Muốn Rút lui Trịnh gia

Trong phủ Tổng binh An Bình, Phúc Kiến.

Tin tức hạm đội Trịnh gia chiến bại truyền về, Trịnh Chi Long bị tin xấu bất ngờ này làm cho kinh hãi đến mức chết lặng, cả người tiều tụy hẳn đi.

“Cái này, cái này sao có thể?”

“Tin tức này tuyệt đối là giả! Hạm đội Trịnh gia ta làm sao lại bại trận?”

Các tướng lĩnh thuộc phe Trịnh gia bị tin tức thủy chiến thảm bại của hạm đội Trịnh gia làm cho chấn động đến không còn hồn vía, nhao nhao la lên.

Phải biết, hạm đội Trịnh gia ta từng là đội quân tinh nhuệ đã trải qua mấy trận hải chiến lớn, ngay cả chiến thuyền lớn của hồng mao quỷ còn bị đánh chìm, tại sao lại bị mấy đội thủy sư Giang Nam với những thuyền rách nát đánh bại thảm hại như vậy? Ngay cả chủ tướng Trịnh Chi Báo cũng bị áp giải về Nam Kinh!

Từ năm Thiên Khải, mười tám chi huynh đệ kết nghĩa đã thành lập thủy sư tung hoành vùng biển Đông Nam, đặc biệt là sau khi được triều đình chiêu an, Trịnh gia đã lợi dụng thân phận quan lại Đại Minh để nhanh chóng hợp nhất các thế lực ở Phúc Kiến mà quật khởi, phát triển thành bá chủ trên biển thực sự ở vùng biển Đông Nam, hạm đội Trịnh gia cũng trở thành người phát ngôn của Đại Minh Thủy sư.

Song, lần Đông Áo hải chiến này, thần thoại bách chiến bách thắng của hạm đội Trịnh gia đã bị chấm dứt triệt để, cục diện một mình Trịnh gia độc chiếm vùng biển Đông Nam sẽ hoàn toàn không còn tồn tại, tương lai cũng sẽ đối mặt với vực sâu vô tận.

Tài lộ của Trịnh gia bị cắt đứt, Trịnh gia lại lấy gì để duy trì lực lượng vũ trang tư nhân khổng lồ? Lấy gì để khuất phục các hải tặc lớn nhỏ xung quanh, đối phó với hồng mao quỷ?

Lúc này, Trịnh Chi Long và mọi người mới ý thức sâu sắc rằng, đối kháng với triều đình là một lựa chọn vô lý trí đến mức nào của Trịnh gia!

Dùng một câu để hình dung, quả thực là quá khinh suất!

Ngày thứ hai, Trịnh Hồng Quỳ, người đã vội vàng rút lui trở về, cẩn thận từng li từng tí đứng trước mặt huynh trưởng, không thể nhìn ra được sắc mặt âm trầm của Trịnh Chi Long rốt cuộc là giận dữ hay lo lắng.

Trong lòng hắn vô cùng căng thẳng, dù sao hạm đội lớn như vậy đã thảm bại trên biển, mặc dù không bị tiêu diệt toàn quân, Trịnh gia cũng không thiếu thuyền, nhưng các chiến thuyền trang bị hỏa pháo hầu như bị phá hủy hết, còn lại đều là thuyền nhỏ cùng thương thuyền, đối với Trịnh gia mà nói, tổn thất này có thể nghĩ, cũng không biết đại huynh sẽ xử trí mình như thế nào.

Trịnh Chi Long nhìn Trịnh Hồng Quỳ bị cụt mất cánh tay trái, trầm ngâm nói: “Tứ đệ đã kinh hãi rồi, đừng nghĩ quá nhiều, hãy về nghỉ ngơi thật tốt đi.”

Câu nói hời hợt này ngược lại khiến Trịnh Hồng Quỳ trong lòng càng thêm bất an, không thể đoán được rốt cuộc Trịnh Chi Long có thái độ như thế nào.

