Thị sát hải phòng

Định Hải vệ thuộc phủ Ninh Ba, chính là khu vực mà hậu thế gọi là Chu Sơn.

Định Hải vệ quản lý năm Thiên Hộ Sở: Thiên Hộ Sở Chu Sơn, Tả Thiên Hộ Sở Chu Sơn, Thiên Hộ Sở Xuyên Sơn Hậu, và Đại Tùng Thủ Ngự Thiên Hộ Sở.

Quần đảo Chu Sơn là quần đảo lớn nhất ven biển Trung Quốc, nằm ở phía nam cửa sông Trường Giang, phía đông vịnh Hàng Châu, thuộc hải vực phía bắc tỉnh Chiết Giang. Các đảo ở đây nhiều vô kể, chi chít khắp nơi, tổng cộng có 1.390 hòn đảo.

Trong số đó, đảo Chu Sơn là lớn nhất, thời nhà Minh được gọi là đảo Định Hải, diện tích hơn năm trăm kilômét vuông, chỉ đứng sau Đài Loan và đảo Hải Nam. Vào thời điểm này, đảo Sùng Minh còn chưa hình thành, phần lớn các thành phố ven biển Giang Tô cũng vẫn chìm dưới thủy triều, chưa lộ rõ.

Sau khi giao phó xong việc phát triển nông nghiệp, Chư Từ Lãng cáo biệt Khương Kiến Nguyên rồi lên đường đến Định Hải vệ thuộc phủ Ninh Ba, để kiểm tra công việc phòng thủ biển tại đó.

Định Hải vệ Chỉ huy sứ Thẩm Thọ Sùng và Chu Sơn tướng Hoàng Bân Khanh, hai người họ đã sớm đích thân dẫn năm trăm binh lính ra khỏi thành mười dặm để chờ đón.

Cuối cùng, từ xa xuất hiện một đoàn cờ xí nghi trượng dày đặc. Khí thế hùng tráng của đội quân kỵ binh khiến sắc mặt mọi người ở Định Hải vệ đều biến đổi. Hoàng Bân Khanh đứng cạnh Thẩm Thọ Sùng thậm chí còn không tự chủ được mà toàn thân run rẩy, bị chấn động bởi uy nghiêm và sức mạnh của quyền lực như vậy.

Thấy nghi trượng của Thái tử dần tiến đến, Định Hải vệ Chỉ huy sứ Thẩm Thọ Sùng lập tức quỳ bái trước nghi trượng, cao giọng nói: “Mạt tướng Thẩm Thọ Sùng, Phó tướng phủ Ninh Ba, cung thỉnh Thái tử điện hạ kim an!”

Chư Từ Lãng bước ra khỏi nghi trượng, vờ giơ tay lên nói: “Bình thân!”

Trước khi khởi hành, Chư Từ Lãng đã tìm hiểu kỹ về Định Hải vệ Chỉ huy sứ Thẩm Thọ Sùng. Tất nhiên, hiện tại chế độ Vệ sở Giang Nam đã bị bãi bỏ, Chỉ huy sứ Thẩm Thọ Sùng được chuyển sang nhậm chức Phó tướng phủ Ninh Ba, vẫn trấn thủ thành Định Hải vệ, quản lý thủy sư Chiết Giang, và truy bắt hải tặc.

Chư Từ Lãng biết Thẩm Thọ Sùng là chức võ quan thế tập, và cha của huynh ấy chính là Thẩm Hữu Dung, vị anh hùng dân tộc thời Minh mạt.

Thẩm Hữu Dung có thể nói là vị tướng quân đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc thu phục đảo Đài Loan. Ông lần lượt giữ các chức quan tiền tuyến biên phòng hoặc hải phòng tại Kế Liêu, Mân Chiết, Đăng Lai..., còn tham gia cuộc chiến tranh Vạn Lịch ở Triều Tiên.

Trong hơn bốn mươi năm binh nghiệp của Thẩm Hữu Dung, có một nửa thời gian ông trấn thủ vùng duyên hải Phúc Kiến. Vào những năm Vạn Lịch, ông từng ba lần dẫn quân tiến vào Đài Loan và quần đảo Bành Hồ, tiêu diệt Uy khấu, đánh đuổi quân xâm lược Hà Lan, thành công bảo vệ vùng duyên hải Đông Nam và đảo Đài Loan.

