Chấn nhiếp Giặc Tây

Hiện đang là giữa mùa đông lạnh giá, thời tiết u ám bao trùm, thỉnh thoảng có tuyết bay lất phất.

Trong tòa nhà tiếp khách ở một bên quảng trường, các Tổng đốc thuộc địa của ba nước Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hà Lan tại Đông Á đang ngồi trong sảnh uống trà, nhưng ai nấy đều phớt lờ nhau.

Ba quốc gia này từng nằm dưới sự thống trị của Đế quốc Tây Ban Nha, sau này lần lượt thoát ly. Ba bên thường xuyên tranh giành địa bàn thuộc địa, đánh nhau sống chết.

Ba vị Tổng đốc hiếm khi ngồi chung một chỗ. Không phải vì hội đàm, mà là theo sự sắp xếp của Lang trung Bộ Lễ Vương Phu chi, họ đang chờ đợi đại diện Công ty Đông Ấn, Uy Đức ngươi, đến đây để cùng nhau đi thuyền Đại Minh đến Nam Kinh yết kiến Thái tử Chu Từ Lãng.

Tổng đốc Tây Ban Nha trú Manila tên là Tát so ni Yano · Manly khắc · Đoàn Lạp tịch, tình cảnh của ông ta lúc này là khó xử nhất. Bất kể là Bồ Đào Nha hay Hà Lan đều đang giao chiến với Tây Ban Nha, ngay cả người Anh vừa đặt chân đến cũng có mâu thuẫn lớn với Tây Ban Nha trên biển, thường xuyên đánh nhau sống chết.

Tuy nhiên, Bồ Đào Nha và Hà Lan ở giữa cũng chẳng hòa thuận gì, hai bên vẫn luôn tranh giành thuộc địa và buôn bán trên biển ở châu Á.

Tổng đốc Bồ Đào Nha trú Macao, Thi La Bảo Đảm, là một người không thể ngồi yên. Trước tiên ông ta cầm bình hoa bên cạnh nghịch ngợm một lúc, sau đó lại nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm đội Thiên Vũ quân vẫn đang bày trận, thỉnh thoảng lại tấm tắc khen ngợi vài câu.

Đội quân phương Đông này có quân dung nghiêm chỉnh đến khó tin, những người lính này đứng bất động như tượng, mặc cho gió tuyết quật vào người.

Thi La Bảo Đảm bước đến trước mặt Vương Phu chi, không nhịn được hỏi bằng tiếng Hán cứng nhắc: “Thưa ngài, họ đã đứng ngoài đó một canh giờ rồi, tuyết bên ngoài cũng rơi ngày càng lớn, họ không lạnh sao?”

Vương Phu chi chân thành đáp: “Thiên Vũ quân là thân quân của Hoàng Thái tử, hơn nữa còn là sức mạnh của Đại Minh ta. Họ như được đúc bằng sắt, chỉ cần Thái tử điện hạ hạ lệnh, dù có phải lên núi đao xuống biển lửa, họ cũng sẽ không nhíu mày lấy một cái.”

Nghe vậy, sắc mặt của mấy vị Tổng đốc đều trở nên khó coi. Một quân lực như vậy đủ để răn đe những kẻ đang mong cướp bóc Đại Minh, cho dù sức mạnh hải quân của họ đủ cường đại, cũng không khỏi lo lắng một phen.

Nếu vị Hoàng Thái tử kia đem binh lực này dốc vào đông phiên, dốc vào Đông Nam Á, thì các thuộc địa của họ sẽ gặp nguy.

Anthony có chút bất an, hỏi: “Xin hỏi ngài, Hoàng Thái tử tổng cộng có bao nhiêu quân đội như vậy ạ?”

Nghe quan phiên dịch truyền lời, Vương Phu chi cười tủm tỉm nói: “Ba mươi vạn!”

