Quyết tâm

Tại Ứng Thiên phủ, trên đường chợ hoa, trong sân sau Từ phủ.

Trong khuê phòng, Từ Thần Vân tay cầm chiếc phượng đeo mà Chu công tử tặng trước khi đi, không ngừng vuốt ve.

Trước mắt nàng dường như hiện ra cảnh tượng lần đầu hai người gặp mặt. Chu công tử trên không trung tiếp được nàng, ôm nàng vào lòng. Cánh tay chàng thật kiên cố, mạnh mẽ, mang lại cho nàng cảm giác an toàn.

Chàng tiêu dao, phóng khoáng giữa đám lưu manh, khi đánh nhau, tư thế thật tự tại, khiến người ta say mê ngắm nhìn.

Trong dòng suy nghĩ, trên mặt Từ Thần Vân vô thức lộ ra một nụ cười ngọt ngào.

Thị nữ Thu Nguyệt vốn là người lanh lợi, nhìn tiểu thư nhà mình chìm đắm trong lưới tình, lúc vui lúc lo, thấy xót xa vô cùng.

Tiểu thư nhà mình quá xuất sắc, mấy vòng tuyển tú của hoàng gia đều không bị loại, thật khiến người ta sốt ruột!

“Tương tư gặp nhau biết ngày nào, đêm nay thẹn thùng.”

Từ Thần Vân khẽ đọc bài "Thu Phong Từ" của Lý Bạch, tâm trạng lập tức chùng xuống.

“Trời cao vì sao hành hạ ta, sắp đặt ta và chàng gặp gỡ, rồi lại khiến chúng ta hữu duyên vô phận?”

Cô gái tuổi dậy thì dễ dàng đa sầu đa cảm, suy nghĩ lung tung, lại còn dễ xúc động.

Từ Thần Vân bỗng lóe lên một ý nghĩ. Tuyển tú còn một vòng nữa là sẽ quyết định mình có phải ở lại trong cung hay không. Nếu không được chọn, đương nhiên là tốt nhất.

Nếu chẳng may được chọn, mình cứ cam chịu số phận sao? Cớ gì không thử chống lại một lần xem sao!

Ví dụ như Trần Kiều Sen trong "Ngọc Trâm Ký", phá vỡ những ràng buộc lễ giáo, theo đuổi tình yêu tươi đẹp!

Lại như câu nói kinh điển trong "Ngộ Chân" của Tử Dương Chân Nhân Trương Bá Đoan đời Tống: "Mệnh ta do ta không do trời, vận mệnh của ta do chính ta định đoạt!"

Càng nghĩ, Từ Thần Vân lại lấy chiếc ngọc bội Chu công tử tặng ra, nghiêm túc ngắm nghía kỹ lưỡng. Càng ngắm càng thấy tinh xảo, càng ngắm càng yêu thích. Quyết tâm trong lòng nàng càng lúc càng lớn!

Chẳng biết từ lúc nào, bỗng nghe thấy một giọng nữ trung niên từ phía sau vọng đến: “Vân Vân, khối ngọc bội kia ở đâu ra, đưa cho mẹ xem nào.”

Từ Thần Vân giật mình, quay đầu nhìn lên, đã thấy Thu Nguyệt chẳng biết đã đi đâu, mẫu thân mình là Giả Tư Đinh đang đứng sững phía sau.

Nàng giấu ngọc bội sau lưng, rụt rè hỏi: “Mẫu thân, người đến đây khi nào vậy ạ?”

Từ phu nhân mỉm cười nói: “Con sắp vào cung rồi, mẹ đến thăm con một chút. Khối ngọc bội con vừa cầm trong tay là ở đâu ra vậy? Đưa cho mẹ xem nào.”

Từ Thần Vân lén nhìn Từ phu nhân một cái, mặt đỏ bừng, đầu gần như cúi sát xuống ngực.

“Con không cần giấu nữa, mẹ đã sớm nhìn thấy rồi!” Nụ cười trên mặt Từ phu nhân vẫn còn đó.

Từ Thần Vân không còn cách nào khác, đành phải ngượng nghịu lấy ngọc bội ra, rất miễn cưỡng đưa cho mẫu thân mình là Giả Tư Đinh.

Từ phu nhân cầm ngọc bội, ngắm nghía kỹ lưỡng. Nụ cười trên mặt dần biến mất, thay vào đó là vẻ kinh ngạc, nghi hoặc. Bà trịnh trọng hỏi: “Vân Vân, con thành thật nói, khối ngọc bội này là ở đâu ra?”

Từ phu nhân vốn xuất thân từ gia đình thư hương, lại lâu năm buôn bán, từng trải sự đời, liếc mắt một cái đã nhận ra khối ngọc bội này không hề tầm thường.

Hơn nữa khối ngọc này là phượng đeo, chất liệu cực tốt, chắc chắn là vật của Hoàng gia, ít nhất cũng phải là Thân Vương, Công Chúa mới có thể dùng!

“Đây là một người bạn tặng ạ.”

Từ Thần Vân lòng như nai tơ, nhỏ giọng như muỗi kêu, cúi đầu thấp đến mức không thể thấp hơn được nữa.

Từ phu nhân lông mày lá liễu khẽ nhíu lại, nghiêm khắc hỏi: “Người bạn đó của con là ai? Có phải là Định Vương Điện hạ không?”

Nhìn bộ dạng ngượng nghịu này, chắc chắn là đã có người trong lòng, đã yêu rồi.

Trong hoàng tộc kinh thành, tước vương chỉ có Định Vương và Vĩnh Vương. Vĩnh Vương còn quá nhỏ, trước tiên loại bỏ.

Định Vương dù nhỏ hơn Vân Vân ba tuổi, nhưng là người có khả năng nhất. Tục ngữ nói 'nữ hơn ba tuổi ôm gạch vàng mà'.

