Ngàn dặm chọn một

Tiểu thái giám vừa cất tiếng, lập tức thu hút sự chú ý của nhiều thái giám và tú nữ. Một số tú nữ còn hiện rõ vẻ chế giễu trên mặt, chỉ trỏ về phía Từ Thần Vân.

Từ Thần Vân hiện rõ vẻ tức giận trên mặt, nói: “Chính sách mới của Thiên Tử là bãi bỏ tục bó chân, vậy mà bây giờ Thiên Tử tuyển tú nữ lại vẫn yêu cầu gót sen ba tấc sao?”

“Lớn mật!”

Tên tiểu thái giám phụ trách đo đạc lập tức quát: “Ngươi là một tú nữ còn chưa vào cung, dám chống đối ta, thật lớn mật!”

Xung quanh một vài thái giám cũng hiện rõ vẻ tức giận trên mặt, rõ ràng rất bất mãn với vị tú nữ chẳng biết điều này. Họ đi khắp nơi tuyển chọn tú nữ, nhà nào mà chẳng chủ động đút bạc yêu cầu chiếu cố một chút, tú nữ này không đút bạc thì cũng đành rồi, lại còn không biết điều?

Một chưởng sự thái giám đi tới, mặt lạnh hỏi: “Ngươi tên là gì?”

“Tú nữ Từ Thần Vân!”

Từ Thần Vân không chút uất ức hay sợ hãi nói, nếu vì thế mà không được tuyển, ngược lại còn khiến nàng thỏa mãn tâm nguyện của mình.

“Từ Thần Vân đúng không!”

Chưởng sự thái giám trừng mắt nhìn nàng một cái, cầm danh sách tìm kiếm, chuẩn bị gạch tên nàng đi.

“Thôi được rồi!”

Khâu Ứng Trung khẽ ho một tiếng, nói: “Thiên Tử đã bãi bỏ tục bó chân, chân to đương nhiên cũng có thể trúng tuyển, tiếp tục tuyển tú đi.”

Đại nhân đã lên tiếng, chưởng sự thái giám không dám chống đối, đành phải thôi, hắn trừng mắt nhìn Từ Thần Vân, hiển nhiên sẽ không bỏ qua.

Trong hoàng cung Đại Minh rất âm u, thái giám có thế lực khổng lồ nhất, ngoại trừ Hoàng Đế, họ chẳng coi ai ra gì. Đừng nói một tiểu tú nữ còn chưa vào cung, ngay cả Hoàng phi cũng có cách để thu xếp.

Sau khi vòng thứ tư kết thúc, chỉ còn lại một ngàn tên tú nữ. Một ngàn người này tuyệt đối không phải những người chiến thắng cuối cùng, họ còn cần tiến hành kiểm tra sức khỏe sâu hơn nữa.

Lúc này, một nữ quan từ chỗ Khâu Ứng Trung thướt tha bước ra, mỉm cười nói: “Ta là Vệ Cận Nghi của cung, việc tuyển tú tiếp theo sẽ do ta sắp xếp, tất cả mọi người hãy đi theo ta!”

Vệ Cận Nghi chính là Mặc Họa, một trong tứ đại nữ quan bên cạnh Chư Từ Lãng. Từ khi Mặc Đàn gả cho Từ Thịnh, ba người còn lại luôn ở trong cung, phân công quản lý mọi việc.

Từ Thần Vân trong lòng tràn đầy băn khoăn, chỉ là lúc này không kịp nghĩ ngợi, đi theo các đội khác đến khu nhà phía sau.

Mặc Họa cầm danh sách trong tay, dần dần gọi tên, các tú nữ được gọi tên lần lượt đi vào mật thất phía tây, nhưng khi ra ngoài đều mặt đỏ bừng, ngượng ngùng sợ hãi. Từ Thần Vân càng thêm không hiểu, không biết họ ra ngoài làm gì mà lại có biểu hiện như vậy.

Khi nghe tên mình được gọi, Từ Thần Vân chậm rãi đi vào mật thất, tò mò đánh giá xung quanh. Căn phòng không lớn, bốn phía cửa sổ đóng chặt, Mặc Họa cùng hai tên cung nữ lớn tuổi đứng ở đó, nhìn Từ Thần Vân từ trên xuống dưới.

