Chương 18

Nếu không có gì đại sự xảy ra, Linh Tố Phong ngày nào cũng bình lặng như một mặt hồ tĩnh lặng.

Nhớ lần đầu tiên làm việc nặng nhọc, Việt Trường Ca suýt nữa kiệt sức, vô cùng hối hận vì đã ký cái khế ước chết tiệt đó. Lần thứ hai, nàng đã bắt đầu tính toán xem liệu sư tỷ có tha cho mình nếu mình bỏ trốn không. Đến lần thứ ba, nàng đã vạn niệm câu hôi, chai sạn chấp nhận cuộc đời thảm đạm.

Tuy nhiên, cuộc sống vốn dĩ luôn tìm kiếm ý nghĩa cho riêng mình. Trong những ngày tháng vô vị, nàng thỉnh thoảng cũng tìm được một vài niềm vui.

— Ví dụ như quan sát Liễu Tầm Cần.

Xem sư tỷ luyện đan, ngọn lửa hắt lên gương mặt nghiêng điềm tĩnh mà xinh đẹp của nàng. Xem sư tỷ ngồi ở Dược Các, cúi đầu không biết đang viết phương thuốc gì, lúc thì nhíu mày, lát sau lại như đã nghĩ thông suốt điều gì mà khẽ giãn ra, ngay lập tức nét bút cũng nhanh hơn.

Có đôi khi nhìn quá nhiều, Liễu Tầm Cần luôn đột ngột nói: “...Đừng cứ nhìn chằm chằm ta mãi, tự mình tìm chút việc gì đó mà làm đi.”

Nàng nói lời này mà không ngẩng đầu lên, tay vẫn cầm một quyển y thư. Đôi khi mỏi mệt, quyển sách đó được linh lực nâng đỡ, từ từ lơ lửng trước mặt nàng, che khuất cả khuôn mặt.

“Chuyện của Liễu trưởng lão chẳng phải là chuyện của ta sao, đương nhiên phải chăm sóc ngài thật kỹ.” Việt Trường Ca vô tội nói: “Đây chẳng phải là một phần của khế ước sao, ân?”

Liễu Tầm Cần hơi nghiêng đầu, lạnh nhạt nói với nàng: “Ta cũng không có quy định điều này, nếu không biết chữ thì có thể học lại vài năm.”

“Làm gì mà nghiêm túc thế,” Việt Trường Ca cười cười, trêu ghẹo nói: “Thật ra là vì nhìn người đẹp.”

Quả nhiên không lâu sau.

Bên kia lại hỏi: “Sao ngươi lại không nhìn ta nữa?”

Bên kia không thấy trả lời, lại hỏi: “Nói thật đi, bổn tọa có phải sinh ra không hợp khẩu vị ngươi không — nga? Không thích vẻ đẹp thanh thuần sao?”

Thanh thuần.

Vẻ đẹp.

Liễu Tầm Cần bỗng dưng muốn nhếch khóe môi, nhưng nàng kìm lại, thản nhiên lật một trang sách trong tay, bình tĩnh đáp: “Có thể tự biết mình một chút được không?”

“Người —”

“Được rồi, ngươi có thể im lặng.”

Một cuộc trò chuyện không tệ lại bị cắt ngang.

Việt Trường Ca thở dài thườn thượt, không nói thêm gì nữa. Bởi vì mấy ngày nay trôi qua quá đỗi bình lặng, đến mức sắp đi ngủ buổi tối, nàng còn không thể vắt ra chút cảm hứng nào cho thoại bản.

Ngược lại với điều đó, một quyển sổ ghi chép những chuyện vặt vãnh hằng ngày khác lại chồng chất lên cao, nhiều đến mức đáng sợ. Mở ra xem, cũng chẳng có gì bổ ích, rảnh rỗi đến mức bắt đầu ghi lại trong một lần luyện đan, Liễu Tầm Cần đã chớp mắt bao nhiêu lần.

【 Ngày mười chín tháng ba, mưa lớn.

Không ngờ tính tình nàng có lúc lại tốt đến vậy, nghe xong mà không hề cãi lại, may mắn thay, điều đó dường như cũng dần khiến người ta bình tĩnh hơn.

