Tĩnh Vương Đón Lâu Việt, Gặp Lâu Uyển Quân

Mặt trời đã lên cao.

Giang Tùy Châu biết đoàn quân hành quân chậm nên ngồi trong xe ngựa đợi. May mắn thay, Lâm An gần sông nước, bên ngoài thành lại có nhiều cây cổ thụ che mát, nên dù nắng gắt cũng không quá oi bức.

Mãi đến gần trưa, một binh lính phi ngựa nhanh như bay từ xa tới báo tin Lâu Tướng quân sắp đến.

Giang Tùy Châu vội vã xuống xe, đứng giữa đường đón.

Vì Lâu Việt khải hoàn về kinh, đội quân phải dừng lại ngoài cổng thành phía Nam, nên toàn bộ khu vực này bị giới nghiêm. Lúc này, đoàn nghi trượng trang nghiêm đứng xung quanh, các quan viên Bộ Lễ do Giang Tùy Châu dẫn đầu xếp thành hàng chỉnh tề, trông từ xa vô cùng trang trọng và uy nghiêm.

Chỉ lát sau, tiếng vó ngựa dần vọng tới. Giang Tùy Châu ngước mắt nhìn về phía cuối con đường, thấy đại quân trùng trùng điệp điệp đang tiến lại.

Người dẫn đầu là một vị tướng quân cưỡi ngựa cao lớn, thân hình vạm vỡ, vai rộng như núi. Ông mặc giáp bạc, sau lưng khoác áo choàng đỏ bay phấp phới, vừa nhìn đã nhận ra ngay đó chính là Lâu Tướng quân Lâu Việt.

Giang Tùy Châu cảm thấy hơi căng thẳng, lòng bàn tay rịn một lớp mồ hôi mỏng.

Lâu Việt chắc hẳn đã từng gặp nguyên chủ, nhưng anh chỉ biết đến tên tuổi vị tướng quân này qua sử sách, đây là lần đầu tiên anh được tận mắt thấy ông.

Dù hiện giờ anh đã quen thuộc với thân phận Tĩnh Vương, bình thường không ai có thể phân biệt được, nhưng anh không loại trừ khả năng vị tướng quân này có con mắt tinh tường, sáng suốt, hoặc giả nguyên chủ từng có liên lạc qua lại với Lâu Việt mà bản thân anh lại không hề hay biết, sợ rằng sẽ bị lộ tẩy trước mặt Lâu Việt.

Giang Tùy Châu hít sâu một hơi, lặng lẽ đợi Lâu Việt tới vị trí cách anh vài thước.

Thấy Lâu Việt ghìm dây cương, Giang Tùy Châu nở nụ cười, cúi người thi lễ: “Bổn vương cung nghênh Lâu Tướng quân, chúc mừng Tướng quân khải hoàn, giương cao uy danh của Đại Cảnh ta!”

Lâu Việt cười lớn, xoay người nhảy xuống ngựa ngay lập tức, ôm quyền chào Giang Tùy Châu.

“Mạt tướng đa tạ Vương gia!”

Giang Tùy Châu thấy vậy, bèn đoán rằng trước đây hai người họ chưa từng giao thiệp, vô cùng xa lạ. Thậm chí từ thái độ của ông, e rằng ông chỉ một lòng tập trung vào chiến trường nên còn chưa biết chuyện mấy tháng trước Hoắc Vô Cữu gả cho anh làm thiếp.

Giang Tùy Châu thở phào nhẹ nhõm. Nụ cười trên mặt anh không khỏi trở nên chân thành hơn, tiến lên vài bước, đỡ cánh tay Lâu Việt.

Trước khi mở lời, anh nhanh chóng lướt mắt nhìn Lâu Việt một lượt.

