Tuần sát Chiết Giang

Từ cuối tháng Tư đến đầu tháng Năm, Chư Từ Lãng đã khảo sát Tô Châu phủ, Tùng Giang phủ cũng như Hồ Châu phủ, thị sát các điểm hiểm yếu ven bờ quanh hệ thống hồ nước và trực tiếp xem xét các công trình trị thủy.

Thái Hồ là một trong năm hồ nước ngọt lớn nhất Trung Quốc, với sông ngòi chằng chịt, nhiều cửa sông, có hơn năm mươi con sông lớn đổ vào và chảy ra. Liên tục bảy năm Sùng Trinh đại hạn, tình trạng hạn hán ở phía Bắc và ngập lụt ở phía Nam đã xuất hiện, vùng hạn hán ngày càng mở rộng về phía Đông và phía Nam.

Mỗi khi đến mùa hạ, các vùng xung quanh Hồ Châu phủ, Tô Châu phủ liền xuất hiện những trận mưa bão đặc biệt lớn, biến thành biển nước.

Sau năm Sùng Trinh thứ mười ba, miền Bắc mưa nhiều hơn, chuyển thành ngập lụt ở phía Bắc và hạn hán ở phía Nam. Trong thời gian này, nạn châu chấu hoành hành dữ dội, thêm vào đó, dịch bệnh bắt đầu bùng phát.

Khu vực Thái Hồ thuộc Nam Trực Lệ có hơn mười triệu mẫu đất canh tác, chịu ảnh hưởng rất lớn từ thiên tai. Nếu không phải Trương Quốc Duy, đương nhiệm Binh Bộ Hộ Nam Kinh, khi còn giữ chức ở Tô Châu đã từng xây dựng Tô Châu Cửu Lý Thạch Đường, Bình Vọng Đường và Trường Châu Đáo Cấn Đường cùng các công trình dẫn nước khác, e rằng lũ lụt sẽ còn lớn hơn.

Hệ thống hồ nước nhiều, mạng lưới sông ngòi dày đặc, điều kiện dẫn nước và chứa nước ưu việt. Chỉ là triều đình không có tiền xây đê, đào mương, không thể quản lý kịp thời, dẫn đến việc xây dựng và đóng mở cống đập không hiệu quả, bỏ lỡ cơ hội điều tiết. Khi triều nhỏ thì không thể dẫn nước vào, khi triều cường thì không thể dẫn đủ nước ra.

Sau khi mang theo Trương Quốc Duy và vài người quen thuộc đường sông Giang Nam khảo sát một phen, Chư Từ Lãng quyết định từ Bộ Thuế Vụ xuất năm triệu lượng bạc dùng để quản lý đường sông Giang Nam, cố gắng biến vùng đất Giang Nam thành cảnh tượng “ruộng trũng không lo lụt lội, ruộng cao không lo hạn hán”.

Để phòng ngừa hiện tượng quan lại địa phương tham ô trước đây, Chư Từ Lãng bổ nhiệm quan viên mới nhậm chức Diêm Ứng Nguyên làm Tổng Hà Đại thần Giang Nam, Trần Minh Ngộ và Phùng Hậu Lão phụ trợ, phụ trách việc đê điều và nạo vét sông ngòi ở Giang Nam.

Trong lịch sử, ba vị công thần kháng Thanh ở Giang Âm từng liên thủ chống cự hai mươi bốn vạn quân Thanh suốt tám mươi mốt ngày. Giờ đây Chư Từ Lãng để họ liên thủ chống lũ, xem rốt cuộc là Bát Kỳ quân lợi hại, hay hồng thủy lợi hại hơn.

Ngày hai mươi tháng năm, đoàn tuần tra phía Nam đã đến Hàng Châu.

Trên quan đạo trải thảm vàng, lụa vàng rực rỡ tung bay, nhạc cổ tấu vang, tiêu sáo hòa cùng, pháo mừng nổ vang trời. Tuần phủ Chiết Giang Dương Đình Lân cùng Tổng binh Hoàng Đắc Công đích thân dẫn các quan văn võ Chiết Giang ra khỏi thành mười dặm để nghênh đón.

Cả thành Hàng Châu đều sôi sục. Người dân chen chúc khắp các con đường, vạn người đổ ra đường, ai mà không muốn chiêm ngưỡng phong thái oai nghiêm của Thái tử khi đi tuần? Ai mà không muốn nhìn thấy vị Thái tử hung ác, chỉ một lời đã khiến hàng trăm người mất đầu?

