Sinh nhật

Hôm nay kiếm được tiền, buổi trưa Lâm Du ăn thêm một chén cơm, chút nước sốt cuối cùng trong bát cũng trộn với cơm ăn sạch. Y vui vẻ đung đưa chân dưới gầm bàn, thỉnh thoảng đá nhẹ vào Hạ Nghiêu Xuyên.

Hạ Nghiêu Xuyên cười nói: “Kiếm được một trăm đồng liền vui vẻ thế này? Chờ sau này kiếm được mười lạng, một trăm lạng, chẳng phải là phải ôm bạc mà ăn cơm sao.”

Mười lạng hiện tại đối với hai người bọn họ mà nói còn quá xa vời, nhưng vừa nghĩ đến số tiền lớn như vậy, liền cảm thấy những ngày sắp tới có hy vọng. Tương lai có thể mua thêm ruộng đất, điền sản, còn có thể tu sửa nhà cửa trong nhà, còn chuyện đổi sang nhà mới, Hạ Nghiêu Xuyên hiện tại không dám nghĩ tới. Hắn chỉ nguyện người một nhà sống những ngày tháng trôi chảy, chờ trong tay có tiền, lại nuôi dạy thật tốt con cái của hắn và phu lang sau này.

Nghĩ đến hài tử, lòng Hạ Nghiêu Xuyên ngọt lịm. Hắn từng thấy con nhà người khác, trắng trẻo mập mạp rất đáng yêu, hắn cũng muốn có một đứa con của riêng mình. Lâm Du lớn lên xinh đẹp, sau này hài tử cũng phải giống Lâm Du.

Mặt mày tuấn lãng của hắn vẫn còn bật cười, cười đến vô tư lự. Lâm Du ở gầm bàn đá đá hắn, đứng dậy dọn dẹp bát đũa nói: “Kho củi không đủ, chờ lúc trời không còn nóng nữa thì đi vào núi chặt củi.”

“Mái che củi sau viện còn thừa một ít, mùa hè mưa to dễ bị ướt, dọn về kho củi có thể tạm thời dùng được một thời gian. Năm nay đại ca đại tẩu không có ở nhà, Vương Dũng cũng đã đi xa, hai ngày nữa ta tìm huynh đệ nhà Trương cùng nhau kết nhóm chặt cây.”

Cây trong núi cao lớn nặng nề, hán tử sức lực lớn cũng khó mà tự mình khiêng về được. Các nhà giúp đỡ lẫn nhau, cũng không cần trả tiền, chỉ cần mời một bữa cơm trưa là đủ rồi.

Chuyện chặt cây Lâm Du không hỏi nhiều. Quá trưa, mặt trời dần khuất sau mây, tiết trời mát mẻ thổi tới luồng gió lạnh nhè nhẹ. Chu Thục Vân dỗ Tiểu Khê ngủ xong, lại cùng Hạ Trường Đức xuống ruộng bận rộn làm cỏ.

Lâm Du từ giếng nước vớt dưa hấu lên, ruột dưa hấu đỏ tươi trông thật hấp dẫn. Y đặt lên thớt cắt ra, nước dưa chảy ròng ròng. Cắt thành miếng to bằng bàn tay, Lâm Du cùng Hạ Nghiêu Xuyên ngồi xổm dưới hành lang mỗi người ăn xong, bụng thấy mát rượi liền đi dọn củi. Lúc thái dưa, thớt không được rửa sạch, trên đó còn vương mùi tỏi.

Hai người bọn họ không lúc nào ngơi tay, nuôi gà là nghề nghiệp chính, những việc vặt vãnh trong nhà cũng phải lo liệu. Chỉ có thỉnh thoảng tranh thủ lúc rảnh rỗi, có thể ngồi xuống hóng mát ngắm mây, tâm sự chuyện phiếm trong thôn.

