Mưu đồ phản đối bằng vũ trang

Chiều tối ba mươi Tết, sắc trời dần sẫm lại, các châu phủ ở Nam Trực Lệ không hề có chút không khí náo nhiệt thường thấy của những ngày lễ Tết mọi năm.

Ngày cuối cùng của năm Sùng Trinh thứ mười ba đã không kết thúc một cách hoàn mỹ như người ta vẫn tưởng tượng, mà giống như bầu trời u ám của khu vực này, khiến lòng người nặng trĩu.

Nghi trượng của Thái tử vừa tuần sát trở về, vừa tiến vào Chính Dương Môn đã lập tức bị nhiều phía theo dõi. Mọi người đều đang suy đoán Hoàng Thái tử sẽ đối phó ra sao.

Điều khiến người ta ngạc nhiên là, Hoàng Thái tử sau khi hồi cung liền không có bất kỳ động tĩnh nào, cũng không thấy hắn triệu kiến bất kỳ đại thần nào để thương lượng cách đối phó.

Dùng bữa tối xong xuôi, Chư Từ Lãng đứng trước cửa Văn Hoa điện, ngẩng đầu nhìn những bông tuyết chậm rãi bay xuống, cười nói: “Tuyết lành báo hiệu một năm bội thu, qua hôm nay rồi sẽ có thu hoạch lớn.”

Ngô Trung mang tới một chiếc áo cầu bào dày, nhẹ nhàng khoác lên người Chư Từ Lãng. Bên ngoài đã loạn như ong vỡ tổ, vậy mà tiểu gia còn có tâm tư nói đùa.

Hắn không có được tâm trạng bình tĩnh như Chư Từ Lãng, có chút lo lắng nói: “Tiểu gia, các thương nhân đình công quy mô lớn, việc cấp bách là phải khiến họ mở cửa trở lại. Nếu không, giá cả hàng hóa sẽ tăng nhanh, danh vọng của tiểu gia trong mắt dân chúng sẽ bị tổn hại. Chi bằng triệu kiến Lý Nham và bọn họ để thương nghị cách đối phó?”

Thương nhân đình công, họ chịu tổn thất lớn không chịu nổi, nhưng bách tính cũng tương tự không chịu nổi. Theo thời gian, tất nhiên sẽ kêu ca sôi sục, đến lúc đó một loạt chính sách an ủi dân tâm của Hoàng Thái tử đều sẽ đổ sông đổ biển.

Chư Từ Lãng xua tay nói: “Không vội, đám sĩ tử ở khắp nơi phản đối tân chính chẳng phải ngày mai sẽ tổ chức Kim Lăng đại hội ở Tê Hà sơn sao? Cứ để bọn họ tập trung đông đủ trước đã. Người ta đã vất vả lắm mới tổ chức được thịnh hội này, Bản Cung là chủ nhân của thành Nam Kinh, đương nhiên sẽ không làm hỏng chuyện của họ.”

Ngô Trung nhất thời không hiểu ý tứ những lời này. Hắn suy nghĩ một hồi, bỗng nhiên mồ hôi lạnh sau lưng túa ra.

Phủ Ngụy Quốc Công, đèn đuốc sáng trưng.

Trong chính sảnh, Ngụy Quốc Công Từ Hoằng Cơ nằm nghiêng trên chiếc ghế lớn bằng gỗ trinh nam. Hắn tựa lưng vào thành ghế, như thể đang cực kỳ nhàn nhã thư giãn gân cốt.

Liếc nhìn đám huân quý đang vây quanh trong sảnh, Từ Hoằng Cơ mở miệng nói: “Bên phía Thái tử vẫn không có chút động tĩnh nào sao?”

Linh Bích Hầu Canh Quốc Phúc cười nói: “Hiện nay toàn bộ Nam Trực Lệ đang náo loạn lớn như vậy, e rằng Thái tử trẻ tuổi đã hoảng sợ rồi!”

Hãn Thành Bá Triệu Chi Long cười ha ha một tiếng, nói: “Bình thường Ngụy Quốc Công bảo chúng ta chờ, nói thật có chút không nghĩ ra, nhưng bây giờ nhìn lại vẫn là Quốc Công gia anh minh, rốt cục để chúng ta đợi được đến ngày này rồi. Chỉ cần Quốc Công gia lúc này vung tay hô một tiếng, lập tức có thể lật đổ hắn!”

