Quân tử lục nghệ

Sau khi ăn uống no đủ, các sĩ tử bắt đầu trò chuyện sôi nổi với nhau, bàn bạc về các môn thi của kỳ thi hội lần này.

Vương Phu Chi cũng tham gia kỳ thi hội này, mặc dù hắn đang làm việc tại Tụ Hiền Lâu, nhưng trình độ của hắn vẫn chỉ là một Tú tài. Theo số lượng nhân tài bên cạnh Thái tử ngày càng nhiều, e rằng thân phận Tú tài này của hắn căn bản sẽ không có cơ hội thể hiện.

Vương Phu Chi cầm tờ 《Hoàng Minh Thời Báo》 nói: “Không biết bài văn này của Hoàng Thái tử mọi người đã từng đọc qua chưa? Kỳ thi hội lần này những gì cần thi đều nằm trong đó!”

“Thật vậy sao? Đọc cho nghe xem nào!”

Vương Phu Chi nói: “Dạy dỗ quốc tử bằng đạo lý, chính là dạy sáu môn nghệ thuật: Một là Lễ, hai là Nhạc, ba là Bắn, bốn là Ngự, năm là Thư, sáu là Số. Sĩ tử của triều đình nên học tập tiền nhân, thông hiểu Ngũ Kinh và tinh thông lục nghệ.”

“Xem ra lần này sẽ thi Lục nghệ quân tử rồi!”

Một người kinh hoảng nói: “Lục nghệ quân tử, Lễ, Nhạc, Bắn, Ngự, Thư, Số. Ta đối với Lễ và Thư còn có chút nghiên cứu, chỉ là bốn môn còn lại thì ta học chưa tinh thông, phải làm sao đây!”

“Đúng vậy, ai bình thường lại cầm đao múa thương chứ, còn có mấy cái thuật toán rắc rối, tinh xảo kia nữa.”

“Chúng ta xuất thân nghèo khó, làm sao biết cưỡi ngựa điều khiển xe.”

Một đám sĩ tử ở đó bàn tán ồn ào, đau đầu không thôi. Từ sau triều Đường, gần ngàn năm nay, các môn thi khoa cử bị hủy bỏ ngày càng nhiều, nội dung thi cũng ngày càng ít đi, cho đến bây giờ chủ yếu chỉ thi bát cổ văn để tuyển chọn sĩ tử.

Bát Cổ văn là một thể văn dùng để khảo thí trong khoa cử, nội dung thi được trích đề từ các sách như 《Kinh Thi》, 《Thư Kinh》, 《Chu Lễ》, 《Lễ Ký》, 《Luận Ngữ》, 《Mạnh Tử》, nhưng nội dung trả lời nhất định phải dùng giọng văn của người xưa.

Độ dài câu, nhịp điệu, v.v. đều phải tuân theo quy cách văn thể, lại còn bị hạn chế số lượng từ. Người dự thi không thể chắp vá lung tung, càng không thể tự do phát huy viết bừa.

Nếu viết lung tung, không chỉ không đỗ đạt, mà còn bị mang tiếng khinh nhờn Thánh nhân, nếu không cẩn thận còn có thể bị tước bỏ công danh, cả đời cấm thi.

Kỳ thi hội lần này khác biệt, Chu Từ Lãng yêu cầu mọi người tự do phát huy, chỉ cần không lạc đề là được.

Theo những lời bàn tán của mọi người, ngày càng nhiều sĩ tử trong khách sạn tụ tập lại, cũng rất quan tâm đến đề thi lần này.

Diêm Ứng Nguyên nhìn những người đang bàn tán ồn ào, nhịn không được nói: “Hiện nay người tinh thông lục nghệ đã không còn nhiều, chúng ta luôn có một hai sở trường, không cần tự ti.”

“Không sai, ta nghe nói Hoàng Thái tử sẽ tự mình ra đề mục quan trọng nhất, nghĩ đến chỉ cần trả lời được đề cuối cùng, cũng có cơ hội.”

“Cái gì? Hoàng Thái tử ra đề mục? Ngươi đang nói đùa sao?”

Người kia phản bác: “Ta nói đùa khi nào? Ngươi xem tờ 《Hoàng Minh Thời Báo》 này, trên đó viết: ‘Khí thế Cửu Châu nương tựa gió sấm, vạn ngựa im tiếng cứu khổ cứu nạn, ta khuyên Thiên Công hãy chấn hưng mạnh mẽ, không câu nệ phép tắc cũ mà thu nhận nhân tài mới.’ Bản cung sẽ đích thân đảm nhiệm chủ khảo kỳ thi hội lần này, đồng thời ra một đề mục. Nếu có người có đáp án tinh chuẩn, sẽ được ban thưởng chức Đại học sĩ Chiêm Sự phủ.”

