Chuẩn bị xét nhà Sùng Trinh

Vương Thừa Ân cầm cuốn sổ ghi chép tiền quyên, chậm rãi bước vào Văn Hoa điện, mồ hôi túa ra khắp mặt.

Cuốn sổ này mà dâng lên, ông sợ hoàng thượng không chịu nổi, vạn nhất người nổi cơn thịnh nộ, khiến bệnh đau đầu cũ của người tái phát, thì hỏng bét.

Nhưng việc này rốt cuộc cũng không tránh khỏi, Sùng Trinh lại phái người đến thúc giục, Vương Thừa Ân đành phải kiên trì đặt cuốn sổ ghi chép tiền quyên lên ngự án, chờ đợi cơn thịnh nộ như sấm sét của hoàng thượng.

Sùng Trinh cầm lấy cuốn sổ ghi chép tiền quyên, chăm chú nhìn mặt giấy trọn vẹn một khắc đồng hồ. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Vương Thừa Ân, hoàng thượng thế mà không nổi giận?

Sùng Trinh cầm cuốn sổ ghi chép tiền quyên, chậm rãi đứng dậy, đi đi lại lại vài bước trong điện. Cuối cùng dừng lại, nghiến răng nói ra một câu: “Những kẻ có tên trong sổ này, đều có thể giết!”

Vài lời ngắn ngủi ấy khiến Vương Thừa Ân kinh hồn bạt vía, hắn 'phịch' một tiếng quỳ xuống đất. Lần thứ hai nhìn vào cuốn sổ ghi chép tiền quyên trong tay Sùng Trinh, hắn đột nhiên giật mình, như thể đó là Sinh Tử Thư.

Vương Thừa Ân dập đầu lạy sát đất, nói: “Hoàng thượng, xin người nói cẩn thận, nếu người giết bọn họ, đó chẳng phải là vô ích thành toàn danh tiếng cho những kẻ gian tặc ấy sao, lại còn tổn hại đến sự thánh minh một đời của người!”

Sùng Trinh cười lạnh liên hồi, giọng nói mang theo sự lạnh lẽo đáng sợ: “Thật đúng là những thần tử của trẫm, những thần tử tốt của Đại Minh đấy!”

Sùng Trinh càng nghĩ càng giận dữ, kinh sư có ít nhất mấy trăm đến gần nghìn quan lại từ thất phẩm trở lên. Tổng số tiền quyên góp hai mươi vạn lượng, chia đều cho mỗi người cũng chỉ được hơn hai trăm lượng bạc.

Chuyện quan viên tham nhũng, hắn đều biết. Quốc sự gian nan, lần này tiền quyên góp còn là mượn danh nghĩa Bộ Hộ, sau này cần phải trả lại, thế mà những quan viên này còn làm như vậy, thật là không biết sống chết!

Sùng Trinh đột nhiên hỏi: “Khi thái tử ở Giang Nam, đã gom góp quân lương như thế nào?”

Vương Thừa Ân trả lời: “Thái Tử Điện Hạ, một là đồn điền thu lương, hai là kê biên tài sản quan tham.”

“Tịch biên tài sản, đúng không? Chẳng lẽ trẫm không thể làm sao?” Giọng Sùng Trinh đột nhiên cao lên, nói: “Vương Thừa Ân!”

“Lão nô có mặt.”

“Ngươi hãy sai người mang ý chỉ của trẫm, dựa theo danh sách từng nhà đi vay thêm một lần nữa. Trừ những nha môn thanh thủy như Hàn Lâm Viện ra, phàm là nha môn có thực quyền, quan viên thất phẩm trở lên một nghìn lượng, tứ phẩm trở lên ba nghìn lượng, nhị phẩm trở lên một vạn lượng, một xu cũng không được thiếu!”

“Lại lệnh cho người của Đông Xưởng, đối với những quan viên không quyên góp đủ số, từng người đi điều tra. Nếu tra ra tham nhũng, lập tức bắt trói!”

“Lão nô tuân chỉ!” Vương Thừa Ân run rẩy lui ra ngoài.

Sùng Trinh nhìn ra ngoài điện, hô to: “Ngô Mạnh Minh!”

“Ti chức có mặt!” Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Ngô Mạnh Minh ứng tiếng mà đến.

Sùng Trinh từ ngự án lấy ra một phần danh sách, chậm rãi nói: “Ngươi tự mình mang một nhóm Cẩm Y Vệ đi Sơn Tây, điều tra những thương nhân trong danh sách này.”