Kho củi có hai tầng, sàn gác mái có một lỗ thông, thang gỗ đặt ở chỗ lỗ thông, phía trên chất đầy toàn là củi lớn. Sau khi chuyển nhà bọn họ không kịp tích trữ củi, số này đều là do đại đường thúc tặng lúc dọn đến. Ngày thường muốn nhóm lửa, liền cầm rổ tre lên núi nhặt nhạnh.

Mấy ngày trước trời có đổ một trận mưa, củi ở dưới mái che bị ướt sũng, Hạ Nghiêu Xuyên đem củi ướt ném ở sân, củi khô thì cùng Lâm Du ôm vào kho củi. Hắn đứng ở trên thang gỗ nhận lấy, Lâm Du thì ở dưới từng bước từng bước đưa lên.

Những thanh củi còn vương chút bụi bẩn, ngón trỏ của Lâm Du thon dài, hồng hào, vừa chạm vào liền dễ bị dăm gỗ cứa vào. Hạ Nghiêu Xuyên từ nhỏ đã quen làm việc đồng áng, lòng bàn tay chai sạn, dăm gỗ không đâm xuyên qua được. Hắn lấy hai mảnh vải rách quấn vào tay Lâm Du, mới yên tâm để y nhặt củi.

Lâm Du đưa củi xong, đem số củi nhỏ còn lại ở tầng thứ nhất xếp gọn gàng ngăn nắp, quét sạch sàn nhà, trông đã sạch sẽ hơn nhiều. Đã quét rồi thì quét cho sạch, Lâm Du lại cầm chổi đi quét dọn nhà bếp và khu sau bếp.

Chờ mặt trời một lần nữa từ sau đám mây ló ra, y mới lau mồ hôi trên mặt, ngồi xuống phe phẩy quạt nghỉ ngơi một lát. Sau đó đứng dậy đánh một chậu nước giúp quét dọn chỗ ở của đại ca đại tẩu, mái nhà lợp tranh, lúc nào cũng dễ ẩm mốc.

Hoa Hoa luôn lợi dụng lúc không có ai ở nhà, từ cửa sổ nhảy vào, móng vuốt đầy lông ở trên bàn đầy tro bụi, để lại mấy dấu chân hình hoa mai.

Bận rộn một buổi trưa cuối cùng cũng làm xong.

Sau viện vang lên tiếng gà gáy, Lâm Du mềm nhũn người ra ghế, mặc kệ, không còn lo lắng, cảnh giác như hồi mới nuôi gà nữa. Gà đẻ trứng sẽ kêu, đùa giỡn đuổi nhau cũng sẽ kêu, chờ chúng kêu xong y lại qua thu trứng.

Chỉ có Chu Thục Vân cùng Hạ Trường Đức trên đường về nhà ghé qua nhìn, nói là gà nhà cùng gà rừng đều đã đẻ trứng. Hai người bọn họ về nhà uống nước, rồi lại ra cửa ghé thăm nhà khác.

Sau khi mặt trời xuống núi, Lâm Du vào vườn rau kiểm tra. Đậu đũa mới ra quả trên dây leo xanh mướt, lá cây ở phía dưới bị Vượng Tài gặm nham nhở. Lâm Du cầm gậy thở phì phò đuổi: “Ta sẽ trị ngươi, sau này không được vào đất trồng rau.”

Vượng Tài muốn trốn về phía cha Xuyên của nó, nhưng lại bị Hạ Nghiêu Xuyên xách cổ đánh một trận, ủ rũ chui tọt qua lỗ chó chạy biến.

“Buổi tối muốn ăn cái gì,” Lâm Du đứng trong vườn rau hỏi.

Thức ăn tươi mới không thiếu, dưa chuột hái hết vụ này đến vụ khác, mướp hương cũng trĩu nặng trên giàn. Giàn leo vừa cao vừa rộng, người chui vào trong là biến mất hút, khom lưng đi bên trong, ngẩng đầu lên là thấy toàn đậu đũa và đậu cô-ve.

Nhà nông mùa hè không lo thiếu ăn. Lâm Du hái hai quả dưa chuột xanh non mơn mởn, dùng nước giếng rửa sạch sẽ đưa cho Hạ Nghiêu Xuyên, ngồi ở chỗ râm mát trên mặt đất, mỗi người một quả gặm trực tiếp.

