Thịnh Tình

Ở những khía cạnh khác, Phòng Di Ái dù đối mặt Lý Thế Dân cũng dám phản bác vài lời, nhưng về phương diện quân sự, ở đây đều là các lão tướng, chỉ có mình hắn là kẻ mới vào nghề.

Lý Đạo Tông là quận vương, Lý Tích, Trương Kiệm cùng những người khác hoặc là quốc công hoặc là quận công, vì vậy Phòng Di Ái kính cẩn ngồi ở vị trí thấp nhất. Hắn không có ý định nói gì, cố gắng trở thành một người vô danh chỉ biết cắm cúi ăn cơm.

Nào ngờ Trương Kiệm lại chủ động nhắc đến hắn, hơn nữa còn nói các hào tộc Liêu Đông đều mang ơn hắn, điều này khiến hắn lập tức trở thành tâm điểm của mọi người.

Lý Tích cười ha hả nói: "Thuyền hơi nước quả là của cải quý giá của quốc gia. Không nói đến những phương diện khác, những thứ Phòng Nhị Lang khó nhọc làm ra, không có món nào là đơn giản, mỗi món đều là công lao to lớn!"

Lý Đạo Tông cũng cười nói: "Đúng vậy, Phòng Nhị Lang đúng là nhân tài kiệt xuất của thế hệ trẻ, tương lai nhất định sẽ là trụ cột của triều đình."

Trương Kiệm vuốt râu cười nói: "Lời của quận vương sai rồi. Phòng Nhị Lang tuy còn trẻ, nhưng hiện tại đã là rường cột của đất nước!"

Một đám các lão tướng khen ngợi không tiếc lời. Phòng Di Ái làm bộ ngại ngùng, đặt đũa xuống liên tục chắp tay nói: "Quá khen rồi, quá khen rồi, tiểu chất hổ thẹn không dám nhận!"

Thực ra trong lòng hắn đang thầm nhủ:

Các vị cứ việc trò chuyện, có thể đừng làm phiền ta ăn cơm không?

Đối với chuyện Trương Kiệm nói các hào tộc Liêu Đông mang ơn hắn, Phòng Di Ái thực ra cũng không mấy bận tâm. Những hào tộc Liêu Đông đó cũng chỉ nói vậy mà thôi, không thể nào thật sự mang ơn hắn, dù sao hắn cũng không phải chuyên vì các hào tộc Liêu Đông mà chế tạo thuyền hơi nước.

Lý Tích hỏi: "Không biết khi nào Bệ hạ sẽ giá lâm U Châu?"

Bọn họ vẫn luôn hành quân, rất khó liên lạc với Trường An, vì vậy cơ bản không có tin tức gì, chỉ theo kế hoạch đã định mà cắm đầu hành quân.

Ai có thể ngờ rằng, chỉ vì có thuyền hơi nước, việc liên lạc giữa U Châu cách Trường An hai ngàn dặm và Trường An lại trở nên dễ dàng đến thế.

Đi ngược dòng chỉ mất bốn ngày, đi xuôi dòng thì tốc độ chỉ có thể nhanh hơn.

Đương nhiên, đây dù sao cũng là trên kênh đào chật hẹp và tấp nập, tốc độ di chuyển của thuyền cũng không dám quá nhanh.

Điều thực sự hạn chế tốc độ di chuyển của thuyền không phải là máy hơi nước.

Trương Kiệm cười nói: "Xa giá của Bệ hạ có lẽ sẽ đến trong vài ngày tới."

Lý Tích cùng những người khác nghe vậy không khỏi gật đầu. Vừa hay đại quân cũng cần nghỉ ngơi, chờ xa giá của Bệ hạ vừa đến, Liêu Đông sẽ nổi phong ba lớn!

Đại chiến sắp nổ ra!

Trong lòng Lý Tích và những người khác đều rất kích động. Đây có lẽ là trận đại chiến cuối cùng mà họ đối mặt trong đời.

Yến tiệc thịnh soạn kết thúc, chủ và khách đều vui vẻ.

Phòng Di Ái rời khỏi phủ đô đốc, nhớ đến việc tham quan tiền thân của Tử Cấm thành.

Nào ngờ, vừa ra khỏi phủ đô đốc đã bị một đám người vây lấy.

Tiết Nhân Quý cùng những người khác tay đặt lên chuôi đao, sẵn sàng tư thế chờ đợi.

Trước khi đến Liêu Đông, bọn họ đã biết vùng đất Liêu Đông hoang vu, dân phong kiên cường. Sau khi vào Liêu Đông, bọn họ cũng tận mắt chứng kiến người dân nơi đây thường mang theo đao kiếm bên mình.

Không chừng những người vây quanh có thích khách Cao Ly, không thể không đề phòng.

Tuy nhiên, những người vây quanh không có bất kỳ địch ý nào, ngược lại mặt đầy nụ cười, chắp tay chào hỏi.

"Có phải ngài là Phòng tướng quân, Lạc Xuyên huyện công không?"

"Là ta!" Phòng Di Ái cười gật đầu. Thực ra hắn đã đoán được lai lịch của những người này.

Hắn vừa từ phủ đô đốc đi ra đã bị những người này tìm được, chắc chắn là có người trong phủ đô đốc mật báo.

