Quyết Chiến

Ngày mùng hai tháng bảy năm Sùng Trinh thứ mười sáu, hai bên sau nhiều lần giao tranh thăm dò, cuối cùng toàn quân xuất trận, bày binh bố trận, đều trong tư thế quyết chiến.

Dương Tự Xương lấy Uông Vạn Niên và Vương Đình Thần với hai bộ tân quân làm tiền quân trung tâm, tiếp theo là quân mã Bảo Định của Dương Văn Nhạc, Dương Đức Chính, lại có Lưu Trạch Thanh, Chúc Nhân Long, An Quốc An với ba bộ quân mã làm cánh trái. Tổng binh Tuyên Phủ Hổ Đại Uy, Tổng binh Thông Châu Khương Danh Võ, Tổng binh Du Lâm Trâu Thành Hổ làm cánh phải.

Lực lượng tinh nhuệ chủ chốt đã bố trí xong, số quân lính còn lại ở phía sau làm quân dự bị cho toàn bộ đại trận.

Người đông như biển, cờ xí như rừng, không khí chiến ý ngập trời.

Hai năm làm Đốc Sư đã khiến Dương Tự Xương già đi nhanh chóng, thể lực dần kiệt quệ. Hắn lại kiên trì tự mình đánh trống khích lệ ba quân tướng sĩ, trong miệng hô to: “Giết giặc!”

Quân Minh còn chưa hành động, quân Xung đã phát động tấn công. Vẫn là những đám dân đói không ngừng nghỉ làm tiên phong, xung kích vào trung quân của quân Minh, tiêu hao nhuệ khí.

Phía sau đám dân đói là một đại trận bộ binh kéo dài vài dặm, quân Xung đen kịt cầm trường mâu nhanh chóng tiến lên phía trước. Kỵ binh hai cánh cũng phát động tấn công, thế như sóng triều.

Theo tiếng trống trận càng lúc càng nhanh, vô số dân đói gầm lên một tiếng, toàn tuyến tiến lên như bức tường, dòng người mãnh liệt ập đến.

Trung quân quân Minh, Uông Vạn Niên gạt bỏ vẻ bất cần thường ngày, nét mặt dần trở nên nghiêm trọng. Phía sau hắn là một vạn quân hỏa súng trấn Sơn Tây đã được huấn luyện kỹ càng, cùng với một doanh pháo thủ. Đây là những gì hắn đã đổ vô số tâm huyết để huấn luyện nên.

Nhìn các tướng sĩ nghiêm chỉnh bất động, Uông Vạn Niên tự tin tăng lên bội phần, một tay rút ra bội kiếm, chỉ về phía trước: “Bắn pháo!”

Lệnh cờ phất lên, chốc lát tiếng pháo lớn vang dội. Doanh pháo trấn Sơn Tây gầm thét, tiếng pháo cuồn cuộn không dứt, bắn ra như mưa bão. Dân đói xông trận thương vong bừa bãi, nhiều kẻ còn chưa kịp xông tới gần đã tan rã toàn đội, hoảng loạn tháo chạy.

Biên quân trấn Vân Trung cũng là tân quân trọng điểm do Sùng Trinh tổ chức. Trải qua ba năm huấn luyện quân sự nghiêm ngặt, cũng đã có quy mô nhất định, vạn tên hỏa súng binh bất động chờ lệnh.

Dương Tự Xương nhìn Uông Vạn Niên, Vương Đình Thần, Hổ Đại Uy và các biên quân khác với hàng ngũ nghiêm chỉnh, cảm thấy vô cùng an tâm. Hắn lại nhìn về phía bộ quân của Lưu Trạch Thanh ở cánh trái, một bộ dáng lỏng lẻo, khiến lông mày hắn khẽ nhíu lại.

Trong lòng Dương Tự Xương không khỏi cảm khái: “May mắn ba người bọn họ đều từng theo Hoàng Thái tử đánh Kiến Nô, học được chế độ huấn luyện quân sự Thiên Vũ, nếu không có ba bộ quân mã của họ thì e rằng trận chiến này sẽ khó khăn lắm.”