Hạ Nghiêu Xuyên nghĩ nghĩ nói: “Chẳng phải đã mua rượu nếp cẩm cùng bột nếp rồi sao, thì nhào thành viên chè trôi nước mà ăn, thả chút đường nâu vào nấu.”

Trời nóng ai cũng đều thấy bứt rứt khó chịu, những món cá và thịt ngược lại không ai muốn ăn, bận rộn một ngày chỉ muốn uống chút gì đó sảng khoái, thanh mát. Rượu nếp cẩm mang một mùi hương thanh khiết đặc trưng, viên chè trôi nước mềm dẻo, thơm ngon, ngâm lạnh trong nước giếng rồi ăn, còn giải nhiệt hơn cả chè đậu xanh.

Lâm Du vốn muốn ăn mì, bị Hạ Nghiêu Xuyên nói làm y thèm, nhưng y vẫn hái đậu đũa và mướp hương xuống, nói: “Vậy ngày mai lại xào mướp hương ăn.”

Hạ Nghiêu Xuyên chỉ vài miếng đã gặm xong một quả dưa chuột, ánh mắt chan chứa ý cười nhìn y, nói: “Ngày mai em không thể ăn đâu, muốn ăn thật thì phải đợi ngày sau.”

Lâm Du mở to đôi mắt nhìn hắn, trong miệng vẫn giòn tan nhai dưa chuột, gương mặt bầu bĩnh hỏi: “Trong lịch có ghi là không nên ăn dưa sao?”

Hạ Nghiêu Xuyên vẻ mặt thư thái, ngửa người ra sau chống tay xuống đất cười lớn, cười xong giơ tay gõ nhẹ vào trán Lâm Du, nói: “Đến mai em sẽ biết thôi.”

Hạ Nghiêu Xuyên cố tình giữ bí mật, Lâm Du vì tò mò, đuổi theo Hạ Nghiêu Xuyên hỏi không ngừng. Hạ Nghiêu Xuyên đi kho củi dọn củi, y cứ thế nhìn chằm chằm đi theo sau. Hạ Nghiêu Xuyên vào bếp nhóm lửa, y cũng cứ thế nhìn chằm chằm đi theo.

Đến tối, khi đến giờ đi ngủ, Lâm Du ôm gối đầu của mình nằm bên cạnh Hạ Nghiêu Xuyên, không ngủ được, mở to mắt.

Ban đêm có muỗi vo ve bay vào, Lâm Du duỗi tay đập một cái. Đánh trúng Hạ Nghiêu Xuyên đang ngủ say sưa, lòng bàn tay đỏ ửng in hằn trên ngực hắn, Hạ Nghiêu Xuyên ngơ ngác mở mắt.

Hắn không còn buồn ngủ, giọng nói khàn khàn: “Em ngủ không được à?”

Lâm Du ôm chăn ngồi bên cạnh hắn, tinh thần phấn chấn lắc đầu, đôi mắt tròn xoe lấp lánh còn sáng hơn cả sao trời, cứ thế nhìn Hạ Nghiêu Xuyên.

Đại Xuyên không chịu nói cho y biết, y có thể hậm hực mà thức trắng đêm không ngủ.

Hạ Nghiêu Xuyên khẽ bật cười trong cổ họng, bàn tay chậm rãi đặt lên eo Lâm Du, hình như cuối cùng bị Lâm Du làm phiền không nhịn được nữa, nói: “Là chuyện rất quan trọng, em nằm sấp xuống đây, ta nói cho em biết.”

Lâm Du cười khúc khích, vui vẻ ôm chăn nằm sấp xuống, ghé tai sát miệng Hạ Nghiêu Xuyên, chăm chú lắng nghe.

Hạ Nghiêu Xuyên mỉm cười với y, nhẹ nhàng cắn nhẹ vào vành tai. Cả người Lâm Du cứng đờ, không kìm được muốn tránh, nhưng rồi lại đỏ mặt nằm yên như cũ.

