Châu Âu đồng hào bằng bạc ngựa

Cung điện Bồ Đào Nha không hùng vĩ và xa hoa như các hoàng cung khác ở Châu Âu, kiến trúc bên ngoài đơn giản nhưng bên trong lại tinh xảo, độc đáo, rực rỡ sắc màu.

Điều khiến Ngô Trung ngạc nhiên là, bên trong vậy mà trưng bày rất nhiều đồ sứ, tháp ngà và bình phong sơn mài đến từ Đại Minh.

Có thể thấy, trong Hoàng gia Bồ Đào Nha có một người yêu thích văn hóa phương Đông.

Điều khiến Ngô Trung phiền muộn là, Quốc vương João Đệ Tứ này chỉ tiếp đãi qua loa vài câu rồi liền tiễn phái đoàn Đại Minh đi.

Từ thái độ của Quốc vương, Ngô Trung cảm thấy Hoàng gia Bồ Đào Nha rất cảnh giác với Đại Minh.

Có thể nói, kể từ sự kiện Nam Dương, cả Châu Âu đều nảy sinh một sự cảnh giác khó hiểu đối với Đại Minh.

Cảnh giác thì cảnh giác, nhưng việc kinh doanh vẫn phải tiếp tục.

Điều mà dân chúng Châu Âu quan tâm nhất tuyệt nhiên không phải việc Tây Ban Nha đã mất bao nhiêu thuộc địa ở phương Đông, mà là việc có thể uống trà Trung Quốc bất cứ lúc nào.

Trong thời đại Đại Hàng Hải, giao lưu đông tây diễn ra thường xuyên, trà đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của người Châu Âu.

Như chính người Anh đã nói: “Chỉ cần có trà, cuộc sống sẽ có hy vọng!”

Trà có địa vị độc nhất vô nhị trong lịch sử mậu dịch đông tây. Trà đã khiến thế giới khám phá Trung Quốc, và cũng khiến Trung Quốc khám phá thế giới.

Với sự xuất hiện của các đội thuyền Đại Minh chở đầy trà, tơ lụa, đồ sứ, số lượng người Châu Âu muốn mua trà giờ đây nhiều không kể xiết.

Ngay cả một vị Bá tước Bồ Đào Nha, một người có địa vị như vậy, cũng phải bám trụ tại những túp lều nhỏ ở bến cảng để chờ đợi. Sức hấp dẫn này hoàn toàn không thua kém những nhóm người hâm mộ điện thoại tranh mua sản phẩm trong đêm ở một số thời kỳ.

Vào ngày bắt đầu bán hàng hóa, Hoàng gia Bồ Đào Nha dẫn đầu đặt mua một thuyền hàng. Đến đây để nhận hàng vẫn là một đám Cung đình Vệ binh với sự phô trương rất lớn.

Đám Thị vệ này vừa đến đã muốn kiểm tra thân phận của phái đoàn Đại Minh, thậm chí còn muốn kiểm tra vũ khí mang theo người, thái độ có phần kiêu ngạo.

Ngô Trung bật cười, hắn lớn đến vậy rồi mà chưa từng nghe qua yêu cầu kỳ quặc như thế: đến tận cửa mua đồ mà còn muốn kiểm tra chủ hàng?

Hắn vung tay lên, lập tức có một đội Cẩm Y Vệ xông tới chặn lại, quát: “Lùi ra! Xin các vị xuất trình giấy tờ chứng minh thân phận!”

Các Cẩm Y Vệ từng người một ánh mắt lạnh lùng, cứ như đang kiểm tra tội phạm đào tẩu vậy, thái độ còn kiêu ngạo hơn cả thị vệ cung đình Bồ Đào Nha.

Đội trưởng đội thị vệ cung đình dẫn đầu ho khan một tiếng đầy mất tự nhiên, là Thị vệ của Vương Cung, từ trước đến nay chỉ có họ kiểm tra người khác, chứ chưa từng có ai ngược lại kiểm tra họ đâu.

“Nhanh lên!” Thiên hộ của Cẩm Y Vệ quát.

Mẹ kiếp, muốn gây sự với ai đây!

Đội trưởng vệ binh lúc ấy liền nổi giận, chuẩn bị cho vị quân quan phương Đông kiêu ngạo trước mặt một bài học!

“Được rồi, Teres, ngươi lui ra!”

Một giọng nói ngọt ngào vang lên.

Từ phía sau lưng Đội trưởng vệ binh bước ra một thiếu nữ xinh đẹp với vóc dáng cao ráo, tóc xoăn màu vàng kim. Nàng mặc một bộ váy dài màu vàng khoét cổ thấp, trên cổ đeo một chuỗi ngọc trai lớn bằng ngón tay cái, trông đúng là một cô gái cao quý, trang nhã.

