Nghênh Sùng Trinh Đế không nạp lương

Trận chiến ở thành Chân Định không hề khốc liệt như người ta tưởng tượng. Căn bản không cần lấp hào, đào gạch, cũng chẳng có súng đạn, tên, gỗ lăn, đá lôi hay bình tro gì cả. Đánh chưa đến một canh giờ, trong thành đã chủ động mở cửa thành.

Hóa ra, đối mặt với đại quân giặc cỏ thế như chẻ tre, khí thế ngút trời, Tri phủ Chân Định là Khâu Mậu Hoa đã nảy sinh tâm lý sợ hãi và muốn bỏ trốn. Ông ta đã sớm lén lút đưa cả gia đình già trẻ ra khỏi thành Chân Định để lánh nạn, ngay cả trước khi quân Xông tấn công thành.

Hành động này bị Tuần phủ Từ Tiêu phát hiện, lập tức phái người bắt giữ Khâu Mậu Hoa và tống vào nhà lao.

Dương Tự Xương sau thất bại không lâu đã lâm bệnh nặng, cả ngày nằm liệt trên giường chờ chết. Việc phòng thủ thành Chân Định hoàn toàn rơi vào tay Tuần phủ Từ Tiêu. Ông ta đã chém giết sứ giả chiêu hàng của quân Xông, tiếp tục tích cực chuẩn bị chiến đấu, chống cự quân Xông công thành.

Thế nhưng, trước tình hình hiện tại và thế công mạnh mẽ của quân Xông, binh lính canh gác đã ngầm có ý muốn đầu hàng Lý Tự Thành. Khi Từ Tiêu leo lên thành cùng thuộc hạ phòng thủ tác chiến, Du kích tướng quân Tạ Làm Phúc đột nhiên phát động binh biến, trói chặt Tuần phủ Từ Tiêu rồi mở cửa thành đầu hàng.

Quân Xông trùng trùng điệp điệp tiến vào thành Chân Định. Đến khu vực phía ngoài cửa đông thành, đã thấy người đông như nêm cối, đặc biệt là phía trước miếu Long Vương, càng chật cứng người, tất cả đều đến để hoan nghênh Sùng Trinh Đế Lý Tự Thành.

“Hướng cầu thăng, mộ cầu hợp, gần đây bần hàn khó sống sót. Sớm sớm mở cửa bái Sùng Trinh Đế, quản giáo lớn nhỏ đều vui mừng.”

“Giết dê bò, chuẩn bị rượu, mở cửa thành nghênh Sùng Trinh Đế, Sùng Trinh Đế đến không thu thuế.”

“Ăn mẹ của Diệp Diệu Đông, lấy mẹ nàng, ăn không đủ có Sùng Trinh Đế, không làm tệ, không thu thuế. Mọi người khoái hoạt qua một trận.”

Hai bên đường, bá tánh hoan hô hát vang bài đồng dao 《Sùng Trinh Đế》 này. Trong đó không thiếu những địa chủ, thương nhân cũng đang hưng phấn hát vang.

Họ đều đã thấy bố cáo mà Sùng Trinh Đế dán xuống. Sùng Trinh Đế đã minh bạch tuyên bố: “Phụng thiên xướng nghĩa, lấy bạo ngược, đi thiên lý, không làm tệ, không thu thuế, phủ lưu vong, thông thương giả...”

“Không làm tệ, không thu thuế, còn ủng hộ thông thương mậu dịch, đây chẳng phải là chuyện tốt biết bao sao? Có Sùng Trinh Đế ở đây, sau này cuộc sống sẽ thoải mái biết mấy!”

Trong đám đông, Ngô tài chủ ở phía đông thành khoái trá cười lớn, vẻ mặt đắc ý. Ông ta sai gia đinh tả hữu dẹp đường, chen lấn đến tận hàng đầu, muốn tận mắt chứng kiến uy phong của Sùng Trinh Đế.