Ông vừa cao lớn vừa cường tráng, có chút giống với những bức vẽ minh họa trong sử sách. Hiện giờ ông ước chừng bốn mươi tuổi, đang vào thời kỳ sung sức nhất, dù năm tháng phong sương đã hằn sâu nếp nhăn trên gương mặt, nhưng không khiến ông trông già nua, trái lại tăng thêm vẻ cương nghị.

“Tướng quân không cần đa lễ.” Giang Tùy Châu thu hồi ánh mắt, cười nói. “Đi đường vất vả, tướng quân cực khổ rồi.”

Lâu Việt thấy thái độ ôn hòa cùng giọng điệu không giấu dao mang kiếm như đám quan văn của anh, bèn cười theo, hàn huyên: “Không tính là cực khổ! Mạt tướng cưỡi ngựa cả ngày quen rồi, lần này hồi kinh cũng không gấp gáp, nên rất thoải mái.”

Giang Tùy Châu tiếp tục hàn huyên vài câu với ông, ca ngợi ông một cách vừa phải.

“Hôm nay bổn vương đến là để nghênh đón Tướng quân vào thành.” Sau khi hàn huyên xong, Giang Tùy Châu nói. “Hoàng thượng đã chuẩn bị sẵn yến tiệc trong cung, khao thưởng Tướng quân. Chỉ đợi Tướng quân sắp xếp ổn thỏa cho ba quân xong là chúng ta có thể vào thành ngay.”

Lâu Việt gật đầu, hỏi lại: “Nhưng không biết Hoàng thượng đã nói về việc sắp xếp binh lính của mạt tướng thế nào chưa? Nhiều người như vậy, đóng ở ngoài thành, không phải cách hay.”

Giang Tùy Châu khựng lại.

Theo như hiểu biết của anh qua sử sách, sau lần hồi kinh này, Lâu Việt sẽ từng bước bị tước dần binh quyền, binh mã trong tay ông, sau khi được giao về Bộ Binh thì sẽ lọt hết vào tay Đảng Bàng.

Lần này Hậu chủ bảo ông mang theo binh lính hồi kinh để nhận ban thưởng, rõ ràng là có tính toán sẵn rồi.

Giang Tùy Châu thoáng im lặng rồi nói một cách mập mờ: “Hoàng thượng nói, cần để Bộ Binh kiểm kê nhằm luận công ban thưởng.”

Hiện giờ anh không có chứng cứ, chỉ dựa vào trí nhớ của kiếp trước, đương nhiên không thể chứng minh chuyện này. Hơn nữa, đây là lần đầu tiên anh và Lâu Việt gặp mặt, nếu lập tức nói lời thật lòng, trái lại dễ khiến đối phương hiểu lầm.

Nghĩ vậy, anh cười gật đầu với Lâu Việt, sau đó đưa mắt nhìn về sau lưng ông.

Đại quân đi rất chậm, ban nãy Lâu Việt sốt ruột nên phóng đi trước.

Lúc này đại quân mới trùng trùng điệp điệp tiến đến rìa thành Lâm An. Quân dưới trướng Lâu Việt ước chừng năm vạn người, tuy không phải quá nhiều, nhưng giờ nhìn lại, trông vẫn rất có khí thế.

Ngay lúc này, một con ngựa trắng phóng như bay về phía họ.

Người cưỡi ngựa không đi cùng đội mà giục ngựa suốt dọc đường, giống như một hiệp sĩ vô tư lự. Nhưng rõ ràng người đó đang mặc áo giáp, sau khi đến gần có thể loáng thoáng nhận ra, dáng dấp cao gầy uyển chuyển, giống như một cô nương.

… Cô nương?

Ngón tay Giang Tùy Châu khẽ giật, không khỏi cau nhẹ hàng mày.

Nếu nói cô gái này đi theo đội quân này… thì hẳn không phải người ngoài.

Cũng vào chính lúc đấy, Giang Tùy Châu chợt nghe tiếng cười có phần hối lỗi của Lâu Việt bên cạnh.

