Bàn bạc kế hoạch Bắc tiến (Phần đầu)

Sau khi buổi họp kết thúc, các thủ lĩnh của các doanh trại tản đi.

Lưu Tông Mẫn không kìm được nói: “Đại ca, tên nhóc Vương Chấn đó đã ra tay giúp chúng ta, vì sao huynh lại đuổi hắn ra ngoài?”

Lý Tự Thành mỉm cười nói: “Tông Mẫn, ngươi có biết hắn vì sao muốn ra tay không?”

Lưu Tông Mẫn gãi gãi má nói: “Hắn muốn thể hiện trước mặt Đại ca thôi, đãi ngộ trong doanh trại của chúng ta là tốt nhất trong Ích quân. Không ít thủ lĩnh Ích quân đều muốn dẫn người gia nhập doanh trại của ta, ta nghĩ hắn cũng không ngoại lệ!”

Lý Tự Thành gật đầu nói: “Nói có lý, nhưng hắn sốt sắng thể hiện như vậy, có phải là hơi quá bất thường không?”

“Bất thường ư? Đại ca, ý huynh là hắn là điệp viên triều đình phái tới trà trộn vào Ích quân của chúng ta sao?”

Lý Tự Thành trầm ngâm nói: “Cũng có thể lắm. Loại chuyện này bọn quan tham làm còn ít sao? Không phải phái võ phu trà trộn vào, mà chính là phái người có học thức để ly gián, trăm phương ngàn kế đánh vào bên trong quân ta, ta không thể không đề phòng a!”

Lưu Tông Mẫn “ồ” một tiếng, nói: “Vậy ta phái người đi điều tra lai lịch của hắn nhé?”

“Cứ đi điều tra đi.” Lý Tự Thành khoát tay, nói thêm: “Ngươi hôm nay đừng uống rượu nữa, tối nay còn có đại sự cần bàn bạc.”

Màn đêm buông xuống, đã gần đến giờ Tuất, các tướng lĩnh của nghĩa quân lại vào đại trướng trung quân, cùng nhau bàn bạc lộ tuyến tiếp theo của nghĩa quân.

Lý Tự Thành nhìn về phía Lưu Tông Mẫn, Điền Kiến Tú và các đại tướng khác, nói: “Tiếp theo nên đánh chỗ nào, hôm nay nên đưa ra quyết định rồi.”

Hắn tuy coi trọng những người có học thức như Ngưu Kim Tinh, Tống Hiến Sách, nhưng những gì họ hiểu dù sao cũng chỉ là binh pháp mưu lược kiểu "đàm binh trên giấy". Bàn về đánh trận, còn không bằng kinh nghiệm phong phú mà một đám huynh đệ dưới trướng đã có được sau nhiều năm huyết chiến.

Lý Tự Thành dùng Ngưu Kim Tinh, chủ yếu là xét từ các phương diện như quản lý hậu cần, chế định điều lệ chế độ, mua chuộc lòng người, chiêu hiền nạp sĩ, cũng kiêm luôn vai trò quân sư.

Tống Hiến Sách cũng giống như thế, hắn là Ngưu Kim Tinh đề cử cho Lý Tự Thành, phụ trách chiêm tinh đoán mệnh, dự báo thiên mệnh, trên phương diện quân sự không có chút kiến thức xuất sắc nào.

Nho tướng duy nhất trong nghĩa quân là Điền Kiến Tú, nói: “Nghe nói Dương Tự Xương muốn quyết chiến với chúng ta rồi, theo bố trí, chiến trường hẳn là Chân Định, trọng trấn quân sự bảo vệ kinh sư!”

Lưu Tông Mẫn cười nói: “Thì đánh thôi! Trận chiến này nếu thắng rồi, Ích quân của chúng ta liền có thể một đường đánh vào kinh sư!”

“Ông Dương đã đi trước một bước bố phòng ở Chân Định, chính là để phòng ngừa Ích quân của chúng ta tấn công kinh sư. Hắn lấy đâu ra tự tin mà nhận định chúng ta sẽ đánh kinh sư? Không bằng chúng ta bày hắn một vố, vượt Hoàng Hà đánh về phía Sơn Tây?”

