Chế độ tiền tệ Cải cách

Trong lịch sử, các thời kỳ thịnh thế thường xuất hiện sau thời loạn lạc, và về cơ bản đều diễn ra vào giai đoạn đầu của một triều đại mới được thành lập. Các giai đoạn trung hưng hay trị vì ổn định không được tính là thịnh thế.

Thực ra, nhiều thịnh thế có giá trị thực rất thấp, chẳng qua chỉ là sự phục hồi kinh tế sau chiến tranh và quốc lực thăng tiến mà thôi.

Cái gọi là thịnh thế, về cơ bản được xây dựng trên nền tảng dân số triều đại trước giảm mạnh, cùng với việc phân phối lại ruộng đất của triều đại này. Nói rằng nó được xây dựng trên máu và nước mắt của dân chúng thì tuyệt đối không quá đáng.

Bởi vì, cái gọi là hưng thịnh thì bách tính khổ, suy vong thì bách tính cũng khổ! Đại Minh dưới sự cai trị của Thiên Võ Đế hiện nay, tuy thời gian chấp chính không dài, nhưng lại mạnh hơn nhiều so với một số thịnh thế giả dối. Bất kể là sự phồn vinh, hưng thịnh trong nước, hay văn trị võ công, đều đã đạt đến một trình độ nhất định.

Bởi vì, triều Thiên Vũ là triều đại duy nhất trong lịch sử hiện tại dùng phần lớn thu nhập quốc khố vào các công trình cơ sở hạ tầng dân sinh, thúc đẩy sự phát triển của quốc gia, dùng tiền để thúc đẩy kinh tế phục hồi!

Hiện nay, Đại Minh về đối nội thì kinh tế phồn vinh, khoa học kỹ thuật phát đạt, tư tưởng sinh động, văn hóa hưng thịnh; về đối ngoại thì quân sự mạnh mẽ, mậu dịch phồn vinh, sức ảnh hưởng lớn!

Thông qua chính sách thuế nông nghiệp 'bày đinh nhập mẫu', thuế quan hàng hải, thuế thương điếm và một loạt các tân chính thuế má khác, thu nhập hàng năm của quốc khố Đại Minh lên đến hơn trăm triệu lượng bạc trắng. Hơn nữa, thu thuế hàng năm ngày càng tăng trưởng.

Với lượng thuế thu được nhiều như vậy, nhu cầu về bạc trắng cũng tăng lên đáng kể. Hiện nay, tổng lượng bạc trắng trên toàn cầu cũng chỉ hơn một tỷ hai lượng, trong khi tổng lượng bạc trắng trong cả nước Đại Minh gần như bốn trăm triệu lượng.

Nếu không phải Bộ Tài chính thực hành chính sách tài chính và tiền tệ mở rộng, một mặt thu thuế, một mặt lại đưa bạc ra lưu thông, phát triển mạnh các công trình cơ sở hạ tầng địa phương, Đại Minh sẽ xuất hiện tình trạng thắt chặt tiền tệ nghiêm trọng, dẫn đến tỷ lệ thất nghiệp tăng cao và kinh tế suy yếu.

Lượng bạc lưu thông hiện nay dần dần không đủ để chống đỡ nền kinh tế Đại Minh ngày càng phồn vinh. Chính sách cải cách chế độ tiền tệ, phổ biến tiền giấy, bắt đầu được gấp rút đưa vào chương trình nghị sự.

Trong Càn Thanh Cung, Chư Từ Lãng triệu kiến tất cả quan viên Bộ Tài chính từ thất phẩm trở lên đang làm việc tại kinh thành, cũng như Tổng giám đốc tập đoàn Hoàng Gia Ngô Thành, Hội trưởng Thương nhân Liên hợp hội Trương Đại Bưu và những người khác, cùng nhau thương nghị một loạt vấn đề về cải cách chế độ tiền tệ.

Hiện nay, Đại Minh có tổng cộng hai ngân hàng lớn. Một là Đại Minh Ngân hàng Trung ương do triều đình ủng hộ và Thương nhân Liên hợp hội khởi xướng, cái còn lại là Minh Thương Ngân hàng trực thuộc tập đoàn Hoàng Gia.

Đại Minh Ngân hàng Trung ương phụ trách phát hành Thiên Vũ Thông Bảo và phiếu lương, còn Minh Thương Ngân hàng phụ trách phát hành ngân phiếu.

Thông qua sự phát triển trong những năm này, hai ngân hàng này có mức độ tín nhiệm rất cao trong dân chúng Đại Minh.