Mặc Họa khẽ cười nói với nàng: “Cô nương, mời cởi bỏ y phục.”

Từ Thần Vân kinh hãi, trên mặt lộ ra một tia kinh hoàng, hai tay chăm chú che vạt áo của mình.

Mặc Họa lại cười nói: “Cô nương không cần hoảng loạn, tuyển tú vào cung đều là như vậy, đừng nói là tuyển phi cho Hoàng Đế, ngay cả cung nữ do ta sai bảo, khi vào cung cũng bị kiểm tra kỹ càng.”

Từ Thần Vân im lặng, nhíu mày, rõ ràng không thể chấp nhận việc trần truồng trước mặt người ngoài, mặc dù đối phương cũng là phụ nữ.

Mặc Họa kiên nhẫn trấn an nói: “Cô nương yên tâm, quy củ Hoàng gia lớn hơn trời, trong quá trình kiểm tra, không ai dám lén xông vào mật thất.”

Từ Thần Vân suy nghĩ một chút, từ lúc đi đến sân sau Nghi Lễ ty, những tú nữ dẫn đường đều là cung nữ, ngay cả thái giám cũng không đi theo, nghĩ rằng không có nam nhân xuất hiện.

Nghĩ đến chỗ này, nàng quyết tâm liều một phen, cởi hết y phục, đứng trước mặt ba người phụ trách.

Mặc Họa liếc qua một đặc điểm trên người nàng, trên mặt lộ vẻ mỉm cười, nhưng vẫn giữ vẻ bất động thanh sắc. Tuy Hoàng Đế đã có ý định chọn vị Hoàng hậu này, nhưng tuyển tú Hoàng gia không phải trò đùa, ngay cả nếu không vượt qua được vòng thứ năm, Hoàng Thái Hậu bên kia cũng khó ăn nói.

Lão cung nữ đầu tiên quan sát tỉ mỉ một lượt, xem Từ Thần Vân có vết sẹo rõ ràng hay không, còn sờ nắn làn da, kiểm tra các chỉ số về thân hình.

“Trán rộng lớn, vẻ đoan trang phù hợp, cổ trắng và dài, răng khểnh sạch sẽ, vai tròn và ngay ngắn, lưng dày và phẳng.”

Lão cung nữ cầm một thanh thước ngọc trong tay, vừa đo đạc vừa nói, một tên cung nữ khác thì ghi chép tỉ mỉ.

“A!”

Từ Thần Vân khẽ thở một tiếng, mặt mũi tràn đầy vẻ ngượng ngùng, nhưng lão cung nữ lại nhẹ nhàng sờ soạng một cái trước người nàng.

Lão cung nữ mặt không đổi sắc, chậm rãi gật đầu nói: “Hai ngọn núi xuân ngời, hương thơm dịu dàng, son đọng như hoa mai.”

“Hai tay giang ra!”

Từ Thần Vân ngỡ ngàng cả người, chậm rãi duỗi thẳng hai tay.

Lão cung nữ xem xét lông nách có nhiều hay không, lại đưa lên ngửi thử, có mùi lạ hay không. Trong thời cổ đại, lông nách càng ít thì càng được đàn ông ưu ái, trong khâu tuyển tú, điều này ngay lập tức bị đánh dấu trọng điểm.

Nếu dưới nách có hôi nách hoặc mùi vị khác thường, tất nhiên sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tâm trạng của Hoàng Đế; trái lại, nếu như vị tú nữ kia dưới nách tỏa ra một loại hương thơm đặc biệt, thì nhất định sẽ được cộng điểm.

Đây là lần đầu tiên trong đời nàng phải chấp nhận một cuộc kiểm tra như vậy, ngay cả Từ Thần Vân vốn bình thường luôn rộng lượng, cởi mở, lúc này cũng đầy mặt đỏ bừng, trong mắt rưng rưng. Đây là một cuộc kiểm tra lớn chưa từng có trong đời, đã vượt ra ngoài nhận thức của nàng về việc tuyển tú nữ!

Hoàng gia tuyển tú nữ nghiêm ngặt như vậy, người ngoài chỉ biết đại khái có mấy vòng, nhưng chưa ai biết được cách thức tuyển chọn cụ thể, chớ nói chi là những chuyện riêng tư như vậy.