Những năm trước, đám tiểu hài tử ở Thái Sơ Cảnh vẫn còn rất nhiều chuyện phiếm, cứ thích đồn đại lung tung, về ta và ngươi, đồn thổi khắp nơi. Ta vẫn luôn thờ ơ, vốn nghĩ ngươi là người lập dị quen rồi, dù sao cũng chẳng có tiểu bối nào dám nói mấy chuyện này với ngươi. Giờ xem ra có lẽ ta đã nghĩ sai, có lẽ ngươi căn bản không để tâm? 】

Nàng ghi chép những thứ này khá tùy hứng, thậm chí xưng hô cũng thay đổi liên tục, lúc đặt bút không hề có ý định cho người khác xem, phần trước không liên quan đến phần sau, chỉ cần mình hiểu là được.

【 Ngày mười tháng tư, trời quang mây tạnh.

Nhớ công thức đầu tiên.

Thịt chim rửa sạch, hành thái lát cùng gừng thái lát cho vào, sau đó vớt bọt, giữ lại phần nước dùng. Thịt khô ở bếp sau Linh Tố Phong khá ngon, thái nhỏ cho vào nước dùng hầm nửa canh giờ. Măng tươi rửa sạch, thái sợi, chần qua nước sôi, cùng hầm cho đến khi hương thơm lan tỏa khắp nơi. 】

【 Ngày mười một tháng tư……】

Việt Trường Ca lật xem những trang trước, thêm vào ngày hôm nay trên tờ giấy trống. Đôi khi nàng có thể viết rất dài, đôi khi lại phóng khoáng mà viết vắn tắt.

【 Ngày mười lăm tháng tư, thời tiết cũng đẹp.

Đánh lén, không thành. 】

Cầm trong tay, áng chừng cũng không ít.

Việt Trường Ca thấy đã viết đến tình trạng này, không còn cách nào, nhưng cũng không nỡ vứt đi, nàng từ chỗ đệ tử cư xin được một ít hồ dán, gấp phần giấy có chữ viết vào trong, sau đó dán mép các trang đã gấp lại với nhau thành gáy sách, còn tiện tay bọc một cái bìa, giả vờ như một quyển sách mới tinh đặt lên giá.

Vừa mới đặt sách gọn gàng, ngoài cửa lại truyền đến vài tiếng gõ nhẹ.

Việt Trường Ca nhìn sắc trời, trong lòng đã hiểu rõ.

Giờ này nói chung, là sau khi dùng bữa tối xong. Liễu Tầm Cần thu nhận tiểu cô nương cực kỳ dễ khóc kia, kết thúc một ngày tu hành vất vả, gần đây luôn thích chạy đến chỗ nàng. Luyên thuyên không ngừng, cứ như trút bầu tâm sự, kể hết những chuyện đáng để oán giận hay vui vẻ mình gặp phải mỗi ngày, có rõ ràng có ẩn ý.

Thiếu nữ co hai đầu gối, cuộn mình trên ghế, hai tay ôm lấy bản thân, oán niệm nói: “Sư tôn nói chuyện thật sự quá ít lời mà ý nhiều, nàng cứ như thể nghĩ ta vừa nghe là hiểu vậy. Nhưng Tuyết Trà sư tỷ lại liên tục gật đầu, để không khiến mình trông quá ngốc, ta chỉ có thể gật đầu theo. Sau này ta đi thỉnh giáo sư tỷ, kết quả sư tỷ nói nàng chỉ muốn về sớm tưới hoa…”

Có nên nói cho đứa nhỏ này biết không… Thật ra, tiếng nói chuyện ồn ào này, sư tôn ở vách bên cạnh nàng hoàn toàn có thể nghe thấy đó?

Việt Trường Ca lặng lẽ nở một nụ cười trong lòng, nhưng trên mặt lại không hề thể hiện, chỉ giả vờ kinh ngạc nhướng mày, mặc nàng tự do phát huy.

Ừm, nếu mình đã từng bị dầm mưa.

