Giận Dỗi

Trong nhà không có nhiều phòng trống, chỉ có một gian phòng chứa củi và gian nhà chính rộng rãi. Nếu dọn dẹp sạch sẽ phòng chứa củi, có thể đặt vừa một cái kho lúa. Nhưng cái còn lại mà đặt trong nhà chính thì thật kỳ cục.” Hạ Nghiêu Xuyên suy nghĩ rồi nói.

Những kho lúa họ mua đều được sơn dầu cả trong lẫn ngoài, tuy nói có thể chống mưa chống mọt, nhưng nếu đặt ở ngoài trời thì họ cũng không yên tâm. Nhà chính là nơi sinh hoạt hàng ngày, ăn cơm, tiếp khách. Khách đến nhà ngồi đã thấy chật chội rồi. Hơn nữa, nhà chính lại rộng mở, nếu kẻ trộm nào đi ngang qua thấy nhà họ có kho lúa lớn như vậy, ngày hôm sau liền có thể nảy sinh ý đồ.

Lâm Du đánh giá sân, vị trí chuồng gà cũ vẫn còn trống, chưa được cải tạo thành đất trồng rau. Y cân nhắc nói: “Hãy chuyển củi ở tầng một phòng chứa củi lên gác mái. Số củi còn lại không thể đặt hết thì làm thêm một cái lều củi ở hậu viện. Như vậy, phòng chứa củi sẽ được dọn trống, chen chúc một chút là có thể đặt vừa hai cái kho lúa.”

Trong nhà không có nhiều phòng trống, không gian dư ra chỉ có thể ưu tiên cho việc chứa lương thực. Lều củi ban đầu đã có sẵn một phần, họ chỉ đơn giản mở rộng thêm một vòng, phía trên, phía dưới, phía trước, phía sau đều được phủ vải chống thấm, vậy thì không sợ bị mưa làm ướt.

Hạ Nghiêu Xuyên gật đầu: “Đó đúng là một biện pháp hay.” Nói xong, hắn lại cười nói: “Mấy ngày trước ta đã cố sức chuyển củi từ lều vào phòng chứa củi, giờ lại phải chuyển ra, thật đúng là uổng phí công sức.”

Nhưng mà lúc đó, ai mà nghĩ đến vấn đề lương thực chứ.

Thương lượng xong xuôi, chờ Chu Thục Vân và Hạ Trường Đức vận lúa miến từ sân phơi trở về, họ liền kể chuyện này cho hai người nghe. Chu Thục Vân và Hạ Trường Đức cũng gật đầu đồng ý, rồi xắn tay áo giúp dọn củi.

Việc mở rộng lều củi không tốn nhiều công sức, không cần phải nhờ vả khắp nơi như khi xây nhà, đàn ông trong thôn ít nhiều gì cũng biết đốn gỗ, nên đối với Hạ Nghiêu Xuyên mà nói, đây không phải việc khó. Hắn cùng Hạ Trường Đức vào núi khiêng về hai cây gỗ, mang vào sân đẽo gọt, làm ra cột và đòn tay.

Lâm Du và Chu Thục Vân cùng nhau lên xuống dọn củi, củi lớn đều được chuyển lên gác mái, một khúc củi lớn có thể đốt nửa ngày, dăm ba bữa mới lấy một lần. Còn củi nhánh cây nhỏ để nhóm lửa hàng ngày thì vẫn đặt ở một góc tầng một, tránh việc phải leo lên leo xuống tốn công.

Những người biết xem thời tiết đều biết, mấy ngày nay trời đều nắng đẹp, nên trước khi lều củi làm xong, số củi thừa có thể chất tạm dưới hành lang. Họ quét dọn phòng chứa củi, đến lúc chuẩn bị đưa kho lúa vào mới chợt nhớ ra một vấn đề: những cái kho lớn như vậy thì làm sao mà đưa vào đây được.

Lâm Du chống cằm trầm tư, Hạ Nghiêu Xuyên đi tới, cười gõ nhẹ đầu y: “Ngốc hả? Loại kho lúa này có thể tháo rời mà.”

Hạ Nghiêu Xuyên làm mẫu cho y xem một lần. Chúng cũng không khác gì phòng ốc, đều có kết cấu, chẳng qua việc tháo ra rồi lắp lại rất tốn công. Nếu không hiểu rõ cách thức, việc tháo ra lắp lại sẽ không được, hoặc nếu lắp sai vị trí, lương thực sẽ bị mốc và bị mọt.

Mặt Lâm Du đỏ bừng, y hừ một tiếng rồi quay đầu đi, nhỏ giọng nói: “Ta biết mà.”

Y không thèm để ý tới Hạ Nghiêu Xuyên, Hạ Nghiêu Xuyên lộ vẻ sốt ruột, cũng không còn tâm trí lo kho lúa nữa. Thấy Lâm Du khoanh tay bỏ đi xa, hắn nhanh chóng chạy theo. Lâm Du đi một bước, hắn cũng đi một bước.

