Chương 67

An Nguyên bận rộn không ngớt, Tùy Chiêu Thành cũng chẳng được thảnh thơi. Việt Quốc ngày càng có nhiều động thái lớn.

Biên giới rục rịch, Hoắc Kỳ cũng tăng cường điều tra, chỉ là không rõ Việt Quốc lấy đâu ra dũng khí như vậy.

Lần trước Mạc Cẩn Du không thể đến Nhai Quốc, nhưng ám vệ do Tùy Chiêu Thành phái đi sau đó đã trở về báo rằng, quả thực có người của Việt Quốc đang liên hệ với Nhai Quốc, e rằng họ đang bàn bạc điều gì đó.

Tùy Chiêu Thành không sợ Việt Quốc phát động chiến tranh, chỉ là chưa xác định được trong nội bộ Đại Lý có bao nhiêu kẻ đang cấu kết với bên ngoài.

“Muốn đánh giặc ngoại xâm, trước hết phải dẹp yên nội loạn.”

Nếu bên trong chưa ổn định, bên ngoài lại tấn công, ắt sẽ phải đối phó hai mặt.

Hiện tại Tùy Chiêu Thành chỉ nghi ngờ Mân vương, không rõ còn ai khác nữa. Những việc này không thể sơ suất, nếu không thì công sức sẽ đổ sông đổ biển.

Đúng lúc ấy, có mật báo truyền đến: Mân châu mơ hồ có bạo động, nhưng đã bị Mân vương trấn áp, chưa báo cáo lên trên.

Có được cơ hội như vậy, dĩ nhiên Tùy Chiêu Thành không bỏ lỡ, phái Ứng Húc Nghiêu lẻn vào Mân châu để dò xét rõ ràng. Đất rộng trời cao, hoàng đế ở xa, nhiều việc nếu không điều tra kỹ sẽ không thể nắm rõ được.

Trong lúc bận rộn như vậy, Mộ Khác Cẩn lại thường xuyên biến mất. Tùy Chiêu Thành đã hai ba ngày không gặp hắn, biết hắn cũng đang giải quyết chuyện với Đỗ Linh Lung, chỉ có thể thở dài.

An Nguyên nhận thấy gần đây Tùy Chiêu Thành càng thêm trầm mặc, dù ở cung Chiêu Nguyên cũng ít khi cười, đèn thư phòng lại thường thắp đến khuya, dường như là mất ăn mất ngủ.

Nàng đành tự mình xuống bếp, nấu một bát cháo kỷ tử, mang vào thư phòng, mong chàng dùng thêm vài miếng.

“Nàng nghỉ trước đi, không cần đợi ta.”

Tùy Chiêu Thành ngẩng đầu nhìn thấy nàng, xoa xoa mi tâm, thả lỏng một chút rồi nói.

“Chàng dùng chút điểm tâm đêm đi, ta vừa làm. Bữa tối chàng cũng không ăn bao nhiêu.”

An Nguyên đặt chén cháo lên bàn phía xa, không lại gần.

“Được.”

Biết An Nguyên đau lòng cho mình, dù việc trong tay chưa xong cũng đành tạm gác lại.

Tùy Chiêu Thành bưng chén lên, quả thực đã đói, ăn vội vàng. Nhìn chàng như vậy, trong lòng An Nguyên đau xót.

“A Thành, nói thật với ta, có phải sắp có đại sự xảy ra không?”

Nghe vậy, Tùy Chiêu Thành khựng lại, “Trận chiến giữa Việt Quốc và Đại Lý này, e là khó tránh khỏi.”

Tân quân Việt Quốc rục rịch, không thỏa mãn với đất đai hiện có, muốn đoạt lại vùng đất trước kia bị Đại Lý chiếm mất.

Nay đã xác định Nhai Quốc và Việt Quốc quả thực đã ký minh ước, lại thêm kẻ trong nước Đại Lý cấu kết với bên ngoài, khiến Tùy Chiêu Thành hơi kiệt sức cả về thể chất lẫn tinh thần.

“Chàng có phải ra trận không?”

Tim An Nguyên thắt lại, không ngờ sự việc đã nghiêm trọng đến thế.