Trong mấy ngày tiếp theo, trong kinh sư diễn ra một vở kịch thái giám đến tận cửa 'phục vụ'. Hầu như tất cả phủ đệ của quan lại trong kinh thành đều được phân bổ hai thái giám. Trong hoàng thành cái gì cũng thiếu, chính là không thiếu thái giám, hơn vạn thái giám đủ sức giám sát.

Các quan lại rất tức giận. Tuy vụng trộm không biết đã mắng bao nhiêu lời khó nghe, nhưng công phu bề mặt vẫn phải làm cho đủ. Các đại thần nhao nhao bày tỏ lòng ái quốc nồng nhiệt của mình, đáng tiếc thực sự không có tiền, có lòng mà không đủ sức.

Một vị đường quan Bộ Hộ thậm chí đến phố bán tháo đồ dùng trong nhà, bán tháo bất động sản, để chứng minh mình 'nghèo'. 《Hoàng Minh Thời Báo》 bản kinh dị lúc này đã đưa tin về việc này.

“Quan lão gia thế mà giữa đường bán đổ bán tháo gia tài?”

“Dưới ban ngày ban mặt lại có chuyện đáng kinh ngạc như thế, thật là nghìn năm khó gặp a, đi thôi, đi xem chút chuyện đời!”

Trong phút chốc, trong thành Bắc Kinh, lượng người qua lại trên các phố lớn ngõ nhỏ bạo tăng, đều vội vàng ra đường cái trước cửa vây xem náo nhiệt.

Chỉ thấy vị đường quan Bộ Hộ kia trải sạp bán hàng giữa đường cái, trên quầy hàng bày đầy nồi niêu bát đĩa. Bên cạnh còn có tấm bảng: 'Cần bán gấp phủ đệ, giá cả thương lượng trực tiếp.'

Một đám người vây quanh vị đường quan Bộ Hộ kia, cười nói xì xào, chỉ trỏ, chỉ thiếu một cái điện thoại để chụp ảnh đăng lên vòng bạn bè mà thôi.

Mặc dù trước gian hàng lượng người qua lại lớn như vậy, nhưng từ đầu đến cuối không ai chịu mua, nói đúng hơn là không ai dám mua. Nếu ai mua rồi, tương lai chẳng phải sẽ bị vị quan ấy giày vò đến chết sao?

Giày vò nửa ngày, vị đường quan bán hàng kia thì vô sự. Ngược lại, vị thái giám cư trú trong nhà đường quan kia để ép bạc lại bị các đại thần liên thủ vạch tội, sớ tấu như tuyết bay vào Văn Hoa điện.

Sùng Trinh lập tức ngây người. Để xoa dịu sự giận dữ của quan lại triều đình, người không thể không hạ chỉ trách cứ vị thái giám 'nằm vùng' đó.

Dù sao Sùng Trinh cũng không phải tân hoàng vừa đăng cơ, lăn lộn trong chốn quan trường nhiều năm như vậy, bản thân cũng có chút mánh khóe. Người không chỉ không thu hồi ý chỉ 'vay tiền', còn hạ chỉ khiển trách vị quan Bộ Hộ bán đổ bán tháo gia tài kia. Người cũng nói cho các đại thần rằng, loại chuyện mất mặt xấu hổ này quyết không cho phép tái diễn!

Nào ngờ vị quan Bộ Hộ kia lại dâng sớ trần thuật oan tình, phô diễn tài văn chương của một tiến sĩ, từng câu từng chữ vô cùng cảm động. Người đó nói rằng gia tộc thật sự không còn tiền dư giả nữa, vì triều đình mà bán đổ bán tháo đồ dùng trong nhà cũng là có chút bất đắc dĩ.

Cuối cùng Sùng Trinh bị buộc không còn cách nào, cũng không dám mang tiếng là ép buộc hạ thần bán đổ bán tháo gia tài. Dù sao loại tiếng xấu mất mặt này một khi ghi vào sử sách, coi như để tiếng xấu muôn đời rồi.

Thấy Hoàng Đế bị quan viên khóc lóc than vãn đến mức không còn tính tình, các quan lại nhao nhao học theo, dùng phương pháp tương tự để đối kháng lại bọn hoạn quan mạnh mẽ vay bạc.

Các đại thần từng người keo kiệt như vậy, tâm trạng Sùng Trinh vô cùng tồi tệ. Sau khi phát tiết một trận, người liên tiếp mấy ngày không để ý tới mấy cọc đại sự của triều đình.

Hoàng Đế không quản việc triều chính, Nội Các Thủ Phụ Tiết Quán cũng không dám tự tiện xử lý bất kỳ việc cơ yếu nào. Sau khi lại góp thêm năm vạn lượng bạc, hắn mới có cơ hội nhìn thấy Sùng Trinh Hoàng Đế.