Trước nha môn Tuần phủ rộng lớn, cắm một cây đại kỳ màu bạc cao mấy trượng, trên đó thêu chữ “Xông” lớn bằng đấu gạo bằng sa tanh đen.

Có hai tên gia đinh hung hãn dùng côn bổng mở đường, Ngô tài chủ rất dễ dàng chen đến hàng đầu. Ông ta định thần nhìn lại, chỉ thấy trên bậc thang nha môn đứng một trung niên nhân đội mũ mềm trắng, mặc tiễn y. Nhìn từ xa, người này đeo bảo kiếm, mũi cao mắt sâu, râu quai nón, trông rất uy vũ.

Ở bên cạnh hắn, vây quanh một đoàn tướng quan mặc thiết giáp, còn có một vài người đọc sách vuốt râu mỉm cười.

“Vị ở giữa kia chính là Sùng Trinh Đế sao?”

Ngô tài chủ hơi kinh ngạc, thầm nghĩ trong lòng: Sùng Trinh Đế cũng đâu phải là yêu quái ba đầu sáu tay, cớ gì lại lợi hại đến thế, chỉ trong mấy năm ngắn ngủi đã có trăm vạn quân, quét sạch Trung Nguyên?

Mặc dù có chút thất vọng, nhưng Ngô tài chủ cũng không phải người chỉ nhìn mặt mà bắt hình dong. Ông ta bỗng nhiên quỳ rạp xuống đất, miệng hô lớn: “Sùng Trinh Đế vạn tuế! Sùng Trinh Đế đến không thu thuế! Vạn vạn tuế!”

Đám đông ồn ào thấy thế, cũng lác đác quỳ xuống theo, miệng hô vạn tuế.

Trên bậc thang, Lý Tự Thành thấy cảnh này, trong lòng cực kỳ vui sướng. Hắn cười ha ha nói: “Tục ngữ nói, 'Hoa hoa Chân Định phủ, cẩm tú Thái Nguyên thành'. Chân Định phủ không chỉ phồn vinh mà dân phong còn thuần phác, không tệ!”

Bên cạnh, Trâu Kim Tinh vuốt râu mỉm cười, nghe ra ý ngoài lời: Sùng Trinh Đế cố ý xưng đế!

Dưới tiếng hô lớn của một đội quân Xông, đám đông rối loạn cả lên. Chỉ thấy Dương Tự Xương mình đầy máu bị trói chặt áp giải đến, phía sau còn có một đoàn quan chức và thân sĩ.

Ngô tài chủ liếc nhìn, liền thấy Tuần phủ Chân Định là Từ Tiêu. Ông ta khinh miệt xì một tiếng, thầm nói: “Tên quan tham này thu thuế đều tận thu đến nhà ta rồi. Cái loại chó má ‘phụng chiếu thu thuế, bất luận thân sĩ huân quý hay tam giáo cửu lưu đều phải nộp thuế’ gì chứ, không ngờ các vị cũng có ngày hôm nay!”

Ngô tài chủ không khỏi hả hê một trận, tiếp tục phóng tầm mắt nhìn lại.

Một đám văn võ quan viên được đưa đến trước bậc thang, lập tức có quân Xông ra lệnh: “Quỳ xuống!”

Tri phủ Chân Định Khâu Mậu Hoa, Du kích tướng quân Tạ Làm Phúc và những người khác vội vàng ngoan ngoãn quỳ xuống, miệng hô Sùng Trinh Đế uy vũ, Ích quân nhân nghĩa.

Dương Tự Xương, Từ Tiêu và những người khác thì ngang nhiên đứng thẳng, khinh thường không chịu quỳ.

Lưu Tông Mẫn quát: “Ai muốn đầu hàng Ích quân của ta thì quỳ sang bên trái!”

Tri phủ Chân Định Khâu Mậu Hoa và Du kích tướng quân Tạ Làm Phúc hai người cuống quýt quỳ xuống rồi vội vàng đi sang bên trái, chỉ sợ chậm trễ mất chỗ. Những văn võ quan viên khác cũng nhao nhao chạy sang bên trái.

