Gia yến cùng Liên hôn

Trong quan trường Đại Minh, các mối quan hệ đan xen phức tạp, và việc thông gia giữa các gia đình càng không phải là chuyện hiếm.

Ví dụ như nghĩa tử của Hoàng Đắc Công là Lý Ngọc, cưới con gái của Lý Đình Biểu.

Con trai của Lý Đình Biểu là Lý Hộ, cưới con gái của Tuần Kiệt Cát.

Con trai của Tào Biến Giao là Tào Minh Sáng, cưới con gái út của Dương Đình Lân.

Em vợ của Chư Từ Lãng, tức đệ đệ của Hoàng hậu Từ Thần Vân là Từ Bác Hãn, cưới con gái của Chiết Giang Tuần phủ Phương Dĩ Trí là Phương Ngự.

Thời bấy giờ, việc môn đăng hộ đối được coi trọng hàng đầu. Bất kể là trong quân hay trên quan trường, các gia đình đều thông gia với nhau.

Là thành viên của phe đế vương, những tân quý tộc Đại Minh, những văn võ quan viên từng theo Chư Từ Lãng đánh thiên hạ, càng chú trọng việc thông gia với những người cùng phe cánh. Trong vòng tròn do Chư Từ Lãng đứng đầu, họ kết thông gia, hình thành một khối lợi ích khá vững chắc.

Kiểu hôn nhân chính trị này không hẳn là kết bè kết phái, ví dụ như Hoài Viễn hầu Thường Diên Linh và nhà Ngụy Quốc Công cũng kết thân với nhau.

Dù vậy, vào thời khắc then chốt, Hoài Viễn hầu cũng không ra tay giúp Ngụy Quốc Công Từ Hoằng Cơ - người đang tự mình bước vào đường cùng. Nhiều nhất là khi gia đình họ Từ bị tịch thu tài sản, ông ta bỏ tiền mua lại một số vật phẩm, cứu giúp vài người.

Chư Từ Lãng cùng các con chơi đùa một lúc trong đống tuyết. Chính tay ông đắp vài người tuyết, sau đó các hoàng tử, hoàng nữ sẽ thêm tai, mũi, mũ cho những người tuyết đó.

Mãi đến khi gần đến giờ yến tiệc, Chư Từ Lãng mới nắm tay nhỏ của Hoàng Thái tử Chu Hòa Bệ, đi về phía Càn Thanh Cung.

Còn Hoàng hậu Từ Thần Vân thì dẫn theo các hậu phi đến Nhu Nghi Điện.

Càn Thanh Cung vàng son lộng lẫy. Bên ngoài điện, Ngự Lâm quân đứng uy nghiêm nghiêm nghị; bên trong điện là những hàng thái giám, cung nữ thành từng nhóm.

Trong điện bày trí rực rỡ sắc màu, cùng với những đĩa, những bát ngự yến món ngon khiến người ta hoa cả mắt.

“Bệ hạ giá lâm!”

Các huân quý cùng trọng thần đã chờ sẵn trong điện, đồng loạt hành lễ chúc mừng.

Chư Từ Lãng phóng tầm mắt nhìn quanh, thấy Tôn Ứng Nguyên, Lý Đình Biểu, Hoàng Đắc Công, Tuần Kiệt Cát, Tào Biến Giao, Dương Đình Lân, Dương Sĩ Thông, Lý Nham và những người khác. Tất cả đều là những lão thần từng theo mình đánh thiên hạ.

“Bình thân!”

Chư Từ Lãng ngồi xuống, lướt mắt nhìn mọi người, nhưng không thấy Thượng thư Bộ Tài chính Trình Quốc Tường.

Ông hỏi Ngô Trung: “Trình Các Lão sao lại không đến?”

Ngô Trung đáp: “Bẩm Hoàng thượng, Trình Các Lão bị bệnh, nói là sợ làm vấy bẩn hỉ khí của Hoàng thượng.”

Chư Từ Lãng khẽ gật đầu, nói: “Đi Thái Y Viện truyền lời, bảo Viện trưởng và Viện phán của Thái Y Viện đích thân đến phủ Trình Các Lão một chuyến.”

Viện trưởng và Viện phán là chính phó Viện trưởng của Thái Y Viện, cũng là những người có y thuật cao nhất.

Hàng năm, Chư Từ Lãng đều tổ chức các buổi yến tiệc kiểu gia yến trong Càn Thanh Cung, cốt là để gọi các lão thần đến tụ họp, cùng nhau ôn lại chuyện xưa, tâm sự, nói vài câu chuyện phiếm.

Do Đại Minh chiếm cứ lãnh thổ ngày càng rộng lớn, một số lão tướng cần trấn thủ biên thùy, mấy năm chưa chắc đã về một lần, thời gian gặp mặt ngày càng ít đi.

Lại có những người dần dần già yếu, như Trình Quốc Tường, đã hơn bảy mươi tuổi, từ năm ngoái đã bắt đầu thường xuyên xin nghỉ, dâng thư từ chức.