“Làm gì đó?” Lâm Du đang cầm chổi quét phòng chứa củi, lại chuẩn bị xách giỏ đi nhặt trứng gà, bị Hạ Nghiêu Xuyên cứ đi theo làm phiền quá, y xoay người thở phì phì nhìn hắn.

Hạ Nghiêu Xuyên sờ sờ tai, khuôn mặt tuấn tú không biết giống ai kia chỉ cười nói: “Trời nóng quá, ta giúp em nhé.”

Hắn muốn cầm lấy cái giỏ, Lâm Du hất mặt đi, nói: “Không cần, huynh đi tháo kho lúa của huynh đi.”

Lâm Du giận dỗi, Hạ Nghiêu Xuyên bị đuổi. Không cho hắn đi theo, cũng không cho hắn giúp đỡ. Hắn liền đứng ở cửa chuồng gà, khoanh tay dựa vào khung cửa, ánh mắt dán chặt theo Lâm Du.

Lâm Du lần lượt lật từng ổ gà, lấy trứng từ đống cỏ tranh ra, cẩn thận bỏ vào giỏ. Y luôn cảm thấy phía sau lưng có một ánh mắt nóng bỏng dõi theo. Y làm bộ như không thấy, rồi lại lấy bồ cào tre quét dọn phân gà, kéo đống cỏ tranh bẩn ra, thay cỏ tranh sạch sẽ vào. Ánh mắt kia vẫn còn đó.

Lâm Du bị làm phiền đến mức hết chịu nổi, y chỉ cảm thấy vừa bất đắc dĩ lại buồn cười. Khóe miệng y khẽ nhúc nhích, đáy mắt giấu đi ý cười, nhưng trên mặt vẫn là vẻ giận dỗi. Y đi tới, chọc chọc vào ngực Hạ Nghiêu Xuyên: “Sau này không được nói ta khờ, cũng không được nói ta ngốc!” Y mới không ngốc chút nào.

Hạ Nghiêu Xuyên thấy phu lang không giận hắn nữa, liền thả lỏng hai tay, ôm chặt Lâm Du. Hắn cúi đầu, dùng hành động để xin lỗi, cười nói: “Ừm, sau này sẽ không nói ra nữa.”

Lâm Du vừa lòng gật gật đầu, nhưng lát sau lại cảm thấy là lạ. Một lúc lâu sau y mới phản ứng lại, đẩy cái ôm của Hạ Nghiêu Xuyên ra, giận dỗi dậm chân: “Trong lòng cũng không được nghĩ như vậy!”

Dậm chân thì người đau là chính y, thế nên y dẫm mạnh lên chân Hạ Nghiêu Xuyên. Sắc mặt Hạ Nghiêu Xuyên đau đớn, hắn vịn khung cửa lảo đảo rồi lại đuổi theo Lâm Du. Kết quả là hắn quên đóng cửa chuồng gà, cả bầy gà như ong vỡ tổ chui ra, chạy vào đất trồng rau gặm loạn một hồi.

Hạ Nghiêu Xuyên lại luống cuống tay chân đi đuổi gà, trong lòng chỉ bật ra hai chữ: “Xong rồi.”

Hắn quay đầu lại nhìn, phu lang đang nắm chặt con dao phay, nhìn chằm chằm hắn.

Khê ca nhi ngồi xổm dưới hành lang gặm bánh bao, ngẩng đầu nhìn một cái, thầm nghĩ chẳng lẽ nhóc sắp không có ca ca sao? Khê ca nhi không biết gì cả, lại cúi đầu tiếp tục gặm bánh bao.

Sau một ngày bận rộn, cuối cùng kho lúa cũng được đưa vào phòng chứa củi. Bên trong kho lúa được chia thành từng ngăn, lúa miến và đậu nành mỗi thứ đựng một nửa. Nhìn đậu nành và lúa miến đổ xôn xao vào, dần dần lấp đầy chỗ trống, trên mặt mỗi người đều hiện lên vẻ vui sướng. Họ nâng lương thực lên xem tỉ mỉ, rồi lại để chúng trượt xuống theo kẽ tay.

Những hạt đậu vàng óng ánh, tỏa ra mùi hương đậu nồng nàn, khiến người ta liên tưởng đến đủ món ăn làm từ đậu. Khê ca nhi thèm đến nuốt nước miếng, nhìn nương nói: “Nương ơi, nhà Văn Khang ca ca đang xay đậu hủ đó.”

Chu Thục Vân sao có thể không nhìn ra tâm tư của con trai mình. Lương thực được mùa, trong lòng bà cũng cao hứng, hiếm khi cười rạng rỡ như vậy, bà lớn tiếng nói: “Ngày mai chúng ta cũng ăn đậu hủ!”