Chư Từ Lãng chuẩn bị phát hành tiền mới từ Đại Minh Ngân hàng Trung ương, và thông qua hai ngân hàng này để lưu thông ra bên ngoài, đồng thời từ từ thu hồi tiền cũ.

Hiện tại trên thị trường Đại Minh không chỉ bạc trắng không đủ dùng, mà lưu thông tiền tệ cũng vô cùng lộn xộn, có Thiên Vũ Thông Bảo, Sùng Trinh Thông Bảo, thậm chí cả Vạn Lịch Thông Bảo.

Điều quan trọng là, những đồng tiền này có trọng lượng không đồng nhất, tiền tư (tiền đúc tư nhân) chiếm tỷ lệ quá lớn trên thị trường!

Vào đầu thời Hồng Vũ triều Minh, Chu Nguyên Chương vì phổ biến chính sách tiền giấy, đã kiểm soát tiền đồng cực kỳ nghiêm ngặt, lại nhiều lần ngừng đúc tiền đồng, dẫn đến việc dân chúng tư đúc hoành hành.

Đến triều Vạn Lịch, do kháng Nhật viện Triều Tiên, triều đình đã chuyển giao bộ phận đúc tiền từ Bảo Nguyên Cục cho Bộ Hộ. Sau đó Công Bộ cũng nhận được phê duyệt đúc tiền, mạnh mẽ thiết lập các lò đúc tiền, điên cuồng đúc tiền.

Quan phủ đúc tiền, dân chúng cũng đúc, khắp nơi trong cả nước cũng nhao nhao bắt chước, tiền tư tràn lan. Tiền kém chất lượng được trộn lẫn vào tiền quan để đủ số lượng, khiến nhiều lò đúc quan bị đình trệ và đóng cửa!

Dân chúng đúc tiền tư, từ chỗ ban đầu rất nhỏ đến dần dần trở thành quen thuộc, rồi từ một số thành thị trung tâm kinh tế phồn vinh, lan rộng đến thị trường nông thôn cấp thấp, tiếp đó dần dần lan tràn ra cả nước, gây trở ngại rất lớn cho sự phát triển kinh tế hàng hóa của Đại Minh.

Để chấn chỉnh việc đúc tiền tư và thống nhất tiền tệ, các quan viên triều đình qua các đời đã áp dụng nhiều biện pháp, trong đó bao gồm nghiêm trị không khoan nhượng, ban bố các điều khoản pháp luật, và kiểm soát vật liệu làm tiền giả.

Thế nhưng, hiệu quả của những biện pháp này có thể nói là không đáng kể, thậm chí về cơ bản là vô dụng, vấn đề lưu thông tiền tư không hề được cải thiện một chút nào.

Giữa năm Thiên Khải và Sùng Trinh, tiền tư của dân chúng càng tràn lan không tưởng, khắp nơi đều đúc lạm tiền, tiền kém chất lượng. Vì kiếm lợi nhuận, tiền tư đúc càng ngày càng kém chất lượng.

Sùng Trinh không chỉ để lại cho Chư Từ Lãng một cục diện rối ren về quân sự, mà trên phương diện kinh tế càng là một mớ hỗn độn.

Khi Sùng Trinh vừa đăng cơ, đại triển hoành đồ, trên phương diện kinh tế cũng đã có những cải cách lớn.

Cục An Ninh số hai thuộc Bộ Hộ đã tiến hành đúc Sùng Trinh Thông Bảo kiểu tiền mới. Sùng Trinh Đế ra lệnh mỗi đồng tiền nặng một tiền ba phân, khiến cho bảo sắc (màu sắc của tiền) rõ nét, không cần khắc chữ 'Hộ công'.

Đó là một chính sách huệ dân (có lợi cho dân) tốt biết bao! Tiền đúc tinh xảo vào năm Sùng Trinh nguyên niên, có thể nói là vô cùng có lương tâm rồi.

Nhưng khi đó, chiến sự Đại Minh các nơi không ngừng, tài chính triều đình gần như sụp đổ. Thêm vào đó, chính sách này đắc tội với nhiều đoàn thể lợi ích, nên không lâu sau, loại tiền chất lượng cao này không thể duy trì được nữa, tiền tư lại lần nữa tràn lan.

Từ quan chức cấp cao, thân sĩ đến quần chúng bách tính, nhiều kẻ hám lợi, lòng dạ đen tối đều tham gia vào con đường tư đúc tiền đồng này, đồng thời thu lợi bất chính từ đó.