Cấp bậc triều đình nghiêm ngặt, Hoàng đế có quyền uy tuyệt đối, mọi người đối với Chư Từ Lãng vừa kính vừa sợ. Chỉ trong buổi gia yến hàng năm tại Hoàng Cung, họ mới có thể tỏ ra thoải mái hơn đôi chút.

Năm nay, là lần đầu tiên Chư Từ Lãng dẫn theo Hoàng Thái tử Chu Hòa Bệ tham gia gia yến.

Theo yêu cầu của ông, các huân quý cũng dẫn theo trưởng tử, trưởng tôn của gia đình mình, những đứa trẻ từ bốn tuổi trở lên đã biết nói, biết đi và hiểu chuyện.

Trong đó có nhi tử của Tôn Ứng Nguyên là Tôn Trí Viễn (mười tuổi), con trai của Từ Thịnh là Từ Dương Bằng (bảy tuổi), trưởng tử của Chu Thành Công là Chu Kinh (Trịnh Kinh), trưởng tôn của Lý Đình Biểu là Lý Chinh (sáu tuổi).

Sau khi mọi người ngồi xuống, Chư Từ Lãng vui vẻ nhìn mấy đứa trẻ, cuối cùng ánh mắt ông dừng lại ở đứa trẻ ngồi cạnh Tôn Ứng Nguyên.

Đứa trẻ này mười mấy tuổi, tướng mạo đường đường, mấy đứa trẻ khác ít nhiều có chút căng thẳng, nhưng cậu bé lại bình tĩnh như nước, trên mặt không chút sợ sệt.

Chư Từ Lãng mỉm cười hỏi: “Tần Quốc Công, đây là con của ngươi sao? Tên gọi là gì?”

Tôn Ứng Nguyên đứng dậy đáp: “Chính là trưởng tử của thần, tên gọi Tôn Trí Viễn.”

Chư Từ Lãng vẫy tay với Tôn Trí Viễn, nói: “Lại đây, đến cạnh trẫm, để trẫm nhìn kỹ một chút!”

“Dạ!”

Tôn Trí Viễn đứng thẳng, hơi cúi đầu, đi đến trước mặt Chư Từ Lãng.

Chư Từ Lãng ôn hòa hỏi: “Là đang đọc sách ở Quan Học sao?”

Tôn Trí Viễn lớn tiếng nói: “Bẩm Bệ hạ, học sinh đang đọc sách ở Giảng Võ Đường!”

Cái gọi là Giảng Võ Đường, là do Chư Từ Lãng thiết lập riêng tại hai kinh và các tỉnh, chuyên cung cấp nơi đọc sách cho con em tướng môn, dạy vỡ lòng về quân sự, đồng thời cũng học một phần kiến thức văn hóa.

Bởi vì Hoàng Quân Minh Trường Học là trường đại học quân sự cao nhất toàn Đại Minh, nhưng tuổi tuyển sinh lại là mười sáu tuổi. Nhiều con em tướng môn muốn kế thừa nghiệp cha tòng quân, không muốn vào Quan Học phổ thông.

Quan Học phổ thông thiên về giáo dục văn hóa, bổ trợ giáo dục quân sự; còn Giảng Võ Đường ở hai kinh và các tỉnh thì thiên về giáo dục quân sự, bổ trợ giáo dục văn hóa.

Chư Từ Lãng cười nói: “Vì sao lại tự xưng là học sinh?”

Chỉ thấy Tôn Trí Viễn kính cẩn hành quân lễ, lớn tiếng nói: “Bẩm Bệ hạ, Giảng Võ Đường thuộc Hoàng Quân Minh Trường Học, mà ngài là Hiệu trưởng của Hoàng Quân Minh Trường Học. Phàm là học viên của Hoàng Quân Minh Trường Học và Giảng Võ Đường, đều là môn sinh của Thiên Tử!”

Chư Từ Lãng khá ngạc nhiên, đứa trẻ này tuy nhỏ tuổi nhưng giống như cha của Kiếm Vô Song, trầm ổn tĩnh lặng, lại còn ăn nói lanh lợi như vậy.

Sau đó, Chư Từ Lãng tiến hành khảo sát kiến thức quân sự cơ bản với Tôn Trí Viễn.

Kết quả là đứa trẻ này trả lời đều rất chuẩn xác, thậm chí còn đưa ra những giải thích sâu sắc hơn về một vài vấn đề.

Mọi người ở đó cũng kinh ngạc, thầm nghĩ Lão Tôn không ngờ lại bồi dưỡng con trai ưu tú đến vậy, thật là lợi hại. Mình cũng phải nắm bắt cơ hội bồi dưỡng hậu nhân thật tốt!

