Kiến tạo chiến hạm Lập kế hoạch

Trong mắt Dương Vạn Lý lập tức phát ra ánh sáng cuồng nhiệt, rõ ràng là bản vẽ bảo thuyền của Trịnh Hòa trong truyền thuyết đã khơi gợi lên hứng thú cực kỳ lớn của hắn.

Thấy biểu cảm của Dương Vạn Lý, Chư Từ Lãng vô cùng hài lòng, xem ra người này là một kẻ mê thuyền buồm đích thực. Tuy nhiên, hắn ẩn chứa chút lo lắng, nếu Dương Vạn Lý nhìn thấy bản vẽ Đại Bảo thuyền của Trịnh Hòa với trọng tải trên năm nghìn liệu, liệu có kích động đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ không?

Dương Vạn Lý để thể hiện kỹ năng đóng thuyền của mình, nói: “Điện hạ nói đến loại thuyền buồm lớn của người Di Hồng đó, so với thuyền buồm cổ thì càng dài và thon hơn, trước thấp sau cao, trên rộng dưới hẹp, hơn nữa đầu thuyền nhọn hoắt như lưỡi đao, càng giỏi rẽ sóng tiến lên, tốc độ cũng nhanh hơn, nhưng không ổn định bằng thuyền buồm cổ. Tiểu nhân từng học với phụ thân Giả Tư Đinh để đóng một chiếc chiến thuyền Di Hồng trọng tải một nghìn liệu. Chiếc chiến thuyền đó có hai tầng boong tàu, ít nhất bốn cột buồm, gồm cột buồm mũi nghiêng, cột buồm trước, cột buồm chính và cột buồm sau. Cột buồm mũi nghiêng dùng buồm vuông, cột buồm trước và cột buồm chính đều treo ba buồm, cột buồm sau treo buồm tam giác...”

“Khụ khụ. Dương Vạn Lý!” Thẩm Thọ Sùng bất mãn nhìn hắn, liên tục ho khan.

Nhắc đến việc đóng thuyền, Dương Vạn Lý nước bọt bắn tung tóe, có chút nhập thần. Khi nghe được Thẩm tướng quân nhắc nhở, lúc này hắn mới thân thể chấn động một cái, vội nói: “Điện hạ thứ tội, tiểu nhân thất lễ rồi.”

Chư Từ Lãng không những không trách tội hắn, mà còn biểu dương một phen. Dương Vạn Lý nói rõ ràng mạch lạc, đủ thấy hắn đã bỏ nhiều công sức nghiên cứu về thuyền buồm lớn của Châu Âu, đúng là một nhân tài.

Dân thường Trung Quốc từ trước đến nay không thiếu nhân tài kỹ thuật, chỉ là các triều đình Trung Quốc từ trước đến nay đều không coi trọng kỹ thuật của thợ thủ công. Ví dụ như Triệu Sĩ Trinh, chuyên gia chế tạo hỏa thương nổi tiếng cuối thời Minh, hoàn toàn tự học thành tài, lại có thể tự mình nghiên cứu ra hơn mười loại hỏa súng khác nhau, bao gồm cả súng điện (súng lắp đạn sau) đại diện cho xu thế phát triển hỏa súng, và súng sét đánh (kiểu súng máy sơ khai).

Dương Vạn Lý hiển nhiên là một thợ thủ công say mê kỹ thuật đóng thuyền, hễ nói chuyện đóng thuyền là lập tức nhập tâm, quên hết thảy mọi thứ. Người như vậy chính là người mình cần.

Chư Từ Lãng cười nói: “Không sao. Nếu đóng một chiếc chiến thuyền Di Hồng trọng tải hai nghìn liệu, cần bao nhiêu thời gian, và cần bao nhiêu ngân lượng?”

Dương Vạn Lý lập tức nói: “Nếu nhân công và vật liệu đầy đủ, ụ tàu sẵn sàng, thợ thủ công đủ nhiều, từ khởi công đến hoàn thành, hạ thủy và lắp ráp xong xuôi, tất cả cần bốn tháng, đại khái cần hai nghìn năm trăm lượng bạc (theo chi phí đóng phong thuyền trong tư liệu lịch sử).”