Hạ Nghiêu Xuyên xoay người, đè y xuống dưới. Hắn khá nặng, sợ đè y bị thương, liền dùng hai tay chống hai bên, ghé sát tai y nói: “Ngày mai là sinh nhật ta.”

Hắn tiếp tục cúi đầu hôn nhẹ, Lâm Du bị hôn đến ngây dại. Chờ y tỉnh táo lại, Lâm Du mở to mắt đẩy Hạ Nghiêu Xuyên ra, ngồi dậy kinh ngạc nói: “Sinh nhật huynh?”

Y ngơ ngác, hoang mang, vẫn bất động nhìn Hạ Nghiêu Xuyên, biểu cảm như muốn nói: Y tiêu rồi, ngay cả sinh nhật Đại Xuyên cũng chưa từng hỏi.

“Ta không có chuẩn bị lễ vật sinh nhật cho huynh,” Lâm Du nhỏ giọng nói, y có chút chột dạ.

Hạ Nghiêu Xuyên kéo tiểu phu lang đang chột dạ về bên mình, lưu luyến tiếp tục hôn y, dỗ dành: “Em chính là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất của ta năm nay.”

Sau tấm màn giường lờ mờ, là một đêm mộng đẹp.

Ngày hôm sau, gà trống còn chưa gáy sáng. Lâm Du lén lút bò xuống giường, nhặt quần áo bị vứt lung tung mặc vào, rón rén bước ra khỏi phòng ngủ.

Y thắp đèn dầu, lấy ra bột mì trắng cùng sáu quả trứng gà. Trong lúc lách cách làm đồ ăn, y đánh thức Chu Thục Vân ở phòng bên cạnh, Chu Thục Vân khoác áo ngoài ra nói: “Trời còn sớm, hôm nay ngoài ruộng không có việc, không cần vội vàng ăn cơm sáng.”

“Nương, con muốn làm tiệc sinh nhật cho Đại Xuyên, buổi sáng còn phải đi chợ làng. Nương giúp con tìm cớ đẩy Đại Xuyên đi, chờ con làm xong rồi sẽ gọi hắn về.”

Lâm Du bí mật, lén lút, lại không chịu nói cho Chu Thục Vân rốt cuộc làm gì, cũng khiến Chu Thục Vân tò mò, bà cười nói: “Dễ thôi, vừa lúc trong nhà củi không còn nhiều lắm, hôm nay lại là ngày trời âm u, ta sẽ đẩy nó ra ngoài nhặt củi.”

Trong lúc ngủ mơ, Đại Xuyên không biết niềm vui bất ngờ này. Đêm qua ân ái một đêm, hắn ôm phu lang ngủ, ngay cả trong mơ cũng là mộng đẹp. Sáng sớm tỉnh lại, sờ mép giường thì người đã không còn, giường lạnh ngắt. Hắn rời giường đi ra ngoài xem một vòng, trong nhà cũng không thấy phu lang.

Hạ Nghiêu Xuyên cảm thấy trống vắng, còn chưa kịp nhớ nhung đủ, lại bị nương hắn đẩy ra ngoài làm việc. Lòng hắn không khỏi thấy tủi thân, khi cầm rìu lên núi, cứ thế trút giận lên cây, rồi mạnh mẽ chém đứt nó.

Mà lúc này, Lâm Du đang tất tả ngược xuôi ở chợ làng. Sữa bò đối với người ở chợ làng mà nói là thứ xa xỉ, có tiền cũng không mua được một chén. Y chỉ có thể dùng sữa đậu nành thay thế, Lâm Du dặn dò chủ quán đậu phụ lọc sữa đậu nành thật kỹ. Lại mang theo hai ống sữa đậu nành đi mua đường cát, mua xong vội vàng chạy về nhà.

