Toàn dân giải đề thủy triều

Khoa thi ân khoa năm Sùng Trinh thứ mười ba đã bước vào vòng thi Đình cuối cùng.

Trước vòng thi Đình, các cống sĩ từ khắp nơi trên cả nước sẽ trải qua vòng thi thứ hai tại điện Hoàng Cực, đây cũng là lần khảo thí dự bị cuối cùng.

Sau vòng thi thứ hai, thi Đình mới chính thức được tổ chức, do đích thân Hoàng đế Sùng Trinh ra đề tại điện Hoàng Cực. Nội dung chủ yếu là thi vấn đáp, các thí sinh đáng thương không dám ngẩng đầu, chỉ có thể nơm nớp lo sợ trả lời xong câu hỏi rồi rời đi, chờ đợi vận mệnh của mình.

Sùng Trinh căn cứ vào biểu hiện của thí sinh mà chia thành ba đẳng cấp, tức Tam giáp: Nhất giáp gồm ba người đỗ tiến sĩ cập đệ, theo thứ tự là Trạng Nguyên, Bảng nhãn, Thám Hoa; Nhị giáp gồm một số người, được ban Tiến sĩ xuất thân; Tam giáp gồm một số người, được ban Đồng tiến sĩ xuất thân.

Không biết vì lý do gì, Sùng Trinh lại hỏi tân khoa Trạng Nguyên Ngụy Tảo Đức ngay trên điện: “Quả táo chín vì sao lại rơi thẳng xuống đất?”

Ngụy Tảo Đức còn đang đắm chìm trong niềm vui sướng khi đỗ Trạng Nguyên, lập tức bị câu hỏi đột ngột này làm cho hoàn toàn ngỡ ngàng.

Sùng Trinh nhìn về phía hắn, hỏi: “Ngươi đường đường là Trạng Nguyên mà cũng không hiểu sao?”

Ngụy Tảo Đức cúi đầu nói: “Đây là tiểu đạo, Tứ Thư Ngũ Kinh, ngôn ngữ tinh túy, ý nghĩa sâu xa của Thánh nhân mới là chính đạo đường hoàng.”

Sùng Trinh không hài lòng, nhưng lại không tiện phản bác lời này, dù sao Hoàng đế cũng được coi là Thánh nhân, họ Ngụy này là đang gián tiếp nịnh bợ.

Ngài lại hỏi các tân khoa Tiến sĩ khác, mọi người đều cúi đầu lắc đầu. Chỉ có Phương Dĩ Trí, người đứng đầu Kim Lăng Tứ công tử, thử thăm dò trả lời: “Hẳn là trong Địa Cầu có một loại sức mạnh đang hấp dẫn vạn vật trên Thiên Hạ.”

Phương Dĩ Trí xuất thân từ gia đình sĩ đại phu, phụ thân là Phương Lỗ Chiếu, Tuần phủ Hồ Quảng, cụ cố là Phương Học Dần. Ông tinh thông y học, lý học, đồng thời có thể học hỏi Chư Tử Bách Gia, dung hội quán thông, tự thành hệ thống riêng.

Phương Dĩ Trí từ nhỏ đã tuân theo gia học, trước kia từng quen biết Thang Nhược Vọng và những người khác, chủ trương Tây học Đông tiến, Trung Tây kết hợp. Ông nghiên cứu rất sâu về các phương diện văn, lý, sử, triết, lại thường xuyên theo dõi chuyên mục khoa học kỹ thuật trên Hoàng Minh Thời Báo, nên đã có chút tâm đắc.

Sùng Trinh suy tư một lúc, gật đầu, khen ngợi lời nói có cơ yếu, rồi chọn Phương Dĩ Trí làm Thư cát sĩ, Kiểm điểm Hàn Lâm Viện, sung làm Giảng quan cho Tam hoàng tử Chu Từ Long Lanh và Tứ hoàng tử Chu Từ Chiếu.

Sau khi rời khỏi đại điện, mồ hôi lạnh toát ra trên người Phương Dĩ Trí. Hắn không phải sợ Hoàng đế, mà là kinh hãi trước lời tiên đoán của Hoàng Thái tử.

Phụ thân Phương Dĩ Trí là Phương Lỗ Chiếu, Tuần phủ Hồ Quảng, là người của phe Thái tử. Hắn cũng sớm coi mình là người của Hoàng tử, khi còn ở Phục Xã đã từng mấy lần bảo vệ Chu Từ Lãng.

