Chương 5: Ánh Trăng

Sau vụ việc con chim nhỏ, Sở tiểu ma vương dường như trở nên rụt rè hơn. Cậu không còn rủ Ngụy Hi Hòa sang nhà mình chơi thường xuyên như trước, mà thay vào đó, lại chủ động sang nhà ông Ngụy. Thấm thoắt đã một năm trôi qua kể từ ngày cô bé đến sống cùng ông nội trong đại viện. Dù thời gian chung sống không dài, nhưng tình cảm giữa hai ông cháu đã trở nên vô cùng gắn bó. Vì ba Ngụy thường xuyên đi công tác, nên phần lớn thời gian, Ngụy Hi Hòa đều ở bên ông.

Thế nhưng, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Sức khỏe ông nội Ngụy năm nay càng lúc càng yếu, đã nhiều lần phải vào phòng cấp cứu, khiến cả gia đình lo lắng không yên. Cuối cùng, ông lặng lẽ ra đi trong một ngày tháng Năm nắng đẹp.

Tại Ngụy gia,

Hàng dài lính mặc quân phục xanh đứng nghiêm chỉnh hai bên, thực hiện lễ truy điệu cho ông nội Ngụy. Ngụy Hi Hòa đứng cạnh cha, ánh mắt đẫm buồn, nhìn di ảnh ông mà nghẹn ngào.

Thân hình nhỏ bé, mảnh khảnh, viền mắt đỏ hoe, nước mắt chực trào — cô bé trông thật tội nghiệp. Cô nhớ hôm đó, ông vào phòng bà nội rất lâu mà không ra. Dù gọi thế nào, ông cũng không đáp. Lo lắng, cô chạy đi tìm cha. Khi cả hai đến nơi, ông Ngụy đã lịm đi, hơi thở và nhịp tim cứ yếu dần.

Ngụy Hi Hòa khóc thét lên, lay mạnh ông tỉnh lại. Trước kia, chỉ cần cô khóc, ông lập tức ôm cô vào lòng dỗ dành. Nhưng lần này, dù cô khóc đến khản giọng, ông vẫn không mở mắt. Ông nằm đó, khuôn mặt hiền hòa quen thuộc, nhưng đã tái nhợt, lạnh lẽo, không còn chút hơi thở.

Ngụy Hi Hòa đã ngồi trong nhà kho cũ hai tiếng đồng hồ, cứ thế mà khóc, khóc đến nghẹn ngào. Khuôn mặt đỏ ửng, tiếng nức nở vang lên giữa buổi chiều buồn bã, xé tan sự tĩnh lặng. Ban đầu, cô chỉ muốn trốn vào một góc, nào ngờ người giúp việc sơ ý khóa luôn cửa nhà kho trên gác mái. Khi Ngụy Hi Hòa phát hiện, mọi người đã đi xa. Cô bé ngồi đó, ngước mắt nhìn bầu trời dần chuyển sang màu đêm.

Chiếc váy trắng đã lem luốc bùn đất, mái tóc rối tung, khuôn mặt xinh xắn lênh láng nước mắt. Nhà kho cũ kỹ, tiếng gỗ mục kẽo kẹt, tiếng chuột chạy tìm mồi, thỉnh thoảng lại có con gián bò ngang qua, càng làm không gian thêm phần u ám, hiu quạnh. Ngụy Hi Hòa co ro trong góc, run rẩy, nước mắt không ngừng rơi.

“Ba ơi, ba ở đâu, cứu con. Con sợ.”

“Ông nội, Sở Diên, các người ở đâu, cứu con.”

Chỉ có sự im lặng lạnh lẽ đáp lại. Cô bé càng nép sâu vào trong, đối diện cửa thông gió, tìm kiếm chút ánh sáng le lói. Ngụy Hi Hòa thử trèo qua cửa thông gió, nhưng tiếc thay, chiều cao không đủ. Sau vài lần ngã đau, cô đành bất lực ngồi yên.

Trời tối dần. Qua ô cửa thông gió, ánh trăng sáng từ từ hiện lên, treo lơ lửng trên nền trời đêm. Trong khi đó, Sở Diên cùng cha và ông Sở đang tham dự lễ truy điệu ông nội Ngụy. Cậu liếc nhìn khắp nơi, không thấy Ngụy Hi Hòa, lòng bỗng dưng lo lắng, bất an. Nhân lúc ông Sở không để ý, cậu lén lút chạy đi tìm cô.

Sở Diên tìm khắp nơi — nhưng đều vô vọng. Đến khi ngang qua nhà kho nhỏ, cậu bỗng dừng lại. Từ bên trong vọng ra tiếng khóc nức nở rất nhỏ, tiếng nấc nghẹn ngào mà cậu nhận ra ngay — là Ngụy Hi Hòa. Thấy cửa bị khóa ngoài, cậu áp tai vào, gọi khẽ:

“Ngụy Hi Hòa, cậu có ở trong đó không?”

