Thiên Vũ bảy năm

Bảy năm Thiên Vũ, tính từ khi Đại Minh diệt trừ Hãn quốc Nhiếp Nhĩ Cường đã được hai năm.

Hai năm này, Đại Minh bước vào thời kỳ nghỉ ngơi, phục hồi sức lực. Kinh tế phương Bắc dần dần khôi phục, các tỉnh phía nam lại càng thêm phồn vinh, thậm chí xuất hiện tình trạng lương thực dư thừa.

Đặc biệt là các tỉnh ven biển trực thuộc triều đình như Chiết Giang, cùng các thành phố thương cảng, càng trở nên phồn vinh chưa từng thấy. Thị trường thế giới phát triển nhanh chóng, chủng loại hàng hóa tăng lên, phương thức kinh doanh thương nghiệp cũng có nhiều thay đổi, kinh tế hàng hóa phát triển mạnh mẽ.

Cùng lúc đó, Đại Minh đã di dân tổng cộng hàng triệu người đến Đài Loan và Lữ Tống, khiến tỷ lệ người Hán chiếm hơn một nửa dân số bản địa, từ đó giúp các vùng đất này dần ổn định.

Trong hai năm này, Chư Từ Lãng cũng thực hiện lời hứa trước đây với Chu Thái hậu, lấy danh nghĩa tuần tra, đưa Thái Thượng Hoàng và Hoàng Thái hậu lần lượt đến Chiết Giang và Giang Tây.

Chứng kiến non sông Đại Minh tráng lệ, quan đạo chằng chịt như mạng lưới, cùng cảnh bách tính an cư lạc nghiệp, Chu Thái hậu dường như trẻ lại rất nhiều.

Thái Thượng Hoàng thì khỏi phải nói, vốn đặc biệt thích du lịch, còn lén lút nạp phi ở ngoài cung, ví dụ như một tài nữ họ Diệp ở Tô Châu.

Thực ra mọi người đều biết, ngay cả Tông Nhân phủ cũng rõ, chỉ là giả vờ như không hay biết, không muốn quấy rầy cảm giác kích thích khi Thái Thượng Hoàng lén lút nạp người đẹp.

Thái Thượng Hoàng Chu Du Giản thật sự quá thảm, hiện tại chỉ có Chu Thái hậu và Viên thái phi, hai người tuổi tác cũng ngày càng cao, đều đã ngoài bốn mươi, rất khó còn có được những kích tình như xưa.

Chư Từ Lãng từng có ý định tổ chức tuyển tú cho Thái Thượng Hoàng, nhưng sau khi nghe Vương Thừa Ân nói, dường như Thái Thượng Hoàng không muốn tuyển tú rình rang.

Chư Từ Lãng biết rõ tính tình của Thái Thượng Hoàng cũng giống mình, không háo sắc, nên không can thiệp vào việc này, chỉ dặn dò Ngô Trung đem các tú nữ từ các quốc gia lân cận như Thát Thanh tiến cống hàng năm, "đóng gói" đưa đến biệt viện ngoài cung của Thái Thượng Hoàng.

Thời kỳ này tuy không có bao cao su, nhưng các biện pháp tránh thai lại có rất nhiều, dù có bao cao su, Hoàng đế cũng sẽ không dùng.

Hoàng đế có nhiều phương pháp tránh thai, trong đó có một loại không ảnh hưởng đến cảm giác thoải mái sau đó.

Ví dụ như sau khi Hoàng đế sủng hạnh phi tử, thái giám sẽ hỏi: “Lưu (giữ lại) hay không lưu (không giữ lại)?”

Nếu Hoàng đế trả lời không lưu, thái giám sẽ dùng phương pháp xoa bóp huyệt vị hoặc châm cứu kích thích huyệt vị đó, để "long tinh" của Hoàng đế thoát ra ngoài.

