Nam Kinh Huân quý

Chính Dương Môn là cổng chính của Nam Kinh. Khi Nam Kinh còn là kinh đô của Đại Minh, Chính Dương Môn là biên giới của Đại Minh, các sứ thần nước ngoài khi vào triều bái kiến đều phải ra vào qua Chính Dương Môn.

Khi nghi trượng của Hoàng Thái tử tiến vào Chính Dương Môn, lập tức gây chấn động khắp thành Nam Kinh. Đã hơn hai trăm năm nay, chưa từng có Hoàng đế hay Hoàng Thái tử nào xuất hiện tại thành Nam Kinh, đây quả là chuyện hiếm có trăm năm mới thấy.

Không ít lời đồn về Hoàng Thái tử. Có người nói ngài là một vị minh quân văn võ song toàn, không chỉ dẹp yên giặc cướp chiếm cứ Trung Nguyên, còn bắc phạt thu phục Liêu Đông, lại còn nuôi sống được biết bao bách tính.

Cũng có người nói Chu Từ Lãng cực kỳ hung tàn, không chỉ tiêu diệt hoàn toàn tám đại thương nhân Tấn, mà còn giết một lượng lớn quý tộc trong kinh thành, trong đó còn có cả ông ngoại của ngài là Gia Định Bá.

Nhưng bất kể thế nào, điều chắc chắn là, Hoàng Thái tử và Thiên Vũ quân không dễ chọc!

Thiên Vũ quân vào thành nối tiếp không ngừng, dường như không có điểm dừng. Chu Từ Lãng ngồi trong long liễn, xuyên qua tấm rèm nhìn về phía các quan chức lớn nhỏ của Nam Kinh đang đứng hai bên cửa thành nghênh đón. Chỉ thấy họ ai nấy đều cung kính cúi đầu, trên mặt lộ rõ vẻ sợ hãi.

Chu Từ Lãng âm thầm gật đầu. Lần này mang theo một trăm ngàn Thiên Vũ quân vào thành chính là muốn tạo ra hiệu ứng này. Sự e ngại của đám quan chức Nam Kinh sẽ giúp mình bớt đi không ít phiền phức. Ngài tuy đã có tìm hiểu nhất định về các thế lực ở Nam Kinh, cũng dự định giết một nhóm để lập uy, nhưng vì mới đến, vẫn nên tìm hiểu sâu hơn một chút rồi hẵng ra tay thì tốt hơn.

Một trung niên nam tử mặc mãng bào, đeo đai lưng ngọc, dẫn theo một đám quý tộc và quan viên văn võ Nam Kinh tiến lên vài bước, nói: “Thần Ngụy Quốc Công Từ Hoằng Cơ cùng thần dân Nam Kinh cung nghênh Thái tử điện hạ!”

Tiếng phổ thông của Đại Minh tuyệt đối không phải Quan thoại Bắc Kinh của hậu thế, mà là tiếng Nam Kinh. Vì vậy, không có bất kỳ khó khăn nào trong giao tiếp.

Chu Từ Lãng khẽ gật đầu, không lạ gì Ngụy Quốc Công Từ Hoằng Cơ. Ông ta là hậu duệ đời thứ mười bốn của Trung Sơn Vương Từ Đạt, vào năm Vạn Lịch được phong Ngụy Quốc Công, và cùng Định Quốc Công Từ Đồng Ý Trinh ở kinh đô là cùng một tông tộc.

Gia tộc họ Từ có một nhà hai quốc công, phân chia trấn giữ hai kinh Nam Bắc, đồng thời nắm giữ binh quyền ở hai kinh. Có thể nói họ là gia tộc quý tộc có thực lực nhất.

Sau Từ Hoằng Cơ, một đám quý tộc khác cũng lần lượt bước ra thỉnh an, có Hoài Viễn Hầu Thường Diên Linh, Long Bình Hầu Trương Ủi Nhật, Lâm Hoài Hầu Lý Hoằng Tế, Mãng Ninh Hầu Tôn Duy Thành, Linh Bích Hầu Canh Quốc Phúc, An Viễn Hầu Liễu Tộ Xương, Vĩnh Xương Hầu Từ Hoành, Hãn Thành Bá Triệu Chi Long, Định Viễn Hầu Đặng Văn Câu Nệ, Hạng Thành Bá Thường Ứng Tuấn, Đại Hưng Bá Trâu Tồn Nghĩa, Thà Tấn Bá Lưu Đồng Ý Cực, Nam Hòa Bá Cương Nguyên, Đông Ninh Bá Tiêu Mộng Gấu, An Thành Bá Trương Quốc Mới.