Thẩm Thọ Sùng là con trai thứ sáu của Thẩm Hữu Dung. Sau khi Thẩm Hữu Dung qua đời, ông được ấm chức nhậm Định Hải vệ Chỉ huy sứ. Trong lịch sử, cả nhà họ Thẩm đều là trung liệt.

Thẩm Thọ Sùng bị quân Lý Tự Thành giết chết ở ngoại thành Bắc Kinh vào năm Sùng Trinh thứ mười sáu; anh trai thứ tư của ông là Thẩm Thọ Nhạc vì tích cực ủng hộ Trịnh Thành Công và Trương Hoàng Ngôn kháng Thanh, đã bị quân Thanh chém đầu vào năm Thuận Trị thứ mười tám; người con trai thứ tám của Thẩm Thọ Sùng là Thẩm Thọ Nghiêu đã tổ chức nghĩa quân kháng Thanh vào năm Thuận Trị thứ hai, nhưng thất bại và bị giết.

Chư Từ Lãng dành vài phần kỳ vọng cho Thẩm Thọ Sùng, hậu duệ của danh tướng này, hy vọng huynh ấy có thể có tài năng như Ngô Sở Duy, cống hiến một phần sức lực cho phòng thủ biển của Đại Minh.

Thẩm Thọ Sùng tướng mạo đường đường, mày rậm mắt to, khóe tóc mai và râu đã lấm tấm bạc, trông rất đúng vẻ một võ tướng. Năm trăm binh lính mà huynh ấy dẫn theo, dù áo giáp cũ nát nhưng tinh thần khí chất lại rất sung mãn. Có vẻ như họ đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, nhìn vào quân đội này, họ mạnh hơn nhiều so với binh lính của các tướng Minh khác như Tả Lương Ngọc, Lưu Lương Tá.

Chư Từ Lãng gật đầu, nói: “Thẩm Thọ Sùng, huynh luyện binh không tệ!”

Thẩm Thọ Sùng vội nói: “Thái tử điện hạ quá khen, mạt tướng không dám nhận.”

Tuy Thẩm Thọ Sùng chỉ trấn thủ một góc, nhưng huynh ấy cũng từng nghe nói về Chư Từ Lãng và dấu ấn của Thiên Vũ quân. Lúc này, khi gặp Chư Từ Lãng, huynh ấy thấy Thái tử còn rất trẻ tuổi, ánh mắt như điện, cử chỉ toát lên phong thái vương giả, hoàn toàn không giống với hình ảnh kiêu ngạo, hung hăng như lời đồn.

Lại nhìn đội quân mà Hoàng Thái tử mang đến, từng người đều vũ trang tinh nhuệ, tinh thần phấn chấn, sĩ khí dâng cao, đội ngũ nghiêm chỉnh, lại tràn đầy sát khí, khiến Thẩm Thọ Sùng không ngừng ngưỡng mộ.

Dưới sự dẫn đường của Thẩm Thọ Sùng, đoàn nghi trượng tiến vào thành Định Hải vệ. Vệ sở thời Minh thực chất chính là một thành phố, cư dân trong thành và vùng xung quanh phần lớn đều là quân hộ.

Kiến trúc và đường phố thành Định Hải vệ tuy rất cũ kỹ, nhưng sạch sẽ và náo nhiệt. Tinh thần của cư dân cũng không tệ. Chế độ quân hộ bị bãi bỏ đã mang lại cho các quân hộ cơ hội tự do lựa chọn nghề nghiệp, làm đủ mọi ngành nghề.

Sau khi đến nha môn của Chỉ huy sứ cũ và an tọa, Chư Từ Lãng nói: “Nơi đây quản lý không tồi, Thẩm Thọ Sùng, huynh đã nhậm chức ở đây bao lâu rồi?”

Thẩm Thọ Sùng khom người đáp: “Hồi bẩm điện hạ, mạt tướng đã ở Định Hải vệ được hai năm rồi.”

Chư Từ Lãng gật đầu. Thẩm Thọ Sùng xuất thân từ Võ Tiến sĩ năm Sùng Trinh nguyên niên. Một võ nhân có thể quản lý địa phương đâu ra đấy như vậy, cũng coi là có chút tài năng.

