Trịnh thị Ba ngàn tinh giáp

Trịnh Chi Long nhìn về phía trưởng tử Trịnh Phúc Tùng, hỏi: “Tùng nhi, con hãy nói xem, trước hành động của triều đình cử ba lộ đại quân vây công Phúc Kiến, cướp bóc thuyền buôn, Trịnh gia ta nên ứng phó thế nào?”

“Bẩm phụ soái, tại hạ cho rằng, Trịnh gia ta có thể xuất kỳ binh, đánh bất ngờ!”

Câu trả lời của Trịnh Phúc Tùng có chút vượt ngoài dự kiến của Trịnh Chi Long. Ông vẫn luôn cho rằng người trưởng tử này của mình có xu hướng nghiêng về triều đình, không ngờ vừa mở miệng đã bàn cách xuất binh, chứ không phải phản đối.

Điều này cũng phù hợp với tâm tư của Trịnh Chi Long, ông gật đầu nói: “Nên đánh bất ngờ thế nào? Con hãy nói kỹ hơn xem.”

Từ giọng điệu của Trịnh Chi Long, chư tướng trên trận đều nhận ra đại soái đã đồng ý xuất binh đối kháng triều đình. Nhất thời, các tướng lĩnh đang tranh luận đều im bặt, cẩn thận lắng nghe ý kiến của Đại Công Tử.

Trịnh Phúc Tùng nói: “Hoàng Thái tử có can đảm lấy yếu chống mạnh, đối chiến với chúng ta trên biển, Trịnh gia ta cũng tương tự có thể lấy yếu đánh mạnh, xuất kỳ bất ý, đánh bất ngờ, phá vỡ bố trí của hắn!”

Trịnh Chi Long hứng thú, kiên nhẫn hỏi: “Làm thế nào để lấy yếu chống mạnh?”

Trịnh Phúc Tùng nói: “Trịnh gia ta mạnh về thủy quân, nhưng yếu về bộ chiến. Triều đình đề phòng thủy quân Trịnh gia đánh lén trả thù, tất nhiên sẽ nghiêm ngặt phòng thủ dọc bờ biển Chiết Giang, đề phòng thủy quân ta đổ bộ trả thù!”

“Chúng ta có thể bố trí giả tượng quy mô lớn tấn công Chiết Giang từ biển để trả thù, nhưng thực chất là dùng thủy quân chở đầy bộ binh Trịnh gia, đổ bộ quân đội tại Phân Thủy Quan ở Phúc Kiến, phục kích Tĩnh Võ quân từ Chiết Giang tiến vào Phúc Kiến!”

Trịnh Chi Báo là người đầu tiên đứng lên bày tỏ lập trường: “Phân Thủy Quan địa thế hiểm yếu, chính là cửa ngõ đông bắc của Mân, là con đường tất yếu từ Chiết Giang vào Phúc Kiến. Lời của Đại Công Tử quả thực là kế sách đương thời, mạt tướng cho rằng có thể thực hiện!”

Trịnh Phúc Tùng nói tiếp: “Trịnh gia ta dùng ba ngàn tinh giáp trên đất liền đánh bại bọn chúng, điều này sẽ mang lại hiệu quả chấn động lòng người cho triều đình, thậm chí toàn bộ Giang Nam, cũng sẽ khiến những kẻ đạo chích đang lưỡng lự kia hiểu rõ rằng, Trịnh gia ta không chỉ mạnh về thủy quân, mà bộ binh cũng tương tự không hề kém cạnh!”

Ba ngàn tinh giáp của Trịnh gia, bao gồm Ô Phiên binh, Bạch Phiên binh, các võ sĩ Nhật Bản, nói trắng ra chính là lính đánh thuê của Trịnh gia. Họ được trang bị tinh nhuệ, trải qua huấn luyện bài bản, tác chiến dũng mãnh, chiến đấu vì tiền, là sức mạnh trên đất liền mà Trịnh gia tin cậy nhất.

