Vào kinh cáo ngự trạng

Trước nha môn Khai Phong phủ, Hàn Thành Khoa, trong bộ đồ tang, ngày đêm ngồi thỉnh nguyện, kéo dài suốt mấy ngày.

Ban đầu, Khai Phong phủ đã tiếp nhận đơn kiện của ông ta, nhưng nha dịch nói với Hàn Thành Khoa rằng Phủ Đài đại nhân đã đi Trần Lưu huyện để thị sát, bảo ông về nhà chờ đợi.

Thế nhưng, mấy ngày trôi qua vẫn bặt vô âm tín. Nha phủ luôn trả lời rằng Phủ Đài đại nhân chưa về. Với tính cách quật cường, Hàn Thành Khoa chỉ còn cách mặc đồ tang, kiên trì ngồi đợi trước nha thự Khai Phong phủ.

Trong mấy ngày đó, tin tức được bách tính truyền tai nhau, từ một người đến mười người, rồi trăm người, nhanh chóng lan khắp Khai Phong phủ. Có thể nói là một hòn đá ném xuống gây nên ngàn con sóng, khắp các phố lớn ngõ nhỏ đều xôn xao, tỏ vẻ bất bình cho Hàn Thành Khoa.

Trong một trạch viện lớn ở Khai Phong phủ.

Một nam tử trung niên vận cẩm y ngồi trên ghế mây, ngắm nhìn hoa cỏ trong nội viện, nâng chén trà lên nhấp một ngụm, rồi chậm rãi hỏi: “Thế nào rồi? Cái lão già đó vẫn còn ngồi bên ngoài à?”

Tiểu lại Lưu Y Miệng, người đã tiếp nhận đơn kiện của Hàn Thành Khoa, đang hầu hạ bên cạnh. Hắn khom người nhỏ giọng nói: “Bẩm Phủ Đài đại nhân, lão già họ Hàn kia rất bướng bỉnh, cứ ngồi lì bên ngoài nha phủ. Vì người qua lại đông đúc, chúng thuộc hạ không tiện ra tay đuổi hắn đi.”

Tri phủ Khai Phong phủ Ngụy Nước Miếng vỗ mạnh bàn trà, bất mãn nói: “Cái tên Tri huyện ở Lại Nguyệt Kinh làm ăn kiểu gì không biết, chuyện như vậy mà cũng để náo loạn đến chỗ ta, đúng là đồ phế vật vô dụng!”

Tuy ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng hắn lại nghĩ đến rương Bông Tuyết Ngân ở nhà. Tri huyện Lại Nguyệt Kinh tuy làm việc chẳng ra sao, nhưng ra tay lại rất hào phóng, coi như bù trừ cho nhau vậy.

Tiểu lại kia nói: “Đại nhân, việc này đã gây ra ảnh hưởng rất xấu. Phủ Đài đại nhân mấy ngày nữa sẽ từ Lạc Dương trở về, chúng ta nhất định phải giải quyết sự tình trước khi ngài ấy về.”

Nghe nhắc đến Phủ Đài đại nhân, lòng Ngụy Nước Miếng khẽ động. Hà Nam Tuần phủ Lưu Đồng Thăng cũng chẳng phải người hiền lành gì, tuyệt đối không thể để hắn biết được chuyện này!

Hắn khẽ nói với tiểu lại: “Tìm cách đuổi hắn đi!”

Lưu Y Miệng lập tức khom người nói: “Đại nhân cứ yên tâm, thuộc hạ nhất định sẽ phái người canh chừng hắn, không cho hắn xuất hiện gần nha phủ!”

Ngay trong ngày đó, một đám côn đồ đã trắng trợn giữa ban ngày ban mặt, đánh đấm đá Hàn Cử nhân rồi đuổi đi, điều này càng khiến bách tính phẫn nộ tột cùng.

Dưới trời đất lồng lộng, đám thanh bì ngang nhiên hành hung trước nha phủ, còn có vương pháp nữa không?

Dù sao Tri phủ Khai Phong phủ cũng không phải kẻ ngu, để xoa dịu quần chúng, hắn lập tức hạ lệnh bắt hai tên thanh bì đó, giam vào lao ngục và ‘chăm sóc’ ăn uống cẩn thận.

Một đại án lớn, thường khởi nguồn từ những chuyện nhỏ nhặt, sau đó dẫn đến những sự tình to lớn hơn.

Hàn Cử nhân, với mắt mũi sưng vù vì bị đánh, trong lòng càng thêm không cam chịu. Ông tiếp tục lên cấp cao hơn để kiện cáo, bẩm báo lên Đề Hình Án Sát sứ ty của tỉnh.

