Chương 121

Yến Thù vội vã tiến lên hỏi Bạch Ngọc Đường: "Bị giết hết rồi sao? Kẻ hành thích là ai, đã bắt được chưa, bên ta thương vong thế nào?"

Bao Chửng, Bát Hiền vương và Tống Đình Không cả ba đều nhìn Bạch Ngọc Đường đầy lo lắng, chờ đợi câu trả lời từ hắn.

Bạch Ngọc Đường không nhìn ai, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm xuống đất phía trước, dường như đã mất đi nửa phần hồn vía.

Hắn nói: "Đã tiêu diệt hết rồi, nhưng cũng vô ích thôi, tất cả nhân chứng đều đã chết cả."

Mọi người khuyên Bạch Ngọc Đường ngồi xuống uống chén trà, bình tĩnh lại rồi hãy kể. Hắn không uống, gạt chén trà do tiểu lại dâng tới, vẻ mặt đờ đẫn trong giây lát rồi nhíu mày nhìn Bao Chửng.

Hắn kể: "Chúng ta chết mười người. Bọn thích khách đó chắc chắn đã khảo sát địa hình từ trước. Bên đường tình cờ có một con đường mòn, dẫn lối đi gần nhất về phía thôn Thái Bình. Bọn chúng chặn đường phía trước, ta dẫn người chống cự, để bảo vệ các nhân chứng, nên đã bảo người dẫn họ trốn xa hơn. Nào ngờ gần con đường mòn đó cũng có mai phục, thừa lúc nhân chứng đến gần, chúng ra tay giết ngay. Khi chúng ta phản ứng kịp thì đã quá muộn."

Bát Hiền vương khó hiểu hỏi: "Rốt cuộc những nhân chứng này quan trọng đến mức nào, mà lại bị truy sát đến mức độ này?"

Bao Chửng thở dài, rồi giải thích với họ rằng mười người dân bị giết hại này, chính là cha nương của sáu đứa nhỏ mất tích sáu năm trước tại huyện Đức Bình.

Tống Đình Không nghi hoặc: "Họ lại có liên quan đến vụ án này ư? Hơn nữa, ai sẽ dùng thủ đoạn cực đoan thế này để diệt khẩu? Bàng thái sư sao? Nhưng ta không tài nào nghĩ ra, vụ án của chúng ta đã xét xử gần xong rồi, nhân chứng vật chứng đều đã đầy đủ, thuộc hạ của hắn hoàn toàn không cần thiết phải làm thêm chuyện thừa thãi này."

Bao Chửng giải thích: "Cho nên chúng ta nghi ngờ vụ án này có thể còn liên quan đến những điều khác, và hiện giờ một tên tội phạm đang bị thẩm vấn trong ngục, chính là một trong sáu đứa nhỏ bị mất tích năm đó ở huyện Đức Bình. Để xác minh xem còn những đứa nhỏ bị mất tích khác hay không, chúng ta mới mời cha nương của sáu đứa nhỏ này đến thành Đông Kinh. Hoàn toàn không ngờ rằng, chuyện đã dặn đi dặn lại phải đảm bảo an toàn, vẫn xảy ra vấn đề."

Bát Hiền vương nghe một hiểu mười, bảo Bao Chửng giải thích chi tiết hơn.

Bao Chửng bèn kể cặn kẽ cho Bát Hiền vương và những người khác nghe về chuyện Tiết chưởng quầy mở Vong Ưu Các, cố tình giả dạng thành các sát thủ giang hồ.

Tống Đình Không nghiêm nghị nhìn Bao Chửng: "Chuyện này quả thực kỳ lạ, chẳng lẽ vụ án còn có ẩn tình? Nếu vậy, phải điều tra kỹ mới được."

Yến Thù nói: "Chuyện này quả thực kỳ lạ, nếu chỉ đơn giản là sáu đứa nhỏ bị mất tích năm đó ở huyện Đức Bình, gọi cha nương chúng đến nhận diện, căn bản không cần phải chuốc họa sát thân."

Bát Hiền vương trầm ngâm một lát rồi hỏi mọi người: "Về Vong Ưu Các trên giang hồ, ta có nghe vài lời đồn, hình như rất lợi hại, các vị nói xem đây có phải là sự trả thù của Vong Ưu Các không?"

Bao Chửng gật đầu: "Cũng có khả năng đó."