“Hiện giờ còn chưa chắc, ít nhất là chưa ra tay bên ngoài. Trước hết phải khống chế Mân vương, rồi mới xem xét tình hình.”

Tất nhiên Tùy Chiêu Thành không nỡ rời An Nguyên để xuất chinh, nhưng phải vì Đại Lý mà suy xét. E rằng lại phải để thái thượng hoàng ra chủ trì triều chính.

“Vậy chàng ăn nhiều chút, ăn xong rồi nghĩ cách.”

An Nguyên vốn có chút lanh lợi, nhưng trước đại sự thế này, nàng vẫn không khỏi bồn chồn lo lắng, đầu óc cũng quay chậm hẳn đi.

“Được rồi, thật ra không đáng sợ như nàng nghĩ đâu. Chỉ là kẻ bại trận dưới tay ta thôi mà.”

Thấy sắc mặt nàng lo lắng, Tùy Chiêu Thành biết nàng đang bất an.

Chàng đứng dậy, kéo nàng vào lòng: “Chúng ta đi nghỉ thôi, mai tính tiếp.”

Đã lâu lắm rồi hai người chưa cùng nhau ngủ một giấc trọn vẹn.

“Nhưng tấu chương…”

An Nguyên chần chừ. Nàng không muốn vì mình mà làm chậm trễ chính sự.

“Không sao.”

Hai người trở về tẩm điện, thay y phục nghỉ ngơi. Tùy Chiêu Thành cũng đã nhiều ngày chưa được ngủ yên.

“A Thành?”

An Nguyên nằm phía trong, khẽ khàng kéo nhẹ tay áo chàng.

“Sao vậy?”

Chàng nghiêng người nhìn nàng.

“Đã như thế, còn tổ chức tiết Vạn Thọ không?”

“Tất nhiên phải tổ chức. Mọi việc cứ theo kế hoạch cũ, tránh khiến lòng người hoang mang. Chuyện này cũng không có nhiều người biết.”

Ngoài dân chúng vùng biên có thể lờ mờ cảm nhận được chút biến động, cùng với vài vị trọng thần trong triều hay tin, thì những người khác hoàn toàn không hay biết gì.

“Nếu Nhai Quốc và Việt Quốc liên thủ… chàng có nắm chắc không?”

“Sao vậy?”

“Nếu chàng không nắm chắc… ta có nên viết thư cho phụ hoàng…”

Nói đến đây, An Nguyên nghẹn lại, không thốt tiếp được.

Rõ ràng năm xưa nàng bị Tùy Chiêu Thành cưới ép về Đại Lý. Thế mà giờ đây, nàng lại chủ động nói đến chuyện để Nam Chử ra tay giúp đỡ.

Chính nàng cũng không hiểu vì sao mình lại thay đổi đến vậy. Một năm trước, nàng còn hận chàng thấu xương, nếu là nàng của một năm trước, hẳn đã lén báo tin cho Nam Chử.

Nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, nhân lúc Đại Lý phân thân thiếu lực, để Nam Chử cử binh xuống phía nam, bắt tay cùng Việt Quốc và Nhai Quốc. Khi ấy, cơ hội thắng của Đại Lý gần như mong manh.

Nhưng nàng không làm thế. Thậm chí nàng còn lo chàng chống đỡ không nổi, muốn cầu phụ hoàng xuất binh chi viện. Nếu phụ hoàng biết được, liệu có đau lòng hay không, có mắng nàng “ăn cây táo rào cây sung” hay không?

“Khanh Khanh… nàng…”

Nghe nàng nói vậy, tim Tùy Chiêu Thành khẽ khựng lại, chàng chưa từng nghĩ, nàng đã vì mình mà nghĩ xa đến thế.

“Không cần đâu, nha đầu ngốc, ta ứng phó được.”

Dù có không lo liệu nổi, vì nàng, ta cũng sẽ dốc hết sức.

Tùy Chiêu Thành kéo An Nguyên vào lòng, siết chặt. Chỉ riêng việc nàng dám nói ra lời ấy, đã cần bao nhiêu dũng khí.

Tùy Chiêu Thành hiểu quá rõ hậu quả của việc cầu viện Nam Chử, sao có thể nỡ để nàng đứng giữa hai nước mà khó xử?