Từ Thần Vân kiểm tra xong, ngơ ngác đi ra mật thất, bên tai còn văng vẳng câu khen ngợi của Vệ Cận Nghi:

“Cô nương thân hình mỹ miều, là người ta gặp qua trong nhiều năm nay chuẩn mực nhất, Hoàng Đế gặp chắc chắn sẽ thích.”

Hoàng Đế thích, vậy Chu công tử của ta phải làm sao bây giờ?

Trong lòng Từ Thần Vân xuất hiện một chút sợ hãi, tám vòng tuyển chọn rộng rãi đã kết thúc năm vòng, còn ba lượt nữa, nghe nói sau đó sẽ vào cung tuyển chọn thực tế.

Trải qua vòng thứ năm sàng lọc, một ngàn tên tú nữ chỉ còn lại ba trăm người, ba trăm thiếu nữ này tuyệt đối là cực phẩm trong cực phẩm, xa không thể sánh với những tú nữ tầm thường mà Mãn Thanh tuyển chọn.

Trong đại viện Nghi Lễ ty, ba trăm tên tú nữ xuất sắc thướt tha đứng đó.

Trên mặt Khâu Ứng Trung hiếm hoi lộ ra vẻ tươi cười, hắn cất cao giọng nói: “Ta muốn sớm chúc mừng các cô nương rồi, trở thành chuẩn cung nữ, việc tuyển tú tiếp theo sẽ tiến hành trong Tử Cấm Thành!”

Có thể vào Hoàng cung?

Một số tú nữ âm thầm hưng phấn, may mắn mình cuối cùng đã đi đến bước này, có tư cách vào Hoàng cung!

Khâu Ứng Trung lại nói: “Hãy về gặp cha mẹ các ngươi một lần, sau ba ngày lại trở về đây, cùng ta tiến cung thử việc một tháng.”

Những tú nữ này đều do cha mẹ đưa đến kinh thành, sau khi vào cung tuyển tú, một số tú nữ sau khi trúng tuyển cả đời này đều rất khó gặp lại cha mẹ, trừ phi địa vị cao có ân chỉ.

“Thử việc là gì vậy?” có tú nữ nhỏ giọng hỏi.

Nhiều tú nữ cũng hiếu kỳ, chẳng lẽ không thể nào phụng dưỡng Hoàng Đế, không hài lòng thì còn có thể trả lại sao!

Chỉ nghe Khâu Ứng Trung nói tiếp: “Ba trăm người các vị sẽ cùng nhau sinh hoạt trong cung một tháng, người không thích hợp với cuộc sống trong cung sẽ bị đào thải, cuối cùng những người còn lại mới có thể trở thành phi tần, phụng dưỡng Bệ hạ!”

Khâu Ứng Trung không nói quá nhiều, thực ra sáu vòng này mới là cốt lõi, trong cung sẽ có người chuyên môn khảo sát lời nói và cử chỉ của ba trăm tú nữ này, tiến tới đánh giá tính cách của họ là cương hay nhu, là trí tuệ hay ngu xuẩn, là hiền lành hay xảo trá.

Một tháng sau, năm mươi người có điểm số cao nhất mới có thể thực sự được ở lại, các nàng là những người chiến thắng, có thể ở lại trong cung, trở thành phi tần. Cũng có người sẽ được phân phối cho Vương gia và tông thất tử đệ, trở thành Vương phi.

Nhưng mọi chuyện còn chưa kết thúc, bởi vì mục đích cuối cùng của lần tuyển mỹ này là tuyển Hoàng hậu. Mà chức vị Hoàng hậu chỉ có một, người được chọn lại có hơn năm mươi, vì vậy cuộc cạnh tranh thực sự vừa mới bắt đầu.

Vòng tuyển tú thứ bảy, thái giám chủ quản tuyển tú sẽ dẫn năm mươi tên tú nữ này đến diện kiến Hoàng Thái Hậu. Hoàng Thái Hậu sau khi tiến hành khảo sát tài nghệ đối với năm mươi người này, còn muốn phái cung nữ tiến hành một lần kiểm tra sức khỏe nữa, từ đó lại tuyển ra ba vị ứng viên Hoàng hậu.

Ba vị ứng viên sẽ gặp mặt Hoàng Đế, tiến hành vòng so đấu thứ tám, cuối cùng do Hoàng Đế định đoạt nhân tuyển Hoàng hậu!