hai bên đều không thể thuyết phục được đối phương. Thế là cuộc tranh cãi cứ kéo dài không dứt.

Triều đình ồn ào, hậu cung cũng chẳng yên ả. Từ khi Hoàng Thượng ban chiếu chỉ cho Lễ bộ, Thái Hậu liền giả bệnh, đóng cửa cung. May thay, hậu cung có Hoàng Hậu lo liệu, tạm thời chưa xảy ra chuyện gì lớn.

Trong thời gian này, Tần Quý phi quản lý Tiêu Yến Ninh rất nghiêm khắc, sợ hắn còn nhỏ, bị người khác xúi giục nói những lời không nên nói. Lúc này, chỉ một câu nói sai, dù là bị cố ý dẫn dắt, cũng đủ khiến Hoàng Thượng có ấn tượng xấu, thậm chí là ghét bỏ. Tần Quý phi đương nhiên không để Tiêu Yến Ninh rơi vào tình cảnh đó.

Tiêu Yến Ninh cũng chẳng muốn. Hắn đã tốn bao công sức để có được chút tình cảm của Hoàng Thượng, sao có thể để mọi công sức đổ sông đổ bể? Thế nên, thời gian này hắn ngoan ngoãn lạ thường, đến mức Tần Quý phi phải thốt lên rằng hắn "quá ngoan".

Còn Tần Quý phi, nàng không hề né tránh. Chỉ cần sức khỏe cho phép, nàng không bao giờ vắng mặt trong những dịp cần có mặt. Mỗi lần đến thỉnh an Hoàng Hậu, nàng đều trang điểm lộng lẫy, kiêu sa như loài công, vừa đẹp đẽ vừa cao ngạo. Nếu ai dám buông lời khó nghe, nàng không chút nương tay, mỉa mai đáp trả lại.

Tần Quý phi vốn có phần tùy tiện, kiêu kỳ, trước mặt Hoàng Thượng cũng chưa từng che giấu bản tính thật của mình. Xuất thân từ phủ Quốc Công, khi còn là tiểu thư, nàng chưa từng phải chịu thiệt thòi. Vào cung được Hoàng Thượng sủng ái, càng không ai dám làm nàng buồn lòng. Nàng ăn mặc, dùng đồ, thứ gì cũng tinh xảo. Bao năm qua, người khác luôn phải né tránh sự sắc bén của nàng, nàng nào đã từng phải cúi mình?

Ngày trước, nàng không chịu đựng được bất công dù nhỏ nhất, giờ lại càng không. Nàng họ Tần, cô ruột là Thái Hậu – đó là sự thật không thể thay đổi. Khi Hoàng Thượng và Thái Hậu mâu thuẫn, Tần Quý phi kẹt giữa, đương nhiên khó xử. Nhưng khó xử thì khó xử, nàng tuyệt đối không để ai cười nhạo mình.

Nàng đến Vĩnh Khôn Cung đầy kiêu hãnh, rời đi cũng vẫn sẽ kiêu hãnh, phong thái nổi bật đến mức chói mắt. Khi nàng đi rồi, ánh mắt mọi người lén lút nhìn về phía Khương Thục phi. Tình thế triều đình hiện nay là điều Hoàng Thượng mong muốn, nhưng cũng có thể nói, chính Khương Thục phi đã gỡ bỏ tấm màn che cuối cùng, để Hoàng Thượng thuận thế hành động.

Khương Thục phi là biểu muội của Hoàng Thượng, gọi thân mẫu ngài là cô ruột. Ở Thông Châu, địa vị của nàng không khác gì Tần Quý phi bây giờ. Có thân mẫu Hoàng Thượng làm chỗ dựa, ngay cả Hoàng Hậu cũng phải nể nàng đôi phần.

Nhưng tính Khương Thục phi vốn lạnh lùng, không thích khoe khoang, chẳng như Tần Quý phi kiêu sa rực rỡ. Dù lạnh lùng đến đâu, có điểm yếu thì cũng sẽ phải thỏa hiệp. Mà điểm yếu của Khương Thục phi là Lục hoàng tử. Hay nói đúng hơn, trong cung này, bất kỳ phi tần nào có con, điểm yếu đều là con, kể cả Hoàng Hậu, kể cả Tần Quý phi.

