Chương 115

An Nguyên đã nghỉ được một lúc, nàng ngủ rất say.

Những ngày này, nàng lúc nào cũng đứng bên bờ vực sụp đổ, không biết phải đối mặt với Tùy Chiêu Thành thế nào, cũng không biết phải đối diện với bản thân mình ra sao.

Trong lòng nàng muốn được hắn ôm ấp, hôn hít, vỗ về như thuở nào, nhưng lại không dám gặp, nàng sợ rằng mình sẽ hận hắn.

Nàng biết rõ Tùy Chiêu Thành không đến cung Chiêu Nguyên là đúng, để cả hai có thời gian bình tâm suy nghĩ, nhưng thói quen quả thực quá đáng sợ.

Không có vòng tay của hắn, An Nguyên thấy mình không tài nào ngủ được. Nằm trên giường trằn trọc mãi không thôi, có lúc chỉ muốn chạy ngay đến cung Thiên Càn để nói với hắn rằng nàng nhớ hắn, muốn được hắn ôm vào lòng.

Thế nhưng chút tự tôn cố chấp đã níu giữ nàng lại. Hai người rõ ràng nhớ nhau đến vậy, mà lại ngốc nghếch đến mức không ai chịu nhún nhường bước trước.

Tùy Chiêu Thành khẽ ngồi xuống mép giường. Giường rất rộng, trước kia hai người nằm vừa vặn, nay chỉ còn mình An Nguyên, thân hình nàng trông càng thêm mảnh mai, dường như đã gầy đi trông thấy.

Hắn đưa tay ra, muốn chạm vào gò má nàng, đầu ngón tay gần chạm đến lại sợ làm nàng tỉnh giấc, đành lặng lẽ nắm chặt tay lại, thu về.

“Khanh Khanh, đến khi nào nàng mới chịu tha thứ cho ta?”

Câu nói ấy, hắn chỉ dám thốt lên trong lòng mà thôi.

An Nguyên ngủ không yên, khẽ trở mình. Tùy Chiêu Thành tưởng nàng tỉnh, lập tức nép mình ra sau tấm rèm để tránh.

Nhưng nàng không tỉnh, chỉ thay đổi tư thế rồi lại tiếp tục say ngủ, hắn thở phào nhẹ nhõm, khẽ kéo lại góc chăn cho nàng, rồi rón rén rời đi.

Cứ cho nàng thêm chút thời gian nữa, đừng ép nàng quá vội.

Tùy Chiêu Thành trở về cung Thiên Càn. Nửa tháng sau đó, hắn cũng không đến cung Chiêu Nguyên. Trong cung lời đồn nổi lên ngày càng nhiều, ai cũng nói hoàng hậu thất sủng, hoàng thượng sắp phế hậu.

Lời lẽ nói ra như thật, cứ như thể họ có thể thay Tùy Chiêu Thành mà quyết định vậy. Khi hắn nghe tin ấy, không những không mềm lòng, mà còn lập tức giáng chức những kẻ tung tin ra khỏi cung, đày đến hoàng lăng.

Hoàng lăng vốn là nơi thanh khổ, ngay cả chủ tử ở đó còn chẳng bằng hạ nhân, huống hồ là cung nhân bị đày đi. Từ đó, miệng lưỡi trong cung mới tạm thời lắng xuống.

An Nguyên nghe chuyện ấy chỉ khẽ cười nhạt, không nói thêm lời nào. Đã lâu như vậy, Tùy Chiêu Thành vẫn không đến gặp nàng, xem ra hắn đã thật sự không cần nàng nữa rồi.

Giữ lại cái danh hoàng hậu rỗng tuếch này thì có ích lợi gì chứ?

Thời gian dài như thế, An Nguyên cũng dần bình tâm. Nàng nghĩ, nếu Tùy Chiêu Thành thật sự quyết định không cần nàng nữa, vậy thì thôi, sau này cứ như vậy mà sống tiếp.

Trong sử sách, những cặp hoàng đế hoàng hậu “tương kính như băng” đâu phải hiếm, cũng chẳng phải chỉ riêng mỗi họ.