Sùng Trinh đối với thái độ của Tiết Quán vẫn tương đối hài lòng. Hai người trò chuyện một phen, khi nói đến chuyện quyên tiền, Tiết Quán nói: “Bệ hạ, nếu hoạn quan đắc lực, giám sát hữu hiệu, những quan viên kia sao lại dám làm như vậy?”

“Ân? Có ý gì đây?”

Một vài thái giám đứng cạnh Sùng Trinh không hẹn mà cùng liếc nhìn Tiết Quán. Đại thái giám Vương Đức Hóa càng sinh lòng tức giận, cảm thấy Tiết Quán này là đang muốn gây khó dễ cho mình.

Sau khi Vương Đức Hóa bị giáng chức, cuối cùng đảm nhiệm chức Chưởng Ấn Thái giám nội cung giám, chuyên môn quản lý thái giám trong cung. Tiết Quán nói hoạn quan không được, đây không phải là vả mặt hắn sao?

Vương Đức Hóa không lên tiếng, hắn đã ghi Tiết Quán vào sổ đen của mình, chuẩn bị có ý định trả thù một phen. Nội Các Thủ Phụ tính là gì? Ôn Thể Nhân còn chẳng phải thua trong tay Tào Thái giám sao, ngoại thần dám khiêu khích nội giám, chỉ có một con đường chết!

Điều khiến Vương Đức Hóa không ngờ tới là, hoàng thượng thế mà đầy cảm khái gật đầu, rồi nói: “Thực ra trẫm biết, các tổng quản thái giám trong cung từng người đều không kém gì các quan triều nghèo, có kẻ thậm chí rất giàu có!”

Vương Đức Hóa mồ hôi lạnh túa ra, không biết đang suy nghĩ gì.

Sùng Trinh hơi nghiêng đầu nói: “Vương Đức Hóa, truyền khẩu dụ của trẫm, để các thái giám thủ lĩnh 24 nha môn cũng quyên góp một chút. Về phần quyên góp bao nhiêu, trẫm sẽ không cưỡng cầu, cứ xem tâm ý của các vị.”

Vương Đức Hóa ngây người ra. Lời nói của Hoàng Đế khiến hắn rất là thương cảm. Tiền của các đại thần tuy nói cũng là quyên góp, nhưng cơ bản coi như cấp cho Bộ Hộ, sau này còn có thể đòi lại. Thế còn tiền của bọn thái giám chúng ta thì sao? Tiền đã quyên ra ngoài còn có thể trở về sao?

Các thái giám thân thể không toàn vẹn, không có con cái, thứ duy nhất có thể gửi gắm chính là số tiền tích góp bên người này. Muốn móc túi bạc của những người này, chẳng khác nào móc tim họ, móc rễ mạng sống của họ.

Nhưng nói cho cùng, thái giám là gia nô của Hoàng gia, vinh hoa phú quý đều là chuyện một lời của chủ nhân. Số bạc này, không quyên cũng phải quyên.

Sau khi Vương Đức Hóa thông báo ý chỉ của Hoàng Đế cho các thủ lĩnh Thập nhị giám, Tứ ti, Bát cục, lập tức dấy lên sóng to gió lớn.

Các thái giám thủ lĩnh đều vỡ tổ, từng người nháo nhào lên, càng hận thấu Tiết Quán.

Sau một hồi, các đại thái giám cũng đã nghĩ thông suốt rồi. Họ đối ngoại có thể ngang ngược càn rỡ, nhưng trong cung vẫn nên thành thật làm gia nô tì tốt, kết cục của những kẻ trèo cao ngã đau mọi người cũng đã thấy.

Hoàng thượng đã nói quyên nhiều hay ít sẽ không cưỡng cầu, đó chính là giữ lại thể diện. Nói không chừng cũng là một cuộc khảo nghiệm, quyên nhiều thì không sao, nếu quyên ít, khiến hoàng thượng không vui, thì kết cục bi thảm có thể tưởng tượng được.

Cuối cùng, các thái giám Chưởng Ấn của 24 nha môn thành thật ký xuống đại danh của mình trên danh sách quyên góp. Thái giám giàu có nhất Vương Chi Tâm là người đầu tiên ghi tên vào sổ sách, hắn tiêu dao câu bút một vạn lượng, cảm thấy rất hài lòng.

Nhưng khi một vài đại thái giám tiếp theo ký tên đăng ký, Vương Chi Tâm thấy kinh hồn bạt vía. Lão già Vương Đức Hóa này thế mà góp ba vạn lượng, Vương Thừa Ân lại càng góp đến năm vạn lượng, ngay cả thái giám Chưởng Ấn Hoán Y Cục có lợi lộc ít nhất cũng góp tám nghìn lượng.