“Chỉ cần trả lời đề cuối cùng mà được ban thưởng chức Chính ngũ phẩm Đại học sĩ Chiêm Sự phủ, đãi ngộ thế này chẳng khác nào Trạng Nguyên đứng đầu bảng!”

Một người hiếu kỳ nói: “Hoàng Thái tử tuổi không lớn lắm, có thể ra được đề khó khăn gì?”

Một người thản nhiên nói, đột nhiên khiến không ít người xung quanh đồng tình.

Diêm Ứng Nguyên phản bác: “Không phải vậy, vị Thái tử này thiên phú dị bẩm, nghe nói khoảng thời gian trước đã liên tiếp làm ba bài thơ bên bờ sông Tần Hoài, lại có ý cảnh cao thâm.”

Vương Phu Chi cười ha ha nói: “Nói nhầm rồi, là bốn bài, còn có một bài thay Triệu Tướng quân viết thơ tình nữa!”

Mọi người cười ha ha, đối với chuyện này ít nhiều cũng đã nghe qua. Nghĩ kỹ lại, chẳng lẽ Thái tử muốn ra một đề thi từ ca phú?

Một vị Tú tài năm nay gần hai mươi tuổi nói: “Bài thơ trên báo chí này, cũng hẳn là do Hoàng Thái tử sáng tác. Trong thơ thể hiện sự bi ai đối với cục diện chính trị của quan trường Đại Minh, cũng mãnh liệt biểu đạt khát vọng của Thái tử điện hạ đối với nhân tài mới. Chư quân tuyệt đối không thể coi thường vị Thái tử này của chúng ta!”

Ngẫm lại những việc Thái tử đã làm trong những năm qua, lòng mọi người dần dần nặng trĩu. Một thần đồng như vậy ra đề quan trọng nhất, rốt cuộc sẽ là gì đây? Thật khiến người ta tò mò.

Một sĩ nhân giọng Chiết Giang nói: “’Không câu nệ phép tắc cũ mà thu nhận nhân tài mới’, từ câu nói này có thể thấy được, Hoàng Thái tử cần những quan viên là người có tài năng thực dụng, chứ không phải những nho sinh chỉ biết nói suông như trước đây. Điều này có thể thấy rõ qua việc đánh giá Lục nghệ quân tử và hủy bỏ thể văn bát cổ chế nghĩa.”

Mọi người càng nghe càng hoảng, chưa nói đến Lục nghệ quân tử, chỉ riêng việc muốn tuyển chọn 100 cống sinh và 100 học sinh năng khiếu từ hơn vạn người dự thi này, đúng là một trăm mới chọn được một người. Cạnh tranh kịch liệt như vậy, bản thân mình có thể đỗ được không?

“Tranh thủ thời gian ôn tập toán thuật và Đại Minh luật đi.” Một người khẽ nói, rồi lặng lẽ rời đi.

“E rằng lần thi hội này mang theo Tứ Thư Ngũ Kinh của ta cũng vô dụng rồi, còn không bằng xem 《Tôn Tử Toán Kinh》 và 《Đại Minh Luật》.”

Ngay lúc đó, một người khác trước khi ra cửa đã đi thẳng đến tiệm sách trong thành, mua những sách liên quan để học cấp tốc.

Tống Ứng Tinh vuốt râu cười, nếu quả thật thi Lục nghệ quân tử, chính mình còn gì phải sợ?

Ngày mười tháng Tám, hai kỳ thi hội chính thức bắt đầu tại trường thi Giang Nam. Kỳ thi hội lần này, được cơ quan chức năng gọi là quốc thi!

Trường thi Giang Nam còn gọi là trường thi Nam Kinh, nằm bên bờ sông Tần Hoài, là phòng thi khoa cử có quy mô lớn nhất, ảnh hưởng rộng rãi nhất trong lịch sử Trung Quốc, là địa điểm chính để mở khoa thi chọn sĩ tử ở khu vực phía Nam Trung Quốc.

Trường thi Giang Nam có hơn hai vạn gian phòng thi, có thể chứa hơn hai vạn người cùng lúc khảo thí. Hơn phân nửa quan viên Đại Minh đều bước ra từ đây.

Số lượng thí sinh tham gia kỳ quốc thi lần này là ba nghìn người, mỗi ngày thi hai buổi sáng chiều, tương ứng với sáu môn. Mỗi buổi thi xong có thể trở về nghỉ ngơi, không cần ăn uống ngủ nghỉ trong phòng thi.