Chuyện Nam Chử, Tùy Chiêu Thành không hề giải thích lấy một lời. Thậm chí An Nguyên không tài nào tìm được lời biện hộ thay hắn. Trong mắt nàng, thái độ của hắn đã thể hiện quá rõ ràng, lâu như vậy không đến, chẳng phải là đã buông tay rồi hay sao?

Những lời thề non hẹn biển ngày trước, những tháng ngày nồng nàn ân ái, tình sâu nghĩa nặng như chim liền cánh, cá liền vây, bây giờ nghĩ lại, tựa như gió thoảng mây bay. Nếu sớm biết sẽ thành ra thế này, hôm ấy nàng đã không đến Ngự hoa viên.

Có lẽ nàng có thể tự lừa dối bản thân, coi như chưa từng biết chuyện ấy, rồi cùng Tùy Chiêu Thành tiếp tục sống hạnh phúc, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng thời gian không thể quay ngược, đời cũng không có thuốc hối hận. Chuyện đã vậy, không thể trở lại như xưa, rốt cuộc hai người sẽ trở thành người dưng.

Dạo gần đây An Nguyên càng thêm uể oải, mệt mỏi. Nàng chẳng muốn quản chuyện gì, mọi việc hậu cung đều giao phó cho lục thượng, nàng chỉ ngày ngày thất thần, ngẩn ngơ. Cầm Kỳ Thư Họa nhìn nàng như thế, sợ nàng u uất đến mức sinh bệnh.

Nhưng không ai dám khuyên nhủ. Lần trước Minh Cầm chỉ nói một câu, An Nguyên liền ba bốn ngày không thèm để ý nàng, làm gì cũng gọi Như Kỳ, rõ ràng là giận cá chém thớt.

Lúc này Minh Cầm biết nàng khó chịu, cũng không dám so đo, lại càng không dám nhắc đến Hoàng thượng.

Bây giờ cuộc sống của An Nguyên chẳng khác gì một chú heo con trong chuồng, chỉ biết ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, chuyện gì cũng mặc kệ, chuyện gì cũng buông xuôi.

Ăn thì chẳng được bao nhiêu, tâm trạng thế này, ăn ít như vậy, cả cung Chiêu Nguyên đều lo lắng thân thể nàng sẽ không chịu nổi.

Lãnh cung.

Hàn Mai bưng phần cơm ma ma đưa vào, đặt trước mặt Ninh thứ dân, cơm canh đã bốc mùi ôi thiu, không biết đã để qua mấy ngày mới mang tới.

Ngày bị đày vào Lãnh cung, vì Ninh thứ dân trong cung thân thiết với Hàn Mai, sống chết không chịu để Hàn Mai rời đi, nên hoàng thượng mới cho phép Hàn Mai theo hầu hạ vào Lãnh cung.

Trong lòng Hàn Mai tức đến nghiến răng, vốn dĩ nàng ta có thể không cần phải vào Lãnh cung, bị Ninh thứ dân lôi kéo, không muốn đi cũng đành phải đi.

Bao nhiêu chuyện thương thiên hại lý nàng ta đã làm thay Ninh thứ dân, vậy mà vẫn không thể không nghe lời bà ta. Từ một Ninh thái phi cao cao tại thượng, giờ cũng thành Ninh thứ dân.

Mà đó chỉ là một trong số những chuyện thất đức Ninh thứ dân từng làm. Nếu Hoàng thượng biết Hàn Mai còn dính líu đến những chuyện khác, cái mạng nhỏ này e rằng sẽ không giữ nổi.

Người ta bảo “điếc không sợ súng”, Ninh thứ dân lấy chính điều đó uy hiếp Hàn Mai. Nếu Hàn Mai dám không nghe, cùng lắm thì chết chung cho rồi.

Ở trong cung Ninh thứ dân chỉ tin tưởng được mỗi Hàn Mai, tất nhiên mọi chuyện đều phải dựa dẫm vào Hàn Mai. Thế nhưng bà ta chưa từng nghĩ, mình cố tình kéo Hàn Mai vào Lãnh cung như vậy, liệu Hàn Mai còn cam tâm tình nguyện làm tâm phúc nữa hay không.

Có điều Ninh thứ dân quả thật có thủ đoạn. Từ sớm đã cho người canh giữ gia đình Hàn Mai, vì đệ đệ muội muội, Hàn Mai không thể không nghe theo lời bà ta.