Thì sẽ không che ô cho đứa nhỏ đáng thương này.

“Thế Tang Chi đâu?”

“Ai.” Minh Vô Ưu lại ra vẻ già dặn nói với Việt Trường Ca: “Nàng ấy mỗi ngày gánh nặng còn rất lớn, lại phải lo lắng đến chết mất. Ta thường không đi quấy rầy nàng ấy. Miễn cho nghe nàng ấy cứ oán giận, nếu đại sư tỷ còn ở thì tốt rồi…”

Nếu đại sư tỷ còn ở thì tốt rồi, hóa ra Tang Chi vẫn luôn thở dài như vậy.

Việt Trường Ca nghe vậy khẽ lắc đầu. Nàng đoán Liễu Tầm Cần cũng nghĩ như vậy. Nhưng sư tỷ chưa bao giờ thể hiện bất kỳ sự tiếc nuối nào, cũng rất ít khi nhắc đến chuyện xưa.

Nàng vẫn luôn như vậy, làm những gì cần làm, điềm tĩnh đến mức có chút lạnh nhạt, nhưng lại rất khó đoán được nàng đang nghĩ gì trong lòng.

Tính đến nay, Việt Trường Ca dọn lên Linh Tố Phong cũng mới miễn cưỡng được một tháng.

Ngày hôm đó.

Thảm thực vật trên Linh Tố Phong, có thể thấy rõ ràng là đã tươi tốt hơn một chút, có vài loại dược thảo không tên đến mùa còn nở ra những chùm hoa nhỏ màu trắng nhạt, không mấy nổi bật, khiêm tốn ẩn mình dưới lá.

Dây leo xanh biếc cũng đã bò lên khung cửa sổ, cả đan phòng gần như bị bao phủ bởi sắc xanh.

Liễu Tầm Cần vừa mới tắt lửa lò đan, viên đan dược còn mang hơi nóng bỏng rơi vào lòng bàn tay nàng. Khi ngẩng đầu lên, nàng theo thói quen nhìn về phía Việt Trường Ca.

Nữ nhân kia dường như lại đang thả lỏng tâm trí, tay nàng không hề ngừng nghỉ, nhưng rõ ràng là đang thất thần.

“Nghĩ gì vậy.”

Liễu Tầm Cần nhìn chằm chằm nàng một lúc lâu, tiện thể mở miệng hỏi.

Quả nhiên.

Một làn hương thơm nhẹ nhàng thổi đến, người nào đó nhanh chóng xuất hiện phía sau nàng, như thể giếng nước tĩnh mịch lập tức nổi lên sóng gợn, mà bất kỳ câu nói tùy tiện nào của Liễu Tầm Cần cũng như hòn đá ném vào đó.

Không phải một hai tầng sóng, mà là ngàn tầng sóng.

“Cuối cùng người cũng nhớ đến ta rồi sao?” Nữ nhân kia chợt trở nên rạng rỡ: “Định quay về sao, hay là định buông tha ta? Liễu Liễu đã nghĩ thông suốt rồi, hoàn toàn có thể để người ta làm những việc khác ý nghĩa hơn, chứ không phải phí hoài tuổi xuân trong góc đan phòng này.”

Nàng ta mê hoặc nói: “Ta biết làm nhiều việc lắm.”

“Việc khác ư?”

Liễu Tầm Cần nhíu mày.

Việt Trường Ca hạ giọng, tiếp tục mê hoặc, như thể là người cá ở bờ Đông Hải đang cất tiếng hát, âm thanh lượn lờ bên tai: “Việc gì cũng được đó sư tỷ, suy xét một chút đi? Người không thấy cuộc sống hiện tại quá tẻ nhạt sao, người đã luyện đan mười một ngày, đọc sách hơn hai mươi ngày, mỗi đêm vẫn là tu hành buồn tẻ, còn việc trị bệnh cứu người to lớn thì giao cho các đồ đệ, khiến việc ngồi ở Dược Các cũng trở nên vạn năm như một ngày. Nhưng bổn tọa rõ ràng là một biến số không nhỏ, có lẽ người có thể chuyển sự chú ý sang ta một chút…”

“Việc gì cũng được sao.”

