Thảm liệt nướng hướng

Trong thành Bắc Kinh, dư luận xôn xao, binh lính nghĩa quân tràn ngập khắp các đường phố để bắt người. Bất kể là quan chức Tiền Minh, kể cả sĩ đại phu, những người đọc sách, tất cả đều bị bắt giữ.

Ngay cả các Huân quý, Thái giám cũng bị lùa vào nhà lao. Tương thành bá Lý Quốc Trinh, người đã dẫn Thần Cơ Doanh đầu hàng, cùng với Thái giám Tư Lễ Giám Vương Đức Hóa và một số người khác cũng không có kết cục khá hơn, ngay trong ngày đã bị bắt trói.

Cuối cùng, Thừa Tướng Trâu Kim Tinh chỉ tuyển dụng chín mươi hai quan viên phẩm giai không cao, từ Tam Phẩm trở xuống. Trong số đó, một số được Lại Chính phủ (tương đương với Lại bộ) tuyển dụng, còn lại toàn bộ bị bắt đầu cưỡng đoạt tài sản.

Hai binh lính nghĩa quân áp giải một hàng quan, một người xô đẩy, một người khác cầm đao gào thét, xếp thành hàng dài. Ngụy Đức Tảo, Trương Tấn Ngạn cùng đám quan chức khác mặt mày xám ngoét, hoảng sợ tột độ.

“Đi mau!”

Chế Tướng quân Lý Quá thúc ngựa giơ roi xua đuổi, thần sắc ngạo mạn, như đang lùa một đàn cừu. Nếu thấy ai chậm chạp, hắn liền ra sức quất roi, đánh cho các hàng quan kêu sợ hãi, khóc thét.

Một người muốn chạy, nhanh chóng bị kỵ binh nghĩa quân đuổi kịp, bắn ngã xuống đất. Kỵ binh đi tới đi lui chà đạp, cho đến khi giẫm nát thành một bãi thịt nhão.

Tất cả quan viên bị áp giải đến thiên lao, Chiêu ngục và các nhà giam khác, thay bằng kiểu áo tù mới nhất và đeo xiềng xích đặc trưng.

Điều khiến Ngụy Tảo Đức và những người khác phiền muộn là, trước đây, Hình Bộ Thượng Thư Phùng Anh bị giam tại Chiêu ngục, mà nay lại được nghĩa quân thả ra. Không chỉ một mình Phùng Anh, kể cả cựu Hộ Bộ Thượng Thư Hầu Tuân và những người khác cũng đã được nghĩa quân giải phóng.

Trong Chiêu ngục, Lưu Tông Mẫn dẫn theo một đoàn người xông vào, chắp tay thị sát tình hình cưỡng đoạt tài sản.

“A!”

Không xa, từ một phòng hình bên trong, truyền đến những tiếng kêu thê lương thảm thiết tột độ, tiếng kêu lúc trầm lúc bổng, có loại như tiếng nam cao vút, cũng có loại như tiếng nữ cao vút.

Lưu Tông Mẫn nghe được rất sảng khoái, hắn đến gian phòng hình nơi có tiếng kêu thảm nhất.

Cựu Binh bộ Thượng thư Trương Tấn Ngạn đã bị tra tấn đến không còn hình dạng, khắp người đầy vết máu. Các ngón tay, ngón chân và những chỗ có thể kẹp đều bị kẹp côn, toàn thân xương cốt cũng bị gõ nát một lượt.

Trương Tấn Ngạn chân tay mềm nhũn bị đóng đinh vào giá gỗ, đau khổ kêu thảm thiết: “Các đại gia tha cho ta đi, ta mới nhậm chức Binh bộ Thượng thư, thật sự không thể góp đủ bảy vạn lượng bạc đâu!”

Trước một nồi nước sôi lớn đang sùng sục, Chấn Thiên Hổ cầm một cây bàn chải sắt đầy đinh, thản nhiên nói: “Không góp đủ thì lấy mạng ra mà đền.”

Nói xong, hắn sai người đem nước sôi nóng hổi đổ ập lên người Trương Tấn Ngạn, nhân lúc còn nóng, cầm bàn chải sắt trong tay ra sức chải lên người hắn.

