Đồ vô sỉ

Tại Tử Cấm Thành ở Bắc Kinh, đông nghịt các quan thần tụ tập trước Ngọ Môn.

Nghe nói Hoàng đế Vĩnh Xương của Đại Thuận tiếp tục dùng các quan viên Tiền triều, nên các quan lớn nhỏ trong kinh thành chen chúc nhau tới, tranh giành xô đẩy, chỉ sợ chậm một bước sẽ không còn chức quan.

Trước Ngọ Môn, đứng đầu là Binh bộ Thượng thư Trương Tấn Ngạn, cùng với Đại học sĩ Ngụy Tảo Đức, các quan lớn nhỏ của Lục bộ và hơn ngàn quan viên khác. Ai nấy đều vận triều phục, mũ mão, mặt mũi như dã thú.

Trương Tấn Ngạn và Ngụy Tảo Đức tràn đầy tự tin. Trương Tấn Ngạn tự nhận mình có công mở cửa thành dâng hiến, không nói đến việc vào Nội Các thì ít nhất cũng phải tiếp tục giữ chức Binh bộ Thượng thư.

Ngụy Tảo Đức thì tự cao tài năng Trạng Nguyên, đầy bụng kinh luân, cho rằng trong đám nhà quê này, mình là sao Văn Khúc giáng trần.

Những người khác cũng đang thấp thỏm chờ đợi, người xin việc quá nhiều, liệu bản thân có được giữ lại không?

Còn về việc đầu hàng, đằng nào ai cũng đầu hàng, không phải chỉ riêng mình, không ai chế giễu ai, chỉ tự xưng kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt.

Tuy nhiên, mấy canh giờ trôi qua, Hoàng đế Vĩnh Xương mãi không triệu kiến, các quan viên đứng chặn trước Ngọ Môn càng thêm lo lắng. Chỉ thấy một vài quan chức Đại Thuận ưỡn ngực đi tới, Trương Tấn Ngạn và những người khác liên tục khom lưng cười lớn.

Gặp đoàn người Quyền Tướng quân Lưu Tông Mẫn tiến cung, Ngụy Tảo Đức lập tức cười nịnh chạy tới, hỏi: “Quyền Tướng quân, hạ quan là Ngụy Tảo Đức, Trạng Nguyên khoa Sùng Trinh năm thứ mười ba của Tiền Minh, quan đến Đại học sĩ Nội các, chẳng hay khi nào Bệ hạ triệu kiến chúng thần?”

“Trạng Nguyên?” Lưu Tông Mẫn hơi kinh ngạc đánh giá hắn một lượt từ trên xuống dưới.

Ngụy Tảo Đức lập tức thẳng lưng, Trạng Nguyên là vinh quang và danh tiếng lẫy lừng, dân chúng bách tính coi Trạng Nguyên như sao Văn Khúc giáng trần, không thể làm mất thân phận.

Ai ngờ, Lưu Tông Mẫn liếc hắn một cái, quát mắng: “Cái quái gì mà Trạng Nguyên chó má, trên cái bậc này, nếu còn lắm lời, lão tử giết chết ngươi!”

Ngụy Tảo Đức sững sờ, sau khi định thần lại lập tức co rụt người lại vẻ phục tùng, cúi đầu khom lưng vâng dạ. Đối mặt với ánh mắt kỳ dị của các quan viên xung quanh, cùng những lời chế giễu của lính gác cửa quân Đại Thuận, vị Trạng Nguyên Lang này thực sự đứng như một con rối, lại không dám hó hé nửa lời.

Hơn nửa ngày sau, cửa lớn Ngọ Môn mới từ từ mở ra. Trương Tấn Ngạn lập tức tiến lên phía trước, quỳ xuống hô to: “Đại Thuận Vĩnh Xương Hoàng đế vạn tuế!”

Ai ngờ, từ trong đó bước ra lại là Thái giám Vương Đức Hóa của Tư Lễ Giám. Vừa ra hắn liền cho Trương Tấn Ngạn mấy bạt tai vang dội, rồi mắng lớn: “Ngươi cái tên tặc tử hại nước này, tới đây làm gì?”

Trương Tấn Ngạn bị hắn đánh đến hoa mắt chóng mặt, đột nhiên bực tức, mắng lớn: “Cái tên hoạn quan bẩn thỉu nhà ngươi chẳng phải cũng hàng rồi sao? Giả bộ trung nghĩa làm gì?”