Phương pháp này không chỉ được dùng trong hoàng cung mà còn rất phổ biến trong dân gian. Tuy nhiên, kỹ thuật của người thực hiện yêu cầu rất cao, nếu không cẩn thận thì chỉ có thể là “không thành công liền thành người” mà thôi, ví dụ như mẹ của Vi Tiểu Bảo trong tiểu thuyết, chính là do thao tác không đúng mà dẫn đến.

Nếu phương thức tránh thai vật lý này sai sót, vậy chỉ có thể áp dụng tránh thai hóa học, như xạ hương trong các bộ phim cung đấu, công hiệu tương đương với thuốc tránh thai hiện giờ.

Xét về Thái Thượng Hoàng Chu Du Giản, hiển nhiên là không muốn sinh thêm con trai gì nữa, để tránh tạo gánh nặng không cần thiết cho quốc gia.

Ngay cả khi không tạo gánh nặng cho quốc gia, Thái Thượng Hoàng hiểu rõ tính tình của Trưởng tử, liệu hắn có thể để các em trai sống yên ổn hết đời không?

Chưa nói xa, cuối năm ngoái, Định Vương Chu Từ Long Lanh đã dâng tấu lên Hoàng huynh Chư Từ Lãng, thỉnh cầu được ra hải ngoại nhậm chức, ví dụ như đến đảo Lữ Tống (một phần) mà Đường Vương Chu Duật Khoa vừa chiếm cứ.

Thái Thượng Hoàng thẳng thừng không cho phép, Chu Thái hậu cũng xót xa, cảm thấy hải ngoại quá xa, cách nhau mấy ngàn dặm.

Nhưng Chư Từ Lãng lại lập tức đồng ý, để Định Vương Chu Từ Long Lanh trước tiên đến Lữ Tống làm nhà ngoại giao, hiệp trợ Đường Vương khai phá đảo Lữ Tống.

Ngay cả đệ đệ ruột thịt cùng mẹ của mình cũng có thể bị điều đến vùng đất man di, Thái Thượng Hoàng Chu Du Giản thực sự không còn dám sinh thêm con nữa, trong lòng đầy sợ hãi và lo lắng.

Mùng Hai tháng Giêng, bên trong Tử Cấm Thành, phủ một lớp áo bạc (tuyết), sau đình thỉnh thoảng truyền ra từng đợt tiếng cười đùa.

Trên quảng trường Khôn Ninh cung, Đại Công Chúa Chu Chỉ Như, Nhị Công Chúa Chu Chỉ Vi, Hoàng Thái tử Chu Hòa Bệ và Nhị Hoàng tử Chu Hòa, bốn đứa trẻ đang nhảy nhót, dang tay đón những bông tuyết.

Trong điện, Chư Từ Lãng ôm Tam Hoàng tử đi đi lại lại, thỉnh thoảng trêu đùa vài lần, khiến tiểu gia hỏa cười khanh khách không ngừng.

Bên cạnh, Hoàng hậu Từ Thần Vân, Hoàng Quý Phi Tống Phương Hoa cùng mấy vị hậu phi khác đều mỉm cười quan sát.

Tam Hoàng tử Chu Hòa Đại là do Hoàng Quý Phi Tống Phương Hoa sinh, nàng nhìn trượng phu và nhi tử, khắp khuôn mặt tràn đầy nụ cười hạnh phúc.

Hoàng hậu Từ Thần Vân đầu đội mũ phượng, khí chất ung dung khó giấu. Lúc này, trên mặt nàng cũng mang theo nụ cười thanh đạm, dường như có một vẻ dịu dàng ấm áp như nước.

Bên ngoài có tiếng bước chân khẽ khàng, Quý phi Dương Nguyệt Nhu thân mang thịnh trang, chậm rãi bước đến. Dáng đi của nàng không nhanh không chậm, cử chỉ vô cùng ưu nhã.

