Áo gấm về quê

Sau đại điển tế tự, Chư Từ Lãng ra lệnh toàn bộ Thiên Vũ quân được nghỉ ngơi, chỉnh đốn nửa tháng. Nửa tháng sau sẽ tập kết rút quân về doanh, rồi khởi hành đến Nam Kinh.

Lệnh nghỉ ngơi vừa được ban ra, trong các doanh trại Thiên Vũ quân lập tức vang lên những tràng reo hò. Mọi người chuẩn bị về nhà đoàn tụ với vợ con; ai chưa có vợ thì thăm hỏi cha mẹ hoặc tự do hoạt động.

Trong một doanh trại, đoàn tổng Từ Thanh Sơn nghiêm lệnh với các bộ hạ: “Tất cả hai đội nghe lệnh, trên đường về nhà phải giữ nghiêm quân kỷ, không được quấy nhiễu dân chúng. Kẻ nào vi phạm sẽ bị nghiêm trị không tha!”

Một binh lính cười nói: “Tướng quân, nếu trên đường có kẻ chủ động gây sự với chúng ta thì sao ạ?”

Từ Thanh Sơn nhướng mày, nói: “Nếu có kẻ nào đầu óc ngu si, dám chủ động khiêu khích Thiên Vũ quân ta, cứ chiếu theo quân quy khẩn cấp của quân ta mà xử chém!”

“Tốt!” Trong doanh trại bùng lên một tràng hô vang. Sau đó, mọi người nhanh chóng gói ghém hành lý rồi biến mất như chớp.

Nhìn đám thuộc hạ vội vã, Từ Thanh Sơn mỉm cười lắc đầu. Trước gương đồng, hắn chỉnh trang dung nhan một lượt, rồi lại sửa sang giáp trụ trên người cho ngay ngắn. Sau đó, hắn mới cầm lấy bọc hành lý đã chuẩn bị sẵn từ sớm, vội vã rời khỏi doanh trại.

Từ Thanh Sơn cưỡi ngựa cao to tiến vào trong đô thành. Đầu tiên, hắn thuê một chiếc xe ngựa, rồi ghé liên tục mấy cửa hàng, mua sách vở, quần áo, thịt muối và nhiều thứ khác, chất đầy một xe ngựa lớn nhỏ. Thấy vậy, Xa phu trợn tròn mắt, thầm nghĩ: “Vị quân gia này thật sự quá giàu có!”

Nhà Từ Thanh Sơn ở Thọ châu, Phượng Dương phủ, cách Phượng Dương đô thành hơn hai trăm dặm đường. Lần này hắn về nhà mang quá nhiều đồ đạc, nếu treo trên chiến mã sẽ ảnh hưởng đến hành trình, đành phải thuê một chiếc xe ngựa để chở đi cùng.

Trên nửa đường trở về, Xa phu cuối cùng không nhịn được, hỏi Từ Thanh Sơn: “Quân gia, ngài mua một xe hàng như vậy, định đến Thọ châu làm ăn sao?”

Từ Thanh Sơn cười nói: “Ta về nhà, đây đều là mua cho vợ con ta!”

Lão phu xe ngựa kinh ngạc kêu lên: “Quân gia chắc là người của Thiên Vũ quân phải không? Thảo nào phát tài thế, nghe nói chém được đầu một tên Địch binh là có năm mươi lượng bạc thưởng?”

Từ Thanh Sơn chỉ mỉm cười gật đầu, không nói gì nhiều. Hắn đâu chỉ chém đầu một tên Địch binh, trên chiến trường, hắn còn tự tay chém chết một vị Địch Thân Vương, tên là Đa Lạc. Hoàng Thái tử đã thưởng cho hắn một vạn lượng bạc, lại thăng liền ba cấp!

Lão phu xe ngựa khá hay nói, thấy Từ Thanh Sơn thúc ngựa phi nhanh, giáp trụ và yêu đao toát lên khí chất anh dũng, không khỏi thở dài: “Thiên Vũ quân thật là lợi hại. Con trai ta cũng ngày đêm mong ngóng được gia nhập Thiên Vũ quân đó.”

Trong lòng Từ Thanh Sơn dâng lên niềm tự hào, rồi lại nghĩ đến gia đình vợ con, lòng không khỏi ấm áp, nỗi nhớ nhà càng thêm sâu sắc. Hắn thúc roi ngựa, đi nhanh hơn. Xa phu cũng vội vàng điều khiển ngựa đuổi theo.