Quan trọng nhất là, Định Vương Chu Từ Long cách đây không lâu vừa chuyển ra khỏi Tử Cấm Thành, Định Vương phủ lại nằm đối diện phủ Ngụy Quốc Công, cách Từ phủ ở đường chợ hoa không đến hai dặm.

Người bạn mà con gái nói, không phải Định Vương Điện hạ thì còn có thể là ai?

Từ phu nhân cực kỳ chắc chắn!

Từ Thần Vân hơi ngẩn người, sao lại lôi Định Vương vào đây?

Nàng chưa kịp mở miệng nói gì, chỉ nghe Từ phu nhân đã nói tiếp: “Trong lúc tuyển tú, con lại gây ra chuyện như thế này! Không sợ cả nhà chúng ta bị liên lụy sao?”

“Mẫu thân, không phải Định Vương ạ.” Từ Thần Vân giải thích.

Từ phu nhân lắc đầu, thở dài một tiếng: “Vân Vân, con không cần nói nữa. May mắn là Định Vương Điện hạ thích con. Dựa theo quy củ tuyển tú, Thân Vương cũng có thể chọn tú nữ. Nếu chàng ấy thật lòng với con, nhất định sẽ thỉnh cầu Hoàng Thái Hậu.”

Từ Thần Vân lo lắng nói: “Mẫu thân, thật sự không phải Định Vương Điện hạ, khối ngọc bội kia là Chu công tử tặng!”

“Chu công tử? Định Vương chẳng phải cũng họ Chu sao?” Từ phu nhân bình thản nói.

“Phu nhân, chàng ấy tên là Chu Nhất Suất, là người trong quân, tuổi tác còn lớn hơn tiểu thư một tuổi.”

Thấy hiểu lầm càng lúc càng lớn, thị nữ Thu Nguyệt đứng một bên cũng sốt ruột, trong lúc cấp bách lại lỡ lời.

Sắc mặt Từ phu nhân lập tức sa sầm. Bà nghiêm nghị nói: “Thu Nguyệt, đi theo ta!”

Gừng càng già càng cay, Thu Nguyệt tự biết mình đã lỡ lời, cảm thấy lạnh sống lưng, chậm rãi rón rén bước tới, mắt không ngừng nhìn tiểu thư nhà mình, trong mắt đầy vẻ cầu xin.

Từ Thần Vân đánh bạo, muốn khuyên can: “Mẫu thân…”

Từ phu nhân trừng mắt nhìn nàng, nói: “Con hãy ngoan ngoãn ở trong phòng, không có sự cho phép của mẹ, không được bước ra khỏi cửa phòng nửa bước!”

Nói xong, bà cầm ngọc bội, kéo Thu Nguyệt giận đùng đùng bỏ đi.

Từ Thần Vân lông mày lá liễu cong vút khẽ nhíu chặt, dưới hàng mi là đôi mắt đẫm lệ.

Trước mắt nàng hiện lên từng cảnh tượng với Chu công tử trước đây. Nhớ lại lần đầu tiên Chu công tử phi thân cứu giúp, ôm mình vào lòng.

Nhớ lại những lời tâm tình của Chu công tử trước khi đi vẫn còn văng vẳng bên tai, cùng với nụ hôn sâu ấy…

Chiều hôm đó, từ sân sau Từ phủ truyền đến một tiếng giận dữ của Từ Hải Thái: “Cái gì? Không đi dự tuyển, không vào cung?”

Một cô gái chưa xuất giá như Từ Thần Vân lại dám công khai bày tỏ mình đã có người trong lòng, không muốn tiếp tục tuyển tú vào cung.

Con gái lại dám công khai như vậy, Từ Hải Thái suýt nữa nghẹn lời, chỉ vào nàng giận dữ nói: “Dù con có nhìn trúng ai thì cũng vô dụng thôi! Ngoan ngoãn vào cung đi!”

Từ Thần Vân lần đầu tiên thể hiện sự phản kháng, hất tay áo bỏ đi.

“Lấy ra mười vạn lượng bạc, để tên tiểu tử Chu Nhất Suất đó cút ngay khỏi con gái ta!” Từ Hải Thái giận đùng đùng chỉ vào quản gia nói.

Quản gia vội vã đi sắp xếp, tìm tên gia hỏa Chu Nhất Suất kia, dùng bạc đập chết hắn!

Lúc này, đại thiếu gia Từ gia, Từ Bác Hãn, ló đầu ra, nhỏ giọng nói một câu: “Cha, Chu huynh là chủ Trung Hoa Lâu, hình như không thiếu chút bạc này của nhà ta đâu.”

Từ Hải Thái lôi hắn từ sau cánh cửa ra, trừng mắt hỏi: “Con còn quen biết hắn sao?”

Từ Bác Hãn cười nói: “Con và Chu huynh cũng không quá thân, chỉ là từng ăn cơm cùng nhau, còn có chút giao thiệp làm ăn (vay tiền). Con có thể làm chứng, chàng ấy đúng là chủ của Trung Hoa Lâu.”

Tục ngữ nói 'ăn của người thì mềm miệng, nhận của người thì yếu tay'. Từ thiếu gia đều dính cả hai điểm này, dù thế nào cũng phải nói vài lời tốt cho Chu huynh để đền đáp một chút.

“Con nói nhảm! Trung Hoa Lâu là sản nghiệp của Hoàng thất!”

Từ Hải Thái giận dữ mắng, hiếm khi lại văng tục một lần.

Tuy nhiên, vừa nói xong câu này, ông ta liền nhận ra vấn đề: Chu Nhất Suất, họ Chu, Trung Hoa Lâu, Hoàng thất, Hoàng Đế.

(Kết thúc chương này)