Tóc tai bù xù, bị trói chặt như một con cương thi, Tuần phủ Từ Tiêu giận dữ trừng mắt nhìn những kẻ bên trái, đau lòng nói: “Các ngươi là quan viên triều đình, há có thể cam tâm làm giặc ư?”

Các quan không nói gì. Chư tướng quân Xông thì lặng lẽ nhìn nhau, tình huống này họ đã gặp nhiều rồi, luôn có một vài quan viên có khí tiết nhảy ra mắng mỏ bằng lời lẽ chính nghĩa.

Lý Tự Thành vung tay lên, sai người xử tử Từ Tiêu ngay tại chỗ.

“Tốt!” Ngô tài chủ không nhịn được lớn tiếng khen hay một tiếng, trên mặt tràn đầy vẻ thống khoái.

Dương Tự Xương, người đã lâm bệnh nguy kịch, mãi không nói gì, ánh mắt đờ đẫn ngước nhìn phương Bắc. Hắn nhớ lại năm xưa khi từ biệt Hoàng Đế, ngày đó Thánh Thượng đã tiễn đưa hắn tại bình đài, còn tặng một bài thơ.

“Muối mai nay tạm làm lá chắn, Thượng tướng uy nghiêm doanh trại Tinh Liễu. Quét sạch giặc cỏ từ đây tĩnh, còn mong giáo dưỡng liền dân sinh.”

Dương Tự Xương khẽ đọc bài thơ mà Sùng Trinh Hoàng đế đã viết tặng hắn, lung lay quỳ lạy về phía Bắc, vừa khóc vừa vái, miệng hô to: “Bệ hạ, thần không giữ lời với ngài, xin lỗi thiên hạ vạn dân!”

Lưu Tông Mẫn chuẩn bị xử tử Dương Tự Xương, nhưng Lý Tự Thành đưa tay ngăn lại hắn, rồi nhìn về phía Chấn Thiên Hổ Vương Chấn ở cách đó không xa, nói: “Vương Chấn, ngươi đi giết hắn!”

Lưu Tông Mẫn tra đao vào vỏ, đại khái đã hiểu ý của Sùng Trinh Đế. Sùng Trinh Đế từng sai hắn điều tra Vương Chấn này.

Vương Chấn này là người huyện Diệp, Hà Nam. Bảy, tám năm trước, Trung Nguyên đại hạn hán, cả nhà mười hai miệng ăn của Vương Chấn đều chết đói, chỉ còn lại hắn lúc mười bốn tuổi. Hắn đi theo đoàn người tị nạn khắp nơi chạy nạn, vào năm Sùng Trinh thứ chín, khi chạy nạn từng đến kinh sư.

Sau đó mấy năm thì không còn tin tức gì. Hai năm trước, Vương Chấn đột nhiên ở huyện Diệp của gia tộc hắn lên rừng làm cướp, giết thân sĩ quan tham để thay trời hành đạo. Sùng Trinh Đế liền nghi ngờ Vương Chấn khi ở kinh sư đã tiếp xúc với quan phủ, là điệp viên do triều đình phái đến, rất có thể chính là do Dương Tự Xương phái đi.

Dù sao thì khi Vương Chấn lên rừng làm cướp cũng chính là lúc Dương Tự Xương đang Đốc Sư Hà Nam. Dương công từng phái không ít điệp viên trà trộn vào doanh trại quân Xông, chủ yếu là những người có học thức, để ly gián, chia rẽ quân Xông.

Lưu Tông Mẫn gật đầu lui về đội ngũ. Sùng Trinh Đế dùng Dương Tự Xương để khảo nghiệm Vương Chấn, thật là diệu kế!

“Vâng!”

Chấn Thiên Hổ Vương Chấn vẫn vô cảm, lạnh nhạt đáp một câu, rồi trực tiếp đi về phía Dương Tự Xương.

