Chấn Thiên Hổ

Tháng Năm, năm Sùng Trinh thứ mười sáu, bên ngoài thành Khai Phong.

Lý Tự Thành dẫn theo các tướng lĩnh Xung Quân tuần tra doanh trại, nhìn những doanh trại trải dài bất tận trước mắt, hắn cười nói: “Các đội quân phiến loạn của chúng ta ngày càng lớn mạnh!”

Các tướng lĩnh Xung Quân bên cạnh đều vô cùng phấn khởi, theo chân Sùng Trinh Đế chinh chiến khắp Hà Nam và Thiểm Tây, vừa đi vừa hát, trên đường đi, lại chiêu mộ thêm được năm trăm ngàn nhân mã.

Với mấy trăm ngàn nhân mã, lượng lương thảo hao tổn mỗi tháng là cực lớn. Lý Tự Thành từng học theo cách làm của phủ Phượng Dương, tại phủ Nam Dương đã phân chia ruộng đất. Tuy nhiên, khẩu hiệu 'không nạp lương' vừa hô lên, lại chẳng thu được một hạt gạo nào, chỉ đành phải quay lại nghề cũ.

Xung Quân chỉ có không ngừng công thành đoạt đất mới có thể thu được lương thảo tài vật, cũng như bổ sung quân lực. Tuy nhiên, quân lính càng nhiều, tiêu hao lại càng lớn. Để cung cấp nuôi dưỡng đội Xung Quân khổng lồ, Lý Tự Thành đành phải không ngừng tấn công thành trì, không ngừng rơi vào vòng tuần hoàn đó.

Trong các doanh trại quân đội, chiến mã hí vang, tiếng hò reo luyện võ vang dội, binh lính thao luyện có thứ tự rõ ràng.

Lý Tự Thành nghe nói quan binh các lộ phần lớn đã được tiếp viện, đặc biệt có nhiều cường quân cường tướng, nên việc luyện tập quân sự trong doanh trại càng trở nên gắt gao hơn.

Về phần phần lớn bộ binh, Lý Tự Thành yêu cầu không cao, chỉ cần họ có thể bày trận tác chiến, có thể cầm trường mâu đâm thẳng về phía trước là đủ. Dù sao, Dương Gia Thương Pháp mà quân Minh thường ngày huấn luyện cũng chỉ có mấy chiêu tới tới đi đi như vậy thôi.

Mấy vạn người luyện tập thương trận, thật hùng vĩ. Lính đao thuẫn và cung thủ thao luyện cũng rất có khí thế.

Lý Tự Thành thấy trong quân bệnh nhân ho khan ngày càng nhiều, không khỏi cau mày nói: “Sao những người này vẫn chưa được xử lý?”

Hành quân đánh trận kỵ nhất là dịch bệnh, lần dịch bệnh này quá mức lợi hại, trong Xung Quân, số lượng người bệnh đã đạt đến mức báo động. Lý Tự Thành không thể coi thường, hắn hạ lệnh giết sạch binh lính bị lây nhiễm dịch bệnh, hoặc tiến hành trục xuất, đuổi họ ra khỏi quân doanh mặc kệ sống chết.

Đại tướng Xung Quân Điền Kiến Tú trả lời: “Sùng Trinh Đế, những người này phần lớn đều là binh lính của các bộ Ích Quân khác, chúng ta không tiện ra tay.”

Lý Tự Thành lông mày giật giật, không nói gì, trong lòng bắt đầu tính toán làm thế nào để hoàn toàn nắm giữ các bộ Ích Quân đã tìm đến nương tựa này trong tay.

Tuy nói là tìm nơi nương tựa, nhưng cũng chỉ là xưng hắn là Sùng Trinh Đế, kỳ thực các doanh trại cấp dưới vẫn làm theo ý mình.

Nhưng Xung Quân có mấy vạn Mã Quân, gần hai mươi vạn bộ binh; các lộ Ích Quân khác phần lớn chỉ có mấy ngàn Mã Quân, một hai vạn bộ binh, cộng lại mới có thể đối kháng với nhân mã của Xung Quân.