Hoàng Hậu nhìn thần sắc các phi tần, hiểu rõ lòng họ, nhưng vẻ mặt nàng càng thêm bình thản. Các hoàng tử càng lớn, mối đe dọa đối với Thái tử càng nhiều. Dù là Tần Quý phi hay Khương Thục phi, đều như nhau. Việc nàng cần làm là giữ vững ngôi vị Hoàng Hậu và vị trí Đông cung của Thái tử. Bất cứ ai dám nhòm ngó Đông cung, nàng sẽ không nương tay.

Cái gọi là "tình chị em sâu nặng" trong chốn thâm cung — vốn chỉ là lời nói gió bay.

Trở về Vĩnh Chỉ Cung, Tần Quý phi vẫn giữ vẻ kiêu ngạo. Nhưng khi cửa cung khép lại, đuổi hết cung nhân đi, vai nàng bỗng chùng xuống.

Khó khăn quá, trong cung toàn những kẻ mưu mô, đối phó với họ thật mệt mỏi.

Ngoài điện, cung nhân khẽ gọi Thất hoàng tử vào. Tần Quý phi nhẹ đẩy cửa sổ, thấy Tiêu Yến Ninh đang nằm trên ghế dưới gốc quế, thưởng thức bánh ngọt. Nàng kén ăn, đồ ăn phải đủ sắc, hương, vị. Đầu bếp ở tiểu trù phòng Vĩnh Chỉ Cung là người của phủ Quốc công đặc biệt đưa vào khi nàng mang thai.

Hồi đó, nàng nghén nặng, ăn gì cũng nôn, tưởng mình sẽ nôn đến chết. Nàng khóc lóc thảm thiết, Hoàng Thượng biết chuyện, vừa cười vừa bất đắc dĩ, bèn cho phép phu nhân Anh Quốc công vào cung bầu bạn. Sau đó, phủ Quốc công gửi một đầu bếp vào, làm bánh ngọt ngon hơn cả Ngự thiện phòng, đến cả Hoàng Thượng cũng thích. Tiếc là ngài dù thích vẫn phải kiềm chế, chỉ ăn vài lần rồi thôi.

Tần Quý phi nhìn Tiêu Yến Ninh trắng trẻo, vui vẻ ăn bánh, khóe môi bất giác cong lên. Khi sinh hắn, nàng chưa đầy mười chín, không biết nuôi con thế nào, chỉ sợ nuôi không tốt. May mà nàng biết mình được nuôi lớn ra sao, nên cũng nuôi hắn y như thế: vải lụa mềm mại nhất, món ăn ngon nhất, ngay cả vàng hắn thích nàng cũng cho.

Thái Hậu thường bảo Tiêu Yến Ninh yếu ớt, là đấng nam nhi mà chẳng chịu được khổ. Nhưng Tần Quý phi nghĩ, con nàng vì sao phải chịu khổ?

Trong cung này, chịu khổ có thay đổi được cách người khác nhìn nàng và hắn không? Có khiến họ bớt thù địch đi không?

Nếu đã không thể, cớ gì phải chịu đựng?

Nam nhi thì đã sao? Con nàng là hoàng tử, đã đủ khổ rồi. Nuông chiều thì nuông chiều đi! Nghĩ đến đây, vai Tần Quý phi lại thẳng lên. Nàng sẽ không gục ngã, cả đời này, nàng sẽ chẳng bao giờ để ai cười nhạo mình.

Cửa sổ khép lại, ánh nhìn của Tần Quý phi biến mất. Tiêu Yến Ninh chậm rãi nuốt miếng bánh cuối cùng, cung nhân đưa thêm bánh mới, hắn lắc đầu. Kiếp trước, vì mưu sinh, hắn ăn ngấu nghiến; kiếp này, hắn mất bao công sức mới sửa được thói quen ấy. Giờ hắn chú trọng dưỡng sinh, ăn chậm nhai kỹ, tốt cho tiêu hóa.

Hắn nhắm mắt nghỉ ngơi, cung nhân hiểu ý, không ai lên tiếng quấy rầy. Nhưng hắn không ngủ, mà đang nghĩ cách làm Tần Quý phi vui lòng. Nàng đang rất khổ tâm, nhưng người kiêu ngạo như nàng, hắn dù cảm nhận được ánh mắt của nàng cũng vờ như không thấy. Nàng không muốn bất kỳ ai thấy mình yếu đuối, kể cả hắn.