Khi rời Nam Kinh lên phương Bắc tham gia thi Đình, Chu Từ Lãng từng đơn độc triệu kiến Phương Dĩ Trí. Trong lúc trò chuyện, Chu Từ Lãng lơ đãng nói một câu: “Nếu Bản cung nhớ không lầm, Trạng Nguyên khoa thi Đình lần này hẳn là một kẻ tên Ngụy Tảo Đức, người này chỉ giỏi mồm mép, chẳng có tài cán gì lớn.”

Lúc ấy, Phương Dĩ Trí cho rằng Hoàng Thái tử là chỉ dâu mắng hòe, nói về Tứ công tử Phục Xã. Không ngờ rằng sau thi Đình hôm nay, Thánh Thượng khâm điểm Trạng Nguyên quả đúng là một người tên Ngụy Tảo Đức.

Nếu chuyện này chỉ là trùng hợp thì thôi đi, nhưng Hoàng Thái tử thế mà ngay cả tiền đồ của mình cũng đoán được rồi. Hắn lúc ấy nói: “Ngươi đi kinh sư sau, hãy chăm sóc tốt Tam đệ của ta (Hoàng tử thứ ba). Tam đệ của ta (Hoàng tử thứ ba) không có chí lớn gì, ngươi cứ kể cho hắn nghe nhiều chuyện lạ về các nước phương Tây.”

Lúc ấy Phương Dĩ Trí còn đang thắc mắc, Tam hoàng tử ở trong cung, ta dù có đỗ cao cũng chỉ là một ngoại thần, làm sao có thể chăm sóc Hoàng tử?

Cho đến sau thi Đình hôm nay, hắn lúc này mới hoàn toàn hiểu rõ lời nói của Thái tử. Chỉ là từ đầu đến cuối vẫn không hiểu câu nói kia của Thái tử: “Bản cung nhớ không lầm.”

Nhớ không lầm? Có ý gì?

Phương Dĩ Trí càng nghĩ càng kinh hãi trong lòng, Hoàng Thái tử thật sự là Tử Vi Đế Tinh chuyển thế, có thần cơ diệu toán, năng lực thông thiên sao?

Trong cổng Đông An kinh sư, Quốc Tử Giám.

Quốc Tử Giám kinh sư tuy không đồ sộ bằng Quốc Tử Giám Nam Kinh, nhưng số lượng Giám sinh tương tự, là học phủ cao nhất của Đại Minh. Các Giám sinh ngoài việc học Tứ Thư Ngũ Kinh, còn phải học pháp lệnh, sách học, toán học, nghiên cứu vật lý học và các chương trình học khác.

Sau khi “Thái tử đề” truyền đến Quốc Tử Giám kinh sư, lập tức thu hút sự tò mò của nhiều Giám sinh. Khi họ biết rằng Thiên Hạ còn chưa ai giải quyết được nan đề này, từng người đều xoa tay hăm hở chuẩn bị thể hiện, muốn trổ tài để giành lấy danh tiếng.

Danh tiếng cố nhiên quan trọng, nhưng quan trọng nhất không gì bằng quan chức. Giáo sư Quốc Tử Giám chỉ là tòng cửu phẩm, Ngũ kinh Tiến sĩ tòng bát phẩm, muốn dựa vào tư lịch mà thăng tiến, cả đời này chưa chắc đã leo được đến Chính lục phẩm Tư nghiệp, càng đừng nghĩ đến tòng tứ phẩm Quốc Tử Giám Tế Tửu.

Nếu có thể giải được đạo Thái tử đề này, dễ dàng có thể đạt được quan chức Chính ngũ phẩm. Cơ hội cá chép hóa rồng như thế này, ai mà không động lòng chứ!

Không chỉ Quốc Tử Giám kinh sư, Quốc Tử Giám Nam Kinh càng sớm đã lao vào nghiên cứu Thái tử đề. Hơn một vạn Giám sinh của hai giám Nam Bắc, bao gồm tất cả Giáo sư, Ngũ kinh Tiến sĩ đều phát điên, từng nhóm người như măng mọc sau mưa, cùng nhau nghiên cứu thảo luận nan đề cấp nghịch thiên này.