Lát sau, Lý Tự Thành mở miệng nói: “Triệu tập các doanh thủ lĩnh, trung quân đại trướng nghị sự.”

Trong quân trướng của Xung Quân bày mấy bàn tiệc lớn, các lộ thủ lĩnh Ích Quân ngồi dự thính, lẫn nhau uống rượu nói chuyện, chờ đợi Lý Tự Thành đến.

Trên tiệc thịt rượu rất phong phú, gà vịt thịt cá không thiếu món nào, khiến người ta nhìn là đã thấy thèm.

Một thủ lĩnh lo lắng nói: “Nghe nói Sùng Trinh Đế sinh hoạt giản dị, cùng các tướng sĩ đồng cam cộng khổ, ăn đều là thô lương rau dại. Chúng ta ở đây uống thả cửa ăn uống no say, liệu có phạm vào điều kiêng kỵ của hắn không?”

Viên Thì Trung một tiếng đặt chén rượu xuống, cau mày nói: “Đây là lời gì vậy? Lão Tử ta phản loạn vì cái gì? Chẳng phải là vì được ăn ngon uống tốt sao? Chính là ta đang sống cuộc sống như thế này, nếu cứ phải trải qua cuộc sống khổ cực nữa, vậy còn có ý nghĩa gì?”

“Đúng vậy! Ta dù kính nể Sùng Trinh Đế làm người, nhưng ở khoản ăn uống này, không dám đồng tình!”

Mọi người nghị luận ầm ĩ, có người e ngại Lý Tự Thành, có người lại từ nội tâm xem thường hắn.

Truy cứu nguyên nhân sâu xa, Lý Tự Thành thấy các doanh thủ lĩnh mỗi ngày uống rượu làm vui, trông như những lão địa chủ, hắn vô cùng không thích, thường xuyên tự mình mắng bọn họ là kẻ ham mê tửu sắc.

Viên Thì Trung và các lộ thủ lĩnh khác, những người đã tìm đến nương tựa Lý Tự Thành, trải qua gần nửa năm ở chung, cũng cảm thấy Lý Tự Thành kẻ này có quá nhiều tật xấu, làm việc không nhất quán. Một bộ dạng cần kiệm yêu dân, thực chất là 'đứng làm kỹ nữ lại lập đền thờ', quả thực là vũ nhục sự thần thánh của cuộc phản loạn!

Họ thậm chí còn tự mình nói với thuộc hạ rằng, Lý Tự Thành chính là một kẻ thổ phỉ từ đầu đến cuối, có tiền cũng không biết cách hưởng thụ. Thảo nào vợ của Tôn Đắc Tế và em trai hắn đã chạy trốn, đi tìm nơi nương tựa triều đình!

Trong tiệc, một tiểu đầu mục bưng chén rượu chậm rãi thưởng thức, ánh mắt lạnh lùng còn thỉnh thoảng đánh giá các thủ lĩnh đang hô hào xung quanh.

Hắn tên Vương Chấn, khoảng hai mươi tuổi, là người bản xứ Hà Nam, dáng vẻ mắt hổ mày kiếm, toát lên vẻ hung tợn, nhìn qua đã không giống người lương thiện.

Vương Chấn hai năm trước đã lên núi làm cướp tại Diệp Huyện, biệt hiệu Chấn Thiên Hổ. Dựa vào thân thủ cực kỳ cứng cỏi, hắn bộc lộ tài năng trong Ích Quân, kéo được một đội tám ngàn người.

Sau khi Xung Quân công phá Lạc Dương, Vương Chấn mang theo tám ngàn nhân mã tìm nơi nương tựa Lý Tự Thành, miễn cưỡng được xếp vào ghế chót ở đây nghe các đại lão nói chuyện phiếm. Hắn muốn nhất là gia nhập vào doanh trại quân đội của Xung Quân chính quy, tuy nhiên, doanh trại quân đội xét duyệt nghiêm ngặt, muốn vào được độ khó rất lớn.