Anthony nuốt nước bọt, nói nhỏ với Tổng đốc Đài Loan Paul bên cạnh bằng tiếng mẹ đẻ: “Xem ra chúng ta nếu muốn đánh bại đội quân Trung Quốc này, ít nhất phải tập hợp tất cả quân đội của Công ty Đông Ấn ở châu Á lại, cũng chưa chắc có một tia phần thắng.”

Pau liên tục gật đầu, cũng ý thức được sự nghiêm trọng của tình hình Đại Minh. Việc làm ăn này e rằng khó mà thực hiện được.

Tổng đốc Tây Ban Nha trú Manila, Tát so ni Yano, khó hiểu hỏi: “Thưa ngài, ta nghe nói tình cảnh của Hoàng đế Bệ hạ Đại Minh cũng không tốt, vì sao Hoàng Thái tử đã có quân lực cường đại như vậy mà không đi bình loạn?”

Vương Phu chi cười nói: “Ngài Tát so, quân đội của Đế chế Tây Ban Nha hùng mạnh, vậy thì vì sao binh tướng lại phân tán khắp nơi trong thiên hạ mà không đi bình loạn?”

Lúc này, Tây Ban Nha vẫn là Đế quốc mặt trời không lặn, chỉ là liên tục đấu tranh với các quốc gia đối địch, gây ra xung đột về lãnh thổ, mậu dịch và tôn giáo, khiến quốc lực Tây Ban Nha dần dần suy yếu.

Tại Tây Âu, Đế quốc thực dân Pháp (Pháp Lan Tây) dần dần quật khởi, uy hiếp quyền bá chủ của Tây Ban Nha; trên Địa Trung Hải, chiến sự với Đế quốc Ottoman thường xuyên xảy ra; ở hải ngoại, Tây Ban Nha đầu tiên cạnh tranh với Đế quốc Bồ Đào Nha, sau đó đối thủ còn bao gồm Đại Anh Quốc và Đế quốc thực dân Hà Lan.

Ba nước Anh, Pháp, Hà Lan ủng hộ cướp bóc trên biển, Tây Ban Nha lại quá độ vận dụng quân lực, chính phủ tham ô ngày càng nghiêm trọng cùng với chi phí quân sự lớn dẫn đến kinh tế đình trệ, cuối cùng dẫn đến sự suy yếu của Đế quốc.

Tuy rằng vào năm 1588, Hải quân Hoàng gia Anh đã đánh bại hạm đội vô địch của Tây Ban Nha, nhưng sau đó cuộc viễn chinh Đức Lôi Khắc – Norris là bước ngoặt của cuộc chiến Anh – Tây kéo dài hai mươi năm, Hải quân Tây Ban Nha lại một lần nữa chiếm thế thượng phong.

Hầu như mọi người đều tin chắc hạm đội Tây Ban Nha là mạnh nhất châu Âu, thậm chí cả thế giới, nhưng hạm đội Tây Ban Nha dần dần suy yếu, dấu hiệu yếu kém dần lộ rõ, cho đến ba năm trước đây, trong trận chiến Đường Tư, bị Hải quân Hà Lan đánh bại, uy thế của Đế quốc mặt trời không lặn không còn sót lại chút gì.

Bồ Đào Nha và Hà Lan đều đã độc lập từ Đế quốc Tây Ban Nha. Vương Phu chi đáp lại câu hỏi của Tổng đốc Tây Ban Nha, khéo léo tránh được những vấn đề chính trị nhạy cảm trong nước.

Tổng đốc Tây Ban Nha trú Manila cảm thấy không thoải mái, nói: “Thưa ngài, ta không gọi là Tát so, ngài nên gọi ta là Đoàn Lạp tịch.”

Vương Phu chi lại cười nói: “Thật xin lỗi, tiên sinh, ta cảm thấy cái tên Tát so này càng phù hợp với khí chất của ngài hơn.”

Cái tên Tát so này, Vương Phu chi nghe được từ Càn Thanh Cung. Hoàng Thái tử một mặt chỉnh lý tư liệu các nước phương Tây, một mặt đàm luận với ông ta về tình hình lịch sử phương Tây. Khi nhắc đến Tổng đốc Manila, chính là dùng tên Tát so này, còn tỏ ra rất hứng thú khen cái tên này hay.