Lời vừa dứt, cả nhà đều lộ ra nụ cười nhẹ nhàng vui vẻ. Thu hoạch đậu và lúa miến là việc nặng nhọc, họ phải đi sớm về trễ, mệt mỏi không kịp nghỉ ngơi, chỉ sợ trời đổ mưa nên một khắc cũng không dám nghỉ. Giờ thì cuối cùng đã rảnh rỗi, có thể nằm trong nhà nghỉ ngơi hai ngày.

Việc xay đậu hủ tốn thời gian. Đậu mới thu hoạch phải ngâm một đêm, rồi dùng cối đá xay thành tương nước, còn phải lọc bã, nấu cô đặc, cuối cùng mới ra thành đậu hủ mà mọi người thường ăn. Làm như vậy tốn hết một ngày.

Không phải nhà nào cũng có cối đá. Cối đá nhà họ là do Hạ Nghiêu Xuyên mua được với giá rẻ từ nhà hàng xóm. Cả nhà hàng xóm đó dọn lên trên trấn, cối đá nặng nề không mang đi được nên muốn bán rẻ. Hạ Nghiêu Xuyên xem qua, thấy cối xay vẫn còn tốt, được quét dọn rất sạch sẽ, so với cối xay mới cũng không kém là bao. Mới tốn một trăm đồng, nếu mua bình thường thì ít nhất cũng phải 150 đồng.

Không cần phải đi nhà khác mượn cối đá, tự mình có cũng thấy rất tiện. Lâm Du rửa sạch đậu nành, Chu Thục Vân bưng tới một chậu nước ấm, bà vừa cho đậu nành vào cối vừa đổ nước theo kinh nghiệm.

Đây là việc cần sự tinh tế, nước thiếu thì không xay thành, nước nhiều quá thì loãng, Chu Thục Vân ghét bỏ đàn ông chân tay vụng về, nên chỉ để Hạ Nghiêu Xuyên và Hạ Trường Đức đẩy cối, còn bà thì lo đổ nước.

Lâm Du ở bên cạnh nhìn, phát hiện không cần y giúp đỡ, liền đi rửa sạch tấm vải bố dùng để lọc. Tương nước xay ra, y xem qua, ước chừng một chậu lớn, còn phải đổ lại xay lần thứ hai.

Giữa trưa không kịp ăn đậu hủ, đứng dưới ánh mặt trời xay đậu nành cũng mệt mỏi. Buổi sáng còn thừa nửa nồi cháo đậu xanh, mỗi người bẻ một cái màn thầu, ngồi xổm dưới hành lang ăn kèm cải bẹ muối, ngay cả nhà chính cũng không vào. Bên ngoài may mắn có chút gió thổi vào, thật mát mẻ.

Không biết vì sao, Chu Thục Vân bỗng nhiên nhớ tới Hạ Nghiêu Sơn và thê tử, trong lòng có chút nhớ nhung: “Hôm nay thu hoạch tốt, làm thêm mấy khối đậu hủ, chờ đại ca và đại tẩu các con trở về là có thể ăn được đồ tươi mới.”

Việc sửa đường là đại sự, có thể trực tiếp nối liền mấy thôn với con đường trên trấn, về sau muốn mua sắm đồ vật cũng không cần lo lắng trong thôn không mua được, trên trấn có thứ tốt gì mà không có chứ?

Hạ Nghiêu Xuyên trong lòng có tính toán riêng, hắn hỏi: “Cha, đường sửa xong chưa ạ?”

Hạ Trường Đức liên tục gật đầu: “Sửa xong rồi, bằng phẳng rộng rãi, so với đường đất ở nông thôn chúng ta thì rắn chắc hơn không ít, ngày mưa cũng không bị xói lở. Nghe nói có thể chạy xe ngựa, ven đường còn muốn xây một tòa miếu thờ cúng nữa.”

Thờ ai thì không ai biết, Chu Thục Vân nói sau này chờ miếu xây xong, cả nhà sẽ đi dâng một nén hương, cầu mong phù hộ họ về sau đi trên đường được ổn định vững chắc.

Hạ Nghiêu Xuyên quan tâm đến nghề nuôi gà. Tuy nói trong thôn cũng có thể bán gà rừng và trứng gà rừng, nhưng chung quy người mua không nhiều lắm, kiếm được cũng chỉ là tiền lẻ. Hai người họ muốn kiếm nhiều hơn một chút, nên chỉ dựa vào một nguồn tiêu thụ thì không thể được.

“Chờ đường sửa xong, chúng ta đi huyện một chuyến,” Hạ Nghiêu Xuyên nói với Lâm Du. Hắn lột trứng gà muối ra, để lộ lòng đỏ trứng vàng óng ánh, chảy mỡ. Lâm Du thích ăn lòng đỏ trứng, Hạ Nghiêu Xuyên liền bỏ hết vào chén y.

