Sùng Trinh nhường ngôi

Tin tức về sự việc ở Bắc Kinh lan truyền nhanh chóng khắp nơi, như tiếng sét giữa trời quang.

Trong Tử Cấm Thành ở Nam Kinh, Hoàng đế Sùng Trinh đang chăm chú nhìn tấm bản đồ thế giới dán trên tường trong Càn Thanh Cung. Đây là tấm bản đồ đã được Thái tử Chư Từ Lãng chỉnh sửa lại, dựa trên 《Khôn Dư Vạn Quốc Toàn Đồ》 do Lý Chi Tảo vẽ vào năm Vạn Lịch thứ ba mươi.

Sùng Trinh nhìn vào 《Khôn Dư Vạn Quốc Toàn Đồ》, cũng hiểu rõ về những quốc gia tồn tại trên thế giới. Chỉ là tấm bản đồ do Thái tử vẽ có nhiều điểm khác biệt so với trước đây, ví dụ như phần Đại Minh được vẽ chi tiết hơn, còn Triều Tiên và Nhật Bản thì lại bị thu nhỏ lại.

“Nếu có cơ hội, trẫm nhất định phải đến Nam Dương xem xét, rồi lại ghé thăm các nước phương Tây kia một chuyến.”

Sùng Trinh lưu luyến thu hồi ánh mắt, tiếp tục đánh giá cách bài trí bên trong Càn Thanh Cung.

Trong điện, nhiều nhất chính là sách vở. Nghe nói Thái tử Chư Từ Lãng đọc nhiều sách, kiến thức uyên bác, các điển tịch như 《Tư Trị Thông Giám》, 《Thông Giám Đề Cương》, 《Đại Học Diễn Nghĩa》, 《Trinh Quán Giới Chính Trị Gia》, 《Hoàng Tổ Minh Huấn》, 《Đế Giám Sách Tranh》 hầu như không rời tay sớm tối.

Sùng Trinh cũng là người hiếu học không biết mỏi mệt, rất hài lòng với cách bài trí nơi đây, và cũng cảm thấy vui mừng trước sự hiếu học của Chư Từ Lãng. Tính ra trong số mười mấy đời Hoàng đế và Thái tử Đại Minh, chỉ có hai cha con họ là người hiếu học nhất.

Điều thu hút sự chú ý của Sùng Trinh nhất là hai tấm bình phong hai bên long án. Trên hai tấm bình phong này không phải vẽ cảnh núi non, hoa chim, mà là vẽ chân dung các minh quân hiền thần trong lịch sử các triều đại.

“Thái tử có tư chất của một vị hiền quân.”

Sùng Trinh thầm khen trong lòng một câu, rồi lại đưa mắt khóa chặt vào tấm bình phong phía sau long án.

Tấm bình phong này không hề có tranh vẽ, mà toàn bộ được tạo thành từ chữ viết. Nhìn nét chữ, hẳn là do Thái tử Chư Từ Lãng viết.

“Trên đánh Thát Thanh, dưới chiếm Nam Dương, vượt biển xa uy hiếp các nước phương Tây, tiến tới giành được đất đai màu mỡ, nô dịch Bát Kỳ, sai khiến người da trắng, bốn biển đều là con cháu Viêm Hoàng của ta, dưới gầm trời đều là dân tộc Hoa Hạ! Vượt Thái Bình Dương mà xem tôm cá, chiếm Đại Tây Dương để luyện chiến thuyền, gieo trồng lúa mạch của ta ở Nam Á và Châu Mỹ, chăn nuôi dê bò của ta ở Mạc Bắc và Châu Úc! Được mệnh trời đất ban cho, vâng theo tôn chỉ vũ trụ, xu hướng thiên hạ nhất thống, chỉ có Hoàng Minh của ta!”

Sùng Trinh đọc xong với vẻ mặt ngơ ngác, trong chốc lát đứng sững tại chỗ, lâu sau không nói nên lời, thầm nghĩ thằng nhóc này cũng quá ngông cuồng rồi! Với lại, mấy cái Châu Mỹ, Châu Úc này rốt cuộc là nơi nào?

So với hoài bão lớn lao của Thái tử, Sùng Trinh chỉ cho rằng, chỉ cần có thể thống nhất Nam Bắc, khu trục Kiến Nô, phục hồi Liêu Đông, thì chết cũng không tiếc nuối.

Lúc này, Vương Thừa Ân mang đến tờ 《Hoàng Minh Thời Báo》 vừa xuất bản ngày hôm nay. Sùng Trinh theo thói quen nhận lấy, ngồi trong phòng sưởi nghiêm túc đọc qua.