Án Sát Sứ cấp tỉnh, một quan chức cao cấp, hiếm khi tiếp kiến Hàn Cử nhân, nhưng lần này lại ôn hòa khuyên nhủ: “Theo 《Đại Minh Luật》, phàm thanh niên nam nữ, khi đến các phủ, hoặc ra vào các làng xã láng giềng, đều phải thông báo cho nhau. Ngay cả khi ra khỏi thành, cũng cần có lộ dẫn. Người không có lộ dẫn mà tự tiện đi lại, nếu bị kiện cáo và thẩm tra, sẽ bị coi là lưu dân, nhẹ thì vào lao ngục, nặng thì bị sung quân.”

“Quan thành đã xử lý sự việc theo luật, không có tội. Nếu ngươi tiếp tục kiện cáo, cũng chỉ là vô ích, hãy dừng lại đi.”

Tính khí Hàn Thành Khoa nổi lên, ông hoàn toàn không màng mọi việc, kích động nói: “Mạng người là quan trọng, chỉ dựa vào một câu 'xử lý theo luật' mà muốn cho qua sao? Đại Minh lấy hiếu đạo mà trị thiên hạ, ta vì cứu mẹ mà ra khỏi thành cầu y, lại bị quan thành Trưởng huyện Tường Phù ngăn cản, vô cớ hại chết một mạng người. Nếu lý lẽ này không được làm rõ, thì chẳng còn thiên lý nữa!”

Án Sát Sứ không nói gì thêm. Vụ án này nhìn thì rất đơn giản, nhưng bên trong lại liên lụy rất nhiều điều, trước hết là sự mâu thuẫn giữa luật pháp và hiếu đạo.

Hơn nữa, nó còn liên quan đến tân chính. Án Sát Sứ năm ngoái đã đọc công báo triều đình, trong đó có một điều khoản tân chính là bãi bỏ lộ dẫn ở các nơi, cho phép bách tính tự do đi lại.

Thế mà đến nay, chính lệnh này vẫn chưa được thi hành triệt để.

Hà Nam Án Sát Sứ đã khéo léo đuổi Hàn Cử nhân đi, rồi lập tức đến Thừa Tuyên Bố Chính Sứ ty, cáo tri sự việc này.

Hà Nam Bố Chính Sứ tên là Tống Quyền, cháu hắn là Tống Thượng Thiên, chính là vị công tử họ Tống gia thế hiển hách từng đại náo Mị Hương Lâu bên sông Tần Hoài ở Nam Kinh khi xưa.

Bố Chính Sứ chưởng quản tài chính, dân chính của một tỉnh, có quyền tuyên truyền chính lệnh, truyền đạt chính vụ, pháp lệnh của triều đình đến các phủ, sảnh, châu, huyện, đốc thúc việc quán triệt và áp dụng.

Khoản lộ dẫn này liên quan đến lợi ích không nhỏ. Bách tính ra vào cần phải làm giấy tờ chứng nhận, đây cũng là một khoản thu nhập không nhỏ, hình thành một chuỗi lợi ích 'một con rồng' từ đầu đến cuối.

Đối mặt với một Cử nhân nghèo túng nhỏ bé, Bố Chính Sứ Tống Quyền rõ ràng không hề để loại tiểu nhân vật đó vào mắt, cố tình kéo dài việc ban hành tân chính bãi bỏ lộ dẫn.

Trong lòng Hàn Thành Khoa ở nhà, nỗi tức giận khó nguôi ngoai. Ông biết rõ, trong chuyện này tất nhiên có sự bao che lẫn nhau của quan lại. Dù bản thân có cố gắng đến mấy, e rằng việc kiện cáo cũng sẽ không có kết quả. Như vậy, chỉ còn một con đường duy nhất để đi...

Đó là vào kinh cáo ngự trạng!

Thế nhưng, việc cáo ngự trạng cũng không phải chuyện dễ dàng. Chỉ riêng việc lộ dẫn đã là một vấn đề khó khăn không nhỏ rồi.

Thử hỏi trong tình huống hiện tại, nha môn nào có thể cấp cho mình lộ dẫn đây? Nếu tự mình vào kinh, e rằng cũng sẽ như trước, ngay cả cửa thành cũng không thể vào được!

Việc vào kinh cáo ngự trạng dường như đã được định sẵn từ trong thâm tâm. Ngay khi Hàn Thành Khoa đang lúc vô kế khả thi, một vị lão hữu đến thăm, đã chỉ cho ông cách giải quyết.