Xe ngựa hướng tây mà đi, men theo quan đạo. Quan đạo ở Phượng Dương phủ bằng phẳng rộng rãi, đủ cho hai chiếc xe ngựa đi song song, tốc độ di chuyển cũng nhanh hơn nhiều so với đường đất gập ghềnh.

Ngoài thành Thọ châu, Từ Thanh Sơn nhìn ngôi Miếu Thành Hoàng quen thuộc từ xa, trong lòng không khỏi bùi ngùi. Sau một năm rưỡi xuất chinh, hắn không chỉ còn sống trở về, mà còn lập được vô số chiến công, nhận được vô vàn phần thưởng.

Hắn chỉ vào cánh cổng của một tiểu viện cũ nát gần Miếu Thành Hoàng, nói: “Chú ơi, ngôi tiểu viện phía trước kia là nhà của ta, chú giúp ta đưa xe ngựa đến đó đi, ta sẽ trả thêm chú một lượng bạc.”

“Được!” Xa phu toét miệng cười, trong lòng đắc ý.

Khu vực nhà Từ Thanh Sơn ở trong đồn bảo khá náo nhiệt, dân làng qua lại làm việc có thể thấy khắp nơi. Một chiếc xe ngựa lạ lẫm bỗng nhiên xuất hiện, lập tức thu hút mọi người vây xem.

Chẳng bao lâu sau, một nửa số dân chúng trong đồn bảo đang làm mùa đã tụ tập lại, chỉ trỏ bàn tán, suy đoán xem là ai. Trong đồn bảo này, người có thể thuê nổi xe ngựa cũng chẳng có mấy ai. Cứ như thể ở một vùng nông thôn thời hiện đại, bỗng nhiên có một chiếc siêu xe Hồng Kỳ S9 gầm rú lao vào, rất dễ dàng thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Trong Miếu Thành Hoàng, Ngô Ngũ muội, vợ của Từ Thanh Sơn, đang thành tâm cầu nguyện, miệng lẩm bẩm: “Tiểu phụ Ngũ muội thành tâm cầu nguyện, cầu Quan Thánh Đế Quân phù hộ phu quân Từ Thanh Sơn được bình an trở về. Nếu có kiếp nạn, tiểu phụ nguyện giảm thọ mười năm, hai mươi năm cũng được, chỉ mong đổi lấy phu quân có thể bình an về nhà.”

Nói xong, Ngũ muội thành kính vái lạy mấy cái. Trong lòng nàng cuối cùng cũng an tâm được một chút, đang chuẩn bị đưa ba đứa trẻ về nhà.

Đúng lúc này, một người phụ nữ có giọng nói lớn từ bên ngoài cửa miếu kéo cổ họng hét lớn: “Ngũ muội ơi, chồng cô về rồi!”

Nghe vậy, Ngũ muội vội vàng đứng dậy, vừa mừng vừa sợ, nói: “Đại nương, Thanh Sơn ca thật sự về rồi sao?!”

“Còn không phải sao, chồng cô không chỉ trở về rồi, mà còn vẻ vang lắm, cưỡi ngựa đánh xe ngựa về đấy!”

“Cha về rồi!” Ba đứa trẻ của Từ Thanh Sơn liên tục reo hò.

Ngũ muội vừa định vọt ra ngoài miếu, lại vội vàng quay trở lại, hừng hực hướng về phía Quan Thánh Đế Quân vái lạy mấy cái, miệng không ngừng tạ ơn Quan Nhị Gia.

Dưới sự kéo lôi của người phụ nữ có giọng lớn, Ngũ muội cùng các con hớn hở chạy về phía tiểu viện nhà mình. Trong lòng nàng thầm phấn khởi, mọi người đều nói Quan Thánh Đế Quân chủ về bình an, quả nhiên là thật!

Trước tiểu viện nhà Từ Thanh Sơn, hàng xóm trong đồn bảo đã vây kín. Nghe nói Từ Thanh Sơn đã làm Tướng quân, tiền đồ rộng mở, lập tức khiến mọi người trong đồn bảo xôn xao.

“Thanh Sơn trở về rồi!”