Bát Hiền vương thở dài: "Nếu là vậy, e rằng phải tốn thời gian điều tra kỹ chuyện này. Sóng này chưa yên, sóng khác đã nổi, lại phải làm phiền Bao đại nhân vất vả rồi." Ông than thở rằng Bao Chửng thật không dễ dàng.

Bao Chửng vội vàng cung kính chắp tay cảm tạ sự quan tâm của Bát Hiền vương, bày tỏ đây đều là phận sự hắn nên làm với tư cách là Phủ doãn phủ Khai Phong, ông đương nhiên phải tận trách xử lý tốt.

Tống Đình Không nói với Bát Hiền vương: "Ta bội phục nhất là Bao đại nhân như thế này, làm quan mà ai cũng có thể tận chức tận trách như ngài ấy, Đại Tống của ta lo gì không quốc vận hưng long, tám phương triều hạ?"

Bát Hiền vương đồng tình tán thưởng, nói với Tống Đình Không và Yến Thù: "Chúng ta đều nên học hỏi thật tốt từ ngài ấy."

Bao Chửng khiêm tốn cảm tạ lời khen của các vị.

Đến buổi chiều, tin tức cấp báo từ Trần Châu gửi về, cho hay đã tra xét và tịch thu được tám vạn binh mã mà Bàng thái sư nuôi riêng trong núi sâu ở Trần Châu. Theo nội dung tin tức truyền về, khi quan phủ dẫn binh phong tỏa, bọn chúng vẫn đang ngầm chiêu binh mãi mã.

Bát Hiền vương vừa nghe chuyện Bàng thái sư ngầm chiêu binh mãi mã mưu phản đã được xác thực, vô cùng tức giận, thốt lên: "Quá càn rỡ! Tiên đế và Hoàng thượng đã ban cho hắn bao nhiêu vinh hoa, hắn lại chẳng biết chút ơn nghĩa nào, đến cả bạch nhãn lang còn có lương tâm hơn hắn!"

Tống Đình Không phụ họa lời Bát Hiền vương: "Nhất định phải bẩm báo sự thật lên Thánh thượng, nghiêm trị hắn."

Bao Chửng liên tục gật đầu, lập tức thảo tấu chương, mời ba vị xem qua rồi liền dâng tấu chương lên.

Bạch Ngọc Đường tạ tội xong, liền cáo lui, về phòng thay y phục.

Triệu Hàn Yên về phủ sau khi nghe tin, vội vàng chạy đến ngoài phòng Bạch Ngọc Đường chờ đợi. Trương Long, Triệu Hổ và Sử phán quan cũng theo sau đến hỏi thăm tình hình Bạch Ngọc Đường.

Triệu Hổ nói nhỏ với Sử phán quan: "Công Tôn tiên sinh và Mã Hán đã đến hiện trường vụ án xem xét tình hình rồi, ngoài ra có ba mươi người ngựa đã quay về, trông trên người họ cũng dính máu."

Sử phán quan thở dài: "Mới có chút thời gian, đã xảy ra vụ án lớn thế này. Thật là..."

Triệu Hổ nói: "Chúng ta chỉ đến xem một chút, vừa rồi đã đồng ý với Công Tôn tiên sinh sẽ hỏi cặn kẽ từng người về quá trình, lệnh cho văn thư ghi chép lại."

Triệu Hàn Yên bảo Triệu Hổ và Trương Long không cần chờ: "Ta thấy hắn tắm xong không phải trong chốc lát, các huynh cứ đi làm chính sự trước là quan trọng, lát nữa xong việc quay lại cũng được."

Trương Long, Triệu Hổ đồng ý, họ cũng không dám chậm trễ chính sự, nhờ Triệu Hàn Yên giúp họ chuyển lời hỏi thăm đến Bạch Ngọc Đường, rồi nghe lời rời đi.

Sử phán quan đợi hai người họ đi xa, thấy xung quanh không có người ngoài, nói với Triệu Hàn Yên: "Trước đó ngươi nghi ngờ Bạch Ngọc Đường, nói hắn không thấy đâu, ta còn tưởng hắn chột dạ, sợ tội bỏ trốn. Giờ xem ra hắn là vâng lệnh Bao đại nhân đi hộ tống nhân chứng vào thành Đông Kinh."

