Chương 111: Chủ nhân căn nhà

Ba người Liên Tuyết đều còn non kinh nghiệm, nghe Giang Lạc nói chừng một tiếng nữa bão tuyết sẽ ập đến, ai nấy đều lo lắng đến phát khóc, nhìn Giang Lạc đầy vẻ mong chờ: "Sư huynh ơi, giờ phải làm sao đây?"

Giang Lạc ngẩng đầu nhìn mây một lát rồi thản nhiên nói: "Bói thử xem."

Cậu bỏ ba lô xuống, lấy ra ba đồng tiền. Trước khi gieo quẻ cần rửa tay, nên cậu vốc tuyết rửa tay. Ba người kia ngồi thụp xuống bên cạnh, nhìn cậu chằm chằm không chớp mắt.

Quẻ bói ra là quẻ Càn, chỉ hướng Tây Bắc. Giang Lạc cất đồ đạc rồi lấy la bàn ra: "Đi thôi."

Bốn người đi thẳng về hướng Tây Bắc. Chừng nửa tiếng sau, trời tối sầm lại, gió lớn nổi lên, mây đen cuồn cuộn kéo đến, quả nhiên là dấu hiệu của một trận bão tuyết.

Ba người hoàn toàn tin phục Giang Lạc, liên tục gọi "sư huynh" từ tận đáy lòng, khiến Giang Lạc cười cứng cả mặt, nổi hết da gà.

Thêm nửa tiếng trôi qua, những bông tuyết sắc lạnh cùng tiếng gió núi cao gào thét.

Cái lạnh thấu xương ập đến. Ba nam sinh vẫn ổn, nhưng Liên Tuyết đã lạnh cóng mặt mày trắng bệch, bước đi vô cùng khó khăn trên lớp tuyết dày.

Giang Lạc bấm đốt ngón tay tính toán một lát rồi xoay người hô lớn: "Sắp đến nơi rồi, cố lên!"

Vừa dứt lời, cậu thì ho khan mấy tiếng.

Mỗi lần cất tiếng, gió lạnh lại luồn thẳng vào cổ họng, khiến cổ họng cậu đau rát.

Liên Tuyết lấy lại sức, cố gắng bước tiếp về phía trước.

Sau khi đi vào giữa trận bão tuyết, trước mắt một màu xám xịt, chẳng còn nhìn rõ gì. Họ không biết đã đi được bao xa, cho đến khi đột nhiên thấy vài ánh đèn ấm áp lập lòe giữa bão tuyết.

Liên Khương kích động reo lên: "Phía trước có người!"

Thấy ánh đèn, đôi chân như được tiếp thêm sức mạnh. Mấy người cắm đầu chạy về phía ánh đèn, một căn nhà gỗ tinh xảo hiện ra trước mắt họ.

Giang Lạc dẫn đầu đến gõ cửa, thấp giọng hỏi Liên Tuyết: "Trong núi vẫn còn nhà gỗ kiểu này sao?"

"Ừm." Liên Tuyết mệt mỏi dựa vào tường: "Mùa hè sẽ có người đến tránh nóng. Họ xây khá nhiều biệt thự nhỏ ở đây, những người xây được biệt thự ở đây đều rất giàu có. Chúng ta được cứu rồi."

Liên Tuyết vừa dứt lời, bên trong cánh cửa đã có một giọng nói già nua vọng ra: "Đến đây."

Mọi người vội vã đứng thẳng. Cánh cửa mở ra, một ông lão chừng hơn năm mươi tuổi, ăn mặc như quản gia, với khuôn mặt tươi cười và nếp nhăn sâu ở khóe miệng, xuất hiện: "Các cậu là ai?"

"Chúng cháu đang leo núi thì gặp bão tuyết, xin hỏi ông có thể cho chúng cháu tá túc một đêm được không ạ?" Liên Tuyết hỏi.

Ông lão nhìn bọn họ rồi lại nhìn cơn bão tuyết bên ngoài, hiểu rõ tình hình, ông lùi một bước: "Tất nhiên là được rồi. Mấy đứa mau vào trong đi."