Vị lão hữu này nhắc đến bộ 《Đại Cáo》, một bộ luật điển do chính Thái Tổ Hoàng đế Chu Nguyên Chương biên soạn. Minh Thái Tổ quy định: Mỗi hộ dân phải có một bản 《Đại Cáo》, truyền đời tụng đọc. Nhà nào có 《Đại Cáo》, nếu phạm tội như quất, trượng, đồ, lưu sẽ được giảm một bậc; nhà nào không có 《Đại Cáo》 sẽ bị tăng thêm một bậc; người nào từ chối nhận sẽ bị dời ra ngoài vòng giáo hóa, vĩnh viễn không được trở về.

Quan trọng nhất là, trong 《Đại Cáo》 có ghi rõ: Nếu bách tính muốn kiện cáo quan lại, có thể trực tiếp bắt và đưa quan đó đến gặp Hoàng đế. Nếu không có lộ dẫn, thì 《Đại Cáo》 có thể được trích dẫn ngay trên đường.

Quan viên nào dám cản trở bách tính tố cáo, bắt giữ quan chức hại dân, tất cả sẽ bị tru di cửu tộc!

Hàn Thành Khoa vỗ đầu một cái, tự nhủ: ‘Sao mình lại quên mất cách này rồi chứ!’

Đây vốn là một đề thi có thể xuất hiện trong khoa cử tân chính, bản thân ông đã từng nghiên cứu qua, nhưng trong lúc nhất thời, cơn giận công tâm đã làm mờ mắt ông.

Nhưng, không lâu sau khi Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương qua đời, 《Đại Cáo》 dần dần biến mất khỏi dân gian. Từng nhà từng người đều có một bản 《Đại Cáo》 khi xưa, nay đã thành tro bụi.

May mắn thay, vị lão hữu của Hàn Cử nhân, vì đã nhắc đến 《Đại Cáo》, đương nhiên cũng mang theo một bản đến.

Hàn Thành Khoa rưng rưng nước mắt, vô cùng cảm kích sự giúp đỡ của lão hữu.

Sau đó, ông đi thăm bạn bè thân thiết, cùng nhau quyên góp được năm lượng bạc, rồi dứt khoát kiên quyết bước lên con đường gian khổ vào kinh cáo ngự trạng.

Khai Phong thành, Tống phủ.

Hôm nay là ngày lành của Hà Nam Bố Chính Sứ Tống Quyền. Ở tuổi năm mươi, hắn lại cưới một tiểu thiếp mười sáu tuổi.

Trước cửa Tống phủ, ngựa xe tấp nập như nước, toàn bộ ngôi nhà treo đèn kết hoa vô cùng náo nhiệt. Người đến chúc mừng không ngớt, đều là quan viên, thân sĩ, và phú thương.

Tống Quyền đang đứng trong sân, cùng Kế tiên sinh, bạn thân đến chúc mừng, hàn huyên. Thỉnh thoảng, hắn liếc mắt nhìn đống quà mừng chất cao như núi, trong lòng vô cùng đắc ý.

Khai Phong Tri phủ Ngụy Nước Miếng đứng bên cạnh Tống Quyền, với thân phận môn nhân, chào hỏi khách khứa.

Lúc này, tiểu lại được giao nhiệm vụ giám sát Hàn Cử nhân vội vàng đi tới, kéo Tri phủ đến một góc phòng yên tĩnh.

“Đại nhân, Hàn Cử nhân họ Hàn đã ra khỏi thành rồi.”

Ngụy Nước Miếng nhướng mày, trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Hắn có mang theo hành lý không?”

“Thật sự có mang theo hành lý, đại nhân.”

Ngụy Nước Miếng thở phào một hơi, từ từ nhắm mắt, vuốt râu: “Không có lộ dẫn, hắn định đi đâu đây?”

Một lúc lâu sau, tiểu lại Lưu Y Miệng mới mở miệng nói: “Phủ Đài đại nhân, ngài nói liệu hắn có đi vào kinh cáo ngự trạng không?”

Ngụy Nước Miếng bất chợt giật mình trong lòng. Nếu thực sự để cái tên vương bát đản này vào kinh cáo ngự trạng, thì cả tỉnh Hà Nam từ trên xuống dưới sẽ chấn động, ai cũng khó thoát khỏi tội lỗi!

“Đại nhân, có cần thuộc hạ sắp xếp người...” Lưu Y Miệng vừa nói vừa đưa tay lên cổ khoa tay hai lần.

“Chuyện này không thể làm phức tạp thêm. Ngươi đi đi, bản phủ sẽ tự sắp xếp.”

Nói rồi, Tri phủ Ngụy Nước Miếng chần chừ một lát, rồi đi về phía Bố Chính Sứ Tống Quyền, ghé tai nói nhỏ vài câu.

Tống Quyền nghe xong, nụ cười hỉ hả ban đầu dần biến mất. Hắn quay sang quản gia bên cạnh, trầm giọng nói: “Gọi Thượng Thiên đến đây!”