Triệu Hàn Yên suy tư: "Đúng vậy, ta cũng mới biết, hắn đột nhiên biến mất, ta mới nghĩ lung tung. Nhưng chuyện Tô Việt Dung, liệu hắn có vô tội hay không thì cũng chưa thể nói chắc. Sử phán quan thấy sao?"

Sử phán quan vội vàng gật đầu, đồng tình với Triệu Hàn Yên, ngay sau đó lại hỏi nàng đã bắt được đạo sĩ mù chưa.

Triệu Hàn Yên nói: "Tin tức có sai sót, không bắt được, nhưng cũng không coi là công cốc, đã bắt được hai kẻ theo dõi, nhưng không ngờ hai người đó là tử sĩ, vừa bị bắt đã rút chủy thủ tự sát ngay lập tức."

Sử phán quan kinh ngạc: "Cái này... nói tự sát là tự sát ngay à? Bàng thái sư vì diệt khẩu, giảm bớt tội danh của mình, đúng là dùng mọi thủ đoạn. Theo lý mà nói, Bàng thái sư đại thế đã mất, chỉ cần tình hình vụ án được công bố ra ngoài, có lẽ sẽ không có chuyện như vậy nữa. Hiện giờ vì thẩm án bảo mật, những thuộc hạ vẫn còn ở trong bóng tối của hắn bên ngoài, chắc chắn cảm thấy vẫn còn cơ hội cứu vãn, nên mới liều mạng đến vậy."

Triệu Hàn Yên gật đầu: "Có lý."

Sử phán quan lại hỏi Triệu Hàn Yên đã bẩm báo tình hình cho Bao Chửng chưa.

Triệu Hàn Yên bí ẩn ra hiệu cho Sử phán quan một cái: "Vẫn chưa, vừa về đến đã vội đến đây 'xem' hắn rồi."

Sử phán quan lập tức hiểu ra, có vài chuyện cần phải giữ bí mật với Bạch Ngọc Đường, dù sao giờ hắn vẫn còn hiềm nghi.

Triệu Hàn Yên hỏi lại: "Đã tìm ra Tô Việt Dung chưa?"

Sử phán quan lắc đầu, vừa định nói kỹ hơn, thì nghe thấy tiếng cửa phòng bên kia mở ra. Bạch Ngọc Đường đã thay một thân bạch y mới toanh bước ra, thấy hai người, hắn mở cửa rộng hơn, mời hai người vào nhà.

Sử phán quan hành lễ với hai người: "Ta không vào đâu, ta còn có việc phải làm, thấy Bạch huynh đệ vẫn khỏe là ta yên tâm rồi." Trước khi đi, ông cố ý nháy mắt với Triệu Hàn Yên.

Bạch Ngọc Đường nhìn Sử phán quan rời đi, rồi chuyển mắt nhìn Triệu Hàn Yên.

Triệu Hàn Yên cũng nhìn lại Bạch Ngọc Đường, yên lặng một lúc không thấy đối phương lên tiếng, nàng bèn chủ động định hỏi. Nào ngờ đột nhiên bị Bạch Ngọc Đường túm lấy cánh tay, kéo vào trong phòng, theo đó "Rầm" một tiếng đóng sầm cửa lại.

Bạch Ngọc Đường chỉ để lại cho Triệu Hàn Yên không gian sát vách cửa.

Hắn hỏi: "Nghe nói nàng nghi ngờ ta?"

Triệu Hàn Yên giải thích: "Nghi ngờ hợp lý."

Bạch Ngọc Đường bóp cằm Triệu Hàn Yên, nhìn đôi môi mềm mại hồng hào của nàng, không kìm được thở dài: "Bên ngoài mệt đến phát điên, suýt chút nữa làm cùn cả đao, về nhà lại bị nữ nhân mình yêu thương nhất vu oan..."

Triệu Hàn Yên nói: "Đã làm ủy khuất chàng rồi."

Bạch Ngọc Đường nói xong, cúi đầu hôn một cái lên má nàng mềm mại ửng hồng: "Vậy phải xem nàng dùng gì để xoa dịu nỗi ủy khuất của ta, nếu cách hay, thì không coi là ủy khuất, mà là sung sướng."

Triệu Hàn Yên lập tức nhắm mắt lại, đợi một lúc, rồi nghi hoặc từ từ mở ra.

Bạch Ngọc Đường nheo mắt cười hỏi: "Trông nàng có vẻ thất vọng, chẳng lẽ đang mong đợi điều gì?"