“Đương nhiên rồi.” Nàng ôn nhu nói, nói hết những lời dễ nghe: “Bổn tọa đến đây trước một ngày đã nói như vậy rồi, làm sao nỡ từ chối sư tỷ thân yêu của ta chứ. Chỉ cần ghi vào sổ nợ cho ta —”

Liễu Tầm Cần thưởng thức hai viên đan dược đen nhánh như mực trong tay, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Một khoảng im lặng ngắn ngủi.

“Vậy thì,” sư tỷ cuối cùng cũng đồng ý nói: “Tối mai ngươi đến phòng ta một chuyến.”

Trong đầu nàng chợt gào thét vô số cảnh tượng, tay đột nhiên trượt đi, suýt nữa làm gãy móng tay vào mặt bàn.

20

Chương 21

Diệp Mộng Kỳ, thân là đại sư tỷ của Hoàng Chung Phong, gần đây sống khá vất vả.

Nhị sư muội Đan Thu vận đào hoa liên tục, nghe nói lại vừa lòng một cô nương ở phong khác, đang theo đuổi không ngừng, không màng quay về phong.

Tam sư muội Trần Dược Nhiên là người không an phận, không làm thất thoát tiền đã là may, còn phải đề phòng nàng mang tiền ra ngoài kinh doanh.

Tiểu sư muội Mộ Dung An… Đây là người duy nhất trung thực nghe lời, mỗi ngày đều dùng ánh mắt sùng bái nhìn mình và sư tôn, đáng tiếc giống như một quả dưa ngốc, thật sự rất khó yên tâm giao việc cho nàng làm.

Còn lại một đám thậm chí đều không phải đệ tử nội môn. Tất cả đều là những đệ tử hoang dại mà sư tôn nàng thích nhặt về, không biết từ xó xỉnh nào mang đến.

Thái Sơ Cảnh có giới hạn trong việc thu nhận đệ tử, không phải muốn nhận là được. Đệ tử cần phải nhập ngoại môn tu hành trước, thông qua kỳ thi viết, rồi trải qua đại bỉ tuyển chọn chính thức vào nội môn, cuối cùng danh sách sẽ được trình lên Chưởng Môn Điện. Sau khi Chưởng Môn kiểm tra xác nhận không sai sót, liên hệ ý nguyện của các trưởng lão, cuối cùng sẽ phân bổ các chồi non mới đến các phong.

Tuy nói sư tôn nhà nàng hoa hòe loè loẹt không đáng tin cậy lắm, nhưng dù sao cũng coi như là một phương trưởng lão, không thể hoàn toàn bỏ qua phép tắc của tông môn.

Cho nên đệ tử Hoàng Chung Phong trông có vẻ đông, nhưng hơn một nửa đều là đệ tử hoang dại — khảo hạch nội môn vô cùng khắc nghiệt, rất nhiều người đều không thể vượt qua.

Diệp Mộng Kỳ lạnh mặt búng tay một cái, một viên bọt nước tròn trịa xuất hiện trên đầu ngón tay nàng.

“Tiếp theo.”

Sư muội số 106 bước tới, Diệp Mộng Kỳ điều khiển bọt nước, khá thô bạo chà xát khuôn mặt nhỏ của nàng ta, rửa cho cô bé đến mức lơ mơ rồi ném ra ngoài, “Được rồi, 107, tiếp theo.”

“Con không muốn rửa mặt… Đại sư tỷ!” Phía trước bỗng phát ra một giọng trẻ con kháng nghị.

“Không muốn rửa cũng phải rửa.” Diệp Mộng Kỳ vô tình xoa cô bé một hồi, vẫn theo cách cũ mà ném ra ngoài, rồi lại thở dài nói: “Tiếp theo… Chết tiệt, vất vả lắm mới tắm xong cho các ngươi, ta còn phải đi mua đồ ăn nấu cơm nữa, nhanh nhẹn lên một chút đi.”

Số 108 đã là người nhỏ nhất.