Từng vị huân quý cũng người một câu nói: “Nghe nói Thánh Thượng cực kỳ bất mãn với Hoàng Thái tử, thậm chí từng truyền ra lời muốn phế Thái tử trong lúc tế tổ. Nếu có thể ‘bắt giặc trước bắt vua’ (chế trụ Thái tử), rồi báo về triều đình, cũng coi là một công lớn.”

“Không còn Hoàng Thái tử làm đại kỳ này, Thiên Vũ Quân dù quân lính có nhiều đến mấy thì cũng làm được gì? Chỉ cần triều đình ban thưởng một vài tước vị, một vài đại tướng thống binh chẳng phải sẽ ngoan ngoãn thụ phong sao?”

Một đám huân quý liên tục gật đầu, trong lòng vô cùng thoải mái dễ chịu. Chờ đợi nhiều ngày, hôm nay rốt cục có thể phản kích!

Từ Hoằng Cơ cười lớn nói: “Ban đầu ta còn định chờ thêm chút nữa, tuy nhiên hiện tại, bất cứ chuyện gì cũng không có mười phần thắng, có bảy tám phần là phải làm rồi! Ẩn mình chờ thời cũng vậy, bây giờ chính là lúc này rồi!”

Mang Ninh Hầu Tôn Duy Thành hô lên: “Quốc Công gia cứ việc sắp xếp, chúng ta tất sẽ theo ngài như thiên lôi sai đâu đánh đó, cùng nhau đuổi Thái tử ra khỏi Giang Nam!”

Từ Hoằng Cơ gật đầu, biểu thị rất hài lòng, nói: “Chư vị có lẽ đã rõ, nếu không có quân đội, bất kể chúng ta giằng co thế nào, cuối cùng vẫn phải bại trong tay hắn. Do đó, chỉ có dùng vũ lực chống đối, mới có thể khiến Thái tử cúi đầu!”

Thành Ý Bá Lưu Lỗ Chiêu nói: “Làm sao để dùng vũ lực chống đối đây? Lực chiến đấu của Thiên Vũ quân rõ như ban ngày. Họ dù phân tán tại các phủ ở Nam Trực Lệ, nhưng vẫn có gần hai vạn binh mã trú đóng trong thành!”

Từ Hoằng Cơ mỉm cười, nói: “Binh mã của Thái tử tại Nam Kinh chia thành Cục An Ninh Số Ba, doanh trại nhỏ trong nội thành, quân trú phòng Hoàng Thành, và thị vệ thân tín của Tử Cấm Thành. Ta đã nhận được tin tức, bộ phận Thiên Vũ quân trú đóng ở Hoàng Thành đã bị bí mật điều đi Tê Hà sơn rồi. Hẳn là Thái tử lo lắng đám học giả sẽ ra tay trong Kim Lăng đại hội, muốn kiểm soát tình thế phát triển. Điều chúng ta muốn làm chính là điều động Thiên Vũ quân đang trú đóng trong nội thành đi!”

An Viễn Hầu Liễu Tộ Xương khó hiểu nói: “Vậy chúng ta muốn điều động họ đi bằng cách nào? Thủ Bị Nam Kinh nhưng không có quyền điều động Thiên Vũ quân!”

“Đơn giản!” Từ Hoằng Cơ nói, rồi nhẹ nhàng đẩy ngọn nến trên bàn lên, lập tức trên bàn bùng lên một ngọn lửa.

Lưu Lỗ Chiêu vỗ tay cười nói: “Hay quá! Như vậy chúng ta nắm giữ Kinh Doanh Nam Kinh còn có thể lấy danh nghĩa cứu hỏa để vào thành Nam Kinh!”

Trưởng tử của Từ Hoằng Cơ là Từ Tử Dận lo lắng nói: “Phụ thân, Dũng Vệ Doanh đóng giữ Tử Cấm Thành không thể coi thường, chúng ta nếu dùng vũ lực chống đối, làm sao giải quyết được họ?”

Từ Hoằng Cơ nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói: “Binh lính trong Tử Cấm Thành, phụ thân đã sắp xếp thỏa đáng rồi, không cần lo lắng!”

Phủ Trữ Hầu Chu Quốc Bật chắp tay nói: “Ngụy Quốc Công lão thành mưu quốc, chúng ta ngưỡng mộ!”

“Ngưỡng mộ! Ngưỡng mộ!”

Sáng sớm mùng một tháng Giêng năm Sùng Trinh thứ mười bốn, giờ Mão khắc đầu (khoảng năm giờ sáng), một vài cửa hàng bán pháo hoa trong thành Nam Kinh “bất ngờ” gặp hỏa hoạn, xảy ra liên tiếp những tiếng nổ vang, tiếp đó nhiều ánh lửa bùng lên, khiến cư dân xung quanh một phen hoảng sợ.