Tiêu Yến Ninh khẽ thở dài trong lòng. Phụ hoàng hắn quyết tâm làm bằng được, chẳng ai cản nổi. Đây là cơ hội để ngài thâu tóm quyền lực, giáng đòn vào các thế gia và triều thần cũ, ngài sẽ không bỏ lỡ. Việc truy tôn thân phụ thay vì Tiên hoàng Nhân Tông không chỉ là tranh cãi lễ chế, mà còn là cuộc đấu giữa hoàng quyền và quan quyền. Hoàng Thượng không muốn bị gò bó, không muốn quyền lực bị triều thần lấn át, nên ngài sẽ nhân cơ hội này để giành lấy lợi thế. Người đứng mũi chịu sào là Tần Truy – vị đại thần đứng đầu triều đình mang họ Tần.

Trong hậu cung, Tần Quý phi và hắn là những người đang gặp nguy hiểm nhất. Hậu cung tưởng chừng yên bình, nhưng chỉ một cơn sóng là dao kề cổ nàng và hắn trước tiên. Xử lý được Tần Quý phi và hắn – kẻ mang dòng máu Tần thị, những người khác mới có thể tiếp tục tranh đấu.

Trong số các phi tần từ Thông Châu đến, Tần Quý phi và hắn là ngoại lệ, là một sự bất ngờ. Nhưng may thay, vẫn còn thời gian, Tiêu Yến Ninh thầm nghĩ. Việc Hoàng Thượng muốn làm không thể thành công ngay lập tức, Tần gia không thể sụp đổ trong chốc lát, Thái Hậu vẫn chưa suy yếu, Tần Quý phi cũng chưa thất sủng. Còn hắn, chỉ cần thêm chút thời gian, đợi hắn lớn hơn một chút, mọi thứ sẽ ổn thôi.

---

Năm Hưng An thứ sáu, mùa xuân.

Dẫn đầu là Tần Truy, các đại thần Nội Các công khai cho rằng Hoàng Thượng nên "kế tự" Nhân Tông. Trong khi đó, Trương Tiếu dẫn đầu các tiến sĩ mới lại ủng hộ ngài truy tôn thân phụ, với luận điệu "kế thống bất kế tự". Cuộc tranh đấu giữa hoàng quyền và nội các, giữa thế gia và hàn môn, bị phơi bày rõ ràng.

Ngày 29 tháng Năm năm Hưng An thứ sáu, Lễ bộ Thượng thư kiêm Đại học sĩ Cẩn Thân điện - Phương Khai Túc dẫn hàng trăm quan viên liều chết can gián, khuyên Hoàng Thượng không được truy phong thân phụ, cho rằng lễ chế không thể phá bỏ. Trương Tiếu và đồng bọn mắng Phương Khai Túc ỷ già lên mặt, dám tụ họp triều thần uy hiếp vua, tội không thể dung tha, không xứng làm thần.

Cuối cùng, Hoàng Thượng ra lệnh bắt hàng chục người, ban hình phạt đình trượng, vài người vì chịu đòn quá nặng mà chết. Phương Khai Túc và đồng bọn bị buộc về quê.

Tần Truy tuy không tham gia can gián đến chết, nhưng Hoàng Thượng lấy cớ hắn là thủ phụ mà không quản nổi triều thần, bãi chức Đại học sĩ Trung Cực điện, chỉ tạm giữ chức Lại bộ Thượng thư.

Hoàng Thượng tạm thắng trong cuộc đấu này, rồi đích thân đến thăm Thái Hậu, khóc lóc rằng mình không phải kẻ vô tình, chỉ vì làm đạo hiếu, là con thì không thể không truy tôn cha mẹ. Thái Hậu cảm động trước tấm lòng hiếu thảo của ngài, khen ngài là "hiếu tử cảm động đất trời". Sau chuyện này, uy quyền của Hoàng Thượng trên triều đình càng lớn mạnh. Các sĩ phu xuất thân hàn môn bắt đầu đối đầu với thế gia vọng tộc.