Đương nhiên, Diệp Mộng Kỳ cũng không tắm cho đủ 108 người, khoảng từ tiểu quỷ số 80 trở lên, cơ bản vẫn có thể tự lo được.

Trước khi xuống núi, nàng đánh thức tứ sư muội Mộ Dung An từ trong giấc ngủ, giục nàng đi trông chừng đám tiểu quỷ vô pháp vô thiên lại không thích rửa mặt kia, để tránh cho chúng tự gây rắc rối.

Mộ Dung An ngái ngủ, đôi mắt lim dim, trên má tròn còn in hằn vết tóc: “Nga… Được, được rồi đại sư tỷ, muội đi ngay đây.”

Diệp Mộng Kỳ gật gật đầu, giục nói: “Đi nhanh đi, ta phải đi rồi, chậm nữa là không kịp chợ sớm. Ngươi trông chừng cẩn thận, đừng để chúng chơi với lửa, cũng không được xuống sông bắt cá, ngươi biết không cá trên phong chúng ta sắp tuyệt chủng rồi, càng không được chen chúc nhau, cũng không được đi leo đá lởm chởm quái dị —”

Rầm một tiếng lớn, Mộ Dung An đi nhầm đường, đụng vào tường. Nàng ôm trán choáng váng một lúc, ngượng ngùng nhìn về phía Diệp Mộng Kỳ: “Đại sư tỷ, cái đó… Muội lại nhớ nhầm rồi, hóa ra chỗ này không có cửa.”

“…” Diệp Mộng Kỳ dường như cũng không ôm quá nhiều hy vọng: “Ta hy vọng khi ta trở về, đám tiểu quỷ đó vẫn còn sống sót.”

Ừm, một phong môn khiến người ta tuyệt vọng. Nói xong câu này, Diệp Mộng Kỳ thầm bình luận một cách khắc nghiệt trong lòng.

Diệp Mộng Kỳ đi vào chợ sớm, một mặt nghiến răng nghiến lợi mặc cả với lái buôn gạo và mì, một mặt thầm mắng mấy sư muội vô dụng, trong đó không bao gồm Mộ Dung An – dù sao tiểu sư muội cũng có làm việc. Còn lão nhị và lão tam, đã sớm rủ nhau đi đâu tiêu dao sung sướng rồi.

Trong lòng bực bội, nàng liền hung hăng mặc cả, dường như muốn 'đại sát tứ phương' vậy.

Lái buôn gạo và mì bị mặc cả đến mức có chút không chống đỡ nổi, vừa thấy kiểu dáng linh hạc trên đai lưng của người nữ tử trẻ tuổi này, lại vừa thấy cách ăn mặc, chà, đúng là phong thái tiên nhân.

Hắn lại không mấy tin tưởng, chần chừ đưa đồ vật cho nàng: “Thái Sơ Cảnh ư? Thời buổi này tu tiên giả đều nghèo như vậy sao, còn không bằng ta đây uống gió lớn lên, đi nam về bắc.”

Gặp phải một sư môn không đáng tin cậy là thế này đây.

Diệp Mộng Kỳ chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười.

Đáng lẽ phải báo cho Việt Trường Ca bớt nhặt mấy đứa về, kết quả bà lão không biết tính toán kia mỗi lần đều làm ra vẻ thần bí, bấm tay tính toán, nói là duyên phận đến thì không thể chối từ sao.

Diệp Mộng Kỳ thở dài trong lòng, mua một đống đồ xong, lẩm bẩm thò tay vào túi sờ, lại sờ, rồi nhanh chóng sờ khắp người.

Lại trống rỗng?

Nàng sững sờ một lát, vội vàng dốc túi ra, chỉ thấy phía dưới có một cái lỗ thủng khá tinh vi, vết rách trông có vẻ là do người làm.

Chết tiệt, biết thế đã để tiền trong nạp giới.

Lái buôn vừa thấy cảnh tượng này, lập tức đen mặt, chỉ thiếu điều chửi rủa nàng. Diệp Mộng Kỳ đứng tại chỗ có chút xấu hổ, đành phải da mặt dày hỏi: “…Chờ đã, có thể ghi nợ không?”