Hải ngoại Lập Quốc

Ban đầu, đại quân đông tiến của nhà Thanh có mục đích là đến Acapulco, Mexico, nhưng lại tình cờ cập bờ sớm, đặt chân lên bờ biển phía Tây Bắc Mỹ, một nơi không người.

Thực ra, nói không người là vì nơi đó chưa được người châu Âu phát hiện, và thổ dân cũng rất ít. Vùng đất này sau này được hậu thế gọi là Vancouver (nằm ở khu vực giao giới giữa Canada và Mỹ).

Trong lịch sử, mãi đến năm 1792 (năm Càn Long thứ năm mươi bảy), Thượng tá Hải quân Anh George Vancouver mới phát hiện ra Vancouver. Để kỷ niệm công lao của ông, nhiều địa danh ở khu vực Tây Bắc Thái Bình Dương của Bắc Mỹ đã được đặt theo tên ông, bao gồm đảo Vancouver và hai thành phố Vancouver.

Giờ đây, Hồng Thừa Trù đã đến sớm hơn Vancouver đúng một trăm bốn mươi năm!

Hồng Thừa Trù đặt chân lên mảnh đất này, nhưng thực chất đó là một hòn đảo, chính là đảo Vancouver sau này.

Đảo Vancouver có diện tích gần bằng đảo Đài Loan, đều khoảng hơn ba vạn cây số vuông. Xung quanh đảo có vô số hòn đảo lớn nhỏ, trên đó đều mọc đầy những bãi phi lao xanh thẫm, thảm thực vật tươi tốt, hơi nước mờ mịt.

Trên hòn đảo chính, rừng cây càng rậm rạp, những cánh rừng vân sam và linh sam che trời mọc trải dài trên diện tích lớn. Trong rừng, trên cành cây còn mọc đầy rêu, và trên các cành cây phủ đầy địa y tùng la.

Nơi đây ẩm ướt và tươi tốt giống như rừng mưa nhiệt đới Amazon, nên các nhà sinh vật học đã đặt tên cho nó là rừng mưa ôn đới.

Thực ra, Vancouver có vĩ độ gần giống với Mạc Hà. Trong khi Mạc Hà vào mùa đông khắc nghiệt có nhiệt độ trung bình khoảng -30 độ C, thì Vancouver vào mùa đông lại trên 0°C, ấm áp hơn nhiều so với khu vực Hoa Bắc của Đại Minh.

Bây giờ là mùa hè, nhiệt độ nơi đây cũng khoảng hai mươi độ C, rất dễ chịu và cũng rất đặc biệt!

Chính đại dương và các dãy núi đã tạo nên kỳ tích địa lý nơi đây!

Hải lưu trong biển lớn sưởi ấm Vancouver. Dòng hải lưu ấm Bắc Thái Bình Dương khổng lồ chảy dọc bờ biển Tây Bắc Bắc Mỹ nơi Vancouver tọa lạc, mang đến cho nơi đây khí hậu ấm áp hơn nhiều so với các vùng cùng vĩ độ.

Dòng hải lưu ấm trong đại dương giống như một chiếc quạt khổng lồ, khiến Vancouver vào mùa đông cũng không bị đóng băng.

Dãy núi Coast Range cao ngất và dãy núi Rocky ở phía Đông Bắc chặn đứng luồng khí lạnh từ phương Bắc, khiến gió Tây Nam mang hơi nước từ Thái Bình Dương thổi tới bị đẩy lên cao, từ đó tạo thành mưa tuyết.

Sau này, căn cứ hải quân chính thức của Canada ở bờ biển phía Tây đã được thiết lập tại thành phố Victoria ở cực nam của hòn đảo này. Nơi đây cũng được mệnh danh là cảng không đóng băng.

Có thể nói, Hồng Thừa Trù và hán quân đã gặp vận may lớn rồi.

Thực ra không phải họ gặp vận may lớn, mà là những ai từ châu Á, xuôi theo hải lưu Bắc Thái Bình Dương đông tiến, về cơ bản sẽ cập bến ở Vancouver.

Còn nếu từ Philippines xuôi theo hải lưu, về cơ bản sẽ đến Acapulco, Mexico.

Hồng Thừa Trù không hiểu điều này, cho rằng mình đã đến đúng Acapulco mà quân Tây Ban Nha đã nói.

Tuy nhiên, hắn dò xét hồi lâu, cũng không thấy một bóng người sống nào xung quanh, càng không có dấu vết thuyền buồm neo đậu.