Phía trước khói đặc mù mịt, quân giặc bị hỏa pháo hỏa súng bắn chết vô số, tiếng rên la khắp nơi. Sau đó một đợt quân giặc tan tác, phía sau liền có càng nhiều quân giặc xông tới, mã quân giặc ở hai cánh cũng giao chiến với hai cánh quân Minh.

Số lượng hỏa pháo trong quân Minh cũng không nhiều, đối với quân giặc ập tới như thủy triều biển người, những quả đạn pháo bắn ra chỉ như từng đợt sóng nhỏ, không thể ngăn cản được đợt tấn công của quân Xung.

Đợi quân Xung tiến vào trong vòng trăm bước, lệnh cờ trung quân quân Minh phất lên, tiếng pháo hiệu đặc biệt vang dội, hai vạn hỏa súng binh của hai trấn Sơn Tây, Vân Trung đồng loạt hô lớn: “Hổ!”

Trong tiếng hô vang hùng tráng, hỏa súng binh hai trấn chỉnh tề tiến lên một bước, cầm hỏa súng lật xuống, đen kịt nhắm thẳng vào đợt dân đói đang xông tới phía trước.

Hỏa súng binh hai trấn nổ súng liên hồi, từng mảng từng mảng bộ binh giặc đang gào thét tiến gần bị đánh gục xuống đất, tiếng kêu thảm thiết không ngừng.

Khói lửa tràn ngập, mùi máu tanh nồng nặc khắp cánh đồng, trên chiến trường khắp nơi là binh sĩ giặc bị thương đang rên rỉ, cùng với những thi thể chết dày đặc, cảnh tượng thảm khốc khiến người ta kinh hãi.

So với trấn Vân Trung, binh mã trấn Sơn Tây có sức chiến đấu mạnh hơn. Uông Vạn Niên đã sao chép hoàn toàn mô hình quân Thiên Vũ, chiêu mộ những người khỏe mạnh, chân chất từ các gia đình tử tế, chia ruộng đất của nhà họ An cho họ, ngày nào cũng huấn luyện không ngừng.

Quân Thiên Vũ đã điều tra tám đại thương nhân nhà Tấn, thu hoạch được lợi lộc khổng lồ, từ đó tự nhiên cũng giúp Uông Vạn Niên kiếm được không ít lợi ích. Đây đều là vốn liếng để hắn huấn luyện tân quân, một đội tân quân không phải loại tân quân nghiệp dư của các trấn khác có thể sánh bằng.

Bên cánh phải, Hổ Đại Uy tự mình dẫn ba ngàn kỵ binh trấn Tuyên Phủ xuất trận, cùng mã quân của quân Xung chém giết hung hãn, đánh tan mấy đợt tấn công của kỵ binh giặc.

Ở cánh trái, quân trận của Lưu Trạch Thanh, Chúc Nhân Long cũng kiên cường trụ vững, đánh lui quân Xung mấy lần tấn công, chiến quả tốt đẹp.

Tình hình chiến sự tốt đẹp, các tướng lĩnh quân Minh đều mừng rỡ, Dương Tự Xương cùng một vài quan văn càng thêm phấn khích, hắn hào khí vạn trượng nói: “Giặc Sấm không hơn gì thế này!”

Quân Xung tấn công gặp khó khăn, Lý Tự Thành quyết đoán từ bỏ việc tấn công ngay lập tức vào hai cánh, chỉ dùng dân đói và bộ binh tấn công trung quân và hai cánh, còn một bộ phận mã quân thì không ngừng tuần tra bên ngoài đại trận, tìm kiếm sơ hở của quân Minh.

Quân Xung đông người thế mạnh, thực hiện chiến thuật biển người không phải chuyện đùa. Bị binh lính trại quân đội phía sau giám sát, dân đói xông trận không dám lùi lại, bị đánh lui một đợt lại nghiến răng điên cuồng dâng lên.