Phí đinh nhập vào ruộng đất đã giảm bớt gánh nặng cho bách tính, việc hủy bỏ chế độ Vệ Sở càng khiến cho các hộ quân được tự do. Đặc biệt là những người vô nghề nghiệp ở Chiết Giang, từng bị xếp vào tiện tịch, càng kích động đến mức nước mắt lưng tròng. Nơi Chư Từ Lãng đi qua, mọi người quỳ lạy bái phục, một tiếng hoan hô "Thiên tuế, thiên thiên tuế" vang lên khắp nơi.

Chư Từ Lãng mặc triều phục đỏ rực, ngồi ngay ngắn trong nghi trượng, không khỏi xúc động trước cảnh tượng này.

Các quan chức vây quanh Chư Từ Lãng đi đến nha môn Tuần phủ Hàng Châu, tiếp nhận bách quan triều mừng.

Nghi lễ kết thúc, Dương Đình Lân cung kính tiến lên phía trước, hành đại lễ và nói: “Thần Dương Đình Lân, tham kiến Thái Tử Điện Hạ thiên tuế!”

Chư Từ Lãng cười nói: “Dương khanh đã quen với chức Tuần phủ Chiết Giang chưa? Bản cung điều ngươi từ Lại Bộ Nam Kinh đến Chiết Giang, trong lòng ngươi có lời oán giận nào không?”

Dương Đình Lân vội nói: “Thần phụng mệnh Thái Tử Điện Hạ, không dám có lời oán thán!”

Chư Từ Lãng gật đầu và nói: “Bản cung trên đường nghe nói ngươi ở Chiết Giang nghiêm khắc phổ biến tân chính, nhận được sự khen ngợi và kính trọng nhất trí của dân chúng địa phương. Ngươi làm quan không tệ chút nào!”

Dương Đình Lân vội vàng quỳ lạy và nói: “Điện hạ minh xét, bách tính Chiết Giang chất phác, nhưng thần tuyệt đối không dám nhận sự bái phục của bách tính. Tân chính là nền chính trị nhân từ mà Điện hạ phổ biến, thần không dám tranh công.”

Chư Từ Lãng đỡ hắn dậy và nói: “Ngươi làm gì vậy? Ngươi làm quan tốt, bách tính ủng hộ ngươi, kính yêu ngươi, đây là chuyện tốt mà. Mau đứng lên đi!”

Đám quan viên Chiết Giang thấy Thái tử lễ độ với Dương Đình Lân như vậy, đột nhiên thất vọng. Dương Đình Lân, vị khốc lại này, vừa đến Chiết Giang đã miễn chức bốn Tri phủ, mười ba Huyện lệnh, cưỡng chế phổ biến pháp luật thành tích khảo hạch quan viên. Mọi người vốn định liên thủ đuổi hắn đi, nhìn tình hình này thì e rằng không có hy vọng gì rồi.

Chư Từ Lãng triệu Dương Đình Lân đến hậu đường, cùng hắn nói chuyện về tình hình Chiết Giang, nói: “Dương khanh, Chiết Giang quan trọng, ngươi hẳn đã rõ. Tình hình ngươi ở Chiết Giang bản cung đều đã nghe nói rồi, cứ yên tâm mà thực hiện. Bản cung sẽ là hậu thuẫn vững chắc cho ngươi, nếu có kẻ nào không phục, cứ để Hoàng Đắc Công phái binh trấn áp!”

Dương Đình Lân hành lễ và nói: “Điện hạ tín nhiệm, thần vô cùng cảm kích, chắc chắn không phụ trọng trách Điện hạ giao phó, quản lý tốt Chiết Giang!”

“Ngồi xuống đi.”

Dương Đình Lân vâng lời ngồi xuống xong, Chư Từ Lãng lại nói: “Bản cung quả thật có trọng trách muốn giao. Bản cung dự định chậm nhất ba năm nữa sẽ dẫn binh bắc phạt, hoàn toàn tiêu diệt Kiến Nô. Bản cung muốn ngươi hàng năm nộp thêm năm trăm vạn thạch lương thực cho Nam Kinh, ngươi có làm được không?”