Triệu Hàn Yên đáp: "Không có." Hóa ra Bạch Ngọc Đường cố ý trêu chọc nàng, mặt Triệu Hàn Yên lập tức đỏ bừng.

Hắn nói: "Vậy ta rất mong đợi cái này, biết thời gian gấp gáp, chỉ một chút thôi."

Mặt Bạch Ngọc Đường lại gần mặt Triệu Hàn Yên lần nữa, nhẹ nhàng chạm vào môi nàng, cẩn thận nhẹ nhàng mút lấy, từng chút một đi sâu vào, cuối cùng truyền sự run rẩy nơi đầu lưỡi cho đối phương.

Hôm sau, khi Công Tôn Sách lục soát kho phủ Thái sư, đã tìm thấy một thùng bạc giống hệt với số quân lương dùng trong doanh trại tư binh ở Trần Châu.

Trên thỏi bạc không có ký hiệu rõ ràng, nhưng ở đáy gần mép có một vết lõm tròn rất nhỏ, nếu không chú ý, gần như có thể bỏ qua. Nhưng sau khi quan sát kỹ sẽ phát hiện ra, mỗi thỏi bạc đều có, không phải ngẫu nhiên xuất hiện, mà là ký hiệu cố ý để lại, dùng để phân biệt nguồn gốc bạc.

Thùng bạc này có thể nói là đã xác nhận thêm sự thật về việc Bàng thái sư nuôi tư binh mã ở Trần Châu, càng làm vững chắc tội danh mưu phản của hắn. Chuyện này sau đó được bẩm báo lên Triệu Trinh, Triệu Trinh nổi trận lôi đình, lập tức hạ chỉ, lệnh phủ Khai Phong ngày mai chém đầu Bàng thái sư. Còn về Khúc Vinh Phát, vì chủ động cung cấp manh mối quan trọng vạch trần Bàng thái sư nuôi binh mưu phản, được Hình bộ thượng thư Tống Đình Không kiến nghị khoan hồng xử lý, để mở đầu một tiền lệ, sau này Hình bộ, phủ Khai Phong và các bộ khác khi xử lý các vụ án kết đảng tương tự, sẽ dễ dụ đồng đảng khai ra. Triệu Trinh bèn ưng thuận chuyện này, tạm miễn tội chết cho Khúc Vinh Phát, chịu trượng hình xong đày đi Tây Bắc.

Ngày hôm sau, gần đến giờ Ngọ.

Bao Chửng hô một tiếng "Giải phạm nhân lên", Yến Thù liền thấy Bàng thái sư mặc một thân tù phục trắng bệch bị dẫn đến bên ngoài công đường phủ Khai Phong. Hắn tóc tai bù xù, mặt mũi bẩn thỉu, quỳ rạp dưới đất, tay chân đeo gông cùm. Ai ngờ Bàng thái sư năm đó phong quang vô hạn, khí thế lẫm liệt, mà giờ lại sắp bị chém đầu. Yến Thù không khỏi cảm khái một phen trong lòng.

Cảnh chém đầu trang nghiêm, vì thân phận phạm nhân đặc biệt, không công khai. Để tránh phạm nhân giãy giụa la hét, ngoài việc hai tay bị trói chặt, miệng còn bị bịt kín mít. Đồng thời để tránh các vị đại nhân bị máu bắn bẩn, trước khi hành hình, đã kéo lụa trắng che chắn.

Đến giờ, nghe lệnh một tiếng của Bao đại nhân, nha sai liền ấn Bàng thái sư xuống dưới long đầu trảm, trong nháy mắt, đầu người rơi xuống đất.

Phạm nhân chết xong, liền dùng lụa trắng vừa nãy che lại, thu xác xử lý.

Bát Hiền vương thở dài: "Vụ án này coi như kết thúc rồi." Sau đó an ủi Bao Chửng, cuối cùng cũng có thể thả lỏng ngủ một giấc ngon lành, ăn uống tử tế rồi.

Ba ngày sau, trong Thùy Củng điện, có một bản tấu chương liên danh của tám vị đại thần. Tám vị đại thần này đều từng có mối quan hệ khá tốt với Bàng thái sư trong triều.

Giờ đây, tám vị đại thần liên danh dâng tấu, cáo buộc Bao Chửng vì công tư, làm trái pháp luật, giết nhầm trọng thần triều đình Bàng Cát.