Vương Đức Hóa bị đánh ngay tại chỗ, tức đến toàn thân run rẩy. Tiến lên lại là một trận đấm đá, chửi ầm ĩ, giống hệt một bà chanh chua.

Lính gác cổng Ngọ Môn của quân Đại Thuận thấy cảnh chó cắn chó này, đều cười ha hả, vỗ tay hoan hô, khi thì dùng những lời lẽ khinh bỉ.

Các quan thần từ sáng sớm, khi cửa Thừa Thiên còn chưa mở, đã đứng chờ ở đây. Cho đến tận chiều tối, trời đã nhá nhem, trong cung mới phái người gọi họ vào.

Trong điện Hoàng Cực, Lý Tự Thành ngồi trên ngự tọa, thấy bách quan nối đuôi nhau vào, trong lòng lập tức cảm thấy thoải mái. Bên cạnh hắn, các quan văn như Ngưu Kim Tinh càng thêm hả hê.

Cả đám người họ, với trình độ Trạng Nguyên, Tiến sĩ cao cấp, lại bị một nhóm người do mình tạo nên, bao gồm Cử nhân, Tú tài, thêm lính trạm, thợ rèn, phu xe già đánh bại, sao có thể không kiêu ngạo?

Ngụy Tảo Đức và những người khác cung kính đứng thành hàng, thực hiện nghi lễ tam quỳ cửu bái với Lý Tự Thành, sau đó thành thật quỳ rạp trên đất.

Thừa tướng Đại Thuận Ngưu Kim Tinh bước xuống, dùng tay sờ đầu các hàng thần trong điện để kiểm kê số người, tự xưng là “đầu chó” cười trộm. Trong điện, không một quan thần nào dám hé răng.

Ngưu Kim Tinh nói: “Ai là Hồng Lô Tự Khanh? Bước ra xưng tên!”

Hồng Lô Tự Khanh vội vàng bước ra, run rẩy bắt đầu điểm danh tại chỗ.

“Văn Uyên Các Đại học sĩ Ngụy Tảo Đức.”

Ngụy Tảo Đức vội vàng đứng ra, hít sâu một hơi, nói: “Có hạ quan.”

Ngưu Kim Tinh đi đến bên cạnh hắn, với vẻ mặt sợ hãi hành lễ nói: “Học sinh Ngưu Kim Tinh, bái kiến Ngụy Các Lão!”

Hắn làm ra vẻ có học thức, khiến Ngụy Tảo Đức hoàn toàn mơ hồ, nhất thời không biết phải làm sao, khiến các quan chức Đại Thuận cười vang.

Ngưu Kim Tinh lại chắp tay, cười nói: “Ngụy Các Lão, mời sang bên này!”

Hướng hắn chỉ rõ ràng là vị trí bên cạnh Lý Tự Thành, nơi dành cho Thừa tướng. Điều này khiến Ngụy Tảo Đức lập tức liên tục lùi về phía sau, liên tục xưng không dám. Cho đến bây giờ hắn mới phản ứng lại, Ngưu Kim Tinh này đang trêu đùa hắn.

Ngưu Kim Tinh bỗng nhiên lại phất phất tay áo, lạnh lùng nói: “Còn có chuyện gì mà Trạng Nguyên Lang nhà ngươi không dám làm? Đến đây, lôi ra ngoài điện đánh ba mươi quân côn trước!”

Ngưu Kim Tinh là Cử nhân khoa Thiên Khải năm thứ bảy. Đến năm Sùng Trinh thứ mười, vì xung đột với người đồng hương thân thiết, bị vu cáo thiếu thuế, cưỡng chiếm mười tám người mẹ, bị tước bỏ công danh Cử nhân, sung quân làm người hầu ở Lư thị.

Lúc này, nhục nhã vị Đại học sĩ Trạng Nguyên Lang này, thuần túy là để phát tiết nỗi bất mãn và cảm giác thất bại bao năm qua.

Hơn nữa, cái đám cháu trai trình độ này, vẫn là Trạng Nguyên, Tiến sĩ ư? Rác rưởi!

Ngụy Tảo Đức bị đánh kêu rên không ngừng. Bách quan nhìn nhau biến sắc, lập tức có Ngự sử đứng ra ném đá xuống giếng nói: “Bệ hạ, thần xin tru diệt gian thần hại nước Ngụy Tảo Đức, cùng với Trương Tấn Ngạn!”