“Thanh Sơn mặc bộ giáp trụ này, đây chỉ có Tướng quân mới được mặc thôi!” Một lão tiền bối kiến thức rộng rãi tấm tắc khen ngợi.

“Thanh Sơn gia nhập Thiên Vũ quân sau, cả người đã khác hẳn rồi. Nhìn sát khí này, chắc chắn là đã giết không ít Địch binh!”

Trong một tràng chào hỏi nhiệt tình, Từ Thanh Sơn mỉm cười không ngừng chắp tay chào hỏi hàng xóm xung quanh.

Khi Xa phu đưa từng bọc lớn nhỏ từ xe ngựa chất đống trước cổng sân, càng khiến mọi người kinh hô liên tục.

“Oa, Thanh Sơn phát tài rồi, mua nhiều đồ thế!”

“Nhìn kìa, đó là thịt muối, trong thành mới có đó!”

“Thiên Vũ quân thưởng hậu hĩnh như vậy, Ngũ muội thật có phúc!”

“Các vị đừng chỉ ngưỡng mộ Thanh Sơn, chiến trường đao kiếm không có mắt, đây cũng là Thanh Sơn lấy mạng mình mà đổi lấy!”

“Mẹ ơi, con quyết định rồi, lát nữa con sẽ đi tham gia Thiên Vũ quân!”

“Với cái bộ dạng cà lơ phất phất của con, cũng có thể trúng tuyển vào Thiên Vũ quân sao? Con xem Thanh Sơn kia có tinh thần khí thế thế nào, rồi nhìn lại chính mình xem.”

Dưới vô số ánh mắt sốt ruột, Từ Thanh Sơn cười chắp tay, mặt đã muốn cứng đờ, lại không biết phải làm sao. Bản thân cũng không thể đem một xe đồ đạc đã mua chia cho những người xung quanh, nhiều người như vậy, mỗi người một món cũng không đủ chia, huống hồ đây là mua cho vợ con mình, đã chạy hơn hai trăm dặm đường rồi.

Hắn càng nghĩ, cuối cùng chắp tay mở miệng nói: “Cảm tạ các vị hàng xóm đã chiếu cố gia đình ta. Trưa mai, Thanh Sơn sẽ mở tiệc rượu ở đầu thôn, xin mời chư vị hàng xóm đến dự! Đa tạ, đa tạ!”

“Nhất định! Nhất định!”

“Thanh Sơn, ngươi quá khách khí! Hà tất phải tốn kém như vậy.”

Mọi người nhao nhao trả lời, lúc này mới dần dần rời đi, nhưng vẫn còn một số người thích xem náo nhiệt đứng lại đó.

Xa phu nhìn mà cảm khái không ngừng: “Đây chính là cái mà người đọc sách nói tới ‘áo gấm về quê’ đây mà. Sau khi về, nói gì thì nói cũng phải để con trai mình đi tham gia Thiên Vũ quân!”

“Tướng công!”

“Cha!”

Từ Miếu Thành Hoàng truyền đến vài tiếng gọi khiến Từ Thanh Sơn trong lòng run lên. Hắn hạ cánh tay đang giơ lên cứng ngắc xuống, quay đầu nhìn lại, thấy vợ mình là Ngô Ngũ muội cùng ba đứa trẻ đang vội vã chạy tới.

Từ Thanh Sơn không còn bận tâm đến mọi người xung quanh nữa, chạy về phía vợ con, dang rộng cánh tay ôm ba đứa trẻ vào lòng, rồi lại kéo tay Ngũ muội đi về nhà. Ngũ muội có chút xấu hổ vùng vẫy một lát, nhưng thấy tướng công nắm chặt tay mình, đành đỏ mặt đi theo phía sau.

Một vị lão thái thái chống gậy, mặt lộ vẻ tươi cười nói: “Một gia đình cuối cùng cũng đoàn tụ rồi, tốt quá!”

Những người xung quanh vây xem cũng không tiện tiếp tục “ăn cơm chó” này nữa, đành phải cười tủm tỉm rời đi.

Sau khi chuyển hàng hóa từ xe ngựa vào sân sau, Từ Thanh Sơn lấy ra một lượng bạc đưa cho Xa phu. Xa phu lập tức nhếch miệng cười không ngừng, cám ơn rối rít rồi vội vàng đánh xe ngựa trở về.

Ngũ muội và ba đứa trẻ trợn tròn mắt nhìn đầy sân toàn những đồ vật, một lúc lâu không kịp phản ứng.