Chờ đến khi nha dịch của phủ Ứng Thiên từ trong chăn vùng dậy tiến đến cứu hỏa, chỉ thấy mấy con hẻm trong thành đã chìm trong biển lửa khói đặc, không biết bao nhiêu phòng ốc đã bị nhấn chìm trong đó.

Đứng ở cửa ngõ, cảm nhận được sóng nhiệt bỏng rát, Phủ Doãn phủ Ứng Thiên cảm thấy một trận lạnh buốt. Nếu thế lửa thật sự không khống chế nổi, vậy cái chức quan này của mình cũng xem như đến hồi kết rồi.

Phủ Doãn phủ Ứng Thiên lo lắng nói: “Nhân lực không đủ, nhanh đi báo cáo quân cơ bộ cùng Ngụy Quốc Công, mời bọn họ phái Thiên Vũ quân và quân lính Kinh Doanh canh cổng thành đến cứu hỏa!”

Qua hai khắc đồng hồ, lại có nha dịch đến báo, hẻm Gân Tử ngoài hoàng thành cháy, thế lửa không cách nào khống chế, có xu thế càng cháy càng lớn.

Hẻm Gân Tử cháy? Phủ Doãn trong lòng đột nhiên lạnh toát. Nơi đó lại gần Tử Cấm Thành, một khi thế lửa lan tràn đến Hoàng Thành và Tử Cấm Thành, vậy cái đầu của mình sẽ phải “dọn nhà” rồi!

“Khẳng định có kẻ gian tà phóng hỏa!” Nghĩ một hồi, Phủ Doãn phủ Ứng Thiên quyết định tiến cung báo cáo tình huống.

Khi hắn đến bên ngoài hẻm Gân Tử, lại thấy sóng lửa đã rõ ràng tràn ra khói đặc, như độc xà thổ tín, lan rộng ra bên ngoài. Phủ Doãn kinh hãi vô cùng, trong lòng biết thế lửa đã thành hình, muốn dập tắt đã là vọng tưởng rồi.

Lưu Thủ quân cơ bộ Cao Bang đã mang đám người đến đây cứu hỏa, hắn thần sắc nghiêm nghị quát lớn Phủ Doãn nói: “Ngươi làm việc kiểu gì vậy? Đến tình cảnh như vậy, sao còn không đi dỡ nhà phá phòng, tạo ra một dải cách ly chống cháy?”

Phủ Doãn phủ Ứng Thiên kêu oan, hắn đã sớm bàn giao cho thuộc hạ các nha dịch tạo vành đai cách ly, ai ngờ bọn nha dịch này dám kháng mệnh không theo.

Thấy Phủ Doãn đại nhân nhìn chằm chằm đầy vẻ hung dữ, một vài nha dịch lập tức quỳ trên mặt đất khóc lóc kể lể, nói rằng ở nơi đây khắp nơi đều là quan quyền giàu có, bản thân một tên nha dịch tầm thường như họ nào có đủ đảm đương và quyết đoán để phá dỡ nhà cửa của bọn họ, vừa mới gõ mấy cái lên cửa đã bị gia đinh của họ đánh cho.

Sau khi hai người kia tiến cung trình bày tình huống, Chư Từ Lãng không truy cứu nguyên nhân cháy, lập tức phái Dũng Vệ Doanh tiến đến cứu hỏa, chỉ để lại hàng trăm người lưu thủ trong cung.

Chư Từ Lãng đã thấy ánh lửa bùng lên từ phía xa, biết thế lửa không nhỏ. Nếu không kịp thời dập tắt lửa, tiền lệ cả tòa thành bị thiêu hủy cũng không phải không có. Cho dù biết khả năng này là một trận âm mưu, hắn cũng không thể không phái người đi cứu lửa.

Có sự gia nhập của quân lính hùng hậu, công việc dỡ nhà phá phòng liền tiến hành cực kỳ thuận lợi. Nếu có kẻ nào dám không tuân theo, Cao Bang không hề có sự lo lắng như nha dịch phủ Ứng Thiên, không nói lời nào liền khiến giáp sĩ chống người đó đi, sau đó liền bắt đầu cưỡng ép phá dỡ những phòng ốc nằm trong vành đai cách ly đã quy hoạch.

Khi thế lửa trong thành Nam Kinh bị dập tắt, trời đã sáng rõ, triều hội mừng chính đán ngày đầu năm mới đúng hạn cử hành.