Trịnh Hồng Quỳ quỳ rạp xuống đất, khóc lóc nghẹn ngào: “Đại huynh, Hồng Quỳ đã làm mất hạm đội, cũng làm mất mặt mũi Trịnh gia, thật không dám đối mặt với đại huynh, xin đại huynh trọng phạt!”

Hắn tuy âm thầm dâng thư xin hàng, đầu nhập vào Chư Từ Lãng, nhưng hắn không muốn từ bỏ sản nghiệp Trịnh gia, vì thế đã lựa chọn sau đó mới chạy về Tuyền Châu, đánh cược một lần.

Trịnh Chi Long dùng hai tay đỡ Trịnh Hồng Quỳ, lời nói thấm thía: “Tứ đệ đừng quá tự trách, cũng không cần suy nghĩ nhiều, hãy về an tâm dưỡng thân thể đi, những chuyện còn lại cứ giao cho đại huynh xử lý!”

Trịnh Hồng Quỳ vẫn không ngừng khóc lóc, nói: “Bây giờ Trịnh gia ta đang đối mặt với những thách thức chưa từng có, chính là lúc cần người, tiểu đệ bị thương không sao cả, vẫn có thể chống lại ngoại địch, đại huynh xin yên tâm!”

Đặt xuống binh quyền về nhà là điều không thể, không còn hạm đội, Trịnh Hồng Quỳ hắn sẽ thực sự trở thành phế nhân.

Trịnh Chi Long cũng vô cùng xúc động chảy xuống mấy giọt nước mắt, thổn thức không thôi: “Có lời này của tứ đệ, vi huynh cũng yên lòng rồi. Hiện nay, trên dưới nhà họ Trịnh ta đồng lòng, nhất định có thể vượt qua cửa ải khó khăn này. Ngươi vẫn cứ về dưỡng thương đi, nếu không đại huynh trong lòng sẽ băn khoăn.”

Trước mắt, đại quân triều đình thủy lục đồng tiến, không cần mấy ngày nữa sẽ biến Tuyền Châu thành một thùng sắt. Trịnh Chi Long xuất thân từ thương nhân kiêm hải tặc, am hiểu nhất là tối đa hóa lợi ích, hắn biết rõ, nếu tiếp tục chống cự, bản thân sẽ chết mà không biết chết như thế nào.

Vì thế, Trịnh Chi Long suy tư một hồi, liền quyết định từ bỏ chống cự, âm thầm viết thư quy hàng, thỉnh cầu vị Thái tử Nam Kinh kia tha thứ cho sự ngây thơ vô tri của Trịnh gia.

Trịnh Hồng Quỳ trở về nói mình trong lúc huyết chiến bị hạm đội Tịnh Hải bí ẩn chém đứt cánh tay trái, chứ không nói ra việc xung đột với Trịnh Chi Báo. Trịnh Chi Long không rõ ý nghĩ trong lòng hắn, thấy cánh tay trái hắn bị phế, lại với vẻ mặt chính nghĩa ngôn từ như vậy, cho rằng hắn muốn liều mạng với triều đình, làm sao có thể đồng ý để hắn tiếp tục cầm binh làm hỏng đại sự của mình?

Trịnh Hồng Quỳ tiếp tục khóc lóc kể lể: “Đại huynh, ta là kẻ có tội của Trịnh gia, càng phụ lòng kỳ vọng cao của đại huynh, thực sự không còn mặt mũi nào đối mặt với phụ lão quê hương nữa.”

Hai người kia lại làm bộ cãi cọ nửa ngày, cuối cùng Trịnh Hồng Quỳ dưới ánh mắt tràn ngập nước mắt của Trịnh Chi Long, rời khỏi phủ Tổng binh.

Đến nơi vắng người, vẻ mặt ban đầu còn lộ vài phần bi thương của Trịnh Hồng Quỳ đã thay bằng nụ cười lạnh lùng. Hắn mới không tin đại huynh sẽ không truy cứu, để mình yên ổn dưỡng thương là nói dối.

Bao nhiêu năm nay như vậy, Trịnh Hồng Quỳ đã quá hiểu đại huynh của mình. Nếu Trịnh Chi Long ngay trong buổi gặp mặt đã mắng hắn, trách phạt nặng nề, có lẽ chuyện này còn có thể được nâng cao lên, rồi nhẹ nhàng bỏ qua.