Chư vị tướng lĩnh đang ngồi, sau khi đã nghiệm ra ý đồ thật sự của đại soái, ai còn dám đứng lên tự chuốc nhục mà làm trái với Đại Công Tử nữa? Vì vậy, mọi người nhao nhao trăm miệng một lời bày tỏ sự đồng ý với kế sách này của Trịnh Phúc Tùng.

Tuy nhiên, Trịnh Chi Long vốn luôn quả quyết lại do dự, không thể lập tức hạ quyết đoán. Dù sao ông cũng không còn là thiếu niên ngổ ngáo hơn hai mươi tuổi, cứ đầu óc phát sốt mà đưa ra những lựa chọn không sáng suốt.

Thực ra Trịnh Chi Long chỉ muốn an phận ở một góc Phúc Kiến, không muốn đối kháng với triều đình, nhưng ông càng không muốn cứ thế giao nộp quyền thu thuế. Trận chiến này đã đến tình trạng không thể không đánh rồi.

Trải qua một phen thương thảo và bày tỏ lập trường, Trịnh Chi Long rốt cuộc quyết định chia binh xuất kích, chặn địch ngay bên ngoài Phúc Kiến!

Khi thương nghị chi tiết xuất binh, vẫn còn nhiều ý kiến khác biệt lớn, bởi vì chín thành tướng lĩnh đang ngồi đều xuất thân từ thủy quân, không một tướng quan bộ binh nào có tư cách ngồi ngang hàng với mọi người.

Khi tranh chấp không ngớt, mọi người đều đưa mắt nhìn về phía Trịnh Phúc Tùng, bởi chỉ có huynh ấy từng dẫn dắt đội thương thuyền ra biển của Trịnh gia.

Trịnh Phúc Tùng tuy mới mười chín tuổi, nhưng cũng không hề ngần ngại, lập tức đứng lên nói: “Phụ soái, chư vị chú bá, tại hạ cho rằng, trước đây quân đội của Thái tử liên tiếp thắng trận là bởi vì Thiên Vũ quân là người phương Bắc, giỏi tác chiến trên đồng bằng. Nhưng bây giờ chiến trường là ở Phúc Kiến, bộ binh Phúc Kiến từ xưa lấy dân sơn làm chủ, am hiểu nhất là tác chiến ở những nơi nhiều núi, nhiều sông nước!”

Lời giảng giải của Trịnh Phúc Tùng đã làm tăng thêm sĩ khí của chư tướng Trịnh gia, lập tức nhận được những tiếng khen lớn trong cả sảnh đường, càng làm vững chắc thêm vị thế kế thừa gia chủ họ Trịnh của huynh ấy.

Tuy nhiên, phân tích của Trịnh Phúc Tùng vẫn chưa kết thúc, huynh ấy tiếp tục nói: “Tại hạ nghe nói, quân đội của Thái tử lấy hỏa súng làm chủ yếu. Khi lâm trận, họ thường dàn thành chiến tuyến rộng vài dặm, dùng hỏa súng bắn loạt để tấn công địch. Nhưng Phúc Kiến ta có nhiều địa hình đồi núi và thời tiết mưa nhiều, điều này sẽ ảnh hưởng cực lớn đến khả năng tác chiến của họ!”

“Địa thế cao thấp chập trùng, họ muốn dàn ra chiến tuyến rộng vài dặm kia căn bản là điều không thể. Hơn nữa, Phúc Kiến nhiều mưa nhiều gió, vũ khí của Thiên Vũ quân dùng thuốc nổ để phát xạ, thuốc nổ tất nhiên sẽ bị ẩm ướt do mưa mà mất đi hiệu lực!”

Trịnh Phúc Tùng dạo bước nói: “Trái lại, quân ta đã sống lâu ở Phúc Kiến, phần lớn là dân sơn bản địa, giỏi về đi rừng vượt đèo. Cứ kéo dài tình huống như thế, thắng bại e rằng cũng không khó để đánh giá rồi.”