Hiện tại, chiến thuyền lớn nhất thế giới của Anh là Hải Quân Chủ Hào có tổng chi phí bốn vạn bảng Anh (bao gồm cả hỏa pháo), trong đó một nửa là tiền công trả cho thợ đóng tàu. Trong khi phong thuyền Đại Minh đóng chỉ tốn hai nghìn năm trăm lượng bạc.

Sau khi triều đình bãi bỏ việc hạ Tây Dương, đã đổi tên bảo thuyền của Trịnh Hòa thành phong thuyền, dùng để cử phái đoàn đến Lưu Cầu sắc phong quốc vương Lưu Cầu, thể hiện quốc uy.

Trong gần một trăm năm, Đại Minh đã cử sứ giả đi Lưu Cầu năm lần, mỗi lần đều đóng mới một chiếc phong thuyền, chiều dài cơ bản khoảng mười lăm trượng, rộng khoảng ba trượng.

Trong đó, chuyến đi sứ Lưu Cầu gần đây nhất là vào năm Sùng Trinh thứ sáu, sứ giả Đỗ Ba Sách, ngồi phong thuyền dài hai mươi trượng, rộng sáu trượng (dài 66 mét, rộng 20 mét), lớn hơn cả Hải Quân Vương Hào của Anh với tổng chiều dài 51 mét, rộng 14.7 mét. Chi phí là hai nghìn năm trăm lượng bạc trắng. Chỉ là phong thuyền Đại Minh đóng dùng để đi sứ, không phải chiến hạm hỏa pháo được trang bị quy mô lớn.

Chư Từ Lãng nghe nói chi phí không cao, trong lòng ẩn ẩn có chút kích động nhẹ, hắn muốn dốc tiền ra mà đóng thật nhiều! Đóng trước vài trăm, thậm chí hơn nghìn chiếc!

Nhưng tiếp theo, lời nói của Dương Vạn Lý khiến hắn cảm thấy việc đóng những chiến thuyền này vẫn không đơn giản như tưởng tượng.

Dương Vạn Lý nói: “Điện hạ, tiểu nhân nghe nói người Di Hồng đóng thuyền đều dùng gỗ lim hoặc gỗ tếch. Những loại gỗ này chủ yếu sản xuất từ Myanmar và Xiêm La.”

Theo Dương Vạn Lý giới thiệu, có nhiều loại gỗ dùng để đóng thuyền, thông thường đều là lấy vật liệu tại chỗ, chọn lựa ưu việt nhất, dựa trên đặc điểm và tính năng khác nhau của từng loại gỗ để dùng cho các bộ phận khác nhau của thuyền. Các loại thường dùng có gỗ sam, gỗ thông, bách mộc.

Dùng gỗ thông hoặc gỗ sam, ván thuyền và sàn tàu dùng ván gỗ hai hoặc ba lớp, đồng thời dùng dầu trẩu, vôi trám các khe hở khoang thuyền để ngăn nước rò rỉ. Mỗi thuyền giống như được ngăn cách thành hơn mười khoang, dù cho có một, hai khoang bị rò rỉ nước, cũng không làm cả thuyền chìm.

Nhưng phẩm chất tốt nhất vẫn là gỗ lim và gỗ tếch. Chiến hạm buồm của người Di Hồng ban đầu phần lớn dùng gỗ lim, có khi để tiết kiệm gỗ lim, phần dưới đường nước cũng dùng gỗ du.

Chư Từ Lãng cũng đã được nghe nói, toàn bộ Châu Âu đều không có rừng mưa nhiệt đới. Người Châu Âu đi thuyền đến Châu Phi và Châu Á sau này mới phát hiện ra loại vật liệu tốt hơn gỗ lim để đóng thuyền, đó chính là gỗ tếch.

Con tàu tếch cơ hồ là loại gỗ dường như sinh ra chuyên để hàng hải. Gỗ tếch có chất liệu mịn, tỉ trọng nhẹ hơn nước, trong điều kiện ẩm ướt, dầm mưa dãi nắng với sự thay đổi lớn vẫn không bị cong vênh hay nứt nẻ; chịu nước, chịu lửa tốt, có thể chịu được mối mọt và sâu biển ở các vùng biển khác nhau, cực kỳ chống mục nát, có khả năng khô ráo tốt, dẻo dai, dễ sơn và đánh sáp.