“A, quỷ tha ma bắt, tùy ngươi vậy!”

Đối với hành vi vô lễ như vậy của quan viên Đại Minh, ngài Tát so có chút không vui.

Vương Phu chi không để ý đến ông ta, tuân theo nguyên tắc ngoại giao mà Hoàng Thái tử đã định ra: Giặc Tây hài lòng hay không không quan trọng, quan trọng nhất là chúng ta vui vẻ là được rồi!

Có thực lực thì xây dựng niềm vui của bản thân trên nỗi đau khổ của người khác; không có thực lực thì biến nỗi đau khổ của mình thành nguyên liệu cho niềm vui của người khác. Lấy đức phục người, đó là khẩu hiệu của kẻ mạnh, kẻ yếu không xứng có được niềm vui, chỉ xứng thì thầm kháng nghị!

Chủ sự Chủ khách Thanh Lại ty của Lễ Bộ lặng lẽ đi vào, hành lễ với Vương Phu chi nói: “Đại nhân, đại diện Anh quốc, tiên sinh Uy Đức ngươi đã đến rồi.”

Vương Phu chi nhìn về phía mấy vị Tổng đốc, nói: “Chư vị, mọi người đã đến đông đủ rồi, mời cùng ta đi dạo ngắm cảnh bến cảng xinh đẹp này, sáng sớm ngày mai sẽ cùng đi thuyền đến Nam Kinh yết kiến Thái tử điện hạ.”

Mọi người ra khỏi tòa nhà tiếp khách. Tuyết trên trời đã rơi ngày càng lớn, hơn vạn Thiên Vũ quân đứng trên quảng trường vẫn không hề nhúc nhích, trên mũ và áo khoác đỏ rực của họ đều phủ đầy tuyết, hệt như những người tuyết.

“Oanh! Oanh! Oanh!”

Tại các trận địa pháo xung quanh bến cảng, hơn trăm khẩu hỏa pháo hạng nặng đồng loạt nổ vang, tiếng nổ lớn liên tiếp truyền đến, khiến núi non rung chuyển, màng nhĩ đau nhức.

Tổng đốc Manila, ngài Tát so, chân mềm nhũn ngã ngồi xuống cầu tàu, nếu không phải hộ vệ bên cạnh kéo ông ta lại, thì suýt nữa đã ngã.

Trong số đó, các Tổng đốc và đại diện của ba quốc gia khác tuy cũng giật mình, nhưng đều nhanh chóng trấn tĩnh lại. Ngoại trừ ngài Tát so, ba người còn lại đều xuất thân quân nhân, đã nghe quen tiếng pháo cỡ nòng lớn của hạm đội.

Tuy nhiên, trong lòng họ cũng vô cùng khiếp sợ. Hóa ra bờ bến cảng Thượng Hải này lại bố trí nhiều hỏa pháo đến vậy, lúc ở trên biển vừa rồi vì góc độ nên không nhìn thấy. Nghe tiếng vang, số lượng hỏa pháo mười tám pound chắc chắn không ít, không đến một trăm khẩu thì cũng phải bảy tám chục khẩu.

Sau khi pháo nổ, đội hình Thiên Vũ quân bất động như tượng bỗng nhiên “hoa” một tiếng, đồng loạt cầm thương, giơ súng, bắn chỉ thiên với góc 45 độ.

“Ba! Ba!”

“Dự bị!”

“Ba! Ba!”

Tiếng súng nổ đinh tai nhức óc vang lên từng đợt nối tiếp nhau, khói trắng dày đặc tràn ngập quảng trường.

Không có súng mồi lửa vướng víu, binh lính có thể xếp hàng càng thêm chặt chẽ, hỏa lực tự nhiên cũng theo đó tăng cường, lực sát thương tăng lên mấy lần.