“Ta cảm thấy vẫn là về Thiểm Tây tương đối tốt.”

Bàn bạc một lúc lâu, mấy tướng lĩnh nghĩa quân có người đồng ý bắc tiến trực tiếp chiếm kinh sư, có người thì đề nghị về Thiểm Tây, cát cứ xưng vương, áo gấm về làng.

Lý Tự Thành nhìn về phía Ngưu Kim Tinh, hỏi: “Quân sư cảm thấy quân ta bước tiếp theo nên phát triển ở đâu?”

Ngưu Kim Tinh nói: “Sùng Trinh đế cơ trí phi phàm, mọi việc đều thấu rõ, biết Hà Nam tàn tạ, chính là vùng đất đổ nát, đã vô lực cung ứng lương thảo cho trăm vạn Ích quân của ta. Nhưng vùng kinh kỳ lại khác, chính là kinh đô của triều đình, nếu có thể chiếm được, tất nhiên sẽ tăng thêm rất nhiều khí thế cho Ích quân của ta!”

Hắn chậm rãi vuốt râu dài, vẻ mặt trí tuệ vững vàng: “Thiểm Tây tất nhiên cũng phải chiếm. Không nói Quan Trung là quê hương của các tướng sĩ, từ xưa đến nay, người nào chiếm được Quan Trung đều có thể lập nên cơ nghiệp. Nhưng lúc này Quan Trung lương thảo không nhiều, chiếm lấy lúc này là quá sớm. Chỉ cần Ích quân của ta hạ được Chân Định, có thể thuận tay thu luôn đất Thiểm Tây.”

Lý Tự Thành trầm ngâm nói: “Nghe nói Ông Dương tụ binh ở Chân Định phủ, trong đó có không ít biên quân tinh nhuệ. Thật muốn cứng đối cứng, e rằng thắng bại khó lường.”

Ngưu Kim Tinh cười nói: “Sùng Trinh Đế không cần phải lo lắng, theo điệp viên báo về, Chân Định phủ bệnh dịch hoành hành, dân chúng khốn khổ mệt mỏi. Quân đội triều đình cũng lây nhiễm vô số, mỗi ngày chôn cất không xuể.”

Bên cạnh, tướng lĩnh nghĩa quân Cao Nhất Công bỗng nhiên nói: “Hoàng đế có thể điều động binh mã ngoài quan ải không?”

Cao Nhất Công là em vợ của Lý Tự Thành, nổi tiếng là người bình tĩnh, tỉnh táo và giỏi suy nghĩ. Ý nghĩ của hắn khiến mọi người hơi kinh hãi, ít có người sẽ nghĩ tới chuyện ngoài quan ải.

Lý Tự Thành cũng có chút lo lắng, những biên quân đã từng đánh Địch (người Đát-tát) quả thực khó nhằn. Năm đó các đại tướng biên quân như Tào Văn Chiếu đã hành hạ Ích quân quá sức, mấy năm trước hắn còn bị Tào Biến Giao dẫn ba ngàn kỵ binh đuổi ròng rã hơn ngàn dặm đường, khoảng thời gian đó cả đời hắn không muốn nhớ lại.

Ngưu Kim Tinh đắc ý nói: “Yên tâm, quân đội ngoài quan ải sẽ không tới. Không nói đến việc các tướng Liêu Đông không muốn nhập quan tác chiến, ngay cả khi họ muốn cũng không đi được.”

“Xin chỉ giáo?”

Ngưu Kim Tinh lấy ra một phong tín hàm nói: “Hôm qua có điệp viên Kiến Nô bắn tên vào ngoài trại lính của ta, người viết thư là đại học sĩ của Kiến Nô, Ninh Hoàn Ngã. Trong thư nói họ muốn hợp tác với Ích quân của chúng ta, có thể xuất binh tấn công Thẩm Dương, kiềm chế quân Minh ngoài quan ải, hiệp trợ chúng ta hoàn thành đại kế đóng đô Trung Nguyên.”

Lưu Tông Mẫn không hiểu: “Địch (người Đát-tát)? Đây là chuyện gì vậy?”