Một trận gào thét như heo bị chọc tiết vang dội khắp trăm mét, Trương Tấn Ngạn toàn thân máu thịt be bét, máu tươi từ trong vết thương tuôn trào ra, chảy khắp người.

Chấn Thiên Hổ khuôn mặt bình tĩnh, động tác không ngừng, chậm rãi chải rửa, cho đến khi chải sạch máu thịt, lộ ra xương trắng khô khốc.

Trương Tấn Ngạn đau ngất đi. Tuy nhiên, một chậu nước lạnh dội xuống lại làm hắn tỉnh lại.

Hắn ước gì mình chết ngay tại chỗ, nhưng đó chỉ là một hy vọng xa vời. Trương Tấn Ngạn toàn thân đau đớn run rẩy, run rẩy nói: “Ta nộp bảy vạn lượng, ta nộp!”

Chấn Thiên Hổ mí mắt khẽ nâng, thản nhiên nói: “Mười vạn lượng.”

Trương Tấn Ngạn lại một lần nữa hôn mê, cũng không biết là vì đau quá mà ngất, hay vì sợ hãi mà ngất.

Lần này phải dội đến ba chậu nước mới làm hắn tỉnh lại, chậu thứ hai vẫn là nước sôi.

Trương Tấn Ngạn, người bị tra tấn đến không ra người không ra quỷ, hữu khí vô lực đồng ý nộp mười vạn lượng bạc. Chấn Thiên Hổ lúc này mới hô ngừng công việc, sai người đi tìm kiếm nơi hắn giấu bạc.

Lưu Tông Mẫn vừa mới tiến vào, nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng này, hắn giơ ngón tay cái lên nói: “Vương huynh đệ thủ đoạn thật hay!”

Hắn lại nói: “Đám quan tham này từng kẻ đều rất gian trá, chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, thì nên ra sức cưỡng đoạt!”

Vương Chấn gật đầu nói: “Nếu không, ta lại tiếp tục dùng hình, để hắn nộp thêm mười vạn lượng nữa?”

Lưu Tông Mẫn sững sờ, nói: “Cũng được, ngươi cũng đừng chỉ chăm chăm vào hắn, thứ Trạng Nguyên Lang kia ngươi cũng phải hầu hạ thật tốt.”

Vương Chấn nhíu mày nói: “Đại học sĩ họ Ngụy kia không phải đã dâng con gái cho Sùng Trinh Đế sao? Nghe nói có khả năng được phong Hoàng phi.”

Lưu Tông Mẫn cười ha hả một tiếng nói: “Hắn nghĩ hay thật, Sùng Trinh Đế không gần nữ sắc, đã đem con gái hắn giao cho bản tướng quân rồi. Bản tướng quân chơi vài ngày đã chán, đã đưa đến quân doanh để các huynh đệ thăm hỏi rồi. Ngươi phái người bắt Trạng Nguyên họ Ngụy kia trở lại đi, nhà hắn là đại tộc ở Thông Châu, có lẽ có không ít bạc đấy.”

Vương Chấn liền ôm quyền, nói: “Quyền Tướng quân quân pháp bất vị thân, thuộc hạ ngưỡng mộ.”

Lưu Tông Mẫn gật đầu, bỗng nhiên nói: “Nghe nói ngươi đề nghị Thừa Tướng Trâu Kim Tinh, thả một số quan viên Tiền Minh, có việc này sao?”

Vương Chấn trả lời: “Quả có việc này. Mấy người đó làm quan thanh liêm, lại phản đối triều đình Chu Minh tăng thêm ba khoản thuế. Thả họ ra vừa thể hiện nhân nghĩa của Vĩnh Xương Hoàng Đế, lại có thể thu mua lòng người.”

Lưu Tông Mẫn cười ha hả một tiếng, vỗ nhẹ vai hắn nói: “Nói không sai, bản tướng quân rất thưởng thức ngươi. Sau này có chuyện gì cứ trực tiếp nói với ta là đủ, không cần tìm Thừa Tướng nữa.”

Vương Chấn ôm quyền nói: “Là, thuộc hạ chỉ nghe lệnh Quyền Tướng quân!”