---

Lần tiếp theo Tiêu Yến Ninh gặp Hoàng Thượng, hoa sen trong Ngự hoa viên đã nở rộ. Hắn đến thưởng sen, nhưng chẳng biết thưởng thức, mà chỉ biết bứt hoa. Còn củ sen dưới hồ, từ sau lần bị Hoàng Thượng mắng vì phá tan cả hồ sen, hắn chẳng dám sai người đào nữa. Tần Quý phi còn đặc biệt cho trồng sen trong chum ở Vĩnh Chỉ Cung để hắn ăn.

Tiêu Yến Ninh vừa bứt hoa, vừa lẩm bẩm đếm. Hoàng Thượng tình cờ đến Ngự hoa viên tản bộ, không ngờ gặp hắn. Ngài định rời đi, nhưng thấy Tiêu Yến Ninh dường như cao hơn trước, bèn ra hiệu cho tùy tùng dừng lại, rồi chậm rãi bước tới.

Cung nhân Vĩnh Chỉ Cung thấy Hoàng Thượng thì giật mình, định hành lễ nhắc nhở Tiêu Yến Ninh, nhưng bị ánh mắt ngài làm cho cứng người, không dám cử động. Họ nhìn Tiêu Yến Ninh chẳng hay biết gì, chỉ muốn lao đến nháy mắt ra hiệu.

Đến gần, chỉ nghe Tiêu Yến Ninh bứt một bông: "Vui."

Bứt thêm bông: "Không vui."

Lại bứt: "Vui."

Bứt nữa: "Không vui."

Hắn lặp đi lặp lại, đến khi chỉ còn một bông "không vui", hắn thở dài thườn thượt, vai rũ xuống, trông vô cùng chán nản. Hoàng Thượng nhướng mày, định nói gì, thì Tiêu Yến Ninh lại hớn hở: "Lần này không tính, làm lại!"

Tự điều chỉnh tâm trạng xong, hắn nhảy cẫng quay người, bất ngờ thấy long bào vàng rực của Hoàng Thượng. Chưa kịp ngẩng lên, hắn vội giấu cành sen trọc lốc ra sau lưng.

"Giấu gì mà giấu?" Hoàng Thượng bó tay. Bé tí thế này, đối diện ngài, làm sao giấu nổi?

Tiêu Yến Ninh ngẩng đầu, hơi chột dạ, nhìn Hoàng Thượng thoáng ngẩn ra. Ánh mắt ngài lọt vào mắt hắn, hắn sáng bừng, vội vứt cành sen, dang tay về phía ngài: "Phụ hoàng!"

Nhìn đứa con thoạt đầu suýt không nhận ra, rồi nhận ra liền làm nũng, Hoàng Thượng vốn không định để ý, nhưng ánh mắt trẻ thơ quá đỗi trong veo, tràn ngập niềm vui. Thấy ngài không động, niềm vui ấy dần pha lẫn nghi hoặc, tủi thân. Cuối cùng, ngài vẫn là phụ thân, bèn bế hắn lên.

Tiêu Yến Ninh lập tức vui vẻ, nép vào vai ngài, thì thào: "Phụ hoàng lâu lắm không đến thăm nhi thần. Nhi thần muốn đi tìm phụ hoàng, mẫu phi không cho."

Hoàng Thượng hờ hững "ừ" một tiếng: "Phụ hoàng bận lắm, không chỉ con, phụ hoàng cũng không gặp ai khác. Sao con lại tố cáo mẫu phi?"

Tiêu Yến Ninh vội lấy tay nhỏ che miệng: "Nhi thần không có tố cáo!"

Hoàng Thượng nhìn bộ dạng hắn, bật cười: "Sao mẫu phi không cho con đến gặp trẫm?"

Tiêu Yến Ninh: "Mẫu phi nói phụ hoàng bận lắm, mệt lắm, nhi thần đi thì sẽ quấy rầy. Mẫu phi còn nói, khi nhi thần ngoan, phụ hoàng sẽ đến thăm."

Hoàng Thượng cười sâu hơn: "Thế con ngoan chưa?"

Tiêu Yến Ninh gật đầu lia lịa: "Ngoan rồi ạ!"