Lý Tự Thành ngồi cao trên bảo tọa, đầu đội mũ mềm chóp nhọn màu trắng, khoác áo vải xanh. Hắn quát lớn: “Mẹ của Diệp Diệu Đông sớm đi làm cái gì? Triều Sùng Trinh sao không thấy ngươi vạch tội bọn chúng? Cút ra ngoài!”

Thấy đám quan hàng này mặt mày sợ hãi, Lý Tự Thành càng lúc càng thấy phiền.

Lúc này, Trương Tấn Ngạn, Binh bộ Thượng thư đã mở cửa thành, chỉnh lại y phục, đứng dậy, lớn tiếng ca tụng: “Hoàng đế Vĩnh Xương Bệ hạ của Đại Thuận ta thương dân phạt tội, bình định lập lại trật tự, chính là may mắn của thần dân Đại Thuận ta, chúng thần may mắn được ngắm nhìn thánh nhan, thực là tam sinh hữu hạnh.”

Lý Tự Thành nhìn tên nịnh bợ này, đột nhiên hỏi: “Nghe nói Hoàng đế Sùng Trinh lúc lâm nguy đã trọng dụng ngươi làm Thượng thư Binh bộ, phụ trách mọi việc giữ thành, vậy tại sao ngươi lại mở cửa thành dâng hiến?”

Trương Tấn Ngạn nghĩa chính ngôn từ nói: “Sùng Trinh đi ngược ý trời, chúng thần khinh thường. Hoàng đế Bệ hạ ngài mới là Thiên Hạ chi chủ, đáng để chúng thần tận trung!”

Lý Tự Thành không những không hài lòng mà còn tức giận, nghiêm nghị quát: “Thiên hạ này sao lại có hạng người mặt dày vô sỉ, bất trung bất nghĩa, nay Tần mai Sở như ngươi? Cút ra ngoài!”

Trương Tấn Ngạn giật nảy mình, mồ hôi lạnh toát ra, vội vàng lúng túng rút lui.

Lý Tự Thành càng lúc càng thấy phiền, ngay tại chỗ hạ lệnh: “Đem tất cả đám phạm quan của Tiền triều này, nhốt hết vào nhà lao cho lão tử!”

Chúng quan bị dọa đến hồn xiêu phách lạc, thân thể không ngừng run rẩy. Nhiều người thậm chí khóc òa lên ngay tại chỗ.

Lý Tự Thành nói với Lưu Tông Mẫn: “Nhanh Hiên, những kẻ này giao cho ngươi thẩm vấn.”

Lưu Tông Mẫn hơi khó hiểu, nói: “Thẩm vấn cái gì?”

Lý Tự Thành vẫy vẫy tay, nói nhỏ bên tai: “Bạc!”

Lưu Tông Mẫn lập tức hiểu ra. Quân Đại Thuận mỗi khi đi qua một nơi, đều tịch thu tài sản của các quan tham nhũng ở đó, thu được không ít vàng bạc. Đám cẩu quan trong kinh thành này, vốn liếng chắc chắn càng dày hơn, cái xẻng này mà đào xuống, chậc chậc chậc!

Ngày đó, Trấn Phủ Ty của triều Đại Thuận chính thức được thành lập, do Lưu Tông Mẫn phụ trách. Lý Quá, Lý Mưu, Điền Hổ và mọi người làm phó tướng, bắt đầu truy thu tài sản của đám quan hàng để sung vào quốc khố, cũng dựa theo quan giai mà định số lượng tiền quân.

Quy định: Toàn bộ tài sản của Huân Thích và gia đình đều bị tịch thu. Đại thần Nội các mười vạn lượng, Bộ viện Lục bộ bảy vạn lượng, quan viên cao cấp như Đô Sát Viện, Thông Chính Ty năm vạn lượng, quan viên Cẩm Y Vệ ba vạn lượng, Khoa đạo năm vạn lượng, Hàn Lâm ba vạn lượng.

Các quan từ Lục bộ trở xuống chỉ cần mấy ngàn lượng. Các quan chức địa phương cũng nằm trong danh sách truy thu tài sản. Nếu ai kháng cự không giao hoặc không thể nộp đủ số lượng, tất cả đều dùng hình, đánh cho đến chết!

Lưu Tông Mẫn biết rõ trách nhiệm nặng nề, nhưng hắn không am hiểu việc tra tấn. Nghe nói Chấn Thiên Hổ Vương Chấn có chút am hiểu, có vài thủ đoạn, lập tức kéo hắn vào Trấn Phủ Ty làm Phó thủ, hỗ trợ bóc lột.

(Kết thúc chương này)