Những người này hẳn là những người có thế lực ở địa phương, các hào tộc Liêu Đông.

"Tại hạ Quách Phân, Quách gia ở U Châu, bái kiến huyện công!"

Phòng Di Ái cười gật đầu nói: "Thì ra là người Quách gia ở U Châu. Không biết chặn đường bản tướng quân có việc gì?"

Quách Phân mặt đầy nụ cười: "Tại hạ có chút mạo muội, tuy chúng tôi thân ở vùng đất hoang vu này, nhưng cũng đã nghe danh tiếng của tướng quân. Tài học và kiến thức của tướng quân khiến người ta kính nể, đặc biệt là trong lĩnh vực cơ khí, càng là vô song thiên hạ."

"Thuyền hơi nước vận lương đến Liêu Đông, có thể nói là gây chấn động toàn bộ U Châu, ai ai cũng không ngớt lời than phục."

"Tướng quân có điều không biết, tuy thế nhân đều cảm thấy Liêu Đông chúng tôi là vùng đất hoang vu, nhưng đối với chúng tôi nơi đây lại là một bảo địa. Dù hoang vu, nhưng lại có vô số kho báu thiên nhiên."

"Đây thật đáng tiếc, Liêu Đông cách Trường An, Lạc Dương quá xa xôi, càng không cần nói đến Giang Nam trù phú."

"Liêu Đông chúng tôi sở dĩ khốn đốn chính là do vị trí xa xôi, giao thông bất tiện. Thuyền hơi nước đối với người Liêu Đông chúng tôi như ân tái tạo!"

"Người Liêu Đông chúng tôi mang ơn tướng quân, xin mời tướng quân hạ cố đến nhà riêng, chúng tôi đã chuẩn bị chút rượu nhạt để tạ ơn đại ân của tướng quân!"

Đối với lời cảm tạ của Quách Phân, Phòng Di Ái cũng rất thấu hiểu, bởi vì cái gọi là muốn làm giàu trước tiên phải sửa đường, có thể thấy tầm quan trọng của giao thông.

Tùy Dạng Đế tuy đã sửa xong Đại Vận Hà, nhưng không có phương tiện giao thông nào tốt hơn, mà thuyền hơi nước Phòng Di Ái chế tạo ra có thể nói là đã bổ sung mảnh ghép cuối cùng.

Phòng Di Ái cười nói: "Cảm ơn thì không cần, ta chế tạo ra thuyền hơi nước chính là để mang phúc đến cho bá tánh Đại Đường. Người Liêu Đông cũng là bá tánh Đại Đường, mang phúc đến cho các ngươi cũng là lẽ đương nhiên."

"Ngươi nói Liêu Đông xa xôi, đó là vì cương vực Đại Đường chúng ta chưa đủ rộng lớn. Chỉ cần tiếp tục mở rộng cương vực về phía bắc, mở rộng về phía đông, U Châu chẳng phải sẽ trở thành nội địa sao?"

Quách Phân nghe vậy không khỏi chắp tay cười lớn nói: "Vẫn là tướng quân có tầm nhìn rộng lớn, trong lòng không ngừng khâm phục!"

Nếu cương vực Đại Đường có thể tiếp tục mở rộng, như vậy U Châu tự nhiên sẽ trở thành nội địa, sẽ trở thành yếu điểm then chốt nối liền Trường An, Lạc Dương. Cộng thêm tốc độ của thuyền hơi nước, sự giàu có của U Châu nằm trong tầm tay!

Cũng chính vì lý do này, các hào tộc Liêu Đông mới nhiệt tình ủng hộ triều đình động binh với Cao Cú Lệ đến vậy.

Nói cho cùng, đánh trận cũng là một cuộc làm ăn, cũng là vì lợi ích. Cuộc làm ăn thua lỗ thì ai cũng không muốn làm.

Quách Phân một lần nữa mời nói: "Tướng quân, chúng tôi đã chuẩn bị yến tiệc rượu, xin mời tướng quân hạ cố."

"Liêu Đông chúng tôi không trồng lương thực, không nuôi tằm, nhưng cũng có rất nhiều đặc sản địa phương. Chúng tôi đã chuẩn bị không ít đặc sản cho tướng quân."

"Chúng tôi không vì gì khác, chính là để cảm tạ ân tái tạo của tướng quân đối với Liêu Đông, bày tỏ chút tấm lòng."

Tuy Quách Phân thành ý tràn đầy, nhưng Phòng Di Ái vẫn cười nhã nhặn từ chối: "Lòng thịnh tình khoản đãi của Quách lang quân, vốn không nên từ chối, chỉ là đại quân đã hành quân ngàn dặm xa xôi đến U Châu, vừa mới hạ trại, ta thực sự không yên tâm, còn phải trở về tuần tra doanh trại."

Mặc dù bị từ chối, nhưng Quách Phân lại không hề buồn giận chút nào, trên mặt toàn là nụ cười, chắp tay nói: "Dưới thành U Châu mà tướng quân vẫn tận tâm tận lực như vậy, thực sự khiến người ta không ngừng khâm phục."

"Chúng ta vẫn còn nhiều thời gian, ân đức lớn lao của tướng quân đối với Liêu Đông, chúng tôi nhất định phải báo đáp, nếu không trong lòng sẽ không yên."

=============