Ánh mắt Hoàng Thượng lướt xuống đống hoa sen dưới đất, mặt Tiêu Yến Ninh đỏ bừng. Thấy hắn lo đến sắp khóc, Hoàng Thượng vội hỏi: "Vừa nãy con nói gì mà vui với không vui?"

Tiêu Yến Ninh mắt đỏ hoe: "Nhi thần hỏi hoa xem mẫu phi hôm nay có vui không."

Hoàng Thượng khựng lại, giọng nói nhẹ đi: "Mẫu phi con gần đây không vui sao?"

Tiêu Yến Ninh nghĩ ngợi, khổ sở đáp: "Vui, có cười, nhưng lại không vui."

Hoàng Thượng khẽ thở dài. Trẻ con không biết người lớn che giấu cảm xúc, nhưng lại cảm nhận được tâm trạng của họ. Tần Quý phi cười với hắn, hắn tưởng nàng vui, nhưng lại cảm nhận được nàng không vui, nên mới khổ tâm.

Nghĩ đến Tần Quý phi kiêu sa rực rỡ, Hoàng Thượng nhìn Tiêu Yến Ninh: "Vậy trẫm đến thăm mẫu phi con, làm nàng vui, được không?"

Tiêu Yến Ninh: "..." Hắn không có ý này, nhưng nếu Hoàng Thượng muốn đến Vĩnh Chỉ Cung, hắn cũng không cản. Từ khi cậu ruột Tần Truy mất chức thủ phụ, trong cung không ít kẻ nói lời khó nghe. Tần Quý phi hiếm khi dùng quyền quản lý lục cung, trừng trị vài phi tần lắm mồm. Có kẻ còn chờ nàng thất sủng, nhưng nhìn thái độ hôm nay của Hoàng Thượng, có lẽ nàng tạm thời chưa mất ân sủng.

Hoàng Thượng nhiều ngày không ghé thăm hậu cung, vừa đến đã đi thẳng Vĩnh Chỉ Cung. Biết ngài gặp Tiêu Yến Ninh ở Ngự hoa viên, các cung có những phản ứng khác nhau.

Hoàng Hậu nhàn nhạt nói: "Thất hoàng tử dẫn được Hoàng Thượng đến Vĩnh Chỉ Cung, đó là bản lĩnh của Thất hoàng tử."

Liễu Hiền phi nụ cười dịu dàng phai đi, thấy Ngũ hoàng tử học hành mà tinh thần uể oải, không kìm được sự tức giận.

Khương Thục phi vẫn lạnh lùng bình thản, nàng và cô ruột đồng vinh, thắng lợi của Hoàng Thượng cũng là thắng lợi của nàng. Chút ân sủng này, nàng chẳng để tâm.

Bùi Đức phi nghe xong, chỉ mỉm cười.

Tần Quý phi thấy Hoàng Thượng bế Tiêu Yến Ninh đến Vĩnh Chỉ Cung, nàng giật mình. Thỉnh an xong, nàng lo lắng: "Bệ hạ, Thất hoàng tử có làm phiền ngài không?"

"Con của chúng ta, sao gọi là phiền?" Hoàng Thượng đặt Tiêu Yến Ninh xuống: "Chỉ là thấy nó phá tan hồ sen, muốn dạy dỗ vài câu."

Tần Quý phi cau mày lườm Tiêu Yến Ninh. Vĩnh Chỉ Cung có sen trồng trong chum, tuy ít, hoa nhỏ, nhưng đâu cần phá hồ sen Ngự hoa viên? Hồ sen ấy là thứ Hoàng Thượng yêu thích nhất.

Tiêu Yến Ninh tuổi này hiểu gì, cũng không thấy được ánh mắt trách móc của nàng. Hoàng Thượng và Tần Quý phi lâu ngày không gặp, nói chuyện một lúc, Tiêu Yến Ninh được cung nhân dẫn đi.

Chán chường, hắn quyết định ra ngoài tìm người chơi cùng. Tam công chúa, Tứ công chúa, Ngũ hoàng tử, Lục hoàng tử là những người hắn hay tìm, vì từng ở chung một thời gian. Nhưng Ôn Tú Dung thấy hắn là sợ, nên hắn ít đi tìm Tam công chúa. Tứ công chúa thì suốt ngày chạy theo Đại công chúa, năm lần thì bốn lần không gặp, hắn cũng chẳng tìm nữa.