Từ khi đến Nam Kinh, Sùng Trinh đã trải qua khoảng thời gian chưa từng nhẹ nhõm đến vậy. Triều chính mỗi ngày vẫn do Thái tử xử lý, hắn lấy lý do: “Trẫm một đường xuôi nam, tàu xe mệt mỏi, cần tĩnh dưỡng.”

Trong khoảng thời gian thanh nhàn này, sở thích lớn nhất của hắn chính là đọc sách xem báo, đồng thời âm thầm tìm hiểu tình hình Giang Nam, xem xét có ai là người ủng hộ trung thành của mình.

Bàn về đấu tranh chính trị, loại bỏ quyền thần, thu hồi quyền lực, Sùng Trinh có thủ đoạn riêng của mình. Hắn biết rõ ẩn nhẫn là thượng sách, lấy tĩnh chế động, năm đó khi đối phó Ngụy Trung Hiền cũng là như vậy.

Lướt qua mấy tờ báo, một tin tức mang tính bùng nổ khiến hắn khó có thể tin: “Sấm tặc đánh chiếm Bắc Kinh, lại thu được bảy ngàn vạn lạng bạc trắng?”

Lại xem tiếp báo chí viết rằng các huân quý như Tương Thành bá Lý Quốc Trinh bị tra ra mỗi nhà có không dưới năm mươi vạn lạng bạc trắng, Sùng Trinh toàn thân bàng hoàng.

Sau khi đăng cơ, hắn từng tổ chức vài lần hoạt động quyên tiền cứu trợ triều đình, vẫn là có vay có trả. Kết quả là số bạc mượn được từ các huân quý và bá quan không đến trăm vạn lạng, lần quyên tiền cách đây không lâu thậm chí chỉ có mười vạn lạng.

Nhớ lại lúc ấy mình vì chuyện lương bổng mà dốc hết tâm sức, quan văn võ từng người ra sức từ chối, Sùng Trinh oán hận nói: “Một đám tiện nhân, chỉ vì tư lợi, phụ ơn hoàng ân mà không để ý, chết chưa hết tội, không đáng đồng tình chút nào. Để lũ giặc cướp truy tìm tài sản, truy đuổi cho sạch!”

Nói rồi, đôi mắt hắn thấm đầy nước mắt.

Hắn đã mất tất cả rồi. Những quan viên mà hắn tín nhiệm lại có bộ mặt như vậy, ngay cả Vương Đức Hóa, người xuất thân từ phủ đệ Thân Vương, cũng phản chủ đầu hàng địch! Giang Nam dù có những người ủng hộ mình, họ có đáng tin cậy không?

Tin tức này giống như một cú đả kích lớn, hoàn toàn đánh nát niềm tin cuối cùng của Sùng Trinh.

Ngày đó, Sùng Trinh chỉ mang theo Vương Thừa Ân cùng vài tùy tùng, một mình đi đến Hiếu Lăng trên Thần Liệt Sơn để tế bái. Trong hưởng điện, trước thần vị của Thái Tổ Chu Nguyên Chương, hắn đã khóc rất thương tâm, không ngừng sám hối nhận tội.

Trở về Tử Cấm Thành, Sùng Trinh dứt khoát đi hướng Phụng Thiên điện.

Lúc này Phụng Thiên điện đang cử hành triều hội, Chư Từ Lãng hỏi các quan viên các tỉnh về dự trữ lương thảo, thương lượng chuyện bắc phạt.

Sùng Trinh trực tiếp đi vào Phụng Thiên điện, hộ điện Tướng quân Từ Thịnh chần chờ một chút, cuối cùng vẫn không ngăn cản.

Các vị thần tử nhìn lại, thấy Hoàng đế đột nhiên xuất hiện, đều giật mình, nhao nhao thầm nghĩ hắn sao lại đến đây, muốn làm gì?

Thấy Sùng Trinh đi về phía ngự tọa, Chư Từ Lãng đứng dậy đứng sang một bên, trong lòng cũng đang nghi ngờ, không hiểu Hoàng đế lão cha hôm nay lại nổi cơn điên gì, chẳng lẽ muốn đối đầu trực diện, cưỡng ép đoạt lại quyền lực?

“Phụ hoàng.”

Sùng Trinh không nói gì, mấy bước leo lên ngự giai, chỉ thản nhiên vung tay lên, ra hiệu Chư Từ Lãng không cần nói.

Hắn ngồi tại ngự tọa, nhìn cả triều quan văn võ đang sững sờ, vẫn không mở miệng.