Sau khi vào nhà, hơi ấm tức thì ập đến, lúc này một số người mới cảm giác như được hồi sinh. Họ run rẩy cởi bỏ áo khoác ướt đẫm tuyết theo lời ông lão hướng dẫn.

Trên núi không có lò sưởi hiện đại tiện lợi như ở thành phố, cách sưởi ấm vẫn là dùng bếp lò truyền thống. Trong phòng, ngoài ông lão ra, còn có hai nhóm người khác đang ngồi gượng gạo trên ghế sofa.

Một nhóm là đôi vợ chồng già. Hai người họ hiền lành tốt bụng, giúp ba người Giang Lạc cầm quần áo hong khô trước bếp lò, đồng thời trò chuyện về trận bão tuyết bất ngờ. Nhóm còn lại là bốn sinh viên, hai nam hai nữ. Họ cũng cởi áo khoác ra phơi trên bếp lò, nhìn qua thì chắc cũng là gặp xui xẻo vì bão tuyết.

Bốn sinh viên vẫy tay chào họ, một nữ sinh tóc xoăn tự nhiên cất tiếng hỏi: "Mọi người cũng lên núi tìm hiểu phong tục tập quán sao?"

"Hả?" Liên Bỉnh không hiểu: "Trên núi Tuyết Thiên này có gì mà đáng tìm hiểu chứ?"

"Bởi vì tuyết ở đây rơi rất kỳ lạ." Nam sinh đội mũ, luôn cúi đầu nghịch điện thoại, đáp: "Lâu rồi chúng tôi mới được chứng kiến trận bão tuyết lớn đến vậy. Bốn người chúng tôi đặc biệt đến đây để chụp ảnh lưu niệm đó."

Hai vợ chồng già bật cười rồi về chỗ ngồi, rót nước nóng cho họ: "Hai ông bà cũng bị mắc kẹt ở đây. Sáng nay thấy tuyết ngừng, ông bà bèn tranh thủ đi giao củi thật nhanh. Nhưng đường tuyết không dễ đi, chân tay ông bà lại chậm chạp, vừa giao củi xong thì bão tuyết ập đến. Phải cảm ơn quản gia Nghiêm đã cho chúng ta trú tạm ở đây."

Quản gia Nghiêm cẩn thận treo quần áo lên mắc, sau đó vào phòng bếp mang hai đĩa bánh ngọt ra, cười nói: "Các cậu vất vả lên đây một chuyến rồi, cứ yên tâm ở đây chờ bão tuyết tan. Chủ nhân nơi này là người tốt, cực kỳ nhiệt tình tiếp đón khách khứa."

Lời vừa dứt, không khí trong phòng trở nên vui vẻ hẳn. Tất cả mọi người đều thân thiện, nhanh chóng giới thiệu tên của mình.

Bốn sinh viên trẻ tuổi là thành viên câu lạc bộ nhiếp ảnh của một trường đại học gần đó. Cậu trai đội mũ tên Đỗ Ca, là chủ nhiệm câu lạc bộ. Cô gái tóc xoăn tên Tần Vân, là phó chủ nhiệm. Hai sinh viên còn lại là thành viên câu lạc bộ, hình như là một đôi, đều không thích nói chuyện, nam tên Đoàn Tử, nữ tên Lý Tiểu.

Tuổi tác họ đều xấp xỉ nhau, lẽ ra có rất nhiều chủ đề chung để tán gẫu. Tuy nhiên, hai chị em Liên gia lại chẳng hiểu gì về chủ đề trò chuyện của bốn sinh viên kia. Họ hoàn toàn không biết những xu hướng mới nhất và hot nhất hiện nay là gì, vì vậy chỉ đành xấu hổ ngồi một bên cười trừ.

Bốn sinh viên ngoài mặt tỏ vẻ không quan tâm nhưng ánh mắt lại âm thầm quan sát Giang Lạc mấy lần. Nam sinh để tóc dài rất hiếm, mà đẹp trai như vậy thì càng hiếm thấy hơn.