“Sùng Trinh Đế đến!”

Một tiếng hô lớn, trong trướng mọi người đột nhiên đặt bát đũa xuống, trở nên thu liễm. Ngay cả Viên Thì Trung, kẻ nói lớn nhất, miệng lưỡi lưu loát nhất cũng bỗng nhiên ngậm miệng không nói, thả đùi gà trong tay xuống, cảm giác không còn thơm ngon như vậy nữa.

Lý Tự Thành cùng một đám tướng lĩnh Xung Quân sải bước đi vào đại trướng, quen thuộc ôm quyền với các lộ thủ lĩnh Ích Quân xung quanh: “Chư vị anh hùng!”

“Sùng Trinh Đế!” Mọi người vội vàng đáp lễ, với một vẻ mặt thân thiện.

Lần này đến đây nghị sự, ăn uống chỉ là việc nhỏ. Mọi người vội vàng sai người dọn dẹp tiệc rượu, cùng nhau vào chỗ nghị sự.

Các tướng lĩnh Xung Quân tụ tập dưới một mái nhà ngồi ở vị trí thượng thủ, trong lúc nói chuyện với nhau tràn đầy khẩu âm vùng Tần. Khi bàn bạc quân vụ, chủ yếu đều là các tướng lĩnh Xung Quân bàn bạc với nhau. Các lộ thủ lĩnh dù lòng có bất mãn, nhưng cũng không dám phát tác.

Lý Tự Thành cũng không để tâm, đám người tầm thường này, vốn là sợ quan binh vây quét dần dần đánh tan, lúc này mới tìm đến nương tựa mình. Chính mình không cưỡng ép chiếm đoạt họ đã coi như ta là Phật từ bi rồi.

Trong các nơi Ích Quân, dù giương cao đại kỳ phản Minh, bản thân lại cá lớn nuốt cá bé, lẫn nhau chiếm đoạt. Trong số những người đang ngồi đây, ai mà chưa từng làm loại chuyện này?

Lý Tự Thành nhìn quanh một lượt các tướng lĩnh, nói: “Hôm nay ta triệu mọi người đến, chủ yếu là muốn nói chuyện với mọi người. Bên ngoài dịch bệnh đang hoành hành dữ dội, trong quân chúng ta không thể không đề phòng. Ta hy vọng các doanh thủ lĩnh, có thể chủ động thanh trừ những người bị lây nhiễm dịch bệnh trong doanh trại của mình.”

Hắn vừa dứt lời, liền có một người lên tiếng hỏi: “Xin hỏi Sùng Trinh Đế, thanh trừ như thế nào?”

Lý Tự Thành nheo độc nhãn, cười khẩy nói: “Đương nhiên là trục xuất, hoặc chôn sống rồi.”

Vị thủ lĩnh kia chất vấn: “Sùng Trinh Đế ý là để chúng ta giết huynh đệ của mình sao?”

Hắn tiếp tục nói: “Chúng ta ra ngoài phản loạn, ngày đó từng phát lời thề rằng có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia. Hiện nay lại vì huynh đệ bị bệnh mà vứt bỏ không thèm để ý, đây coi là nghĩa khí gì chứ!”

“Thằng chó chết nhà ngươi là ai? Dám cùng Sùng Trinh Đế nói như vậy!”

Người nói chuyện ngồi ở vị trí võ tướng của Xung Quân. Hắn gần bốn mươi tuổi, thân mang một thân thiết giáp nặng nề, dáng người vô cùng khôi ngô, diện mạo thô kệch, râu ngắn vểnh ngược. Nói chuyện vang như sấm rền, nhìn quanh, hai mắt long lanh nhưng vô cùng có uy thế. Chính là đại tướng tâm phúc của Lý Tự Thành, Lưu Tông Mẫn.

Vị thủ lĩnh kia không sợ chút nào, nói: “Mỗ là Ngô Bạn Thăng người Sơn Tây!”