Trong tiếng giết vang trời, hai bên chém giết khó phân thắng bại. Quân Minh dùng hỏa khí áp chế quân giặc đông người thế mạnh. Dương Tự Xương không ngừng điều binh khiển tướng, thay thế những quân mã mệt mỏi ở tiền tuyến, trong quân Xung cũng vậy, thay phiên ra trận.

Liên tiếp chiến đấu mấy canh giờ, chiến trường trên đồng bằng tử thương đầy đồng, khắp nơi là xác chết dày đặc.

Sau khi làm mát, hỏa súng quân Minh lại lần nữa liên tiếp không ngừng vang lên. Các chiến sĩ tân quân hai trấn Sơn Tây, Vân Trung giữa đồng bằng, từng người đều có ý chí chiến đấu cực kỳ kiên cường, từng lớp từng lớp tấn công của quân giặc đều bị hỏa khí của họ thong dong đánh tan ngay trước trận địa.

Thế công của dân đói càng ngày càng bất lực. Giặc Sấm lấy binh lính cơ động xông trận, đối mặt với trận súng nghiêm chỉnh của quân Minh, đây thực sự là một trận tàn sát đơn phương.

Uông Vạn Niên giơ kính viễn vọng nhìn lại, những quân Xung vẫn không biết mệt mỏi xông tới, lông mày hắn cau chặt, lẩm bẩm: “Có lẽ trong mắt giặc Sấm, đám dân đói này còn không đáng một viên đạn chì của quân Minh.”

Thế nhưng hắn cảm thấy rất kỳ lạ, Lý Tự Thành đang làm gì? Vì sao trung quân của hắn luôn bị cờ xí che kín, không thấy chút động tĩnh nào? Chẳng lẽ Lý Tự Thành không ở trung quân? Tự mình dẫn quân trại vòng ra sau đánh lén?

Cẩn thận suy nghĩ, Uông Vạn Niên lại gạt bỏ ý nghĩ này. Dựa theo bố trí của quân Minh, quân giặc cho dù vòng ra sau đánh lén cũng chẳng chiếm được lợi thế gì, nói không chừng còn bị quân thủ thành Chân Định hai mặt giáp công đánh tan.

Lại qua một lúc, hỏa pháo và hỏa súng trong quân Minh dần ngừng lại, bắt đầu tiến hành xử lý làm mát. Cung thủ và trường thương binh quân Minh tiến lên thay thế pháo binh và hỏa súng binh.

Đúng lúc này, một tướng quân du kích quân Minh ở phía trước bỗng nhiên hô lớn: “Hỏa pháo, là hỏa pháo!”

Mọi người không hiểu ý hắn, nhưng khi các tướng giơ kính viễn vọng quan sát, đều chấn động mạnh trong lòng.

Chỉ thấy dân đói trong quân Xung càng ngày càng ít, bộ binh hậu trận tản ra, lộ ra những đội hỏa pháo lớn nhỏ khác nhau, đại pháo hồng di và pháo Bồ Đào Nha lên đến hơn trăm môn!

Không chỉ vậy, trong quân Xung còn xuất hiện dày đặc hỏa súng binh! Trên người họ còn mặc uyên ương phục của quân Minh, hiển nhiên là những quân lính Hà Nam đã đầu hàng Lý Tự Thành.

Cho đến bây giờ, các tướng lĩnh quân Minh mới hiểu ra, vì sao Lý Tự Thành dùng cờ xí che giấu trung quân, lại không ngừng dùng dân đói xông trận, tiêu hao hỏa lực của quân Minh. Hóa ra họ có hỏa pháo và hỏa súng!

Sớm từ mười năm trước, đã có quân lính đầu hàng gia nhập lưu khấu. Mấy năm nay theo Lý Tự Thành lớn mạnh, quân lính ở các vùng Hà Nam, Thiểm Tây đầu hàng càng nhiều. Quân Xung mỗi khi chiếm được một nơi, liền giết quan để uy hiếp, phần lớn quan viên và quân lính vì cầu bảo toàn tính mạng mà lựa chọn đầu hàng.