Từ Thanh Sơn cầm mấy món quần áo vừa mua lên nói: “Ngũ muội, đây đều là tướng công mua đó, nàng có thích những bộ y phục này không?”

“Thật đẹp quá!” Ngũ muội cầm những bộ y phục này, kích động đến đỏ mặt.

Ngũ muội phát hiện trong số hàng hóa có một đống lớn sách vở, hiếu kỳ hỏi: “Thanh Sơn ca, chàng mua những sách này làm gì vậy?”

Từ Thanh Sơn nghiêm túc nói: “Thái tử điện hạ đã phát biểu thánh huấn trong đại hội tướng quan, yêu cầu tất cả tướng quan và binh lính của Thiên Vũ quân đều phải đọc sách nhiều hơn, mở rộng tầm mắt.”

Ngũ muội chân thành nói: “Thái tử điện hạ đã bình định phản loạn, nuôi sống nhiều người như vậy, tương lai nhất định sẽ là một vị Hoàng đế vĩ đại.”

Từ Thanh Sơn mặt lộ vẻ sùng kính, nói: “Đó là điều đương nhiên. Không có Thái tử điện hạ, sẽ không có Từ Thanh Sơn của ngày hôm nay. Điện hạ với hùng tài đại lược càng khiến chúng ta khâm phục. Ta Từ Thanh Sơn đã sớm lập lời thề, đời này thề chết cũng đi theo điện hạ. Bất kể kẻ nào dám cản đường điện hạ, ta sẽ không chút do dự xé nát hắn!”

Ngũ muội nghe vậy mà run sợ, nhưng nàng vẫn ủng hộ người đàn ông của mình. Tất cả những gì gia đình có đều là do Hoàng Thái tử ban cho. Nếu không có Hoàng Thái tử, gia đình nàng có lẽ đã sớm trở thành quỷ đói rồi.

Ngoài quần áo, thịt muối, sách vở, Từ Thanh Sơn còn mua bánh kẹo, bánh ngọt và nhiều đồ ăn uống khác cho ba đứa con, khiến chúng tranh giành ầm ĩ.

Ngũ muội vội vàng đun một nồi nước lớn, chuẩn bị tắm rửa tẩy trần cho tướng công. Khi nàng nhìn thấy trên người tướng công đầy vết sẹo, lòng xót xa, nước mắt không kìm được rơi xuống.

Từ Thanh Sơn an ủi nàng nói: “Không sao đâu, đều chỉ là mấy vết thương nhỏ thôi!”

Ngũ muội đỏ mắt nói: “Còn nói vết thương nhỏ, chàng nhìn vết sẹo lớn trên vai này xem.”

Từ Thanh Sơn cười nói: “Vết sẹo này quý giá lắm đấy, là do một vị Địch Thân Vương để lại. Ngày đó, vi phu một thương đâm xuyên ngực hắn, đây là một đao hắn phản công trước khi chết.”

Từ Thanh Sơn tuy kể lại một cách phong thái nhẹ nhàng, nhưng nghe vào tai Ngũ muội lại khiến nàng kinh hồn bạt vía. Thân Vương là nhân vật cao cao tại thượng đến nhường nào, vậy mà lại bị tướng công giết chết. Có thể nghĩ, người đàn ông của gia đình mình đã liều mạng đến mức nào trên chiến trường, những thứ này đều là hắn dùng mạng đổi lấy mà có.

Từ Thanh Sơn ghé tai nói nhỏ vài câu với nàng, khiến Ngũ muội lần thứ hai kinh hô: “Một vạn lượng bạc sao?”

Từ Thanh Sơn mỉm cười gật đầu, có chút tự đắc, rồi lại bị Ngũ muội ôm chặt lấy, rúc vào lòng nói: “Thanh Sơn ca, lần này chàng trở về có phải là sẽ không đi nữa không?”

Từ Thanh Sơn vuốt ve mái tóc thô ráp của nàng, nói: “Thái tử điện hạ chỉ cho nửa tháng nghỉ phép. Nửa tháng sau, đại quân sẽ nhổ trại vượt sông xuôi nam. Sau này, điền địa nhà chúng ta sẽ được phân ở Ứng Thiên phủ.”

Ngày mai, hành trình đến Nam Kinh sẽ bắt đầu.

(Hết chương này)