Nhưng, Trịnh Chi Long thế mà bề ngoài chẳng có chuyện gì, chẳng những không so đo chuyện hải chiến thảm bại, còn ngậm lấy nước mắt, vẻ mặt lo lắng. Loại trò xiếc giả dối lừa trẻ con này, lừa được ai chứ?

Một vài thân tín của Trịnh Hồng Quỳ đã sớm nghe ngóng mà chạy đến, cẩn thận từng li từng tí hầu hạ hỏi: “Tướng quân, bây giờ là về phủ hay đến nha môn thủy sư?”

Tin tức Đông Áo hải chiến thảm bại đã sớm truyền về Phúc Kiến, khi Trịnh Hồng Quỳ còn chưa kịp trốn về, trên dưới nhà họ Trịnh hầu như nhất trí biểu thị muốn thanh trừng phe cánh của Trịnh Hồng Quỳ, cuối cùng bị Trịnh Chi Long ngoài dự liệu mà trấn áp xuống.

Nhóm cựu tướng của Trịnh Hồng Quỳ giống như chim sợ cành cong, hoảng sợ không chịu nổi một ngày, mãi đến khi nghe nói tướng quân của gia tộc mình đã trở về, lúc này mới vỗ trán mừng rỡ, reo hò trời không tuyệt đường người.

Trịnh Hồng Quỳ lập tức thúc ngựa đi về hướng gia tộc, nói: “Về phủ đi.”

Một vài thân tín nhanh như chớp theo sau, khuyên nhủ: “Tướng quân, những ngày ngài không có mặt, huynh đệ chúng ta luôn bị họ khi nhục. Nếu lúc này ngài không quản không hỏi, chúng ta sau này e rằng không còn chỗ đứng.”

Trịnh Hồng Quỳ không quay đầu lại nói: “Đâu còn có cái gì ngày sau!”

Trịnh Hồng Quỳ dù sao cũng là người từng trải trong sóng to gió lớn, hiểu được xem xét thời thế, biết rằng lúc nhất định nên ẩn mình, không thể nổi bật. Nếu mình đi đến nha môn thủy sư, đảm bảo sẽ bị đại huynh thu dọn, chi bằng chờ đại huynh rút lui rồi lại nhảy ra hợp nhất Trịnh gia, tiến đến đỉnh cao cuộc đời.

Thân tín không hiểu hỏi: “Không ngày sau? Tướng quân đây là ý gì?”

“Đừng hỏi nhiều như vậy, cũng đừng nhiều chuyện, tuân theo sự sắp xếp của đại soái là chính, nếu không có việc gì làm thì về nhà ôm hài tử đi!”

Dứt lời, Trịnh Hồng Quỳ cũng không nói nhiều, thúc ngựa rời đi, chỉ để lại một vài thân tín đứng đó nhìn nhau.

Trịnh Hồng Quỳ không phải không muốn lôi kéo cựu bộ, nhưng dưới sự biến hóa của thời cuộc, bản thân lại đóng vai nội gián, ai đáng tin, ai không đáng tin, một lời khó nói hết. Hắn có thể làm chỉ là chờ đợi thời cuộc thay đổi.

Ảnh hưởng của Trịnh Hồng Quỳ trong hạm đội Trịnh gia đã ăn sâu bén rễ, đặc biệt là sau khi Trịnh Chi Báo, Trịnh Sắc và Trịnh Liên ba người bỏ mạng trong hải chiến, hắn càng là trụ cột của hạm đội Trịnh gia, ngay cả Trịnh Chi Long cũng phải kiêng kỵ ba phần, không dám tùy tiện động thủ.

Trong hậu đường Trịnh phủ, Trịnh Phúc Tùng thuật lại tình huống xảy ra trên thuyền Gailun, vừa hết lời khuyên nhủ phụ thân Trịnh Chi Long không nên nhân từ nương tay, thừa dịp thời cơ tốt đẹp này mà nhổ cỏ tận gốc Trịnh Hồng Quỳ, chấm dứt hậu họa.