Đỗ Ca quay máy ảnh về phía Giang Lạc: "Tôi có thể chụp cho cậu một tấm được không?"

Vì ghế sofa không đủ chỗ cho nhiều người, Giang Lạc ngồi khoanh chân ngay trên thảm. Thanh niên tóc dài uể oải nhìn vào ống kính, khóe miệng hơi nhếch, nhưng lại buông ra lời lẽ thẳng thừng: "Tốt hơn là không."

Đỗ Ca tiếc nuối cất máy ảnh, nhưng vẫn không bỏ cuộc: "Thôi được rồi, nhưng trước khi chia tay, hy vọng cậu đổi ý cho tôi chụp một tấm nhé."

Nụ cười của Tần Vân cứng lại, cô kéo tay áo Đỗ Ca, giả vờ đùa giỡn nhắc nhở: "Vừa nãy không phải đã thống nhất để tớ làm người mẫu tiếp theo rồi sao? Tớ chơi với cậu cả năm trời mà cậu vẫn chưa chụp cho tớ tấm nào đấy."

Đỗ Ca bình tĩnh đáp: "Tần Vân à, mấy thứ như linh cảm này, nó đến là đến thôi, tớ cũng không thể lường trước được."

Hắn rụt tay lại, tay áo liền tuột khỏi tay Tần Vân.

Tần Vân lập tức cảm thấy vô cùng khó chịu. May sao quản gia Nghiêm vừa hay đi ra từ bếp, Tần Vân nhanh chóng hỏi: "Ông Nghiêm ơi, chủ nhân của ông cũng sống ở nơi này ạ?"

Quản gia Nghiêm ôn hòa trả lời: "Đúng vậy. Chủ nhân nhà tôi vừa mới trở về, đang nghỉ ngơi trong phòng ngủ chính. Hy vọng mọi người đừng trách chủ nhân đã thất lễ."

Tần Vân vội xua tay: "Không sao không sao ạ."

Sau một hồi hỏi han qua lại, sự ngượng ngùng ban nãy dần tan biến. Tần Vân lại bắt đầu tò mò về vị chủ nhân mà quản gia Nghiêm nhắc đến. Đây là lần đầu tiên cô gặp một vị quản gia thật sự, thực ra cô còn muốn hỏi nhiều thứ nữa nhưng thấy không ai nói chuyện, cô cũng ngại tiếp tục hỏi.

Quản gia Nghiêm tiếp tục hỏi: "Tôi đang chuẩn bị bữa tối, không biết mọi người có kiêng món gì không?"

Mọi người vội vàng lắc đầu cảm ơn rối rít, Giang Lạc giơ tay nói: "Dạ, cháu không ăn cá."

Quản gia Nghiêm cười nói: "Cậu yên tâm, bữa tối hôm nay không có cá đâu."

Từ chối lời đề nghị giúp đỡ của mọi người, quản gia Nghiêm lại bước vào bếp. Rảnh rỗi không có việc gì làm, Giang Lạc do tính tò mò nên đứng dậy đi một vòng quanh tầng một.

Tầng hai là phòng ngủ chính và phòng dành cho khách, không có quản gia Nghiêm hướng dẫn nên cậu cũng không tự ý đi lên. Ngắm nhìn xung quanh xong, Giang Lạc kết luận chủ nhân của căn biệt thự này hẳn là một người có gu thẩm mỹ sành điệu, hoặc là một người cực kỳ tự mãn.

Có thể nhìn thấy những tấm gương lớn nhỏ ở khắp mọi nơi, những bông hồng vẫn đang chớm nở giữa mùa đông đặt trong góc tường, ngoài ra còn có một chiếc mũ màu đen dành cho quý ông lịch lãm và một chiếc áo khoác ngoài phẳng phiu không một nếp nhăn trên mắc áo cạnh lối vào.

Mặc dù có rất nhiều người ra vào trong phòng nhưng tấm thảm cạnh cửa vẫn bóng loáng sạch sẽ. Người quản gia đã ngoài năm mươi nhưng trông vẫn chỉnh tề hơn cả đám thanh niên trẻ tuổi về mọi mặt.