“Ngoan, đừng nghĩ nhiều. Mọi chuyện ta đều có thể xử lý, không sao đâu. Ngôi vị hoàng đế này, ta nhất định sẽ giữ vững vì nàng. Ta muốn nàng mãi mãi là hoàng hậu của ta, là Khanh Khanh của ta.”

Tùy Chiêu Thành hôn lên trán nàng, khẽ thì thầm. Lời yêu thương nhẹ nhàng rơi xuống, chạm vào tai, rồi thấm vào tim.

Hôm sau, hai người như đã hẹn trước, vẻ sầu lo đều tan biến. An Nguyên tiếp tục chuẩn bị sinh thần cho Tùy Chiêu Thành, còn Tùy Chiêu Thành cũng bắt đầu bố trí kế hoạch.

Mộ Khác Cẩn hiếm hoi xuất hiện, sáng sớm đã đợi ở cung Thiên Càn. Hạ triều, mấy người cùng vào thư phòng.

“Húc Nghiêu đã đợi ở Mân Châu, cũng đã có chứng cứ xác thực về việc Mân vương mưu phản. Chúng ta phải định tội Mân vương trước khi ông ta kịp phản ứng, nếu không Việt Quốc có thể sẽ phát động chiến tranh trước.”

Chứng cứ Mân vương mưu phản không khó tìm, e rằng Mân vương cũng có dấu hiệu khinh địch, cho rằng hợp tác với Việt Quốc và Nhai Quốc thì vạn vô nhất thất.

Chỉ cần trước tiên chặt đứt đường dây nội ứng của Mân vương, Việt Quốc và Nhai Quốc muốn công phá Đại Lý sẽ gặp khó khăn.

Sắc mặt Tùy Chiêu Thành trầm xuống, những người còn lại cũng biết đây không phải chuyện đơn giản, đều thu lại vẻ cười đùa thường ngày.

“Thần muốn đi Mân Châu trợ giúp Húc Nghiêu.”

Mạc Cẩn Du trước đó bị thương trở về, ở nhà nghỉ ngơi mấy ngày, đã sớm không chịu nổi sự nhàn rỗi.

“Được, bắt giặc phải bắt vua trước. Trước tiên trói Mân vương lại rồi tính, cắt đứt liên lạc với Việt Quốc.”

Lần này, Tùy Chiêu Thành không muốn bận tâm đúng sai nữa, cũng không quan tâm chứng cứ có đầy đủ hay không. Có lẽ Mân vương sẽ chối cãi, bách tính cũng sẽ không tán thành, nhưng không có nhiều thời gian để Tùy Chiêu Thành cân nhắc.

Chỉ có chặt đứt Mân vương, đánh một trận với Việt Quốc và Nhai Quốc, Tùy Chiêu Thành mới có thể yên tâm.

Tất nhiên Mân vương sẽ không nghĩ Tùy Chiêu Thành là người vô lại như vậy, ngay cả hoàng thúc cũng dám tùy tiện bắt trói. Khi Mân vương còn đang mơ giấc mộng xuân thu, Tùy Chiêu Thành đã quyết định lấy đầu ông ta!

“Điều binh mã của Mân vương ra tiền tuyến, những người này e rằng cũng chỉ là bị lừa.”

Vốn có luật quy định, số lượng binh lính mà phiên vương được nuôi là có hạn, mà số lượng của Mân vương lại vượt xa mức hạn chế.

Nếu những người đó biết Mân vương cấu kết với Việt Quốc để đối địch Đại Lý, e rằng cũng sẽ không đứng về phía Mân vương.

“Tu Kiệt phải luôn chú ý Bộ Binh, Bộ Hộ đối với việc cung ứng cho biên giới, tránh để có người động tay động chân trong chuyện này.”

“Vâng.”

Sự sắp xếp dồn dập như trống dồn chiêng giục khiến mấy người đều thấy máu nóng sôi lên. Đã lâu lắm rồi họ chưa có lại cảm giác ấy, cảm giác ra chiến trường chém giết.

Mạc Cẩn Du và Hứa Tu Kiệt lui ra, trong phòng chỉ còn lại Tùy Chiêu Thành và Mộ Khác Cẩn.