Trịnh Chi Long cau mày nói: “Ngươi tuổi còn quá trẻ, sát tâm sao lại nặng như thế? Hắn dù sao cũng là tứ thúc của ngươi, ngươi cứ như vậy hy vọng chuyện cốt nhục tương tàn xảy ra trong Trịnh gia ta sao?”

Trịnh Phúc Tùng kiên trì nói: “Tứ thúc có hiềm nghi cấu kết triều đình, không thể không xử lý nghiêm khắc. Tục ngữ nói vô độc bất trượng phu, vị Thái tử ở Nam Kinh kia, mười ba tuổi đã giết chính ông ngoại ruột của mình, hắn có thể thắng Trịnh gia ta không phải là không có đạo lý!”

Cấu kết triều đình? Lão tử vừa viết một phần thư xin hàng, chẳng lẽ cũng coi là cấu kết triều đình sao? Tiểu tử ngươi đây là muốn xử lý ta à?

Trịnh Chi Long bị chọc giận, nổi giận đùng đùng nói: “Im ngay! Ngươi biết cái gì, ngươi biết hắn ở trong hạm đội có bao nhiêu cựu bộ sao? Lão tử mà hôm nay động đến hắn, ngày mai sẽ không ra biển được nữa! Ngươi cút về cho ta, dẫn tốt binh của ngươi!”

Trịnh Phúc Tùng phẫn hận không thôi, nói: “Phụ soái, cần quyết đoán mà không quyết đoán, ắt chịu mệt mỏi. Đại nghĩa và tư tình không thể vẹn toàn, chỉ có thể lấy đại nghĩa mà vứt bỏ tư tình thôi. Phụ soái, ngày mai người muốn ra biển? Đi đâu?”

“Đương nhiên là đi Đông Phiên, nếu không thì chờ bị đại quân triều đình làm cám sao?”

Trịnh Chi Long thở dài một hơi, tuy hắn đã dâng thư xin hàng, nhưng không chừng đại quân triều đình sau khi đánh hạ Tuyền Châu sẽ không kịp chờ đợi mà chém đầu mình, như thế thì được không bù mất rồi. Chi bằng chạy trước đến Đông Phiên tránh mũi dùi, chờ Nam Kinh bên kia trả lời rồi lại sắp xếp.

Trịnh Chi Long sớm tại mười mấy năm trước đã bắt đầu di dân từ Phúc Kiến đến đảo Đài Loan, phát triển thế lực của mình, chính là để phòng ngừa khi trở mặt với triều đình sẽ không có cách nào sinh tồn ở đại lục lúc cùng quẫn.

Hạm đội bí ẩn dù mạnh đến mấy, nếu rời khỏi đất liền mà không có tiếp tế, sẽ giống như bèo dạt mây trôi không gốc rễ, không thể tồn tại lâu dài.

Trịnh Chi Long biết rõ, chỉ cần trở về Đông Phiên, con thuyền lớn Trịnh gia này mới có thể sống sót giữa sóng to gió lớn, Trịnh gia cũng vẫn có tư cách đàm phán điều kiện với triều đình.

Trịnh Phúc Tùng suy tư một lúc, lúc này mới đáp: “Tất cả đều do phụ thân cùng đại nhân Giả Tư Đinh làm chủ.”

Không chạy thì không còn cách nào nữa, bản thân thống lĩnh bộ binh, trong vài ngày bị Tĩnh Võ quân truy đuổi đánh cho chạy mấy trăm dặm. Bây giờ hạm đội mà Trịnh gia dựa vào để sinh tồn cũng đã bại rồi, nếu không đi, đầu có sắt đến mấy cũng không gánh nổi kết cục bị tiêu diệt.

Trịnh Phúc Tùng vừa tân hôn không lâu biểu thị, bản thân còn trẻ, chưa kịp hưởng thụ niềm vui làm người đàn ông, còn chưa thành tựu sự nghiệp lẫy lừng, không muốn cứ thế mà qua loa cả đời.