Giang Lạc đứng ở cửa nhìn một lát, sau đó mỉm cười quay lại.

Thật ra bố cục nơi này không có vấn đề gì, mà biệt thự cũng đủ lớn để nhóm người họ ở lại.

Giữa chừng, quản gia Nghiêm đi ra một chuyến, thấy họ đang buồn chán nên ông đã tìm cho họ hai bộ bài Poker.

Một tiếng sau, bữa tối đã sẵn sàng. Quản gia Nghiêm một mình bưng một suất ăn lên tầng hai, rồi một lúc lâu sau, ông lại đi xuống với suất ăn còn nguyên.

Ông thở dài không nói lời nào, mà chỉ bảo mọi người: "Mọi người dùng bữa trước đi."

Bữa tối rất thịnh soạn, mùi vị cũng rất ngon. Tất cả mọi người trong phòng đói đến nỗi bụng réo ầm ĩ, khi ăn cơm cũng không ai rảnh để nói chuyện. Đến lúc ăn no căng bụng, họ mới bắt đầu khen ngợi tài nấu nướng của quản gia Nghiêm.

Quản gia lắc đầu cười nhẹ, pha cho họ một tách trà thảo mộc để dễ tiêu.

Hương trà thoang thoảng vấn vít, căn nhà gỗ vững chãi chắn được bão tuyết và tiếng gió gào thét bên ngoài. Bên trong ngôi nhà cũng có TV, nhưng không ai mở lên xem vì mọi người đều hiểu rằng dưới trận bão tuyết lớn như vậy, có lẽ TV đã không có tín hiệu từ lâu rồi.

Ăn xong, đôi vợ chồng già về phòng nghỉ ngơi trước. Nhưng đám thanh niên vẫn chưa buồn ngủ, Đỗ Ca chơi điện thoại một lát rồi nhíu mày thở dài: "Máy tôi vẫn không có tín hiệu, máy mấy cậu thì sao?"

Mọi người lôi điện thoại ra xem, Giang Lạc cũng lấy chiếc điện thoại đã vô dụng hơn mười ngày của mình ra, nhưng điện thoại của cậu cũng báo mất tín hiệu.

Bão tuyết, không gian bị cô lập, không thể liên lạc ra bên ngoài.

Giang Lạc nghĩ, đây giống như khởi đầu của một vụ án giết người.

Ngồi không cũng quá chán, rất nhanh có người đề nghị chơi trò chơi: "Vừa hay ở đây có bài Poker, hay là chúng ta chơi trò Quốc Vương?"

Ba người Liên Tuyết chưa từng chơi nên rất cẩn thận lắng nghe quy tắc: "Người rút được lá bài Quốc Vương có thể ra lệnh cho hai người khác, nếu người nhận lệnh không hoàn thành sẽ bị phạt, đúng không?"

Tần Vân đã quá quen thuộc với trò chơi này. Có tám người, cô bèn rút chín lá: "Đúng vậy, ai rút được lá quỷ, người đó là Vua."

Giang Lạc tham gia cho vui, chống cằm nhìn móng tay đỏ chói trên đôi tay Tần Vân đang phát bài. Cô định hạ bài thì quản gia Nghiêm đang ngồi bên cạnh bỗng đứng dậy, cung kính nhìn về phía tầng hai và nói: "Chủ nhân."

Mọi người sững sờ, ngẩng đầu nhìn lên cầu thang.

Ngay cạnh tay vịn cầu thang tầng hai, một người đàn ông đã đứng đó tự lúc nào.

Người đàn ông khoác áo choàng tắm màu đen vừa vặn cúi đầu nhìn đám người bên dưới: "Mọi người đang chơi gì thế?"

Giọng hắn hơi khàn khàn như vừa tỉnh ngủ, khóe môi hơi nhếch. Trên gương mặt anh tuấn, một nửa vầng trán đầy đặn và sống mũi cao ẩn trong bóng tối hành lang khiến người khác không thể nhìn rõ: "Giọng các cậu ồn quá, hơi làm phiền tôi."

***

Giang Lạc: Lập tức lên tinh thần.jpg