Gỗ lim và gỗ tếch khi dùng làm chiến hạm sẽ ít tạo ra dăm gỗ. Một khi chiến hạm giao chiến với địch quốc hoặc hải tặc, đạn pháo đặc bắn trúng vật liệu gỗ của thuyền, việc sinh ra mảnh vụn càng ít càng tốt. Mảnh vụn quá nhiều dễ dàng làm bị thương người, tương đương với hiệu quả nổ của lựu đạn sau này, rất nguy hiểm.

Đối với những thuyền buồm viễn dương được chế tác từ gỗ sam hoặc gỗ du, sau năm đến bảy năm sử dụng sẽ có nguy cơ bị nước biển và sinh vật biển ăn mòn, gây rò rỉ nước và chìm thuyền.

Còn chiến hạm Hải quân làm từ gỗ tếch lại có thể sử dụng ba mươi đến năm mươi năm, cơ bản tương đương với tuổi thọ của chiến hạm vật liệu thép ngày nay. Hải Quân Vương Hào, chiến hạm lớn nhất của Anh hiện nay, đã dùng sáu mươi năm mới bất ngờ bị Hải quân Pháp đánh chìm trong một trận hải chiến.

Chư Từ Lãng cười nói: “Vấn đề vật liệu gỗ không cần ngươi quan tâm!”

Xiêm La là phiên thuộc nước trung thành của Đại Minh, hàng năm đúng hạn triều cống. Chỉ cần nghe lời, việc mua một ít vật liệu gỗ chẳng phải là chuyện nhỏ sao?

Hơn nữa, còn Myanmar kia, sớm muộn gì cũng phải đánh chiếm, đó là cố hữu quốc thổ của Đại Minh!

Hai trăm sáu mươi năm trước, Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương phái đại tướng Mộc Anh xuất kích Vân Nam đánh bại tàn dư thế lực Mông Cổ. Sau đó, Mộc Anh được phong làm Tây Bình Hầu, tử tôn được tiến phong Kiềm quốc công, thế trấn giữ Vân Nam. Đồng thời, Minh Đình đã thiết lập sáu Tuyên Úy ty ở các vùng cực tây và cực nam bên ngoài Vân Nam.

Đó là Myanmar Tuyên Úy ty (nay là Mạnh Dưỡng, Myanmar); Mộc Bang Tuyên Úy ty (nay là Hưng Uy, Myanmar); Bát Bách Tuyên Úy ty (nay là khu vực phía đông phủi bang Myanmar và vùng Thanh Bước, Thái Lan); Trong Xa Tuyên Úy ty (phạm vi tương đương với Tây Song Bản Nạp, Vân Nam, Trung Quốc ngày nay); và Lào Tuyên Úy ty.

Lúc ấy, Đại Minh trao tặng tầng lớp thượng lưu ở đó chức vụ và quân hàm Tuyên úy sứ. Các thổ ty này thì chấp nhận phong hào của Minh triều, phục tùng Vân Nam Tam Ty (tức Đô Vệ ty, Bố Chính sứ ty và An Sát sứ ty, lúc đó còn chưa có chức Tuần phủ).

Từ năm Hồng Vũ đến Chính Thống, Đại Minh đã áp dụng nhiều biện pháp, thậm chí cả thủ đoạn chiến tranh, đánh tan thế lực Lộc Xuyên gây ra nguy cơ biên giới. Bản đồ biên giới tây nam đã phát triển rất lớn, lúc Minh triều hưng thịnh nhất, bản đồ gần như bao gồm toàn bộ Myanmar sau này.

Đây đều là căn cứ lịch sử. Chư Từ Lãng sớm đã tính toán, chờ giải quyết Mãn Thanh xong, từng quốc gia ở phía Tây Nam kia, đều phải trở về như xưa!

Chư Từ Lãng nói với Dương Vạn Lý: “Bản cung dự định xây thêm xưởng đóng tàu, ngoài ra còn xây dựng thêm hai ụ tàu lớn. Sau này, nhà máy đóng thuyền này sẽ giao cho ngươi phụ trách. Bản cung muốn ngươi trong vòng năm năm đóng được một trăm chiếc chiến thuyền Di Hồng trọng tải từ một nghìn năm trăm liệu trở lên, có vấn đề gì không?”