Sáng ngày hôm đó, tất cả sĩ tử mang tâm trạng nặng nề hướng đến trường thi Giang Nam, cứ như ra pháp trường vậy. Ngay cả các đại tài tử Phục Xã như Hầu Phương Vực cũng đều lo lắng đề phòng. Lần trước đã từng thất bại một lần, lần này mà lại trượt nữa thì mặt mũi coi như không còn nữa rồi.

Xung quanh trường thi Giang Nam, mấy ngàn binh sĩ Thiên Vũ quân đội mũ trụ, mặc giáp được bố trí. Trước cổng chính trường thi càng có một doanh quân đang canh gác. Các sĩ tử vào bằng thẻ số, không có thẻ số chỉ có thể đứng bên ngoài mà khóc.

Diêm Ứng Nguyên và những người khác đang xếp hàng vào trường thi có chút hiếu kỳ, dựa theo quy củ, trước khi vào trường thi đều sẽ bị kiểm tra lục soát người, xem thí sinh có mang theo vật gian lận hay tài liệu gì không.

Kiểu lục soát người này cực kỳ nghiêm ngặt, thường thì thí sinh đều sẽ bị khám xét từ trên xuống dưới, để phòng ngừa bất kỳ tài liệu hay vật gian lận nào.

Nếu như bị phát hiện mang tài liệu thi gian lận, sẽ trực tiếp bị hủy bỏ tư cách dự thi, sau này cũng không cần đến làm phiền nữa rồi.

Nhưng mà mọi người phát hiện, khác với các kỳ thi hội thường ngày, lần quốc thi này các quân sĩ kiểm tra lục soát người rất ít động tay, đa số chỉ tùy tiện nhìn vài lần, kiểm tra thẻ số rồi cho họ vào.

Trước cổng chính trường thi, Lý Thiếu Du Lịch chán nản vẫy tay về phía từng Tú tài đến kiểm tra thẻ số, nói: “Nhanh lên một chút!”

Vừa cùng Liễu Như Thị tiêu dao mấy ngày, lại phải trực nhiệm vụ ở trường thi, Lý Thiếu Du Lịch trong lòng luôn cảm thấy ngứa ngáy khó chịu.

Bỗng nhiên, ánh mắt hắn vô tình lướt qua, thấy một người đang cúi đầu đi đến gần từ phía sau. Sắc mặt Lý Thiếu Du Lịch vui mừng, lập tức vung tay lên nói: “Hai người đi tới, kiểm tra kỹ hắn một chút!”

Người đang xếp hàng đến kiểm tra thẻ số chính là Hầu Phương Vực. Hắn thực không ngờ lại gặp phải tên Lý Thiếu Du Lịch này ở đây, vốn định cúi đầu lén lút qua mặt, nhưng vẫn bị tên võ phu này phát hiện.

Lý Thiếu Du Lịch cười hắc hắc nói: “Ta thấy tên tiểu tử này mắt gian xảo, lén lút, cho lão tử lục soát kỹ hắn!”

Dựa theo yêu cầu của Chu Từ Lãng, đối với các sĩ tử dự thi lần này, có thể không lục soát người thì cố gắng đừng lục soát. Cho dù có người mang toàn bộ Tứ Thư Ngũ Kinh vào, cũng không làm được gì sai trái, bởi vì cơ bản đã không thi những nội dung đó nữa rồi.

Hầu Phương Vực tuy tức giận vì bị đối xử khác biệt, nhưng nhìn thấy khảo thí sắp đến, cũng không cho phép mình chậm trễ, liền dang hai tay ra để người khác lục soát ngay tại chỗ.

Một vài quân sĩ sờ soạng mấy lần cũng không lấy ra được gì, đành phải bẩm báo Lý Thiếu Du Lịch: “Lữ soái, không phát hiện gì cả.”

“À? Để ta thử một chút!” Lý Thiếu Du Lịch cười gian xảo, đến phía sau Hầu Phương Vực, tay phải mạnh mẽ thọc vào.

“Ưm…” Hầu Phương Vực bị cú chạm bất ngờ làm kinh hãi, phát ra một tiếng kêu không bình thường, khiến mọi người xung quanh quay đầu nhìn.

Lý Thiếu Du Lịch phủi tay, không nhịn được nói: “Được rồi, vào nhanh một chút, đừng chậm trễ những người khác vào sân!”

Hầu Phương Vực tức nghẹn, trên mặt có chút không giữ được vẻ bình tĩnh nữa, đành phải hừ nhẹ một tiếng, đi thẳng đến phòng thi của mình bên trong trường thi.

Trên đường đi, Hầu Phương Vực chỉ cảm thấy một chỗ nào đó đau buốt nhức, thầm nghĩ tên võ phu này sức lực thật lớn a.