Các tướng sĩ nghĩa quân phổ biến không có khái niệm gì về Mãn Thanh, cho rằng chẳng qua là một đám man di, ngay cả Sơn Hải Quan cũng không chiếm được, có thể làm nên trò trống gì?

Lý Tự Thành trầm ngâm nói: “Ta lo lắng phía Nam, vạn nhất Ích quân của ta cầm cự dưới thành kinh sư, lúc này Chu Thái tử lãnh binh bắc tiến, cắt đứt đường lui của chúng ta, vậy chúng ta coi như xong!”

Lưu Tông Mẫn nói: “Tên nhóc Chu Thái tử bị bệnh dịch dọa co rúm ở Nam Kinh, Trường Giang đều đã bị phong tỏa một năm rồi, hắn dám bắc tiến sao?”

Ngưu Kim Tinh nói: “Theo ta được biết, Chu Thái tử tay cầm trọng binh, bị Sùng Trinh nghi kỵ đề phòng sâu sắc. Quan hệ hai cha con vi diệu, ta đoán chừng, hắn muốn tọa sơn quan hổ đấu, hưởng lợi ngư ông!”

Lý Tự Thành giật mình nói: “Ý ngươi là, tên nhóc đó còn ước gì chúng ta đánh vào kinh sư? Hắn cũng nhân cơ hội đăng cơ ở Nam Kinh sao?”

Ngưu Kim Tinh vuốt râu cười nói: “Từ xưa đến nay, sự dụ hoặc của hoàng quyền đều là không thể ngăn cản. Tên nhóc Chu Thái tử làm Thái tử mười lăm năm, lại tay cầm trọng binh, nắm giữ nửa giang sơn. Hắn đang vào thời điểm huyết khí phương cương, lòng mang khát vọng lớn lao, làm sao có thể cho phép triều đình vô năng như vậy trở ngại bước chân của hắn chứ?”

Lưu Tông Mẫn vỗ tay cười lớn nói: “Hay quá! Chuyện tranh quyền đoạt lợi trong nhà đế vương này, lão tử ta chỉ nghe qua trong thuyết thư thôi!”

Ngưu Kim Tinh khẳng định nói: “Sùng Trinh Đế, cứ yên tâm bắc tiến đi. Trận chiến này chỉ cần chúng ta thắng, kinh sư tựa như vật trong túi!”

Cháu trai của Lý Tự Thành, Lý Quá, cũng nói: “Sùng Trinh Đế, theo điệp viên của chúng ta báo về, từ Chân Định phủ đến kinh sư dọc đường này, bệnh dịch hoành hành, nhất là vùng kinh sư, mỗi ngày người chết bệnh lên đến mấy ngàn. Ngay cả những binh lính, quan quân canh giữ cổng thành cũng có không ít người nhiễm bệnh mà bị chôn vội vàng rồi, đây là cơ hội tuyệt vời của Ích quân chúng ta!”

Mọi người trong trướng nhìn nhau, Lý Tự Thành cũng “ừ” một tiếng, trong lòng hắn nhanh chóng đưa ra quyết định. Ngoài một vài người có học thức trong trướng ra, hắn cũng tự xưng là muốn làm nhân nghĩa chi sư. Chiến thuật như thế có thể thực hành trên chiến trường, nhưng không thể công khai nói ra.

Tống Hiến Sách bỗng nhiên cười ha ha một tiếng, khom người thi lễ với Lý Tự Thành, nói: “Sùng Trinh Đế, cái lo của triều đình không nằm ở bên ngoài, mà nằm ở nội bộ bên trong. Triều Minh mục nát, quốc vận sắp tàn, Ích quân của chúng ta thuận theo thiên mệnh. Dịch bệnh lớn ở Thiên Tân, kinh sư chính là sự trừng phạt của Thiên Đạo. Cho dù triều đình có rất nhiều viện binh, lại há có thể vá lành một mái nhà đã mục nát?”

Lời hắn nói mây mù khó hiểu, khiến các tướng lĩnh nghĩa quân trong trướng đều ngơ ngác không hiểu gì. Lưu Tông Mẫn khẽ cau mày nói: “Tống tiên sinh, ngài có thể nói thẳng ra có được không?”