Hôm nay là mùng hai Tết, Chư Từ Lãng muốn thiết yến tại Càn Thanh Cung, mời các trọng thần triều đình tham gia gia yến.

Cũng vậy, Hoàng hậu Từ Thần Vân sẽ dẫn theo một nhóm hậu phi, đến Nhu Nghi điện mở tiệc chiêu đãi các mệnh phụ triều đình, để tăng cường mối quan hệ quân thần.

Dương Nguyệt Nhu trước tiên hành lễ với Chư Từ Lãng, sau đó cũng cung kính hành lễ với Hoàng hậu Từ Thần Vân.

Từ Thần Vân cũng cẩn thận đáp lễ.

Từ Thần Vân thống lĩnh hậu cung, tính tình khoan hậu, hiền hòa công chính, đối xử rất tốt với các Hoàng tử và Công chúa. Các tần phi hậu cung đều rất kính trọng nàng.

Hiện tại Chư Từ Lãng có tổng cộng tám vị phi tử. Ba năm một lần tuyển tú, nhưng năm Thiên Vũ thứ năm không tuyển, Chư Từ Lãng nói rằng có chút không chịu đựng nổi, tạm thời hoãn lại.

Sang năm tuyển tú, sẽ tuyển thêm ba người, để đổi khẩu vị.

Tám vị hậu phi, thoạt nhìn không nhiều, nhưng muốn thực sự ứng phó và đảm bảo ban ân huệ đều đặn, thì có chút khó khăn rồi.

Hiện tại Chư Từ Lãng có tổng cộng bảy người con, ba hoàng tử và bốn công chúa.

Năm Thiên Vũ nguyên niên, Đức phi Biện Ngọc Kinh sinh Hoàng trưởng nữ Chu Chỉ Như.

Đầu tháng sáu năm Thiên Vũ thứ ba, Hoàng hậu Từ Thần Vân sinh Hoàng Thái tử Chu Hòa Bệ và Nhị Công Chúa Chu Chỉ Vi.

Đầu tháng giêng năm Thiên Vũ thứ tư, Quý phi Dương Nguyệt Nhu sinh Nhị Hoàng tử Chu Hòa.

Năm Thiên Vũ thứ năm, Đổng Tiểu Uyển và Khấu Bạch Môn mỗi người sinh một nữ nhi.

Năm Thiên Vũ thứ sáu, Hoàng Quý Phi Tống Phương Hoa sinh Tam Hoàng tử Chu Hòa Đại.

Điều khiến Chư Từ Lãng bất ngờ là cặp tỷ muội song sinh vui vẻ nhất với hắn, vậy mà không ai mang thai.

May mắn thay, trong thời đại tỷ lệ chết yểu cao này, các con của Chư Từ Lãng vẫn chưa có ai yểu mệnh, có lẽ là do thân thể hắn cường tráng và việc kết hôn muộn.

“Phụ hoàng!”

Hoàng Thái tử Chu Hòa Bệ, năm nay gần bốn tuổi, tiếng nói trong trẻo từ ngoài điện vọng vào.

Không lâu sau, Chu Hòa Bệ chạy vào trong điện, ngẩng khuôn mặt nhỏ ửng đỏ vì lạnh, kéo góc áo Chư Từ Lãng, hưng phấn nói: “Phụ hoàng, bên ngoài có rất nhiều tuyết, người hãy cùng chúng con đắp người tuyết đi!”

“Tốt!” Chư Từ Lãng mỉm cười xoa khuôn mặt nhỏ của hắn, rồi giao Tam Hoàng tử trong lòng cho cung nữ bên cạnh.

Chu Hòa Bệ reo hò một tiếng, kéo tay Chư Từ Lãng chạy ra ngoài.

Hoàng hậu Từ Thần Vân ở phía sau gọi: “Gió lớn thì vào trong nhé, cẩn thận kẻo bị lạnh!”