“Để Vương gia chê cười rồi, đây là tiểu nữ của mạt tướng, khuê danh là Uyển Quân.” Ông nói.

Giang Tùy Châu khẽ thở dài trong lòng.

Quả nhiên là nàng.

Nhưng không hiểu sao, nhịp thở dài này không những không giúp anh nhẹ nhõm hơn mà trái lại khiến lồng ngực anh như thắt chặt, một cảm xúc bức bối nặng nề khó chịu không cách nào giải thích, khiến hơi thở anh trở nên chậm đi.

Có lẽ là vì… Nghe thấy cái tên đó, anh nhớ ngay đến Hoắc Vô Cữu, người luôn xuất hiện cùng nàng trong sử sách.

Đối với Hoắc Vô Cữu, anh là bằng chứng cho sự sỉ nhục của Hậu chủ với y, là vết nhơ không cách nào phớt lờ trong cuộc đời y, nhưng Lâu Uyển Quân… và y lại là cặp đôi thần tiên lãng mạn, rung động lòng người hiếm thấy trong lịch sử.

Ánh mắt Giang Tùy Châu không kiềm được cứ dõi theo Lâu Uyển Quân.

Nói một cách công bằng, vị cô nương này rất đẹp. Chắc hẳn nàng giống mẹ mình, không cao lớn thô kệch như Lâu Việt, thay vào đó đôi mắt hàng mày trông rất sáng sủa, đường nét tinh xảo đặc trưng của phái nữ.

Có lẽ do không được nuôi dưỡng trong chốn khuê các, da nàng không trắng ngần mà là màu lúa mạch nhạt do phơi nắng. Điều này thực sự khiến vẻ đẹp của nàng tràn đầy sức sống, thêm chút gì đó kiên cường.

Đặc biệt là từ nàng toát ra cảm giác tự do và phóng khoáng đặc trưng của người nơi chiến trường. Phong thái này có chút na ná như Hoắc Vô Cữu, chắc hẳn khi hai người họ đứng bên nhau sẽ trở nên cực kỳ bắt mắt.

Giang Tùy Châu cố gắng chuyển ánh mắt của mình đi.

… Anh sao vậy chứ.

Vốn dĩ tâm tư hiện giờ của anh chỉ là mơ mộng hão huyền, anh biết rõ điều đó. Hoắc Vô Cữu có quỹ đạo cuộc đời của chính mình, sẽ gặp được những người y nên gặp, còn anh, chẳng qua là một người bình thường không hiểu sao tự nhiên từ tương lai chuyển sinh đến đây, trong thời loạn thế, hy vọng bám víu lấy y để tìm con đường sống.

Nhưng giờ đây, khi người Hoắc Vô Cữu nên gặp đã đến, anh lại không vui nổi.

Giang Tùy Châu biết bản thân không nên nghĩ vậy, nhưng lại không thể dằn xuống được cảm giác khó chịu.

Thứ khó chịu này, anh chưa từng trải nghiệm, cảm thấy rất đau khổ, nhưng rồi không biết bản thân đang hơn thua với ai, chỉ là không muốn rút lui.

Chốc lát sau, anh cố gắng cười: “Quả nhiên là hổ phụ vô khuyển tử, con gái của Lâu Tướng quân, cũng là một nữ trung hào kiệt hiếm thấy.”

Lâu Việt là người đơn giản, không cảm nhận được sự khác thường của anh, khoát tay, than ôi một tiếng rồi nói: “Nữ trung hào kiệt gì chứ? Cũng do phu nhân của mạt tướng mất sớm, nuôi thả trong quân doanh. Hiện giờ đã gần mười bảy mười tám rồi mà đến một người dòm ngó cũng không có! Lần này mạt tướng hồi kinh định bắt con nhỏ này ở lại Lâm An, cho học chút cầm kỳ thư họa, nữ công gia chánh, dù sao cũng phải cho ra dáng một cô nương.”