Nghe thấy giọng quen thuộc, Ngụy Hi Hòa lập tức nín khóc. Cô chạy đến cửa, giọng run rẩy:

“Sở Diên, là cậu phải không? Tớ… tớ ở trong này. Tớ bị nhốt, không ra được.”

Xác nhận đúng là cô, Sở Diên vội trấn an:

“Cậu cứ yên tâm. Tớ sẽ tìm cách vào.”

Nói xong, tiểu ma vương lập tức hành động. Với cậu, trèo tường đã là chuyện thường ngày, huống chi cậu cao hơn Ngụy Hi Hòa cả một cái đầu. Khi thấy Sở Diên, Ngụy Hi Hòa như bắt được phao cứu sinh, vội lao đến ôm chặt lấy cậu.

“Được rồi, có tớ đây rồi. Cậu sợ gì nữa?”

Trong căn nhà kho chật hẹp, hai đứa trẻ loay hoay tìm cách trèo ra. Sở Diên thì không vấn đề, cậu quen trèo tường, vượt rào. Nhưng Ngụy Hi Hòa thì quá nhỏ, dù với hết sức cũng chẳng chạm tới cửa thông gió. Sở Diên đành bất lực đề nghị:

“Hay là tớ ra trước, rồi gọi người tới cứu cậu nhé?”

Ngụy Hi Hòa nhìn ra ngoài cửa thông gió — trời càng tối, trong kho im lặng đến rợn người. Cô sợ hãi, nắm chặt ống tay áo Sở Diên, như thể chỉ một giây nữa cậu sẽ biến mất, để lại cô một mình. Ánh mắt cô vẫn đẫm nước, như chú chó nhỏ bị bỏ rơi:

“Nhưng… tớ sợ. Sở Diên, cậu có thể ở đây với tớ được không?”

Sở Diên không thể làm gì khác. Ai bảo cô là “vợ chưa cưới” của cậu chứ. Nhưng ở đây mãi cũng không ổn. Cậu phủi sạch bụi đất, vẫy tay bảo cô ngồi xuống, miệng còn càu nhàu:

“Ngụy Hi Hòa, lại đây ngồi đi. Cậu đúng là một tiểu phiền toái.”

Dù nói vậy, trong lòng cậu lại rất quan tâm đến “tiểu phiền toái” này. Ngụy Hi Hòa nghe lời ngồi xuống, nước mắt trên mặt đã khô. Ánh mắt cô buồn buồn, xa xăm, ôm chặt đầu gối, tâm trạng chùng xuống, như đang chất chứa nỗi đau lớn lao nào đó.

Cô ngước lên trời, qua lỗ hổng trên mái nhà, nhìn vầng trăng tròn vành vạnh đêm rằm. Ánh trăng sáng rực cả một vùng, những tia sáng nhỏ len qua khe cửa, chiếu vào góc tối hai đứa trẻ ngồi. Cô bé ngẩn ngơ nhìn ánh sáng lạnh lẽo nhưng dịu dàng ấy:

“Sở Diên… ông nội tớ… mất thật rồi đúng không?”

Sở Diên nhìn cô một hồi, rồi cũng ngước lên ánh trăng. Cậu không biết phải an ủi thế nào.

Giọng Ngụy Hi Hòa nhỏ nhẹ:

“Ánh trăng ở Thủ Đô thật sáng, thật tròn, đẹp như trăng Giang Nam. Mỗi lần nhớ mẹ, tớ đều nhìn trăng. Bà ngoại nói, mẹ tớ tên là Minh Nguyệt — nghĩa là ánh trăng sáng. Nhưng mẹ đã lên thiên đàng rồi.”

“Bà bảo, mỗi khi nhìn trăng, là mẹ đang ở đó. Vậy… ánh trăng ở Thủ Đô có ông nội không? Ba tớ nói ông nội cũng lên thiên đàng rồi. Nhưng mà… tớ chẳng thấy ông ở đâu cả.”

“Có phải… ba tớ lừa tớ không?”

Sở Diên nắm lấy tay cô, như muốn truyền hơi ấm cho cô. Cậu cũng nhìn lên trăng, nhẹ nhàng an ủi:

“Chú Ngụy không lừa cậu đâu. Ông nội đang ở trên đó thật mà. Chỉ là ông đang đi tìm mẹ cậu, nên cậu chưa nhìn thấy thôi.”

Bên ngoài là vậy, nhưng trong lòng cậu hiểu rõ — ông Ngụy đã mất. Ba cậu từng nói: người chết sẽ không bao giờ quay lại. Cậu nói dối, chỉ để Ngụy Hi Hòa bớt đau lòng.

Quả nhiên, cô bé ngẩng đầu, đôi mắt ánh lên tia hy vọng, rực rỡ như những vì sao đêm:

“Cậu nói thật chứ, Sở Diên? Tớ sẽ gặp được ông nội chứ?”