Trên quảng trường Khôn Ninh cung, chỉ thấy Đại Công Chúa Chu Chỉ Như lưng đeo kiếm gỗ, một tay chống nạnh, chỉ huy các em trai và em gái.

“Nhị đệ nghe lệnh, bản công chúa truyền lệnh cho ngươi xây dựng thành tuyết!”

Nhị Hoàng tử Chu Hòa nào dám không nghe lời sai bảo của tỷ tỷ bảy tuổi, hắn chững chạc ôm quyền nói: “Mạt tướng lĩnh mệnh!”

Đại Công Chúa Chu Chỉ Như tiếp tục nói: “Nhị muội nghe lệnh, bản công chúa truyền lệnh cho ngươi chiêu mộ người tuyết để giữ thành!”

“Vâng!” Nhị Công Chúa Chu Chỉ Vi cũng đành chịu đáp lời, rõ ràng có chút không tình nguyện.

Chợt thấy Phụ hoàng và Thái tử đến, Chu Chỉ Như bỗng nhiên hô: “Quân địch tấn công rồi, chuẩn bị chiến đấu!”

Nói xong, nàng giơ kiếm gỗ lao tới.

Ai ngờ dưới chân trượt một cái, Chu Chỉ Như ngã chổng vó ngay tại chỗ, cây kiếm gỗ trong tay cũng không biết bay đi đâu mất.

Chỉ thấy Thái tử Chu Hòa Bệ bỗng nhiên thoát khỏi tay Chư Từ Lãng, chạy tới, nhặt cây kiếm gỗ chỉ vào Đại Công Chúa đang nằm trong đống tuyết, cười lớn nói: “Ngươi bị bản Thái tử bắt làm tù binh!”

Chu Chỉ Như không phục, đứng dậy định giật kiếm phản kháng, nhưng lại bị Chư Từ Lãng tiến lên một tay nhấc bổng lên.

Chư Từ Lãng nhẹ nhàng gõ lên đầu nàng, cười nói: “Làm tù binh mà còn không thành thật!”

Chu Chỉ Như vùng vẫy mấy lần, hét lớn: “Bản công chúa tuyệt đối không làm tù binh!”

Chư Từ Lãng cười nói: “Vì sao không làm tù binh? Ngươi cứ thành thật đầu hàng đi, sẽ có rất nhiều đồ ăn ngon.”

Thái tử Chu Hòa Bệ cũng ở một bên phụ họa: “Bản Thái tử đồng ý với ngươi, chỉ cần ngươi chịu hàng ta, đảm bảo sẽ được uống nước ngọt, nghỉ ngơi đều có bánh ngọt tuyết xốp giòn!”

Nghe vậy, Chu Chỉ Như vô thức tặc lưỡi, nhưng vẫn quật cường với khuôn mặt nhỏ, nói: “Không hàng! Đại Minh chỉ có tướng quân tử trận, không có tướng quân đầu hàng!”

Nghe vậy, Chư Từ Lãng kinh ngạc, buông nàng ra, nghiêm túc hỏi: “Nói cho Phụ hoàng biết, đây là ai dạy con?”

Chu Chỉ Như không còn nghịch ngợm, nghiêm túc đáp: “Thưa Phụ hoàng, đây là Lưu sư phụ dạy con ạ!”

Chư Từ Lãng nở nụ cười vui mừng. Lưu sư phụ mà Đại Công Chúa nói tới, chính là phu nhân Lưu Anh Chiêu của Định Quốc Công Tuần Kiến Cát.

Lưu Anh Chiêu một lòng tận sức bồi dưỡng một nữ tướng quân, thậm chí đến việc chọn con dâu, cũng yêu cầu nhất định phải là con gái nhà tướng môn.

Cuối cùng, Lưu Anh Chiêu đã toại nguyện, vào cuối năm ngoái, con trai nàng là Tuần Trụ đã cưới con gái của Hoàng Đô công.