Thông qua hơn một năm tìm hiểu, Vương Chấn đã làm rõ mâu thuẫn trong quân bộ nghĩa quân. Triều đình Đại Thuận dùng võ chế văn, Võ Tướng đứng đầu Lưu Tông Mẫn cùng quan văn đứng đầu Trâu Kim Tinh âm thầm không hợp, Trâu Kim Tinh cũng đang từng bước lôi kéo các Võ Tướng.

Lưu Tông Mẫn hài lòng gật đầu, nói: “Làm rất tốt, bên này làm nhanh một chút, ta còn phải báo cáo với đại ca Sấm vương.”

“Là!”

Trong Chiêu ngục, trong phòng của Ngụy Tảo Đức, “Tinh tú Văn Khúc” phát ra tiếng kêu ré cực kỳ bi thảm.

Hắn bị cởi trần đặt trên chiếc giường sắt nung đỏ, hưởng thụ đãi ngộ tra tấn ‘nướng’ kiểu Đại Minh thảm khốc. Trên giường sắt rải đầy dầu cống ngầm, giữa những tiếng xèo xèo, Ngụy Tảo Đức da tróc thịt bong, bên ngoài cháy xém.

Không thể không nói, Đại Minh triều nhân tài thật quá nhiều, ngay cả loại vỉ nướng mà hậu thế mới lưu hành mấy chục năm này cũng đã được chế tạo ra rồi.

Một binh lính nghĩa quân dùng côn sắt gõ vào bắp chân hắn, hét lớn quát hỏi: “Có nộp được mười vạn lượng bạc không?”

Lại là một trận tiếng gào thét thê lương. Ngụy Tảo Đức chỉ hận không thể chết ngay tại chỗ, hắn run giọng nói: “Không phải đã nói bảy vạn lượng sao?”

“Ngươi cái thằng bại hoại thấp hèn, còn dám mạnh miệng sao?”

Tên binh lính nghĩa quân kia dùng tấm sắt quạt liên tiếp mười mấy cái bạt tai mạnh vào hắn, càng là phế bỏ mười ngón tay hắn.

Ngụy Tảo Đức hô lớn: “Ta ra mười vạn lượng!”

Chấn Thiên Hổ ở một bên ôm cánh tay cười lạnh nói: “Ngươi làm ô danh Tinh tú Văn Khúc, lại thêm mười vạn lượng nữa!”

Ngụy Tảo Đức khóc lóc kể lể: “Ta làm quan ngắn ngủi, lấy đâu ra nhiều bạc đến thế? Nhiều nhất chỉ có thể góp đủ mười vạn lượng thôi.”

Chấn Thiên Hổ ý vị thâm trường nói: “Dễ nói, đeo vòng siết não vào, để hắn thử uy lực của Chú Khẩn Cô xem sao!”

Ngụy Tảo Đức khóc không ra nước mắt, hắn có nằm mơ cũng chẳng ngờ đầu hàng địch sẽ có kết cục như vậy.

Ngẫm lại ba năm trước đây, Hoàng đế Sùng Trinh đích thân điểm hắn làm Trạng Nguyên, ba năm qua càng được một đường đề bạt, trực tiếp vào Nội Các. Đây là độ cao mà bao nhiêu năng thần mấy chục năm cũng không đạt được, chính mình lại vì tư lợi cá nhân mà phản chủ đầu hàng địch.

Chú Khẩn Cô được mang lên, tiếp tục dùng hình. Ngụy Tảo Đức trong ngục khóc thét: “Thần không tận trung báo đáp chúa, có ngày hôm nay, hối hận thì đã muộn!”

Trải qua năm ngày năm đêm cực hình, Ngụy Tảo Đức nứt não mà chết trong ngục. Con trai của Thiên Đạo Lưu cũng bị xử tử theo, cả nhà bị tịch thu sạch sẽ.

Trong phòng của Tương thành bá Lý Quốc Trinh, một cây cột đồng bị đốt đỏ bừng, hắn đang chịu hình phạt bào cách. Dù đã giao ra năm mươi vạn lượng bạc, vẫn bị tra tấn, buộc phải giao ra một trăm vạn lượng bạc.

Lý Quốc Trinh khắp người da tróc thịt bong, trong lòng cũng hối hận vạn phần, hối hận không nên đầu hàng, để giặc cướp dễ dàng tiến vào thành như vậy.