Sở Diên gật đầu chắc nịch:

“Tất nhiên rồi. Tớ lấy danh dự và nhân phẩm đảm bảo với cậu.”

Ngụy Hi Hòa nhìn cậu, khuôn mặt nhỏ bé cuối cùng cũng nở nụ cười. Nụ cười ngây thơ, trong veo như ánh nắng đầu hạ, để lộ chiếc răng sữa đáng yêu:

“Sở Diên, cậu tốt thật đấy. Lớn lên, tớ nhất định sẽ lấy cậu.”

Sở Diên nở nụ cười rạng rỡ hiếm thấy. Cánh tay nhỏ xoa nhẹ mái tóc mềm mượt của cô:

“Ngụy Hi Hòa, cậu không được thất hứa đâu. Một lời đã định. Lớn lên, tớ sẽ bảo vệ cậu — cả đời.”

Hai đứa trẻ nhìn nhau cười. Tình bạn tuổi thơ, đúng là điều kỳ diệu của tạo hóa. Họ trò chuyện, rồi chẳng mấy chốc, cùng thiếp đi trong vòng tay nhau. Ánh trăng đêm rằm soi sáng hai khuôn mặt trẻ thơ, dường như trong ánh sáng mờ ảo ấy, một sợi dây vô hình đã kết nối hai tâm hồn, gắn liền hai cuộc đời.

Hai nhà tìm thấy họ gần giữa đêm. Hai đứa trẻ đang ôm nhau ngủ say trong nhà kho. Khi tách ra, Sở Diên nhất quyết không buông tay, ôm khư khư Ngụy Hi Hòa như báu vật.

Hai tháng sau,

Sau khi tang lễ ông Ngụy kết thúc, cũng là lúc Sở Diên phải chia tay người bạn nhỏ. Vì không có người chăm sóc, lại hay đi công tác xa, ba Ngụy quyết định gửi cô bé về phương Nam, sống cùng ông bà ngoại. Ngày chia tay, Sở Diên nhất quyết không chịu để cô đi, ôm chặt chân chú Ngụy mà ăn vạ:

“Chú Ngụy, đừng để Hi Hòa đi mà! Chú để cậu ấy ở lại đi! Cháu sẽ ăn ít lại, sẽ nhường đồ chơi cho cậu ấy. Cháu nuôi cậu ấy!”

Ngụy Hi Hòa ngồi trên vai ba, nước mắt giàn giụa, dường như cô cũng không nỡ rời nơi này, rời xa người bạn nhỏ Sở Diên. Ba Ngụy xoa đầu cậu, giọng nhẹ nhàng:

“A Diên ngoan. Hi Hòa về với bà ngoại, chú không yên tâm để con bé ở đây một mình. Từ nhỏ, Hi Hòa đã sống với bà ngoại rồi, giống như con sống với ông Sở vậy, sao có thể xa được?”

Ba Sở cũng kéo cậu lại, dịu dàng khuyên:

“Sở Diên, Hi Hòa phải về phương Nam. Ở đây chỉ có mình con, không ai chăm sóc cô bé. Nhưng con có số điện thoại của nhà mình, nhớ thì gọi cho cậu ấy. Hơn nữa, ba hứa, mỗi kỳ nghỉ hè sẽ đưa con đi thăm Hi Hòa.”

Lúc ấy, Sở Diên mới ngừng khóc. Cậu nhìn ba, rồi lại nhìn Ngụy Hi Hòa, nước mắt tuôn trào như suối. Khuôn mặt đỏ ửng vì khóc, cậu thực sự không muốn rời xa cô bé. Cuối cùng, cậu ôm chú khủng long yêu quý nhất, nghẹn ngào tặng cô:

“Ngụy Hi Hòa, đây là bùa bình an tớ đeo từ bé, còn đây là khủng long tớ quý nhất. Tớ tặng hết cho cậu. Sang đó, nhớ gọi điện cho tớ, nghe chưa? Cậu đã hứa lấy tớ, lớn lên nhất định phải quay lại. Nếu không… tớ sẽ bám theo cậu cả đời!”

Cô bé cũng nức nở, ôm chặt cậu:

“Đây là quà chú Sở tặng cậu, cậu giữ lại. Còn bùa bình an… tớ lấy. Yên tâm, tớ nhất định sẽ quay lại tìm cậu. Tạm biệt nhé, Sở Diên.”

Hai đứa trẻ chia tay trong nước mắt. Nhìn bóng Ngụy Hi Hòa ngày càng xa, viền mắt Sở Diên đỏ hoe, rồi òa khóc nức nở. Ngụy Hi Hòa bước theo ba ra xe, thỉnh thoảng lại ngoảnh lại nhìn cậu. Sở Diên đứng đó, nhìn theo bóng cô và ba khuất dần trong ánh chiều tà. Cậu cứ đợi, đợi mãi — ngày này qua tháng khác — nhưng chẳng có tin tức gì.