Dứt lời, ông cười ha hả rồi tiếp tục: “Nhờ Vương gia giúp để ý xem thử. Trong kinh thành nếu có vương hầu công tử, thanh niên tài giỏi tuấn tú nào mà chưa lập gia đình, ta cũng không soi mói…”

Giang Tùy Châu cười một cách miễn cưỡng.

Anh muốn nói cho Lâu Việt hay, ông không cần lo, duyên phận ngay đây, không cần người ngoài tác hợp. Nhưng đến khi mở miệng, lại không phát ra được tiếng nào, trái lại Mạnh Tiềm Sơn đứng bên cạnh nhanh nhạy nhận thấy có điều khác thường, vội bước lên đỡ anh.

“Vương gia?”

Giang Tùy Châu cúi đầu cười cười, để Mạnh Tiềm Sơn đỡ mình, tiện đà nói: “Sức khỏe của bổn vương không được tốt, để tướng quân chê cười rồi.”

Lâu Việt xua tay liên hồi: “Không sao không sao! Quá trình điểm binh còn phải tốn một lúc lâu, nếu Vương gia thấy không khỏe thì có thể đi nghỉ ngơi trước!”

Giang Tùy Châu cười khẽ gật đầu, để Mạnh Tiềm Sơn đỡ mình rời đi.

Anh thừa nhận rằng cùng với việc si tâm mộng tưởng, lòng dạ anh cũng trở nên hẹp hòi, thậm chí không thể đối mặt với vị Lâu tiểu thư kia.

Đúng là tâm lý của kẻ tu hú chiếm tổ mà không tự biết.

Anh vừa rời đi thì bên đó vang lên một tiếng ngựa hí cao vút, một cô nương mặc khôi giáp tung người xuống ngựa, vỗ vỗ tay rồi giao dây cương cho người thị vệ bên cạnh.

Nàng đi về phía Lâu Việt, ngờ vực hỏi: “Ủa? Cha, công tử vừa nãy sao đi rồi?”

Nói xong nàng còn ngó tới ngó lui xe ngựa của Giang Tùy Châu.

“Đẹp trai thật đấy, sao vậy, trông có vẻ không được vui lắm, chẳng lẽ là kẻ địch trong triều của phụ thân sao?”

Lâu Việt nghiến răng nghiến lợi, giơ tay chọt nhẹ trán nàng.

“Nói gì đấy! Chẳng qua người ta thấy không khỏe, đi về nghỉ ngơi thôi!” Dứt lời, ông không quên cảnh cáo. “Con đừng có mơ mộng về hắn đấy. Hắn là một người đoạn tụ.”

Lâu Uyển Quân cười nói: “Mơ mộng gì chứ, đẹp trai còn không cho người ta khen sao?”

“Khen gì mà khen, không ra dáng một cô nương gì cả!” Lâu Việt chỉ tiếc rèn sắt không thành thép. “Con có thể nói chuyện nghiêm túc được không! Kinh thành không giống như quân doanh, muốn nói gì thì nói! Cứ nói chuyện không đúng mực như vậy thì sau này sao…”

“Sao tìm được chồng!” Lâu Uyển Quân ngắt lời ông, nói tiếp lời ông muốn nói. “Biết rồi biết rồi, lỗ tai con sắp mọc kén luôn rồi này.”

Lâu Việt giận đến độ mắt trợn trừng: “Đừng xem lời cha nói như trò đùa!”

Lâu Uyển Quân cười xòa một tiếng, giơ tay lên vỗ vỗ vai ông, nói một cách chiếu lệ.

“Biết rồi biết rồi, không hề xem cha là trò đùa.” Nàng cười khoan thai, lơ đễnh, âm cuối nhẹ nhàng vút lên, giống như lông chim nhạn vạch qua bầu trời đại mạc.

“Được rồi, điểm binh nhanh lên nào, đừng để tiểu công tử liễu yếu đào tơ kia đợi lâu.”