Ngẫm lại Tiên tổ Lý Tuấn của mình, theo Thành Tổ Hoàng đế khởi binh Tĩnh Nan, chiếm giữ Cửu Môn Bắc Bình, tiếp theo liên tiếp chiến đấu ở Sơn Đông, làm tiền phong Đại tướng, xả thân vong mạng, vượt mọi chông gai mới có được phú quý Tương thành bá hơn hai trăm năm. Vậy mà chính mình lại phản chủ đầu hàng địch, rơi vào kết quả như vậy.

Một tiếng ‘rắc’ xương vỡ, hai chân Lý Quốc Trinh bị binh lính nghĩa quân dùng búa sắt lớn đập gãy. Hắn đau đến trợn trừng hai mắt, lập tức tắt thở, chết cực kỳ uất ức.

Dưới sự tra tấn cực hình, nhiều Huân quý, quan viên bị tra tấn đến chết. Giương Võ Hầu Tiết Liêm, khi bị tra tấn để truy tìm tang vật đã khóc thét mà chết. Bác Bình Hầu Quách Chấn Minh, Thanh Bình bá Ngô Tuân Tuần, Bình Giang bá Trần Trị An và những người khác, đều bị tra tấn thương tích đầy mình, cả nhà bị tịch thu, vợ con bị làm nhục.

Đại học sĩ Lý Kiến Thái, Đại học sĩ Phương Nhạc Cống, Lại bộ Thượng thư Lễ Ngộ Tri, Công bộ Thượng thư Trần Tất Khiêm và những người khác, đều nộp bạc xong lại bị tra tấn, người không chịu nổi thì bị tra tấn đến chết. Ngay cả Đại học sĩ Phùng Thuyên, người đã trí sĩ ở nhà hơn mười năm, cũng bị binh lính nghĩa quân từ Trác Châu bắt đến Bắc Kinh để cưỡng đoạt bạc.

Trong đó, Vương Đức Hóa đặc biệt đáng chú ý, trực tiếp lấy ra năm vạn lượng bạc trắng, là người đầu tiên được phóng thích. Lý Tự Thành rất vui mừng, tiếp tục để hắn làm Tổng quản thái giám.

Còn có một số quan viên thành thật dâng lên bạc, sau khi được thả liền lập tức rút lui, ngay cả vợ con cũng không cần, bỏ chạy trong đêm.

Lần cưỡng đoạt tài sản này, số người bị tra tấn lên đến mấy ngàn, quy mô tấn công rộng lớn hiếm thấy trong lịch sử. Các Huân thích ở kinh sư cơ bản bị tận diệt, người của Ngũ phủ thì bị tập thể chém đầu.

Trải qua nửa tháng cố gắng, Trấn Phủ Ty đã thu được thành quả lớn chồng chất, tổng số đạt bảy ngàn vạn lượng bạc trắng. Trong đó, tiểu tổ cưỡng đoạt tài sản của Chấn Thiên Hổ Vương Chấn có công trạng đột xuất, chiếm một nửa tổng công trạng, khiến Lưu Tông Mẫn rất có thể diện.

Nhìn khối tài phú kinh người này, Lý Tự Thành và những người khác đều sốc. Hắn tự nhiên biết rõ, những người phụ trách cưỡng đoạt tài sản và xét nhà chắc chắn cũng đã giấu kín một chút tài vật.

Tuy nhiên, hắn cũng không thèm để ý, có bảy ngàn vạn lượng bạc này, chuyện phong thưởng đã ổn thỏa!

Theo đề nghị của Trâu Kim Tinh, Lý Tự Thành một lần nữa đăng cơ tại thành Bắc Kinh, đại phong văn võ quan lại trong triều đình, dùng ngũ đẳng tước vị để đại phong công thần.

Phong Lưu Tông Mẫn và tám người khác tước Công, phong Lưu Thể Thuần và bảy mươi hai người khác tước Bá, phong Lý Lai Hanh và ba mươi người khác tước Tử, Cao Nhất Công và năm mươi lăm người khác tước Nam.

Ngoài ra, Lý Tự Thành còn hạ lệnh triều đình Đại Thuận mở khoa thi tuyển sĩ, tuyển chọn quan viên để ổn định địa phương, ra vẻ có phép tắc.