Nhóm người Khâm Thiên Giám cũng không nhàn rỗi, hướng nghiên cứu của đề này là chuyên môn của họ, đương nhiên cũng muốn nắm bắt tốt.

Thang Nhược Vọng mặc một thân quan phục Đại Minh, kích động nói năng lộn xộn, vội vàng dẫn theo một vài người Tây Dương đến phòng thí nghiệm của mình, đây là cơ hội hắn đã chờ đợi bấy lâu.

Mấy năm trước, kể từ khi gặp Chu Từ Lãng một lần, Thang Nhược Vọng liền bắt đầu âm thầm theo dõi Chu Từ Lãng. Điều khiến hắn thất vọng là, vị Thái tử điện hạ này dường như không còn hứng thú với hắn nữa.

Khi biết Chu Từ Lãng đến Nam Kinh giám quốc, Thang Nhược Vọng từng ám chỉ muốn cùng đi Nam Kinh, tuy nhiên Chu Từ Lãng lại không để tâm đến hắn.

Ý tứ của Chu Từ Lãng rất rõ ràng: ngươi Thang Nhược Vọng ngoại trừ cung cấp bản vẽ để Dũng Vệ doanh chế tạo mấy chục ổ hỏa pháo, chẳng có đóng góp gì đáng kể khác, lại còn gian lận, dùng mánh khóe. Mối quan hệ giữa hai bên đã kết thúc sau khi ban thưởng biển năm Sùng Trinh thứ mười.

Thang Nhược Vọng biết tiểu Thái tử này không dễ thao túng, nhưng đã muộn rồi. Lúc này trùng hợp gặp được cơ hội này, nếu có thể giải được Thái tử đề, một lần nữa lấy được hảo cảm và sự tán thành của Thái tử, thì việc bọn họ truyền giáo ở Giang Nam không phải là không được.

Thang Nhược Vọng ỷ vào bản thân tinh thông toán học, thiên văn học, lại có mấy vị Cha xứ Tây Dương cũng tinh thông toán học, vật lý tương trợ, cùng với phòng thí nghiệm chuyên môn, tin rằng giải được đạo Thái tử đề này không quá khó.

Tuy nhiên, khi bọn họ chính thức bắt đầu giải quyết, đều lộ vẻ mặt nghiêm trọng, vấn đề dường như không đơn giản như vậy.

Một vài lão Tây Dương lúc thì vẽ, lúc thì lộn nhào, lúc thì ném táo, cho đến khi ném nát hơn ba mươi quả táo, cũng không thể suy nghĩ ra vì sao táo lại rơi xuống.

Thang Nhược Vọng và những người khác thông qua nhiều thí nghiệm, ngược lại không ngừng nghiệm chứng thuyết rơi tự do và chuyển động ném xiên của Galileo. Điều này khiến một vài lão Tây Dương trong lòng rất khó chịu.

Mấy năm trước, Galileo với tội danh “phản đối Giáo Hoàng, tuyên truyền tà học” bị Tòa án dị giáo La Mã phán tù chung thân. Chưa được mấy năm đã mù đôi mắt, sống rất thê thảm, hiện tại đã hấp hối rồi.

Là tín đồ chính thống của Thiên Chúa giáo, Thang Nhược Vọng và những người khác làm sao có thể tán thành một học giả phản giáo như Galileo chứ, đây chẳng phải tự tát vào mặt mình, tát vào mặt Giáo Hoàng sao?

Thang Nhược Vọng sắc mặt tái nhợt, trán toát mồ hôi lạnh, nói: “Các Cha xứ, đừng nghiên cứu nữa.”

Trong hoàng cung, Khôn Hưng Công chúa Chu Mị Trác ngồi dưới một gốc cây táo trong hậu viện cung. Một vài thái giám cung nữ tùy thân đứng cách nàng rất xa, chỉ sợ làm phiền nàng.

Khôn Hưng Công chúa năm nay mười hai tuổi rồi, thân hình đã càng thêm yểu điệu, trong bộ cung trang xanh nhạt, lộ ra chiếc cổ ngọc ngà.

Dưới cây táo, nàng tay trái cầm đạo Thái tử đề kia, tay phải cầm một quả táo chín mọng, cau mày, rơi vào trầm tư.

Cảm tạ bạn đọc 【 Lặn Xuống Nước Háo Tử 】 đã tặng thưởng, cảm tạ bạn đọc Sở Nguyên Tương đã tặng thưởng.