Những ngày ở Lãnh cung còn khổ sở hơn cả hoàng lăng. Hoàng lăng tuy hẻo lánh, nhưng chí ít còn có cơm nóng canh nóng, còn có người hầu hạ.

Còn nữ nhân bị đày vào Lãnh cung, chẳng khác gì bùn đất dưới chân người khác. Bây giờ chính là như vậy, đừng nói chi cơm nóng, có được một bữa không thiu đã là may mắn lắm rồi.

Ninh thứ dân mở nắp hộp, mùi ôi thiu xộc thẳng lên mũi. “Hàn Mai, đây là thứ gì vậy, mang đi ngay!”

“Đây là cơm hôm nay. Nếu mang đi, hôm nay người sẽ phải nhịn đói.”

“Ta không ăn, mang đi!”

Nếu là Ninh thứ dân lúc mới nhập cung, hẳn vẫn còn nói như thế. Nhưng ở Lãnh cung lâu rồi, bà ta đã sớm không còn tùy hứng như vậy nữa.

“Ngươi ăn chưa?”

Ninh thứ dân nhìn Hàn Mai.

“Người dùng trước đi, người no rồi, nô tỳ sẽ dùng sau.”

Hàn Mai cúi đầu, cung kính đáp lời.

Những ngày đầu vào Lãnh cung, ngày nào Ninh thứ dân cũng nổi giận, khiến Hàn Mai sống không bằng chết. Giờ đây, dù tính khí có xấu đến đâu, cũng đã bị mài mòn gần hết.

“Được.”

Ninh thứ dân bưng bát lên ăn. Ăn được nửa chừng, nghĩ đến việc bên cạnh vẫn còn Hàn Mai đối đãi tốt với mình, trong lòng chợt dâng lên chút cảm động, lại hối hận vì trước kia từng bạc đãi nàng ta.

Ăn xong, Ninh thứ dân bảo Hàn Mai dọn ra ngoài. Hàn Mai thu dọn xong, bước ra khỏi phòng, quay đầu liền đổ hết phần cơm đó xuống rãnh nước bên ngoài.

Làm sao Hàn Mai có thể để bản thân mình phải đói chứ? Lãnh cung tuy khổ, nhưng khổ là tội phi. Hàn Mai chỉ là cung nữ trông coi, đương nhiên vẫn có phần ăn riêng khác.

Ninh thứ dân luôn cho rằng Hàn Mai trung thành, nhưng chuyện trên đời vốn dĩ có hai mặt. Đối xử với Hàn Mai như vậy, làm sao còn mong người ta một lòng một dạ cho được?

Ninh thứ dân không được bước ra khỏi phòng, nên Hàn Mai làm gì bà ta cũng không hề hay biết, cứ để bà ta tưởng rằng Hàn Mai trung thành đi.

Hàn Mai thu xếp xong, quay vào trong, kể cho Ninh thứ dân nghe chuyện hôm nay trong cung, dù bị giam hãm ở Lãnh cung, Ninh thứ dân vẫn nuôi vọng tưởng được trở ra.

“Hoàng thượng vẫn chưa đến cung Chiêu Nguyên, đã hơn nửa tháng rồi.”

Nghe tin An Nguyên và Tùy Chiêu Thành bất hòa, cuối cùng Ninh thứ dân cũng nở một nụ cười. Chuyện này là do bà ta cố ý nói cho một tiểu cung nữ nghe, để khơi sâu mâu thuẫn giữa hai người họ.

Việc ấy đã được Ninh thứ dân tính toán từ lâu, cũng sớm sắp đặt đâu vào đấy, chỉ không ngờ đến lúc thực hiện, mình lại đang ở trong Lãnh cung.

Nhưng dù ở Lãnh cung, thấy hai người sinh hiềm khích, bà ta vẫn vui. May mà Hoàng thượng không tra xét thêm nữa, nếu không e rằng đến Lãnh cung bà ta cũng chẳng còn phần.

“Hàn Mai, mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa chưa?”

“Nương nương, nhất định vẫn phải làm như vậy sao?”

Hàn Mai có chút do dự.

Đã rơi vào Lãnh cung rồi, sao còn muốn “đập nồi dìm thuyền” nữa chứ? Ninh thứ dân vẫn bắt Hàn Mai xưng “nương nương”. Nhiều chuyện được bố trí từ trước khi bà ta bị đày đi, chỉ cần truyền lời xuống là vẫn có thể thực hiện.