Tiền đồng tự đúc đã quá nhiều, hỗn tạp với tiền đồng thật. Triều đình nhất thời không thể xử lý những đồng tiền tư này từ tay bách tính, chớ nói chi đến việc cấm chỉ tiền tư lưu thông.

Sau đó, trên thị trường lưu thông Sùng Trinh Thông Bảo, bản thân nó đã phức tạp, chủng loại phong phú, ước tính có hơn trăm loại. Nhất là các hoa văn mặt sau rườm rà, thật sự là hiếm thấy trong lịch sử tiền tệ Trung Quốc.

Trong đó có một loại tiền nhỏ mặt sau đúc hình ngựa phi nước đại, kích thước nhỏ, mỏng nhẹ, thường được gọi là “Phi mã Sùng Trinh”. Những năm gần đây, dân gian truyền thuyết đã khéo léo liên hệ đồng tiền này với Sùng Trinh Đế và Lý Tự Thành.

Lý Tự Thành có biệt danh là Sấm Vương, mà chữ "Sấm" (闖) có bộ Mã (馬) ở bên trong bộ Môn (門). Đồng tiền “Phi mã Sùng Trinh” biểu thị “một ngựa xông vào cửa, dưới cửa có ngựa”, ngụ ý rằng người diệt vong Sùng Trinh tất là Lý Tự Thành.

Triều Sùng Trinh là thời kỳ tiền tệ phức tạp nhất của Đại Minh, cũng là thời kỳ phức tạp nhất trong lịch sử tiền tệ cổ đại Trung Quốc!

Phức tạp và hỗn loạn đến nỗi ngay cả Chư Từ Lãng cũng chần chừ không dám ra tay chấn chỉnh thị trường tiền tư hỗn loạn này. Kinh tế là nền tảng của quốc gia, nếu làm hỏng thì ngày mất nước không còn xa nữa.

Giờ đây đã đến lúc không thể không giải quyết tình trạng này. Đã phải đúc một lượng lớn tiền mới để bổ sung thị trường, làm dịu tình trạng thắt chặt tiền tệ, lại còn phải tìm cách loại bỏ tiền tư vàng thau lẫn lộn trên thị trường.

Để giải quyết tình huống này, Thượng thư Bộ Tài chính Trình Quốc Tường đã nghiên cứu mấy năm, nhiều lần đi sâu vào thị trường, trao đổi với bách tính, cuối cùng đã tổng kết ra một vài phương án giải quyết.

Trình Quốc Tường run rẩy đứng dậy từ chỗ ngồi, cung kính tâu rằng: “Bệ hạ, dân chúng giao dịch lẫn lộn tiền đồng tư đúc, khiến cho pháp luật tiền tệ không thông suốt. Thần đề nghị can thiệp từ chất lượng, tiền mới phải đủ chất liệu, đủ trọng lượng, từ căn bản ngăn chặn tiền tư!”

Hoàng Tông Hi, Hữu Thị Lang Bộ Hộ vừa mới được điều nhiệm, cũng nói: “Thần tán thành lời của Trình Các Lão. Nếu tiếp tục dựa vào hình luật, lâu dần, tình hình tiền tư tự nhiên sẽ bị ngăn chặn.”

Chư Từ Lãng khẽ gật đầu, đây quả thực là một phương pháp không tồi, chỉ là sẽ tốn nhiều chi phí đúc tiền hơn trước đây. Nhưng Đại Minh bây giờ lại không thiếu chính là tiền!

Vì sự bình an lâu dài của quốc gia, vì thị trường phồn vinh ổn định, nên tiền cần chi vẫn phải chi.

Trong đó, cốt lõi để giải quyết vấn đề vẫn là lực chấp hành. Trước đây, các phương pháp ngăn chặn tiền tư của các quan viên triều đình qua các đời cũng không tệ, nhưng cuối cùng vẫn là do lực chấp hành kém, dẫn đến không giải quyết được gì.

Đối với lực chấp hành trong quan trường Đại Minh hiện tại, Chư Từ Lãng vẫn có vài phần tự tin.

Năm sau chính là kỳ thi khoa cử lần thứ ba của triều Thiên Vũ, tạm thời sẽ không thiếu người làm quan.

Đã viết hai chương về cải cách chế độ tiền tệ, ngày mai sẽ bắt đầu viết về Lưu Cầu và chiến tranh diệt Thanh.