Tuy Trịnh Phúc Tùng không trực tiếp nói ra câu “Trịnh gia tất thắng”, nhưng chư vị tướng lĩnh đang ngồi ai cũng nghe rõ và hiểu rằng, quân đội của Thái tử có nhiều thế yếu như vậy, e rằng thua không nghi ngờ!

Trịnh Chi Báo reo lên: “Việc tướng lĩnh ra binh cũng không cần tranh chấp nữa, cứ để Đại Công Tử chỉ huy đi!”

“Chỉ huy đường bộ lần này, trừ Đại Công Tử ra còn ai có thể đảm đương nữa!”

Trong một loạt tiếng thúc giục, Trịnh Phúc Tùng đứng dậy, ra hiệu mọi người im lặng, cao giọng nói: “Chư vị chú bá! Xin hãy nghe ta thêm một lời. Tuy quân ta lấy giương đông kích tây làm chiến lược căn bản, nhưng trên chiến trường, binh vô thường hình, thủy vô thường thế.

Quân đội trên đất liền của chúng ta muốn giành thắng lợi, thì thủy quân trên biển càng phải giành đại thắng. Chúng ta phải phát huy ưu thế thủy quân của Trịnh gia, dẫn dụ chủ lực thủy quân địch ra biển lớn, vây hãm và tiêu diệt chúng với quy mô lớn. Đến lúc đó, nhìn khắp Giang Nam, còn ai là đối thủ của Trịnh gia ta nữa?”

“Đại Công Tử diệu kế!”

Trịnh Chi Báo hô lớn: “Trịnh gia ta không phải thứ mềm yếu mặc người nhào nặn! Triều đình nếu đã mất đi thủy quân, trên biển lớn sẽ không còn kẻ địch của Trịnh gia ta nữa. Hải phận hai tỉnh Chiết, Mân chẳng khác nào mở rộng ra cho Trịnh gia ta, thủy quân Trịnh gia có thể tùy ý tiến thoái, khiến địch khó lòng phòng bị!”

“Hay!” Mọi người lại đồng loạt khen một tiếng.

Quân nghị tiến hành đến đây, ngay cả sách lược ứng phó cơ bản cũng đã được định ra, Trịnh Chi Long hắng giọng bắt đầu tổng kết: “Được rồi, hôm nay chúng ta thương nghị đến đây. Chư vị hãy mau về chuẩn bị, trận chiến này liên quan đến sự tồn vong sau này của Trịnh gia, tuyệt đối không thể lơ là. Sáng sớm ngày mai ta sẽ chính thức bổ nhiệm người chỉ huy thủy lục hai đạo quân!”

Lời dặn dò của Trịnh Chi Long mang đầy ý tận tình khuyên bảo, nhưng trong mắt chư tướng thì cũng chỉ là chuyện cũ rích mà thôi, bởi vì mỗi lần đại soái đều sẽ dặn dò một câu như vậy: tuyệt đối không thể lơ là.

Chư tướng ầm ầm đồng ý, rồi nhao nhao lui ra ngoài.

Trịnh Phúc Tùng vừa chuẩn bị ra ngoài thì bị Trịnh Chi Long giữ lại, muốn cùng huynh ấy mật đàm riêng.

“Tùng nhi, con hãy nói thật, Trịnh gia ta dùng tinh giáp đối chiến với Tĩnh Võ quân, rốt cuộc có mấy phần thắng?”

Tuy phân tích của trưởng tử rất có lý, nhưng Trịnh Chi Long dù sao cũng không phải kẻ chỉ nghe lời một phía mà tin, ông sẽ không vì vài câu nói mà đưa ra quyết định có thể chi phối sinh tử của Trịnh gia.

Trịnh Phúc Tùng trầm tư chốc lát, rồi giơ một ngón tay.

“Mới năm phần thắng thôi sao?”