Nhưng Hàn Mai không muốn mạo hiểm. Trong lòng nàng ta chỉ mong đừng chọc giận Hoàng thượng. Nếu Hoàng thượng thật sự nổi giận, e rằng cả hai sẽ bị ném ra bãi tha ma.

“Bảo ngươi đi thì cứ đi, sợ gì chứ. Bây giờ ta chỉ còn duy nhất một cơ hội này thôi.”

Hiện tại chính là thời cơ tốt nhất, chỉ cần vết nứt giữa hai người càng lúc càng lớn, bà ta vẫn còn hy vọng.

Sai lầm lớn nhất của Ninh thứ dân, có lẽ chính là không biết tự lượng sức mình.

“Vâng.”

Hàn Mai sợ bà ta lại nổi cơn điên, vội vàng đáp lời.

Dù sao hai người cũng là châu chấu trên cùng một sợi dây. Cùng lắm thì chết chung, nếu Ninh thứ dân không sống được, nàng ta cũng chẳng thoát khỏi số kiếp đó.

Vậy thì liều một phen, biết đâu còn có đường sống, tệ nhất cũng chỉ là cái chết mà thôi.

Thở dài một tiếng, thật ra Hàn Mai chẳng sợ chết, chỉ là không yên lòng về đệ đệ muội muội ở nhà. Sắp đến ngày lãnh lương bạc rồi, lại có thể gửi thêm ít tiền về cho gia đình.

Trước kia hầu hạ bên cạnh Ninh thứ dân, được ban thưởng rất nhiều, phần lớn nàng đều gửi ra ngoài cung. Nghĩ đến đó, chắc cuộc sống ở nhà cũng không đến nỗi quá túng thiếu.

Hàn Mai chỉ mong đệ đệ chăm chỉ đọc sách, thi đỗ tú tài cử nhân, sau này có thể đỡ đần cho nàng ta.

Nghĩ đến đệ đệ muội muội, Hàn Mai cảm thấy dù khó khăn đến đâu cũng có thể cắn răng mà vượt qua.

Huống hồ Ninh thứ dân từng hứa, nếu sau này xảy ra chuyện, sẽ để Ninh gia chu cấp cho gia đình nàng ta một khoản bạc, đủ để họ cả đời không phải lo nghĩ.

Ninh gia là đại tộc. Dù Ninh thứ dân thất thế, Ninh gia vẫn còn đó, Hàn Mai cũng vì thế mà có chút hy vọng.

Nửa đêm canh ba, cung Chiêu Nguyên lại vang lên tiếng gõ cửa khẽ khàng. Minh Cầm lách người, ra mở cửa.

Tùy Chiêu Thành từ ngoài bước vào, động tác nhẹ nhàng đến mức, dù cách tẩm điện của An Nguyên rất xa, cũng không thể đánh thức nàng.

An Nguyên nói Tùy Chiêu Thành không đến thăm nàng, nhưng nàng đâu biết, mỗi khi nàng ngủ say, hắn luôn giẫm lên làn sương đêm mà đến, chỉ để nhìn nàng một lần.

Làm sao Tùy Chiêu Thành có thể buông nàng được? Chỉ là hắn không chắc nàng có muốn gặp hắn hay không, nên lần nào cũng hết sức cẩn thận, sợ làm nàng không vui.

Hắn ngồi lặng lẽ trước giường nàng suốt một canh giờ, rồi mới trở về cung Thiên Càn. Hắn dặn dò Minh Cầm và những người khác phải giữ kín, tuyệt đối không được nói cho An Nguyên biết.

Tùy Chiêu Thành không muốn tạo áp lực cho nàng, chỉ khi nàng không biết gì, nàng mới có thể đưa ra quyết định mà mình thật sự muốn.

Cũng vì Minh Cầm biết rõ dụng tâm ấy, nên mới buột miệng nói bóng gió đôi câu, nhưng lại không thể giải thích cặn kẽ.

Hai vị chủ tử giận dỗi nhau, đám nha hoàn bên dưới thật sự sốt ruột muốn chết, đúng là hoàng đế chưa vội mà thái giám đã cuống lên.