Tùy Chiêu Thành nhấp một ngụm trà, làm dịu cổ họng rồi mới nhìn về phía Mộ Khác Cẩn.

“Khác Cẩn, ngươi nghĩ kỹ chưa? Ra trấn thủ biên ải hay ở lại kinh thành?”

Ban đầu bàn là đi biên giới, chỉ là nay Đỗ Linh Lung đang ở kinh thành, Tùy Chiêu Thành cũng không biết Mộ Khác Cẩn sẽ quyết định thế nào.

Dù nói chuyện nhi nữ tình trường không thể sánh với quốc gia đại sự, nhưng khi thật sự đối mặt, chưa chắc đã phân định rạch ròi được.

“Biên giới, thời gian vẫn còn đủ, không vội.”

Đã đợi lâu như vậy rồi, thêm ít ngày nữa cũng chẳng sao.

“Được, ngươi nghĩ vậy là tốt. Có điều cũng không gấp, hiện giờ Việt Quốc còn chưa có động tĩnh, các ngươi có thể từ từ mà ở bên nhau.”

Nghe vậy, Mộ Khác Cẩn chỉ còn biết cười khổ, ở bên nhau? Căn bản không thể yên ổn, hễ gặp mặt là cãi vã, Đỗ Linh Lung lại nhất quyết đòi ra ngoài.

Giống như lúc này, Đỗ Linh Lung biết Mộ Khác Cẩn rời đi, không lúc nào chịu yên. Khi thì kêu đau bụng, khi thì đòi đi ngoài, sau đó lại giả vờ nói đói.

Trò gì cũng bày ra, khiến đám hạ nhân canh giữ khổ không kể xiết, không dám lơ là.

Tóc Đỗ Linh Lung rối tung, đã bị nhốt ở đây mấy ngày, y phục nhăn nhúm, tuy Mộ Khác Cẩn có sai người mang y phục mới tới, nhưng Đỗ Linh Lung nhất quyết không mặc đồ do Mộ Khác Cẩn đưa.

Càng bị giam giữ, lòng Đỗ Linh Lung càng thắt lại, không biết rốt cuộc Mộ Khác Cẩn muốn làm gì.

Hơn nữa đã ra ngoài lâu như vậy, nếu không quay về sẽ bị phát hiện. Còn vài tháng nữa là đến kỳ nuôi mẫu cổ, khi đó tộc nhân sẽ biết Đỗ Linh Lung không có mặt.

Trước đó Đỗ Linh Lung vì cứu Mộ Khác Cẩn mà bị tộc trưởng trách phạt, lần này nếu lại bị tộc trưởng bắt được, hậu quả thế nào có thể tưởng tượng ra.

Đỗ Linh Lung sốt ruột đi vòng vòng trong phòng, bỗng từ trên người rơi xuống một vật, suýt nữa khiến nàng vấp ngã.

Nhặt lên nhìn, là túi thuốc! Lúc này Đỗ Linh Lung mới nhớ ra, bên trong có mê dược đã phối sẵn trước khi rời Linh tộc. Nếu nhớ sớm hơn, hẳn đã cho Mộ Khắc Cẩn nếm thử rồi.

Đỗ Linh Lung cũng quên mất khi vào cung lại mang theo túi thuốc bên người. Có lẽ vì là cung nữ của hoàng hậu nương nương đến đón, nên người ở cổng cung không tra xét kỹ đã cho qua.

Đã vậy, thì xin lỗi vậy. Dù sao cái mạng nhỏ của ta vẫn quan trọng hơn, cũng đừng trách ta gây bất lợi cho các ngươi.

Đỗ Linh Lung cố ý đập vỡ bình hoa trong phòng, rồi xô đổ ghế, bàn, gây ra tiếng động thật lớn, sau đó bắt đầu rên rỉ đau đớn.

Người bên ngoài sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, quả nhiên trúng kế, mở cửa bước vào xem xét. Vừa ngửi thấy mùi đã ngất đi. Bên ngoài vốn có sáu người canh giữ, chỉ là công lực chưa đủ. Đợi đến khi Mộ Khác Cẩn quay lại, chỉ thấy người ngã la liệt khắp đất.