Trịnh Chi Long biểu cảm hơi kinh ngạc, rõ ràng ông không ngờ rằng trưởng tử lại đánh giá cục diện không lạc quan như những gì đã thể hiện trong quân nghị.

Trịnh Chi Long lại có chút do dự. Dù sao một động không bằng một tĩnh, nếu phần thắng chỉ có bảy tám phần thì trận chiến trên bộ này càng lùi lại càng tốt. Nếu không, một khi bại trận, ảnh hưởng xấu đến Trịnh gia sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

Trịnh Phúc Tùng dường như đoán được nỗi lo của Trịnh Chi Long, liền nói: “Phụ thân đang lo lắng quân ta sẽ không thắng trận này sao?”

Trịnh Chi Long không khỏi thở dài một tiếng: “Không phải phụ thân không tin chiến lực của bộ binh Trịnh gia, mà là hành động lần này liên quan đến sự thành bại của Trịnh gia ta, không thể không cẩn trọng.”

Trịnh Phúc Tùng chần chừ nói: “Phụ thân, thực ra con cũng không muốn Trịnh gia ta đối kháng triều đình…”

Trịnh Chi Long kinh ngạc nói: “Con không muốn ư? Vậy mà vừa nãy con còn hùng hồn thổi phồng Trịnh gia ta lợi hại đến thế, muốn tiêu diệt thủy lục hai quân của triều đình xâm chiếm Phúc Kiến, hử?”

Trịnh Phúc Tùng xấu hổ cười nói: “Phụ thân chẳng phải thường xuyên dạy bảo con rằng, làm gia chủ, điều quan trọng nhất là phải đoàn kết lòng người, cùng các tướng lĩnh bộ binh đồng lòng sao?”

Trịnh Chi Long bất đắc dĩ mỉm cười. Hơn nửa tướng lĩnh Trịnh gia đều ủng hộ khai chiến, nếu trưởng tử cứ khăng khăng phản đối, e rằng những người ủng hộ huynh ấy trong Trịnh gia sẽ ngày càng ít đi, Trịnh gia nói không chừng cũng sẽ vì thế mà nội chiến.

Trịnh Phúc Tùng mặt lộ vẻ kiên nghị nói: “Quyền lực trong thiên hạ này vốn dĩ phải dựa vào tranh đấu mà giành lấy. Trận chiến này nếu Trịnh gia ta thắng, mọi việc ở Giang Nam vẫn sẽ như thường lệ, ta cứ làm theo ý mình, không chịu triều đình kiềm chế. Còn nếu Trịnh gia ta bại, thì cứ bại đi. Được làm vua thua làm giặc, lịch sử cho phép.”

Trịnh Chi Long không khỏi cảm khái một tiếng, nhận ra bản thân thật sự đã già rồi. Cách suy nghĩ và lối làm việc của ông ngày càng có xu hướng tự bảo vệ, co đầu rụt cổ, cái dã tính và lòng cầu tiến thời trẻ đã bị thời gian từng giờ từng phút mài mòn hoàn toàn.

Nhìn người con trai dõng dạc mà đầy tinh thần mạo hiểm, Trịnh Chi Long không khỏi cảm thấy an lòng khi về già, may mắn mình đã có người kế tục. Ông quyết định, đã đến lúc để trưởng tử một mình đảm đương một phương rồi.

Sáng sớm ngày thứ hai, Trịnh Chi Long chính thức hạ lệnh: “Bộ binh Trịnh gia sẽ cưỡi chiến thuyền của thủy quân, đổ bộ tại Phân Thủy Quan ở Phúc Kiến. Toàn bộ, bao gồm ba ngàn tinh giáp tinh nhuệ nhất của Trịnh gia, sẽ do Trịnh Phúc Tùng toàn quyền chỉ huy! Trịnh Chi Báo suất lĩnh chủ lực thủy quân toàn lực bao vây tiêu diệt Hạm đội Tịnh Hải bí ẩn!”