Lúc này, Tả Đô Ngự Sử Lý Bang Hoa dẫn đầu phản ứng lại, lập tức tiến lên hành đại lễ, cao giọng nói: “Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Bên cạnh, Chư Từ Lãng cũng cúi mình hành lễ. Tiếp đó, quan lại triều đình cũng nhao nhao hành lễ.

Sùng Trinh nhìn các quan viên văn võ các bộ ở Nam Kinh, cùng với các Tổng đốc, Tuần phủ các nơi còn chưa rời đi, cuối cùng mở miệng nói: “Nước khốn dân mệt, lưu dân nổi dậy khắp nơi, phần lớn giang sơn đã mất, đều là tội của trẫm.”

Các vị thần tử nhìn nhau, thầm nghĩ Hoàng đế làm sao vậy rồi, sao lại đột nhiên chủ động nhận lỗi?

Sùng Trinh buồn bã nói: “Trẫm từ khi lên ngôi đến nay, Kiến Nô nhiều lần nhập quan quấy phá, Sấm tặc đầu độc non sông, họa loạn bách tính, càng lúc càng nghiêm trọng, tình hình tai nạn các tỉnh cùng nổi lên, khiến vô số dân đói ly biệt quê hương.”

“Trẫm mỗi khi nghĩ đến đây, đều là gan ruột tan nát, đau nhức không thể ngăn cản. Triều đại suy bại, giặc cướp nổi dậy như ong, ngang ngược trời đất, chiếm đoạt vạn dặm giang sơn, đều là tội của trẫm!”

Hơi dừng lại một chút, Sùng Trinh thần sắc dần trở nên đau khổ, khóe mắt có nước mắt chảy xuống, hắn giọng trầm buồn: “Trẫm, đức không đủ để được trời ban ân, ân không đủ để an lòng dân!”

“Trẫm, mỗi ngày ba lần tự kiểm điểm bản thân, đau đớn nghĩ thông, ôm nỗi hổ thẹn, ôm nỗi phẫn uất, thẹn với tiên linh!”

“Trẫm, không dám tự tha thứ cho bản thân.”

Phụng Thiên điện hoàn toàn yên tĩnh. Hoàng đế trước triều đình tự nhận tội và trách cứ bản thân, các quan văn võ sau khi sốc, nội tâm vô cùng phức tạp, mấy vị lão thần như Lý Bang Hoa đã che mặt thút thít.

Chư Từ Lãng cũng cảm động. Trong lịch sử, Sùng Trinh nhiều lần gạt bỏ tôn nghiêm của một Hoàng đế, ban chiếu tự trách, chiêu cáo thần dân, thậm chí không tiếc làm xấu mặt gia tộc mình, càng không sợ “thế lực đối địch” dùng để công kích chế độ của Đại Minh. Trong lần chiếu tự trách thứ ba, hắn đã không che đậy miệng, vạch trần tận gốc rễ sự mục nát lớn của quan trường.

Tuy nhiên, vấn đề đã được vạch trần, nhưng hắn vẫn không cách nào thay đổi quan trường mục nát, càng không cách nào xoay chuyển cục diện.

Sau Hán Vũ Đế, người đầu tiên ban chiếu tự trách, trong lịch sử Trung Quốc, bốn năm trăm vị Hoàng đế, dám ban chiếu tự trách chỉ có vài người ít ỏi. Dù có một số Hoàng đế làm tệ hại đến đâu, họ cũng đều vì giữ thể diện mà tránh né.

Một vài Hoàng đế ban chiếu tự trách trong lịch sử, một loại được tôn sùng, một loại bị phê phán, mà sự tôn sùng dường như nhiều hơn. Kiểu như Sùng Trinh với sự phê phán chí mạng vào bản thân, quả thật hiếm thấy.

Huống chi Sùng Trinh lòng tự trọng cực mạnh, nhưng cũng rất yếu đuối. Hắn có thể sáu lần ban chiếu tự trách, đủ để chứng minh nội tâm hắn thực sự muốn trung hưng Đại Minh, và cũng rất cố gắng.

Sùng Trinh từ ngự tọa chậm rãi đứng lên, nhìn Chư Từ Lãng một cái, rồi quay mặt về phía quan văn võ triều đình, nói: “Thái tử Chư Từ Lãng, có khí phách thần võ, tư chất thánh hiền, nam chinh bắc chiến, phò tá trẫm giám quốc, phù hợp ý trời, công lao hiển hách. Nay trẫm kính cẩn nhường thần khí, truyền ngôi vị Hoàng đế cho ngươi!”

Phụng Thiên điện lập tức như vỡ tổ. Quan văn võ nhìn nhau, trên mặt đều là biểu cảm không thể tin nổi.