Trong đó, Linh Bích Hầu Canh Quốc Phúc là hậu duệ của Thang Hòa. Thang Hòa cùng Từ Đạt là những công thần đầu tiên đi theo Chu Nguyên Chương đánh thiên hạ, được phong đến Tín Quốc Công, được ban thưởng thế tập cáo khoán. Khi bảy mươi tuổi thọ chung, ông được truy phong là Đông Âu Vương.

Nhưng sau khi Thang Hòa mất, vì con, cháu, chắt đều mất sớm, không thể kế thừa tước vị. Hậu duệ họ Thang đến thời Minh Anh Tông đã mất đi tước vị. Đến thời Minh Thế Tông, Canh Thiệu Tông, hậu duệ đời thứ năm của Thang Hòa, được phong Linh Bích Hầu nhờ công thần kế tục, và vẫn được ban cáo khoán.

Lâm Hoài Hầu Lý Hoằng Tế là hậu duệ đời thứ mười một của Kỳ Dương Vương Lý Văn Trung. Lý Văn Trung là cháu ngoại ruột của Chu Nguyên Chương, cũng là khai quốc nguyên huân của Đại Minh, chiến công hiển hách. Sau khi mất, ông không chỉ được phong vương mà còn được thờ trong Thái Miếu.

Hoài Viễn Hầu Thường Diên Linh là hậu duệ của Thường Ngộ Xuân, Thành Ý Bá Lưu Lỗ Chiêu là hậu duệ của Lưu Bá Ôn.

Đám quý tộc Nam Kinh này, tổ tiên phần lớn là những công thần đi theo Chu Nguyên Chương đánh thiên hạ. Trải qua hơn hai trăm năm phát triển, thế lực của các gia tộc này đã ăn sâu bám rễ ở vùng Giang Nam.

Chu Từ Lãng không mấy ưa gì đám hậu duệ của các khai quốc công thần này. Đám quý tộc đang đứng đây, phần lớn là những kẻ hèn nhát không có cốt khí. Trong lịch sử, sau khi quân Thanh nhập quan và tiến xuống phía nam, đa số quý tộc Nam Kinh đều chủ động mở thành đầu hàng, làm mất hết mặt mũi của tổ tông họ!

Ngụy Quốc Công Từ Hoằng Cơ nói: “Điện hạ, thần nghênh giá đến chậm, xin Điện hạ thứ tội.”

Chu Từ Lãng cười ha hả nói: “Không muộn, các khanh đều là hậu duệ của công thần, không cần khách khí như vậy.”

Chu Từ Lãng biết rằng trong số họ có rất nhiều người thất vọng, không mong mình đến Nam Kinh giám quốc. Nhưng vì đã đến rồi, lại còn mang theo một trăm ngàn Thiên Vũ quân, thì e rằng không ai dám tỏ thái độ bất mãn hay gây sự.

Từ Hoằng Cơ tiếp tục nói: “Yến tiệc tiếp đón Điện hạ đã được sắp xếp tại Phụng Thiên điện, xin mời Điện hạ dời bước vào cung thành.”

“Tốt!” Chu Từ Lãng gật đầu, tỏ vẻ rất hài lòng với thái độ của Từ Hoằng Cơ.

Ba chức vụ có thực quyền nhất trong thành Nam Kinh, theo thứ tự là Nam Kinh Thủ Bị, Nam Kinh Trấn Thủ Thái Giám, và Nam Kinh Binh Bộ Thượng Thư. Trong đó, Ngụy Quốc Công Từ Hoằng Cơ kiêm chức Nam Kinh Thủ Bị, nắm giữ chức Đô đốc Hậu Quân Phủ, là người có trọng lượng nhất trong giới quý tộc Nam Kinh.

Toàn bộ thành Nam Kinh tương tự như thành Bắc Kinh, cũng được chia thành Tử Cấm Thành, Hoàng Thành, Nội Thành, với ba lớp tường thành. Vì Tử Cấm Thành Nam Kinh nằm ở phía đông ngoại ô quá gần Chung Sơn, Chu Nguyên Chương lo lắng có người dùng pháo từ Chung Sơn bắn vào Tử Cấm Thành, nên đã hạ lệnh xây thêm một lớp Quách Thành bên ngoài.

Thành Nam Kinh được xây dựng dựa vào địa hình sông nước. Hai mặt Đông Nam là đất liền, phía Bắc là hồ Huyền Vũ, phía Tây là sông Tần Hoài – tất cả đều là bình phong tự nhiên của Nam Kinh. Ngoài thành, ngoài những dãy núi và sông suối chắn tự nhiên bốn phía, còn có sáu tòa Vệ Thành. Trải qua nhiều đời tu sửa, kết cấu phòng thủ của tòa thành này vô cùng hoàn thiện.