Y từ khe cửa thò đầu vào nhìn, phát hiện Hạ Nghiêu Xuyên không có ở nhà, mới nghênh ngang đi vào. Chu Thục Vân cùng Tiểu Khê cũng rửa tay đến giúp, hai người bọn họ không biết Lâm Du làm gì, liền nhóm lửa rồi đập trứng gà.

Lâm Du tách lòng trắng và lòng đỏ trứng ra, bắt đầu bước khó khăn nhất. Y nắm chặt cái chậu và bốn chiếc đũa, mạnh mẽ đánh trong chậu, biến thành máy đánh trứng. Tay phải mệt thì đổi sang tay trái, đánh ra khí thế kinh thiên động địa.

Chu Thục Vân không đành lòng nên đến khuyên: “Du ca nhi, trứng hỏng rồi thì đổi quả khác, trong nhà vẫn còn trứng mà.”

Lâm Du đang bận rộn, ngơ ngác ngẩng đầu nhìn, sau đó mạnh mẽ đưa cái chậu ra: “Nương, nương tiếp tục đi!”

Chu Thục Vân:…… Bà nên thành thật ngồi nhóm lửa thì hơn.

Ba người thay phiên nhau đánh, suốt hơn nửa canh giờ. Chu Thục Vân cùng Khê ca nhi từ nghi ngờ, cuối cùng kinh ngạc nhìn lớp bọt biển dày đặc như mây.

Lâm Du nóng bức, phe phẩy quạt. Khê ca nhi ở bên cạnh lấy quạt nan quạt mạnh cho y, luồng gió mát lạnh thổi tới. Lâm Du cười một chút, đút cho Khê ca nhi một viên kẹo mạch nha rồi tiếp tục bận rộn. Y trộn sữa đậu nành với một thìa dầu, rồi lần lượt thêm bột mì, đường, giấm trắng. Cuối cùng đổ lòng trắng trứng đã đánh bông vào, làm xong thì cho lên nồi hấp.

Ba người đứng bên nồi chờ, hấp xong, Lâm Du mở nắp nồi, hai chiếc bánh kem thơm mềm đã hoàn thành. Tỏa ra mùi hương thoang thoảng, không có điều kiện làm bơ, y chỉ có thể đặt mấy quả đào và anh đào lên trên để trang trí. Màu hồng phấn non nớt trông rất đẹp mắt.

Lâm Du đem bánh kem giấu đi, lại giúp Chu Thục Vân cùng nhau làm bữa trưa. Ba món mặn, một món canh, một nồi cơm nấu đậu đũa với thịt khô, quả là một bữa cơm sinh nhật thật thịnh soạn.

Hạ Nghiêu Xuyên khiêng một gánh củi trở về, nghe thấy tiếng lách cách trong nhà bếp, và tiếng ba người nói chuyện. Hạ Nghiêu Xuyên hiểu ý, mỉm cười, phu lang của hắn đã về rồi.

Lâm Du vội vàng chạy ra đón, bưng chiếc bánh kem y tự tay làm, đôi mắt sáng rực gọi lớn: “Hạ Nghiêu Xuyên, sinh nhật vui vẻ!”

Chu Thục Vân và Tiểu Khê ở bên cạnh vỗ tay cười. Hạ Nghiêu Xuyên trong lòng ấm áp, nhất thời không biết nói gì, đây là một ngày sinh nhật không giống những năm trước. Lâm Du đưa cho hắn món đồ chưa từng ăn qua, ngon hơn cả đường, một mình hắn đã ăn hết nửa cái.

Chu Thục Vân lấy ra bùa bình an đã cầu trước đó thay cho hắn, Tiểu Khê cũng tặng món đồ chơi quý giá nhất của nhóc. Hạ Nghiêu Xuyên nâng nửa cái bánh kem còn lại không nỡ ăn, món đồ do tay phu lang tự làm thì khỏi phải nói, thứ gọi là bánh kem này quả thật rất ngon.

Người bình thường trong gia đình đón sinh nhật là như thế, một bữa ăn ngon, vài câu chúc phúc, rồi lại trưởng thành thêm một tuổi trong những tháng ngày bình dị, ấm áp.