Dương Đình Lân trầm ngâm nói: “Điện hạ, thần cho rằng, việc dụng binh ở Liêu Đông trong vòng ba năm quả quyết không thể được. Mấy năm nay liên tục thiên tai, phải nên giảm thuế nhẹ phú, cùng dân chúng tĩnh dưỡng. Điện hạ vừa mới đặt chân ở Giang Nam, nếu lại tăng thuế má gây nên bất ổn, thì lấy gì mà thiện hậu?”

Chư Từ Lãng liếc mắt nhìn hắn và nói: “Hừ, ngươi cho rằng bản cung không ngờ đến điểm ấy sao? Kiến Nô vẫn luôn thèm muốn Liêu Đông, đó là họa lớn. Nếu không mau chóng diệt trừ, tương lai khi chúng dụng binh đánh vào cửa ải, chắc chắn nhân dân lầm than, ảnh hưởng còn lớn hơn nhiều so với việc tăng thuế!”

Chư Từ Lãng lại nói: “Để bách tính Liêu Đông không phải chịu dày vò nữa, bản cung để ngươi chủ trì chính sự Chiết Giang gánh vác trách nhiệm này. Ngươi thân là đại thần triều đình, không thể chỉ lo cho Giang Nam giàu có, còn phải nghĩ đến dân chúng Liêu Đông đang chịu khổ gặp nạn, lang bạt kỳ hồ. Đây mới là phong độ của đại thần!”

“Bản cung nói cho ngươi biết, trung thần, quan thanh liêm, bản cung có thể tuyển ra một nhóm lớn. Nhưng bản cung cần nhất là minh thần biết đại thể, chú ý đại cục, vì nước phân ưu, không so đo được mất của bản thân, hiểu không?”

Dương Đình Lân sợ đến toát mồ hôi lạnh ròng ròng, vội vàng đáp: “Điện hạ dạy rất đúng, thần thiển cận, không biết đại cục, kiến thức nông cạn, cầu Điện hạ thứ tội.”

Chư Từ Lãng không để ý đến hắn, tiếp tục nói: “Dương Đình Lân, làm quan không thể có tâm địa hẹp hòi, hay tranh danh, hiếu thắng, chỉ muốn giữ gìn danh tiếng của bản thân. Phải nhìn xa hơn một chút. Dương Sĩ Thông cùng tuổi ngươi làm quan lại cao minh hơn ngươi nhiều. Bản cung không phải để ngươi học hắn, nhưng trong lòng ngươi hẳn có thể hiểu rõ.”

“Thần đã hiểu rõ rồi.” Dương Đình Lân cúi đầu gật đầu. Hắn đã nghe rõ rồi, Hoàng Thái tử không thích việc bản thân học theo những thanh lưu tự cho là thanh cao.

Dương Sĩ Thông dù giỏi nịnh nọt, nhưng Hoàng Thái tử mỗi khi có việc bàn giao, hắn liền sẽ bất kể danh lợi được mất mà hoàn thành. Chuyện hỏa thiêu Đông Lâm thư viện có thể thấy rõ thủ đoạn của người này.

Bây giờ Dương Sĩ Thông không có chút bè phái nào, chỉ cần là Thái tử muốn làm, cho dù phải mang tiếng xấu, hắn cũng sẽ kiên quyết ủng hộ và quán triệt.

Dương Đình Lân khinh thường học theo tác phong của Dương Sĩ Thông, hắn có nguyên tắc làm quan của riêng mình — chỉ quán triệt chính sách, không kết bè kết cánh, càng không gặp người liền nịnh nọt.

Sau khi Chư Từ Lãng nghỉ ngơi, Dương Đình Lân tại nha môn Tuần phủ triệu tập các quan viên Chiết Giang vẫn còn ở lại để tiện mở một cuộc họp. Hắn một lần nữa nghiêm lệnh các phủ huyện, nhất thiết phải quán triệt yêu cầu về đồn điền và tưới tiêu mà nha môn Tuần phủ đã định ra.

Dương Đình Lân lại thể hiện phong cách của một khốc lại, ngay tại chỗ cởi bỏ mũ ô sa của Tri phủ Ninh Ba phủ, hung hăng nói: “Nếu đến vụ thu, phủ nào huyện nào có một mẫu đất hoang vu, không ai trồng trọt, bản quan liền cách chức hắn vĩnh viễn, không bao giờ bổ nhiệm lại! Hiểu chưa?”

“Hạ quan đã rõ.” Đám quan chức Chiết Giang khúm núm gật đầu đáp, đều cảm thấy tương lai sẽ không dễ chịu.