Phiên Ngoại (Mười Một)

Sau khi tỉnh lại, Lý Tự chẳng nói chẳng rằng, chỉ lặng lẽ nhìn Khương Lệnh Nghi. Gương mặt vẫn là gương mặt quen thuộc ấy, nhưng ánh mắt phức tạp khó dò lại khiến nàng cảm thấy xa lạ, tựa như một vực sâu không đáy, không ai biết dưới làn sương mù đen tối ấy ẩn chứa điều gì.

Khương Lệnh Nghi có chút lo lắng. Lý Tự vốn đã mê man, giờ vết thương lại càng thêm nặng, chẳng lẽ đến cả lời cũng không nói được? Nàng cúi người cẩn thận kiểm tra vết thương trên đầu Lý Tự, rồi lại đưa tay bắt mạch cho hắn, nhẹ nhàng, dịu dàng hỏi: "Điện hạ không khỏe ở đâu ạ?"

Lý Tự không đáp, vươn tay nắm lấy cổ tay nàng với sức mạnh khiến người ta giật mình.

Khương Lệnh Nghi do dự gọi: "Đại điện hạ?"

Lý Tự cười, một nụ cười rất khẽ, rồi ung dung, thản nhiên nói: "Thật tốt, Tiểu Khương."

Thần thái này của Lý Tự thực sự quá quen thuộc, giống hệt người trong mộng. Khương Lệnh Nghi đột nhiên rụt tay lại, gần như lập tức đứng bật dậy, trong tư thế phòng bị nhìn Lý Tự trên giường, cả người như bị dội gáo nước lạnh.

"Ngươi... không phải Đại điện hạ." Khương Lệnh Nghi thần sắc hoảng hốt, không hiểu sao lại buột miệng nói ra câu ấy.

Lý Tự ngốc nghếch kia sẽ không thể hiện vẻ ung dung, trấn tĩnh như vậy, sẽ không dùng giọng điệu phức tạp ấy để gọi nàng 'Tiểu Khương'... Lý Tự ngây ngô kia, vĩnh viễn là một người nhẹ nhàng, chân thật, khi nói chuyện âm cuối thường cao vút, đi đứng đều như đứa trẻ đang nhảy nhót.

Nụ cười nơi khóe môi Lý Tự nhạt dần một chút.

Hắn không biết đang suy đoán điều gì, vươn ngón tay thon dài chạm nhẹ vào băng gạc trên trán, nhíu mày, rồi nhanh chóng buông tay, nhìn Khương Lệnh Nghi vẫn còn hoảng sợ, một lúc lâu sau, hắn bình thản nói: "Tiểu Khương có từng nghĩ rằng, có lẽ, ta vốn dĩ nên có tính cách như vậy không?"

Khương Lệnh Nghi không dám nghĩ tới, đó là một sự thật mà nàng không thể chấp nhận được.

Phảng phất một khoảng thời gian dài đằng đẵng trôi qua, đúng lúc Khương Lệnh Nghi không kìm được ý muốn bỏ chạy, Lý Tự đột nhiên mặt mày hớn hở, lớn tiếng nói: "Ta lừa ngươi đấy, Tiểu Khương!"

Khương Lệnh Nghi sửng sốt, lòng nàng bất an, không biết nên đặt vào đâu.

Lý Tự lại khôi phục vẻ ngây ngô, ấu trĩ ngày xưa, đắc ý ngập tràn ngồi dậy, như đứa trẻ nghịch ngợm thành công, vỗ tay nhìn Khương Lệnh Nghi: "Ta giả vờ giống thật đấy chứ! Tiểu Khương chắc chắn đã bị ta lừa rồi, cho rằng ta đã khỏi bệnh rồi, đúng không?"

Khương Lệnh Nghi thực sự bị hắn dọa cho sợ hãi, nghe vậy từ từ thở phào nhẹ nhõm, mặt tái mét, nghiêm nghị nói: "Điện hạ, không thể đùa giỡn kiểu này."

"Tiểu Khương, nàng không thích sao?" Lý Tự thể hiện vẻ thấp thỏm, thận trọng nói: "Ta cứ nghĩ nàng mong ta khỏe lại, nên mới đùa một chút... Tiểu Khương không muốn ta khỏe sao? Sao lại sợ hãi như vậy?"

"Chăm sóc thân thể điện hạ, pha thuốc, hầu bệnh cho điện hạ là bổn phận của nô tỳ, nô tỳ đương nhiên mong điện hạ khỏe lại." Khương Lệnh Nghi nói: "Chỉ là trêu chọc người khác như vậy, tuyệt đối không thể làm."

"Được rồi, sau này sẽ không!" Lý Tự lại lộ ra ánh mắt ướt át như loài động vật nhỏ, khiến người ta không đành lòng trách mắng nặng lời. Băng gạc trên trán hắn còn thấm máu, người hơi nghiêng về phía trước, giọng yếu ớt nói: "Ở đây chỉ có Tiểu Khương thật lòng đối tốt với ta, không bận tâm bệnh tình của ta, Tiểu Khương sẽ vĩnh viễn ở bên ta, đúng không?"

Khương Lệnh Nghi nhẹ nhàng lắc đầu, đem chén thuốc đã thổi nguội một chút đưa đến trước mặt Lý Tự: "Chờ điện hạ ra cung lập phủ, chuyển khỏi cung điện này, nô tỳ đương nhiên không thể tiếp tục đi theo."

"..."