Thông dịch cung đình giới thiệu: “Khâm sai đại thần, đây là Công chúa Catherine điện hạ của Bồ Đào Nha chúng tôi!”

Công chúa?

Ngô Trung nhíu mày, thảo nào đám người Bồ Đào Nha này lại làm phô trương lớn đến vậy, còn muốn kiểm tra vũ khí các kiểu, hóa ra là Công chúa của họ đã đến.

Chỉ có điều, vị Công chúa này cũng quá bạo dạn rồi!

Ngô Trung tuyệt đối không phải nói nàng lớn mật khi ra ngoài, mà là chỉ cách ăn mặc của nàng.

Catherine một thân váy dài màu vàng chỉ che khuất nửa bộ ngực, để lộ xương quai xanh tinh xảo, cùng với vòng một đầy đặn, kiêu hãnh.

Căn cứ thông tin tình báo Ngô Trung nắm được, vị Công chúa Catherine này có lẽ chỉ mới mười sáu tuổi, cùng tuổi với Chiêu Nhân Công chúa, nhưng sự phát triển này cũng quá tốt rồi!

May mắn hắn là một thái giám, đối với phương diện này không có nhu cầu hay sở thích đặc biệt nào.

Nhưng những người khác trong phái đoàn thì không như vậy, ví dụ như Quốc cữu gia và Cậu Ba, ánh mắt hai vị này cứ lướt qua lướt lại, rõ ràng đang ở trong trạng thái muốn nhìn nhưng lại không dám nhìn.

Ngô Trung ho khan một tiếng rõ to, khẽ gật đầu: “Ngoại thần ra mắt Công chúa Điện hạ!”

Được nhắc nhở, những người khác trong phái đoàn cũng nhao nhao hành lễ.

Catherine cười duyên và dò xét Ngô Trung, nói: “Ta rất yêu quý văn hóa phương Đông, đặc biệt là đồ sứ tinh xảo, tơ lụa hoa lệ, và cả trà ngon nữa!”

Ngô Trung chợt hiểu ra, rõ ràng những món đồ sứ Đại Minh được bày trong vương cung Bồ Đào Nha này đều do vị cô nương này sắp đặt.

Mọi người cùng tiến vào phòng khách, bắt đầu hàn huyên.

Quốc cữu gia Từ Bác Hãn cười nói: “Công chúa Điện hạ, Đại Minh chúng ta còn có quốc bảo quý giá hơn những thứ này nhiều!”

Catherine mở to mắt, tò mò hỏi: “Ồ? Là gì vậy, huynh mau nói đi!”

Quốc cữu gia thâm ý nói: “Chính là Hoàng đế bệ hạ của Đại Minh chúng ta, Thiên Võ Đại Đế!”

“Một người thôi mà, sao lại tính là quốc bảo được chứ?”

Catherine đưa tay che miệng nhỏ, lộ ra vẻ rất kinh ngạc.

Ngô Trung cùng Chu Thành Công cũng ngạc nhiên không kém, Quốc cữu gia đây là muốn làm gì?

Từ Bác Hãn như thể gặp được con mồi vậy, người phụ nữ với khuôn mặt kiều diễm trước mắt này, giống như một quả đào mật, chỉ cần nhẹ nhàng chạm vào là có thể chảy nước.

Trước khi hạ Tây Dương, Từ Bác Hãn từng hứa trước mặt Chư Từ Lãng rằng sẽ tìm một phụ nữ ngoại quốc (tiểu tinh tinh) ở Châu Âu để thay Thiên tử làm ấm giường. Giờ đây thấy vị Tiểu công chúa này, hắn đột nhiên hai mắt sáng rực, đây chẳng phải là tự dâng đến cửa sao?

Thứ này sao có thể từ chối được? Nhất định phải rước về Đại Minh chứ!

Hơn nữa, trước đây Bồ Đào Nha đã vô lễ với phái đoàn Đại Minh, Từ Bác Hãn cảm thấy mình là Quốc cữu gia của Đại Minh, rất có nghĩa vụ phải trả thù Bồ Đào Nha một chút, để làm rạng danh đất nước.

Còn về phương thức trả thù, đương nhiên là phải lừa gạt con gái của Quốc vương Bồ Đào Nha về Đại Minh rồi!

Phụ nữ ngoại quốc (tiểu tinh tinh) không dễ đùa, vậy thì trước tiên hãy làm một vụ 'Kim Ốc Tàng Kiều'!

Có mục tiêu rồi, tiếp theo chính là chiến thuật!