Hệ thống phòng thủ của thành Nam Kinh được chia thành hai phần: nội thành và ngoại thành. Tường thành thường cao từ bốn trượng trở lên, vô cùng kiên cố. Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương, để phòng ngừa việc xây thành cẩu thả, đã hạ chỉ yêu cầu khắc tên người thợ xây lên từng viên gạch, viên đá, thực hiện triệt để nguyên tắc trách nhiệm đến từng cá nhân. Nếu bất kỳ viên gạch nào của thành bị sụp đổ, người thợ xây và quan viên giám sát công trình sẽ phải chịu trách nhiệm liên đới.

Chu Từ Lãng từng ở đời sau khi xem tường thành nhà Minh ở Nam Kinh đã thấy những viên gạch có khắc tên người thợ xây. Trải qua hơn sáu trăm năm phong ba bão táp, tường thành nhà Minh ở Nam Kinh vẫn kiên cố vô cùng.

Thành Nam Kinh cao lớn hùng vĩ, nhìn từ trên cao có thể bao quát toàn bộ thành phố. Tường thành rộng khoảng năm trượng, đủ cho nhiều ngựa phi song song. Trên đó đặt các loại vũ khí phòng thủ cỡ lớn như nỏ, máy bắn đá, hỏa pháo. Hơn nữa, tường thành còn được chia làm hai tầng trên dưới, có thể nói là vững như thành đồng.

Nhưng Chu Từ Lãng hiểu rõ, trong lịch sử, dù là Nam Minh, Thái Bình Thiên Quốc, hay thậm chí Trung Hoa Dân Quốc, chưa từng có ví dụ nào về việc Nam Kinh dựa vào phòng thành mà giữ vững được. Có thể thấy, sự mạnh yếu của tường thành tuyệt đối không phải yếu tố quyết định chiến tranh. Thường thì, khi quân địch đánh tới chân thành Nam Kinh, cơ bản là đại thế đã mất rồi.

Khi nghi trượng hướng về Tử Cấm Thành, Chu Từ Lãng xuyên qua tấm rèm nhìn về phía bách tính xung quanh thành Nam Kinh, lông mày không khỏi khẽ nhíu lại.

Hắn thấy trong đám dân chúng xung quanh, một mảng người mặc đồ đỏ đội đồ xanh. Không chỉ giày dép trên chân đủ loại, mà cả mũ đội đầu cũng đủ kiểu kỳ quái. Thậm chí có không ít người đội mũ xanh.

“Thật là trời cao hoàng đế xa, muốn làm gì thì làm đó!” Chu Từ Lãng trong lòng có chút không vui.

Ở Đại Minh, trang phục có quy định nghiêm ngặt. Ví dụ, người đọc sách mặc “kiểm dịch” (một loại trang phục dành cho học giả), thường dân chỉ được mặc “phục màu sáng”, không được đeo vàng bạc, đồ trang sức cũng không được dùng ngọc ngà châu báu. Nhưng giờ đây, trong thành Nam Kinh, người đọc sách không ra dáng người đọc sách, dân chúng không ra dáng dân chúng, ngày càng không tuân theo quy củ, ngày càng trở nên đáng lo ngại.

Chu Từ Lãng không phải người có tư tưởng phong kiến. Việc mặc đồ đỏ đồ xanh vốn dĩ chẳng có gì, ở hậu thế cũng thành thói quen. Mấu chốt là, một số sĩ nhân, bách tính còn ngang nhiên mặc đại hồng bào phục, thậm chí có những nam nhân mang đôi giày thêu đỏ chói, đội mũ xanh thì càng thấy khắp nơi, trông chẳng khác gì nữ trang.

Đây không chỉ là vấn đề dân phong cởi mở nữa, mà đã liên quan đến một khía cạnh chính trị. Dân chúng Giang Nam đã bắt đầu coi thường pháp lệnh triều đình. Thậm chí, càng bị cấm đoán thì người ta lại càng muốn thử, đối với các quy củ do triều đình đặt ra, nói làm trái là làm trái.

Manh mối này thật sự không tốt. Bách tính đều như vậy, vậy sĩ nhân Giang Nam thì sao? Chẳng trách triều đình đối với Giang Nam ngày càng yếu đi kiểm soát, các loại thuế đều không thu được. Vấn đề trong đó thật quá lớn!