Hắn hay tìm Ngũ hoàng tử và Lục hoàng tử. Cả hai đều phiền hắn, mà hắn cũng phiền họ. Nhưng hắn thích nhìn vẻ mặt như "nuốt phải phân" của họ khi bị gọi là "ca ca".

Thật ra, Tiêu Yến Ninh thích nhất là Thái tử và Tam hoàng tử. Thái tử ôn hòa như ngọc, đối xử công bằng với mọi huynh đệ. Tam hoàng tử Tiêu Yến Hòa thì đẹp trai, hắn thích người đẹp, nhìn đã mắt. Hơn nữa, Tam hoàng tử còn biết múa búa, cầm đao, khác hẳn các hoàng tử chỉ biết đọc sách.

Hôm nay, hắn định tìm Tam hoàng tử. Mẹ của Tam hoàng tử là người Đông Ly, Vân phi, từng nhận được sủng ái ngang ngửa Tần Quý phi. Sau đó nghe nói tính tình người Đông Ly thất thường nên Vân phi bị thất sủng, ở tại Ninh Thọ Cung, gần với Lãnh cung nhất.

Hôm nay có lẽ ra ngoài không thuận lợi, Tiêu Yến Ninh chưa đến Ninh Thọ Cung, vừa rẽ lối, đã thấy mấy thái giám lớn tuổi bắt nạt một tiểu thái giám. Tiểu thái giám chừng mười mấy tuổi, dường như đã quen bị bắt nạt, ngã xuống đất liền ôm đầu bảo vệ.

"Thứ như ngươi mà cũng dám lén đọc sách, mơ vào Nội thư đường à?"

"Đọc sách là bay được lên trời chắc? Mơ mộng hão huyền!"

"Ngươi có mơ cũng chẳng có tư cách vào Nội thư đường, còn dám học lỏm chữ nghĩa?"

Mấy thái giám lớn tuổi vừa chế nhạo vừa đá. Tiểu thái giám cuộn người, cắn răng chịu đựng, chỉ biết rên khẽ.

Với thái giám, Nội thư đường là nơi tốt nhất mà thái giám có thể vào. Thông thường, ai được chọn vào Nội thư đường sẽ học chữ từ hai đến ba năm, sau đó được điều sang mười hai giám, bốn ti, tám cục trong Nội phủ làm việc chép sổ sách, rồi dần dần thăng lên chức nhỏ như chưởng ty, điển bạ, thiêm thư... Người khéo léo, giỏi nịnh nọt, may mắn được chủ quản để mắt, còn có thể làm bạn đọc cho Thái tử ở Đông cung.

Cũng như quan trường có câu "chẳng phải Hàn Lâm thì không thể nhập các", làm quan trọng xuất thân, thì với thái giám, Nội thư đường được xem là con đường học vấn chính đạo. Đặc biệt những ai sau này được phân sang Tư Lễ giám, còn được gọi là 'nội hàn', đủ thấy tầm quan trọng của Nội thư đường.

Bởi vậy, những thái giám xuất thân chính quy từ Nội thư đường thường khinh miệt những kẻ tự học lén, thậm chí còn tố cáo để lập công.

Ngày trước, Tiêu Yến Ninh lo cho thân mình còn chẳng xong, đâu để tâm đến chuyện bao đồng. Nhưng giờ, cuộc sống hắn dễ chịu, hắn còn nhỏ, mà ánh mắt của tiểu thái giám kia khi nhìn hắn lại là ánh mắt khao khát sống.

Dạo này, mỗi lần đi tìm Tam hoàng tử, hắn cảm giác có người đang lén theo dõi mình. Đó cũng là lý do hắn hay tìm Tam hoàng tử, để rõ việc kẻ theo dõi hắn là ai và vì mục đích gì.

Giờ xem ra, rất có thể là tiểu thái giám này.

Mục đích là gì, hắn chưa biết, nhưng rồi sẽ rõ thôi.

Tiêu Yến Ninh vẫn là trẻ con, thấy chuyện bất bình, bèn tiến lên, thể hiện uy phong của một hoàng tử: "Các ngươi làm gì thế?"

. . .