Để tránh Ngô Trung và những người khác ngắt lời, Từ Bác Hãn, người biết nhiều ngôn ngữ, trực tiếp dùng tiếng Bồ Đào Nha để giao tiếp với Catherine: “Chủ nhân Thiên Võ Đế của ta tuổi trẻ tài cao, anh minh thần võ, đúng là một vị quân vương hiếm có ngàn năm có một! Quan trọng nhất là, người có dáng vẻ tuấn tú, tiêu dao, vô cùng phong độ!”

Catherine là một Công chúa xinh đẹp, cởi mở, nàng cũng rất giỏi giao tiếp. Nàng tiếp lời Từ Bác Hãn, dịu dàng cười nói: “Có thể đẹp trai đến mức nào cơ chứ?”

Ánh mắt hắn càng lúc càng híp lại, khẽ cười nói: “Điều này còn tùy thuộc vào việc ngài có thể tưởng tượng ra một người đẹp trai đến mức nào nữa!”

Hắn càng nói như vậy, Catherine càng tò mò.

Là một cô gái hoàng gia, Catherine từ rất sớm đã trở thành đối tượng được cân nhắc cho các cuộc hôn nhân chính trị, nhưng nàng vẫn đang tận hưởng tuổi thơ hạnh phúc, vui vẻ ở Lisbon.

Nàng rất rõ ràng, tương lai mình sẽ kết hôn với một vị quân chủ của một quốc gia nào đó, do đó nàng cũng có nghe qua về các Thái tử của các nước Châu Âu.

Chỉ là không ngờ rằng ở phương Đông còn có một đế quốc cường đại, mà vị quân chủ của họ cũng là một vị vua trẻ tuổi tài cao.

Catherine vốn là người có tính hiếu kỳ cao, giờ đây bị Từ Bác Hãn khơi gợi như vậy, trái tim thiếu nữ đang độ xuân thì càng thêm xao động.

Nhưng, nhãn cầu nàng khẽ đảo, bỗng nhiên dịu dàng cười nói: “Đại Minh quả là một quốc gia thần kỳ.”

Một nhân vật lợi hại, dù có tò mò đến mấy cũng sẽ không để đối thủ dắt mũi. Rõ ràng, Catherine trẻ tuổi đã có được phẩm chất này.

Dù đã chuyển sang chủ đề khác, nhưng vị Công chúa Bồ Đào Nha, sau này là Vương hậu Anh, Scotland và Ireland trong lịch sử, thậm chí là nhiếp chính của Vương quốc Bồ Đào Nha này, đã bắt đầu nảy sinh một tia hứng thú với Thiên Võ Đế.

Tiếp đó, Catherine, người yêu quý văn hóa phương Đông, nói về trà, nàng bày tỏ mình thích nhất là Hồng trà.

Vào thế kỷ 21, rất nhiều người Anh thích uống Hồng trà Trung Quốc, điều này đầu tiên phải kể đến công lao truyền bá và mở rộng của Catherine.

Trong lịch sử thế kỷ 17, Công chúa Bồ Đào Nha Catherine kết hôn với Vua Charles Đệ Nhị của Anh, trong của hồi môn của nàng có cả loại Hồng trà Chính Sơn Tiểu Chủng đến từ Trung Quốc.

Khi Catherine bưng một chén chất lỏng màu đỏ đậm, trong suốt tham gia yến hội, Hoàng thất Anh cùng các khách mời đều có một cảm giác “ta không biết đây là cái gì, nhưng dường như rất lợi hại”, vì vậy giữa đủ mọi loại lời tán thưởng, Hồng trà đã trở nên nổi tiếng trong giới thượng lưu ở Anh.

Việc buôn bán trà giữa Anh và nhà Thanh cũng là do Catherine thúc đẩy.

Ngô Trung cùng Từ Bác Hãn kiên nhẫn trò chuyện với vị Công chúa Châu Âu này hơn một canh giờ, trong lúc đó còn chốt được một thương vụ nhỏ.

Ngô Trung đã tặng rất nhiều trà, tơ lụa và đồ sứ cho Catherine.

Còn Catherine thì đồng ý với Ngô Trung, sẽ thuyết phục Phụ vương João Đệ Tứ cho phép Đại Minh tiến hành tiếp tế và đặt đại sứ quán trong lãnh thổ của họ.

Catherine có thể đưa ra lời đảm bảo này, không phải vì nàng có ảnh hưởng lớn đến mức nào ở Bồ Đào Nha, mà là vì tình hình Bồ Đào Nha hiện tại rất phức tạp, có Hạm đội Hải quân Đại Minh ở đây, lợi nhiều hơn hại. (Không nói nhiều nữa, nói về quan hệ giữa Bồ Đào Nha và các nước Châu Âu thì phải hơn hai ngàn chữ, sau này sẽ từ từ lồng ghép vào viết tiếp.)

(Hết chương)