Thân thể Dương Vạn Lý chấn động một cái, ngây người nửa buổi, lúc này mới vội vàng quỳ xuống nói: “Cảm tạ Thái Tử Điện Hạ đại ân, tiểu nhân nhất định trong vòng năm năm sẽ hoàn thành nhiệm vụ Điện hạ giao phó!”

Chư Từ Lãng thầm nghĩ: Ngươi có kỹ thuật, Lão tử có tiền có quyền, chuyện này ổn rồi!

Chư Từ Lãng kiểm kê gia sản của tám đại thương nhân Tấn, các huân quý Bắc Kinh, huân quý Nam Kinh, và thân sĩ thương nhân Giang Nam, tổng cộng thu được gần hai trăm triệu lượng bạc (tiền mặt), cùng nhiều tài sản khác.

Có thể nói, một nửa bạc trắng của Đại Minh, thậm chí một phần năm bạc trắng của toàn thế giới, đều nằm trong tay hắn. Đây chính là sức mạnh của Chư Từ Lãng!

Số tiền này phần lớn sẽ được Chư Từ Lãng dùng vào việc lấy công làm cứu tế để phát triển kinh tế. Nhiều bạc trắng như vậy chảy vào thị trường, vấn đề kinh tế cuối thời Minh sẽ được xoa dịu phần nào.

Trong mấy năm tới, việc giám sát đóng chiến hạm quy mô lớn cũng cần đầu tư hơn nghìn vạn lượng bạc trắng. Cộng thêm việc khai thác gỗ, vận chuyển, xây dựng chiến thuyền, cần mấy chục vạn người tham gia, có thể kéo theo sự phát triển kinh tế quy mô lớn.

Tuy nhiên, Chư Từ Lãng chỉ cần có thể tạo ra một trăm chiếc chiến hạm cấp năm trọng tải bảy tám trăm tấn, cũng đủ để Hải quân Đại Minh uy phong tại vùng biển Đông Nam Á, xưng bá Châu Á.

Thế lực của người Hà Lan, quân Tây Ban Nha, người Bồ Đào Nha tại Châu Á, lớn nhất là Ba Đạt Duy Á Hào của Hà Lan ở Châu Á, trọng tải 1200 tấn. Những chiến hạm khác đa số là chiến hạm cấp năm trang bị hai mươi đến bốn mươi khẩu pháo.

Hà Lan, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Anh mấy quốc gia này cộng lại đều không đủ một trăm chiếc, hơn nữa việc giao thương qua lại không thường xuyên, giữa họ còn thường xuyên đánh nhau loạn xạ.

Trịnh gia tuy có mấy nghìn chiếc thuyền, nhưng chiến thuyền trang bị hỏa pháo cũng chỉ có mấy trăm chiếc, lại đều là những thuyền nhỏ trọng tải một hai trăm tấn. Số lượng chiến hạm cấp năm ít đến đáng thương, tối đa cũng chỉ mười mấy chiếc.

Mười năm trước, Trịnh Chi Long từng đóng mấy chiếc chiến hạm cỡ lớn, nhưng đã bị người Hà Lan xông vào bến cảng tiêu diệt, từ đó đã dẫn đến trận hải chiến Liêu La Vịnh quy mô hùng vĩ.

Chỉ cần Chư Từ Lãng có thể tạo ra một trăm chiếc chiến hạm cấp năm trọng tải tám trăm tấn, hoàn toàn có thể đánh bại tất cả hải tặc ở vùng biển Đông Nam Á, bất kể là bọn Tóc Đỏ hay lão Trận Sư Tóc Đen, đều sẽ bị đánh cho tan tác!

Để thu thập bản vẽ chiến hạm cấp bậc cao hơn, Chư Từ Lãng đã cân nhắc điều chỉnh lại phạm vi thu thập tình báo của Cẩm Y Vệ, phái Cẩm Y Vệ ra nước ngoài, thậm chí đến các quốc gia Châu Âu để lấy bản vẽ kỹ thuật.