Dương Sĩ Thông cũng với vẻ mặt ngơ ngác nhìn người đang ngồi trên ngự tọa, thầm nghĩ trong lòng: “Hoàng đế bình thường không phải là người như vậy, chẳng lẽ hắn bị Thái tử uy hiếp?”

Nhìn Hoàng Thái tử cũng có vẻ mặt mơ hồ, Dương Sĩ Thông lại âm thầm lắc đầu, phủ định suy đoán này. Dù sao Hoàng Thái tử đã đón hắn vào Nam Kinh, cũng không cần phải uy hiếp hắn nhường ngôi. Dù sao hắn cũng không có quyền, bức hiếp chỉ sẽ tự chuốc lấy phiền phức.

Mặc kệ tình huống như thế nào, Dương Sĩ Thông cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, trong lòng các bá quan ở đây cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

“Phụ hoàng, ngài đây là…”

Chư Từ Lãng lần này thì thực sự ngớ người ra. Dựa theo những gì hắn tìm hiểu, Hoàng đế lão cha yêu quyền, sẽ không nhanh chóng nhường ngôi như vậy. Ít nhất cũng phải vài tháng, thậm chí vài năm, cho đến khi thời gian mài mòn đi góc cạnh của hắn, mới có thể cam tâm tình nguyện thoái vị dưỡng lão.

Tuy nhiên, tất cả cứ thế đột ngột xảy ra, quả thực là trở tay không kịp!

Sùng Trinh thở dài nói: “Xưa nay triều đình nịnh thần, kẻ tiện nhân, làm loạn triều cương, chỉ biết tự bảo vệ mình, ít nghĩ đến việc giữ vững cương vị. Trẫm nhiều lần bi thương vì quốc triều không có thần tử như Ngụy Chinh, Trần Canh phò tá trẫm, nhưng trời cao lại ban cho trẫm một đứa con trai tốt!”

Hắn nhìn về phía Chư Từ Lãng, chân thành nói: “Trẫm đánh mất nửa giang sơn Đại Minh, ôm nỗi hổ thẹn, ôm nỗi phẫn uất, thẹn với Tiên Tổ, đã không thích hợp tiếp tục thống ngự vạn dân nữa rồi. Trọng trách tiếp theo liền giao vào tay ngươi rồi.”

Chư Từ Lãng vội vàng nói: “Nhi thần không dám thụ.”

Sùng Trinh nhìn về phía các vị thần tử, nói thẳng: “Các vị cũng đừng làm cái trò ba lần từ chối ba lần nhường nhịn nữa. Cứ trực tiếp khuyên bảo đi. Trẫm hy vọng các vị quân thần một lòng, cùng nhau giành lấy đại nghiệp, cứu quốc gia thoát khỏi nguy nan, giúp vạn dân thoát khỏi lầm than, sớm chấn hưng Đại Minh, thống nhất Nam Bắc, phục hưng vạn dặm non sông Đại Minh của ta!”

Quan lại triều đình nhìn nhau, không dám phá vỡ nghi lễ khiêm nhường từ xưa đến nay này. Tổng đốc Lưỡng Quảng Dương Sĩ Thông lúc này bước ra khỏi hàng, cao giọng nói: “Bệ hạ anh minh thần võ, chúng thần tuân chỉ!”

Hắn lại nhìn về phía Chư Từ Lãng nói: “Thần xin mời Điện hạ kế thừa Đại Bảo, tức vị Hoàng đế, giải cứu ức vạn lê dân thiên hạ!”

Có Dương Sĩ Thông dẫn đầu, các bá quan nhao nhao quỳ xuống khuyên can: “Thần xin mời Điện hạ kế thừa Đại Bảo, giải cứu ức vạn lê dân thiên hạ!”

Nhìn mọi người với vẻ mặt thành thật, Chư Từ Lãng đương nhiên sẽ không làm cái trò ba lần từ chối giả dối kia, trở thành loại người mà mình ghét.

Hắn trực tiếp đi xuống ngự giai, chỉnh tề bào phục, hành đại lễ tiếp chỉ: “Nhi thần Từ Lãng, kính cẩn bẩm báo lên trời đất, thề sẽ thu phục non sông, bình định bốn bể, tạo nên vận trung hưng, để thiên hạ đều thuộc về đất Hán của ta!”

Chư Từ Lãng bày tỏ lập trường như vậy, quan lại triều đình lại đồng loạt tuân lệnh: “Chúng thần thề chết cũng đi theo Điện hạ, tái tạo càn khôn rạng rỡ của Đại Minh!”