Lâm Du gật đầu, cười tủm tỉm nói: “Ừm, ta còn chưa đi dạo huyện Vân Khê bao giờ.” Sau khi tới nơi này, y một bước cũng chưa ra khỏi nông thôn. Lâm Du có chút chờ mong, y nâng chén uống thêm mấy ngụm cháo.

Hôm nay không phải ngày mùa, sau giờ ngọ cả nhà đều nằm lại trên giường nghỉ ngơi một lát. Hạ Nghiêu Xuyên lén lút cọ đến bên cạnh phu lang, giả vờ ngủ, rồi trong lúc lơ đãng đặt tay lên eo Lâm Du, thuận lý thành chương mà ôm lấy y.

Ngày hôm qua phu lang giận hắn, cả đêm không cho hắn chạm vào. Không dựa gần Lâm Du, hắn liền ngủ không được. Ban đêm, hắn lén nắm tay y, lại bị Lâm Du tát một cái.

Hạ Nghiêu Xuyên có chút ủy khuất, hơn nửa đêm ghé vào tai Lâm Du xin lỗi. Hắn thừa dịp phu lang ngủ mơ mơ màng màng, vừa hôn vừa dỗ, cuối cùng y mới chịu cho hắn chạm vào. Hắn cũng chỉ dám chạm vào, kéo kéo tay nhỏ ôm một cái, những chuyện khác thì không dám làm. Hắn vẫn phân biệt rõ được giữa chuyện “ăn no” và “ăn liên tục”.

Buổi trưa, gió nóng thổi thoải mái, trong sân bỗng nhiên từng đợt gà gáy. Hai người họ tỉnh giấc mở mắt ra xem, không biết vì sao mà toàn bộ gà đã chạy ra khỏi chuồng.

Hạ Nghiêu Xuyên ra xem, hóa ra là cánh cổng tre bị hỏng một lỗ. Hắn trước tiên thay một cánh cửa rào tre mới, rồi cùng Lâm Du cầm cây lùa bầy gà chạy về. Có hai con gà trống định nhào đến mổ Lâm Du, liền bị Hạ Nghiêu Xuyên đánh một cái cho chúng thành thật.

Cả ngày đều trôi qua trong những việc vụn vặt. Trong bếp, lửa cháy tí tách, tàn lửa bắn ra khắp lòng bếp, trong nồi nấu đầy một nồi nước sữa đậu nành. Chu Thục Vân thêm nước chua vào, dùng cái muỗng không ngừng khuấy.

Các cách chế biến đậu nành thì đa dạng vô cùng. Múc một chén từ trong nồi, thêm nước đường đỏ vào, đó chính là món tào phớ thơm ngon. Lại múc một chậu khác, để yên cho nguội rồi vớt ra một lớp màng mỏng bên trên, vắt lên dây thừng phơi khô, đó chính là đậu phụ trúc (phù trúc) thường ăn. Bã đậu thừa thì làm bánh, đậu hủ ép kỹ thì làm thành đậu nhự, dầu đậu phao, hoặc hun thành đậu hủ khô.

Dù là cách làm nào đi nữa, cũng đủ cho người bình thường trong nông thôn ăn nửa năm. Lúc không có thịt ăn, một chén đậu hủ là món ngon như bánh trái vậy.

Lâm Du thích ăn tào phớ ngọt. Y thêm hai muỗng tương đường đỏ, khuấy một cái, một mình có thể ăn hết cả chén, ăn đến cuối cùng thì bụng căng tròn vo, nằm trên ghế kêu rên, đau đến mức rầm rì xoa bụng.

Hạ Nghiêu Xuyên xoa xoa mãi mới đỡ hơn chút. Sắc trời còn chưa tối, đúng lúc hoàng hôn. Hắn cùng Lâm Du đi bộ trên bờ ruộng để tiêu cơm, gió đêm lùa vào mặt thật mát. Vượng Tài từ phía sau chạy như bay đến, chớp mắt biến mất trong bụi cỏ, rồi lại từ một chỗ khác nhào ra, chạy đến trước mặt Lâm Du vẫy đuôi.

“Thật đáng yêu. Ngày mai cho nó tắm một cái, nếu không trên người hôi lắm, lại còn dễ mọc rận nữa.”

Hạ Nghiêu Xuyên tán thành: “Đúng là nên tắm cho nó. Cũng không cần nấu nước ở nhà, cứ kéo nó ra bờ sông, ấn xuống nước. Chó trời sinh đã biết bơi rồi, bơi một vòng là sạch sẽ.”

Hai người họ nói chuyện vui vẻ, căn bản không thèm hỏi đến cảm xúc của Vượng Tài.