Thực ra, Thẩm Thọ Sùng từng nhậm chức Lưu thủ tướng quân tại phủ Thừa Thiên, một trong tứ đại phủ. Vì tính cách cương trực giống cha của huynh ấy là Thẩm Hữu Dung, huynh ấy đã đắc tội nhiều người, bị Tuần tra Ngự sử vạch tội và giáng chức tới đây.

Chiết Giang là một trong những khu vực có kinh tế phát triển nhất thời nhà Minh, nhưng Định Hải vệ lại nằm ở vùng duyên hải xa xôi phía nam phủ Ninh Ba. Nơi đây không có ngoại thương đường biển, kinh tế phát triển rất bình thường, tương đối mà nói thì đây là một hình thức lưu đày trá hình.

Khi Chư Từ Lãng phổ biến tân chính và bãi bỏ chế độ Vệ sở, Chiết Giang cũng đã xảy ra náo động. Hai Thiên hộ của Thiên Hộ Sở Xuyên Sơn Hậu và Thiên Hộ Sở Chu Sơn Hậu thuộc Định Hải vệ đã định hưởng ứng thân sĩ làm loạn, thậm chí còn viết thư khuyên Thẩm Thọ Sùng cùng tham gia gây sự.

Thẩm Thọ Sùng giả vờ đồng ý, triệu tập Chu Sơn tướng và năm Thiên hộ thuộc quyền tại thành Định Hải vệ để thiết yến bàn bạc việc khởi sự.

Hai Thiên hộ không biết có mưu mẹo, vui vẻ phấn khởi đến gặp. Tại tiệc rượu, Thẩm Thọ Sùng đột nhiên ra tay, giết chết hai Thiên hộ ngay tại chỗ, rồi treo đầu hai Thiên hộ đó ngoài thành để thị chúng, cáo thị cho tất cả tướng quan và quân hộ của Định Hải vệ rằng: kẻ nào có ý phản bội, giết không tha!

Toàn bộ quân dân Định Hải vệ đều kinh hãi, không ai còn dám khởi sự phản bội. Trong lúc các Vệ sở Chiết Giang cấu kết với thân sĩ, thương nhân làm loạn, năm khu vực thuộc Định Hải vệ đều không tham gia làm loạn. Nhờ công đó, Thẩm Thọ Sùng được thăng làm Phó tướng phủ Ninh Ba.

Chư Từ Lãng tán dương công lao của Thẩm Thọ Sùng vài câu, rồi nói: “Hiện giờ các quân hộ đã được sắp xếp ổn thỏa chưa? Quân phí của binh sĩ có được cấp phát đúng hạn không?”

Thẩm Thọ Sùng nét mặt tươi cười nói: “Bẩm Thái tử điện hạ, các quân hộ ở Định Hải vệ mỗi hộ được chia năm mươi mẫu ruộng quân. Quân phí của các binh sĩ cũng đã được nha môn Tuần phủ cấp phát đúng hạn, mỗi tháng một lượng hai tiền bạc.”

Ở các Vệ sở khắp Đại Minh, việc quân hộ không có ruộng đất của riêng mình, binh lính lâu ngày không được phát quân lương đã trở thành chuyện thường tình. Các quân hộ còn không thể chạy nạn hay vào thành làm công, chỉ có thể làm ruộng giúp các quân quan, miễn cưỡng có được cái ấm no.

Trong hai năm Thẩm Thọ Sùng đến Định Hải vệ, chưa từng có một đồng quân lương nào được cấp phát. Hai năm đó, huynh ấy và các quân hộ đã cùng nhau trồng trọt, đánh bắt cá để miễn cưỡng sống qua ngày. Từ khi chế độ Vệ sở Chiết Giang bị bãi bỏ, ruộng quân bị thân sĩ chiếm giữ đã được nha môn Tuần phủ phân phối lại. Các binh sĩ thủy sư cũng có quân lương cố định. Mọi người đều cảm nhận được mùa xuân đã đến, cuộc sống đang dần tốt đẹp hơn.

Các quân hộ được tự do và binh sĩ được chia ruộng đất từ đáy lòng cảm tạ chính sách nhân từ của Chư Từ Lãng, càng thêm nguyện ý hết lòng ủng hộ triều đình.