Hắn đi lại nhanh chóng, cổ tay lật một cái, một thanh đoản đao xuất hiện trong tay. Mấy bước tiến lên, lướt qua bên cạnh Dương Tự Xương. Ngay sau đó, một cái đầu lâu liền xuất hiện trong tay hắn, thân thể Dương Tự Xương ứng tiếng ngã gục.

Dân chúng vây xem kinh hô một tiếng, ngay cả Ngô tài chủ cũng sợ đến không nhịn được lùi lại mấy bước, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin. Tên tướng quân Xông này là ác ma sao? Chỉ vừa lướt qua bên cạnh vị quan lớn kia, đã lập tức lấy được đầu người khác, mà mặt vẫn không đổi sắc.

Lý Tự Thành sững sờ, không ngờ Chấn Thiên Hổ lại quả quyết đến vậy. Sự nghi ngờ trong lòng hắn lập tức tan biến hơn phân nửa.

Chấn Thiên Hổ đã thể hiện thực lực, cùng với vạn dư binh mã dưới trướng hắn, đặc biệt là một ngàn người doanh hỏa súng kia. Nếu có thể tận dụng về mình, không nghi ngờ gì đây sẽ là một trợ lực lớn. Quan trọng nhất là người này lạnh lùng lại nghe lời, có thể dùng để thanh trừ đối thủ một cách triệt để, hệt như Cẩm Y Vệ của Hoàng Đế.

Lý Tự Thành thu lại suy nghĩ, cười ha hả nói: “Vương huynh đệ làm tốt lắm!”

Vương Chấn tùy ý ném đầu Dương Tự Xương sang một bên, không thèm nhìn tới, đi thẳng đến chỗ các quan viên đầu hàng ở bên trái. Dọc đường đi qua, đoản đao trong tay hắn nhanh chóng và mạnh mẽ vung lên, trong nháy mắt đã giết chết mấy tên quan viên đầu hàng, tất cả đều chết ngay lập tức chỉ với một đao.

Tiên phong Đại tướng Lưu Phương Lượng chỉ vào hắn quát: “Ngươi làm cái gì! Bọn họ đều là người đầu hàng!”

Vương Chấn đâm thẳng đoản đao từ cổ Tri phủ Chân Định Khâu Mậu Hoa xuyên thấu ra sau, sau đó nhẹ nhàng rút ra, thản nhiên nói: “Ta đến để lấy mạng, quan tham triều đình, đều có thể giết!”

Nói xong, hắn đi đến trước mặt Du kích tướng quân Tạ Làm Phúc, người đã chủ động mở cửa thành đầu hàng Ích quân, đấm một quyền khiến hắn mất mạng tại chỗ.

Lưu Phương Lượng giận dữ, vừa định tiến tới động thủ, chỉ nghe Lý Tự Thành khoát tay nói: “Chỉ là vài tên quan tham mà thôi, chớ làm tổn thương hòa khí huynh đệ nhà mình.”

Trước đó, Lý Tự Thành đã chăm chú nhìn động tác của Vương Chấn, thấy hắn giết quan viên triều đình một cách quả quyết và thống khoái như vậy, trong lòng càng thêm kiên định: nếu kẻ này là điệp viên của triều đình, thì đúng là gặp quỷ!

Lý Tự Thành nhìn hắn vẫn là một bộ mặt lạnh lùng, trong lòng càng thêm thích thú. Một nhân vật cừu hận triều đình lại có bản lĩnh như vậy, có thể lợi dụng làm một thanh kiếm sắc của Biện thị!

Sau đó, Lý Tự Thành hạ lệnh đem một đám thân sĩ toàn bộ treo lên cột cờ, sai quân Xông dùng tên bắn chết. Những thi thể quan viên khác cũng toàn bộ treo lên cột cờ, cũng dùng tên bắn một lần, coi như là bêu xác.

Xung quanh, bá tánh đông nghịt, có người kinh hoàng, có người cao giọng hô tốt, có người chết lặng nhìn.

Số chương viết sai rồi, lẽ ra phải là chương 545. Chương VIP không thể đổi tiêu đề.

(Hết chương này)