“Làm càn!”

Lý Tự Thành chỉ vào hắn nói: “Không được vô lễ với tiên sinh!”

Tống Hiến Sách miễn cưỡng mỉm cười, nói: “Lưu gia là người thẳng thắn, nói chuyện sảng khoái, không sao, không sao!”

Lý Tự Thành trừng mắt nhìn Lưu Tông Mẫn một cái, sắc mặt hơi dịu xuống, lúc này mới nói: “Quân sư, ngươi bói một quẻ đi, xem lần bắc tiến này là hung hay cát.”

Tống Hiến Sách vuốt râu cười nói: “Tốt.”

Mọi người trong trướng đều rướn cổ lên xem màn đoán mệnh tại chỗ. Nhiều tướng lĩnh nghĩa quân nhìn về phía thần côn Tống Hiến Sách lúc này, trong mắt đều tràn ngập tò mò, và cả một tia kính sợ.

Tống Hiến Sách là đại quân sư trong nghĩa quân, tinh thông thuật số, giỏi về chiêm tinh. Mỗi khi gặp chiến sự, Lý Tự Thành đều muốn tìm hắn bói một quẻ, trong lòng mới an tâm.

Lấy ra ống tre bói toán và các đạo cụ khác loay hoay một lát, Tống Hiến Sách dừng động tác lại, vuốt râu trầm ngâm, liền nói như đọc chú ngữ, thanh âm lúc lớn lúc nhỏ, lơ lửng không cố định, lộ ra cực kỳ ra vẻ thần bí.

Mọi người không nghe rõ hắn lẩm bẩm mấy câu gì, càng thấy trong đó sự huyền bí khó lường, đều mở to hai mắt nghe hắn giải thích.

Lý Tự Thành cũng không kịp chờ đợi hỏi: “Thế nào Quân sư, là hung hay cát?”

Tống Hiến Sách mở miệng nói: “Đây là quẻ tốt nhất, cung hỷ Sùng Trinh Đế!”

Lý Tự Thành lập tức lộ ra nụ cười, các tướng lĩnh trong trướng cũng là mày reo mắt cười, đều cho rằng ý trời ở bên ta, quá thỏa mãn!

Ngưu Kim Tinh chắp tay với Tống Hiến Sách, cười khẽ, không cảm thấy kinh ngạc với cách làm của thần côn này. Tống Hiến Sách chính là do hắn đề cử cho Lý Tự Thành, đương nhiên sẽ không ra mặt đối nghịch.

Ngưu Kim Tinh nói: “Như vậy Ích quân của ta bắc tiến, bách tính tất nhiên sẽ chen chúc hưởng ứng! Cho dù Dương Tự Xương ngoan cố chống lại, lại làm sao có thể sánh bằng trăm vạn Ích quân của ta? Trận chiến này, Ích quân tất thắng!”

Lý Tự Thành trên mặt hiện ra thần sắc hưng phấn, liên tục gật đầu.

Ngưu Kim Tinh nói bổ sung: “Xét về quân lược, nếu ta trước tiên chiếm Thiểm Tây làm cơ nghiệp, Chu Thái tử xảo trá tất nhiên sẽ lệnh quân Hồ Quảng thừa cơ bắc tiến, tạo thành uy hiếp nghiêm trọng cho hậu phương Ích quân của ta. Mà nếu trực tiếp bắc tiến thẳng đến kinh đô, Giang Nam cách chúng ta ngàn dặm xa xôi, trong ngắn hạn không thể nào xuất binh uy hiếp phía sau ta. Cho nên bắc tiến là điều tất yếu!”

Lý Tự Thành tiếp tục gật đầu, không chần chờ nữa, quả quyết quát: “Mặc kệ ngày sau có đánh kinh sư hay không, Chân Định phủ nhất định phải đánh hạ, chủ lực quân canh giữ cổng thành cũng nhất định phải tiêu diệt, để Ích quân của ta cờ xí tung bay khắp đại địa Trung Nguyên này!”

“Vâng!” Các tướng đồng loạt lĩnh mệnh.