Nơi đây khí hậu ấm áp, phong cảnh tươi đẹp, ấm áp như xuân, hoa nở rộ, rừng cây tươi tốt.

Nhìn cảnh núi non, biển cả hòa quyện vào nhau đầy mê hoặc trước mắt, Hồng Thừa Trù không khỏi than thở: “Nơi đây khí hậu ấm áp, có vô vàn phong cảnh tươi đẹp, đất đai màu mỡ trời ban, đây là quốc thổ đáng yêu nhất mà con người có thể tưởng tượng!”

Mọi người hân hoan vui mừng một trận, Trâu Kim Tinh liền bắt đầu công việc nịnh bợ.

Hắn cười nói: “Nhiếp chính vương, America là do người da đỏ đặt tên, ngài hãy đặt tên mới cho nơi này đi!”

Hồng Thừa Trù khẽ gật đầu, trầm ngâm một lúc rồi nói: “Mảnh đất này, nằm ở cực đông của thế giới, vậy hãy gọi là Đông Thắng Thần Châu đi!”

Tuy Hồng Thừa Trù biết rằng trái đất là hình cầu, nhưng hắn thường xuyên xem Khôn Dư Vạn Quốc Toàn Đồ, mà America lại nằm ở phía đông nhất trên bản đồ phẳng. Vì vậy, gọi là cực đông, cũng là cách nói dễ hiểu đối với người Trung Quốc và người phương Tây.

Vừa dứt lời, Trâu Kim Tinh lập tức tiếp tục nịnh bợ nói: “Nhiếp chính vương văn tài thật tuyệt! Cái tên Đông Thắng Thần Châu này đúng là danh xứng với thực!”

Đông Thắng Thần Châu, còn gọi là Đông Tỳ Xá Khê Châu, là một trong Tứ Đại Bộ Châu trong thế giới thần thoại truyền thống. Ba châu còn lại lần lượt là Tây Ngưu Hạ Châu, Nam Thiệm Bộ Châu và Bắc Câu Lô Châu.

Đông Thắng Thần Châu thường xuyên xuất hiện trong Tây Du Ký, nên được mọi người biết đến rộng rãi.

Tây Du Ký vào thời nhà Minh, không phải là cấm thư như hậu nhân thường nói, bởi vì trong tài liệu lịch sử chưa từng ghi chép. Trái lại, vào thời Gia Tĩnh, Thiên Khải đều có rất nhiều bản khắc.

Không chỉ vậy, Tây Du Ký tại Đại Minh vẫn đứng đầu bảng sách bán chạy. Hằng năm vào dịp tết Nguyên tiêu, trong hoàng cung Đại Minh cơ bản sẽ tổ chức múa rối, trong đó có tiết mục Tôn Hầu Tử đại náo Long Cung.

(trích từ Thượng Lâm Chí của thái giám Lưu Nhược Ngu thời Sùng Trinh. Vị thái giám già này có chút văn hóa, thích viết nhật ký, chuyên ghi chép những chuyện vặt vãnh trong cung đình, hiện vẫn đang hầu hạ trong Tử Cấm Thành.)

Ngay cả hoàng thất còn để Tôn Hầu Tử vào cung rồi, thì Tây Du Ký làm sao có thể là cấm thư được!

Những tài khoản tiếp thị theo trào lưu Minh triều luôn thích dùng câu “Hoàng đế thay phiên làm” hoặc cách nói “xe trễ nước đấu pháp” để ám chỉ Gia Tĩnh Hoàng đế tu tiên, kỳ thực đều là lời nói nhảm nhí. Căn bản không đưa ra được tài liệu lịch sử nào chứng minh triều đình nhà Minh cấm Tây Du Ký.

Lại có những nhà phát minh lịch sử, luôn thích dùng chiêu trò văn tự ngục, tranh nhau làm giám sát viên sách báo của Đại Minh, thay triều đình Đại Minh lo lắng, tự mình cấm Tây Du Ký.

Tên đã được định, tiếp theo sẽ tiến hành xây dựng trung tâm đô thị và phái trinh sát đi thám hiểm đường đi.

Hán quân tại một mảnh đất trống ven sông, thiết lập đại doanh.

Sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, vô số thám mã Hán quân vũ trang đầy đủ chạy về bốn phương tám hướng, thăm dò thế giới vô danh này.

Sau đó không lâu, hạm đội phát hiện cách đó không xa là đại lục Châu Mỹ thật sự, và liên tục xâm nhập thám hiểm.