Quả nhiên, Chư Từ Lãng cười ha ha một tiếng, hết lời tán thưởng Tôn Trí Viễn, rồi nói: “Đứa trẻ này trẫm rất thích. Hai năm nữa đợi Thái tử xuất các đọc sách, hãy để nó vào cung làm thư đồng cho Thái tử!”

Tôn Ứng Nguyên không khỏi mừng rỡ khôn xiết trong lòng, vội vàng rời ghế hành lễ: “Được cùng Thái tử đọc sách là tạo hóa lớn lao của khuyển tử, thần kính cẩn tạ ơn trời ban của Bệ hạ!”

Bỗng nhiên, Thái tử Chu Hòa Bệ bên cạnh Chư Từ Lãng mở lời: “Phụ hoàng, Hoàng nhi có thể chọn thêm một vị thư đồng nữa không?”

Chư Từ Lãng kinh ngạc, không ngờ tiểu gia hỏa này còn chủ động đưa ra yêu cầu. Ông hiếu kỳ nói: “Ngươi muốn chọn ai?”

Chu Hòa Bệ đưa mắt về phía Từ Thịnh, nói: “Hoàng nhi muốn Từ Dương Bằng làm thư đồng!”

Từ Dương Bằng là trưởng tử của Từ Thịnh, năm nay đã bảy tuổi. Bởi vì mẫu thân của đứa trẻ này là Giả Tư Đinh, người từng là cung nữ thân cận của Chư Từ Lãng trước đây, nên thường xuyên ra vào cung.

Chư Từ Lãng sớm đã có ý định cho con trai Từ Thịnh này làm thư đồng, nhưng ông vẫn hỏi một chút lý do: “Hoàng nhi vì sao lại chọn nó?”

Chỉ thấy Thái tử Chu Hòa Bệ bỗng nhiên cười rồi, đáp: “Hắn rất nghe lời, lần trước ta bảo hắn đi sờ mông cung nữ, hắn thật sự đã đi sờ.”

Những người dự yến tiệc đầu tiên khẽ giật mình, sau đó đều cười ồ lên.

Chư Từ Lãng không nói nên lời, nhưng nhìn dáng vẻ vui cười của mọi người, ông cũng không hỏi thêm nữa, bắt đầu chuyển sang chuyện khác, vừa ăn vừa trò chuyện.

Không biết từ lúc nào, chủ đề của yến tiệc đã chuyển sang chuyện kết thân.

Trong lúc đó, có vài huân quý hữu ý vô ý thăm dò, hy vọng có thể thông gia với hoàng thất, gả con gái cho hoàng tử, hoặc cưới công chúa.

Thời đầu Minh, việc huân quý thông gia với hoàng thất rất phổ biến. Thời Hồng Vũ, con cái công thần thông gia với hoàng tử, hoàng nữ chiếm tám phần trong các cuộc hôn nhân hoàng thất, trong đó nhà huân quý chiếm sáu phần.

Đến triều Vĩnh Lạc, hôn nhân giữa huân quý và hoàng thất đã trở thành trạng thái bình thường hóa. Tỷ lệ con cái của Minh Thành Tổ Chu Đệ (Yên Vương) thông gia với huân quý đạt đến một trăm phần trăm.

Tỷ lệ cao như vậy có liên quan rất lớn đến “Tĩnh Nan Chi Dịch”. Chu Đệ (Yên Vương) cần dựa vào các công thần Tĩnh Nan để duy trì trật tự bốn phương, đồng thời cũng muốn lôi kéo các cựu thần thời Hồng Vũ để giữ vững sự ổn định của triều đình.

Mãi đến năm Vĩnh Lạc thứ mười hai, chế độ hôn lễ tông thất mới được công khai, nhằm hạn chế các phiên vương. Quy định rằng hoàng tộc tông thất chỉ có thể cưới con gái dân thường, còn công chúa, quận chúa chỉ có thể gả cho phò mã dân thường.

Đến thời Nhân Tông và Tuyên Tông, tình trạng trọng thần trong triều thông gia với hoàng thất đã không còn. Hôn nhân giữa công thần và hoàng thất dần dần biến mất.

Đối với vấn đề huân quý thông gia với hoàng thất này, Chư Từ Lãng không nói thêm gì, chỉ đáp: “Sau này công chúa chọn phò mã, có thể lựa chọn con cháu quyền quý.”

Công chúa không giống hoàng tử. Hậu duệ của hoàng tử còn có thể kế tục tước vị trong vài đời. Con gái Thân Vương xưng Quận chúa, con gái Quận Vương xưng Huyện chủ.

Công chúa sau khi lấy chồng sẽ theo nhà chồng, con cái không có tước vị, trừ phi Hoàng đế ban phong.

Chư Từ Lãng nới lỏng điều kiện chọn phò mã cho công chúa, cũng là để hậu duệ của các nàng có thêm một chút bảo hộ, không làm ảnh hưởng đến cục diện chính trị.

Còn về việc hoàng tử cưới huân quý để thông gia chính trị, thì thôi đi.