Lưu Tông Mẫn cười ha hả một tiếng nói: “Thì ra là một tiểu tặc chiếm núi làm vua. Ngươi cũng xứng nói với Sùng Trinh Đế những lời như vậy sao? Chỉ bằng mấy ngàn tên thuộc hạ gầy trơ xương, giống như khỉ (Tôn Ngộ Không) của ngươi thôi sao?”

Ngô Bạn Thăng cười ha hả một tiếng, nói: “Hahaha, ta là tiểu tặc chiếm núi làm vua, chẳng lẽ các vị không phải sao? Chó chê mèo lắm lông, đúng là hạng người tự lừa dối mình!”

Lưu Tông Mẫn nhất thời nổi giận, quát: “Mẹ kiếp! Thằng nhãi ngươi là chán sống rồi sao, để Lão Tử ta không chém chết ngươi!”

Thấy Lưu Tông Mẫn chuẩn bị ra tay, Vương Chấn liếc nhìn Lý Tự Thành đang ngồi ở vị trí thủ tọa, thấy hắn không nói một lời, liền biết hắn cố ý muốn lập uy. Lập tức nhanh chóng đứng dậy, thẳng đến Ngô Bạn Thăng đang chuẩn bị rút đao phản kháng.

Ngô Bạn Thăng thấy có một người bên cạnh công tới, vội vàng vung đao phản kích. Tuy nhiên, Vương Chấn nhẹ nhõm tránh thoát.

Vương Chấn mặt lộ vẻ hung ác, dùng một cú thúc cùi chỏ nặng nề đẩy hắn lùi lại, tiếp theo nhanh chóng tung quyền đấm vào ngực.

Một tiếng va chạm trầm đục vang lên, Ngô Bạn Thăng đột nhiên trợn to mắt, trong mắt tơ máu lan tràn, sắc mặt đỏ bừng như gan heo, rồi thẳng tắp ngã xuống.

Hai binh lính tiến lên điều tra một phen, sắc mặt hơi kinh ngạc, bẩm báo Lý Tự Thành rằng: “Sùng Trinh Đế, hắn chết rồi, xương ngực toàn bộ đứt gãy, bị một quyền đánh gãy tâm mạch.”

Lưu Tông Mẫn tán thưởng nói: “Khá lắm! Một quyền liền giải quyết được tên này, không tồi!”

Vương Chấn chỉ khẽ gật đầu, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng. Hắn là kẻ nổi tiếng mặt lạnh, từ trước đến nay, những người xung quanh chưa hề thấy hắn cười bao giờ, có người còn gọi hắn là mặt lạnh hổ.

Lý Tự Thành nhìn chằm chằm hắn một lúc, lúc này mới nói: “Ngươi tên là gì, vì sao lại muốn giết hắn?”

Vương Chấn nói: “Ta chính là Chấn Thiên Hổ, Vương Chấn! Dịch bệnh nguy hại khổng lồ, hắn không phục tùng sự sắp xếp của Sùng Trinh Đế về việc cách ly bệnh nhân, đã muốn chết, ta liền thành toàn cho hắn!”

Lý Tự Thành gật gật đầu, lãnh đạm nói: “Ngươi tự ý giết huynh đệ Ích Quân, ta vốn nên theo minh ước mà xử tử ngươi. Nhưng niệm tình ngươi lo lắng đại cục, việc này liền bỏ qua. Nơi đây không còn chỗ cho ngươi, ra ngoài đi!”

Mọi người xì xào bàn tán, cũng có người âm thầm chế giễu. Cái tên Chấn Thiên Hổ này vốn định liếm Lý Tự Thành để cam tâm làm chó săn, lại không ngờ bị cự tuyệt ở ngoài cửa, thật là mất mặt xấu hổ!

Lưu Tông Mẫn vừa định nói đỡ, thấy Lý Tự Thành khuôn mặt nghiêm túc, liền đành phải nuốt xuống lời muốn nói.

Vương Chấn mặt không đổi sắc, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không rên một tiếng rời khỏi ngoài trướng.