Không có gì bất ngờ, khi các trạm canh gác của Hán quân cưỡi ngựa thám hiểm đường đi, đã xảy ra tranh chấp với thổ dân nơi đó.

Tại bờ sông Columbia không xa Vancouver, sinh sống một bộ tộc Katnook.

Họ là một bộ tộc có chế độ xã hội hoàn thiện, đẳng cấp nghiêm ngặt. Một bộ phận người Katnook còn có chế độ nô lệ.

Sự đối xử giữa những người ở các cấp bậc xã hội khác nhau vô cùng rõ rệt. Giữa các đẳng cấp khác nhau thậm chí không được phép thông hôn, không được phép tiến hành giao thương, ngay cả trẻ nhỏ cũng không được chơi đùa cùng nhau.

Người Katnook giỏi săn gấu, nai sừng tấm và trâu rừng, nhưng giỏi hơn trong việc đánh bắt cá hồi. Họ sống trong những kiến trúc nhà dài hẹp, dường như có hàng chục người cùng ở.

Bởi vì người Katnook sinh sống ở hai bên bờ sông và cũng gần Thái Bình Dương, họ có kỹ thuật đóng thuyền tương đối tiên tiến, phương tiện giao thông chủ yếu là thuyền độc mộc.

Bởi vì phương thức sinh tồn khác biệt, người Katnook với các bộ tộc xung quanh hầu như chưa từng xảy ra xung đột trên đất liền.

Tuy nhiên, từ khi người phương Đông đến, tất cả đều đã thay đổi.

Bởi vì sông Columbia là một trong những con sông lớn ở phía Tây Bắc Mỹ đổ vào Thái Bình Dương, dài hơn bốn ngàn dặm, lưu vực có diện tích cực lớn, rất phù hợp cho con người sinh sống.

Điều này cũng trở thành mục tiêu chinh phạt hàng đầu của Hồng Thừa Trù.

Chỉ là, điều hắn không ngờ tới là, Hán quân chỉ phái một đội tiên phong năm trăm người, liền đánh tan toàn bộ bộ tộc Katnook.

Đại quân còn chưa kịp tiến lên, trận thắng lợi đầu tiên này khiến tất cả tướng lĩnh Hán quân không khỏi kinh ngạc.

Người sống ở đây là những ai vậy! Sao lại yếu ớt đến thế?

Tất cả mọi người, bao gồm cả Hồng Thừa Trù, càng thêm tràn đầy tự tin vào tương lai!

Cuối cùng, theo đề nghị của Trâu Kim Tinh, các quan văn võ Hán quân tập thể thỉnh cầu nhiếp chính vương Hồng Thừa Trù, bãi bỏ cờ hiệu Đại Thanh, một lần nữa kiến quốc!

Hồng Thừa Trù làm bộ từ chối ba lần, cuối cùng đành miễn cưỡng chấp nhận lời thuyết phục của mọi người, đăng cơ xưng đế.

Ngày mùng bốn tháng tám năm Thiên Vũ thứ tám, Hồng Thừa Trù tại Đông Thắng Thần Châu xưng đế lập quốc, quốc hiệu Đại Đông, niên hiệu Khai Thống, ngụ ý chấn hưng kế thừa càn khôn, lập cực khai thống, khai sáng dòng dõi hoàng đế muôn đời!

Hồng Thừa Trù phong tước vương hầu cho các tướng, phong bốn vương tám công đầu tiên làm khai quốc nguyên huân.

Bốn vương lần lượt là Bình Tây Vương Ngô Tam Quế, Bình Nam Vương Tổ Trạch Nhuận, Tĩnh Nam Vương Tả Quang Tiên, Định Bắc Vương Lý Suất Thái, đều là Thân vương nhất đẳng.

Tám công thì là văn thần Trâu Kim Tinh và những người khác, cùng với Trương Dũng, Triệu Lương Đống, Tôn Tư Khắc, Vương Tiến Bảo và các tướng lĩnh trẻ tuổi khác thuộc dòng người Đát-tát. Trong lịch sử, họ đã tham gia cuộc chiến bình định loạn Tam Phiên của Khang Hy, được xưng là “Bốn Hán tướng Hà Tây”.

Việc Đại Đông quốc được thành lập khiến Hán quân ban đầu có tinh thần sa sút lập tức trở nên hừng hực khí thế, ai nấy đều hăm hở muốn lập công dựng nghiệp trên vùng đất mới!