Đôi mắt chớp mắt đã đỏ hoe, nước mắt như mưa tuôn rơi.

Khương Lệnh Nghi mềm lòng, bất đắc dĩ nói: "Nếu điện hạ nghe lời ngoan ngoãn, mọi chuyện có thể có chuyển biến cũng không chừng... Điện hạ mau uống thuốc đi, để nguội sẽ càng đắng."

Lý Tự tiếp nhận chén thuốc, khi uống thuốc, đôi mắt vẫn nhìn Khương Lệnh Nghi, phảng phất chỉ cần chớp mắt một cái nàng sẽ biến mất.

Khương Lệnh Nghi thu dọn chén thuốc rỗng chuẩn bị rời đi, lại bị Lý Tự kéo lại cổ tay. Nàng quay đầu, đối diện với đôi mắt lặng lẽ níu kéo của hắn.

Khương Lệnh Nghi đã quen với sự ỷ lại của hắn, an ủi nói: "Điện hạ nghỉ ngơi thật tốt."

Cánh cửa tẩm điện đóng lại, ngăn cách ánh sáng trong vắt, căn phòng lập tức tối sầm lại.

Đôi mắt ngây thơ như trẻ con của Lý Tự cũng tối sầm theo, hiện lên một vũng đen sâu không thấy đáy. Hắn đưa tay ra trước cửa sổ, quan sát những ngón tay trẻ trung, trắng nõn của mình, rồi khẽ cười, mang theo sự thỏa mãn vô cùng lớn.

Tiểu Khương vẫn dễ lừa gạt như vậy, nhưng lần này... thật là lần cuối cùng lừa nàng.

Buổi chiều, Hoàng đế phái người đến hỏi han chi tiết việc ngã lầu, Lý Tự chẳng nói được gì, cuối cùng Hoàng đế không còn cách nào, đành qua loa giải quyết mấy tên thái giám nhỏ không có năng lực bên cạnh Lý Tự, coi như việc này đã cho qua. Đối với một đế vương trăm công ngàn việc mà nói, tâm tư dành cho đứa con ngốc nghếch ít đến đáng thương.

Giữa tháng Tám, Minh Uyển rất phiền muộn, khuôn mặt thanh tú gần như nhăn nhó lại.

"Còn không phải vì Văn gia luôn đề cập chuyện đính hôn sao?" Buổi chiều sau Tết Trung thu, Minh Uyển mới từ tiệc ở Văn gia trở về, mặt ủ mày ê đi chậm rãi trên phố chợ.

Khương Lệnh Nghi đi sóng vai cùng nàng, nhẹ nhàng cười nói: "Văn gia hết lần này đến lần khác đến cầu hôn, thành ý đã đủ đầy rồi. Uyển Uyển, nàng còn nhớ giấc mộng ta từng kể không? Nàng và Văn gia thế tử, biết đâu lại là nhân duyên tiền định kiếp trước thì sao!"

"Nghiệt duyên thì đúng hơn, mấy cái chuyện huyền diệu khó giải thích đó của nàng, ta mới sẽ không tin đâu! Huống chi, Văn Trí sắp Bắc thượng đánh giặc, cha ta nói những người tòng quân mỗi khi gặp đại chiến, đều sẽ làm một chuyện hỉ để cầu may, để lại hương khói gì đó, e là chẳng liên quan gì đến 'thành ý'."

"Lại muốn đánh giặc?"

"Ừm, nghe nói là Đột Quyết không biết vì sao đột nhiên tấn công, đã chiếm ba tòa thành trì của triều ta, thế tới hung hãn lắm!"

Minh Uyển đưa tay chạm nhẹ vào một loạt tua rua treo trên quầy hàng ven đường, rồi lấy lại tinh thần nói: "Không nói mấy chuyện đó nữa, Khương tỷ tỷ khó khăn lắm mới có một ngày nhàn hạ được ra cung, hẳn là phải vui vẻ trôi qua chứ. Hay là thế này, ta đưa tỷ đi Vọng Nguyệt Lâu ăn bánh trung thu, rồi lại đến Từ Ân chùa thắp hương cầu quẻ, được không?"

Ngày rằm tháng Tám trăng tròn, người cầu duyên và xin quẻ đặc biệt đông. Khương Lệnh Nghi và Minh Uyển đợi rất lâu ngoài điện Phật cũng không chen vào được, bèn đơn giản từ bỏ, đổi sang chỗ lão hòa thượng dưới gốc cây bồ đề để cầu bùa bình an.

"Uyển Uyển cầu hai cái bùa bình an sao?" Dưới gốc cây bồ đề to lớn với vô số dải lụa đỏ buộc trên cành, Khương Lệnh Nghi cười một cách nội liễm, văn tĩnh, như thể đã đoán được điều gì đó: "Một cái cho bá phụ, còn một cái cho ai nữa?"

Minh Uyển mặt đỏ bừng, lấy tay che tai như kiểu ăn trộm chuông, giấu hai lá bùa bình an ra sau lưng, hừ cười một tiếng nói: "Vậy lá bùa của Khương tỷ tỷ, lại là cho ai đây?"

Cái này, Khương Lệnh Nghi chính mình cũng ngây ngẩn cả người.

Nàng hiện giờ không cha không mẹ, nhà thúc phụ cũng không thường lui tới, lá bùa bình an này rốt cuộc là cầu cho ai? Đại hoàng tử điện hạ sao?

Có lẽ Lý Tự ngốc nghếch quá đỗi cô độc đáng thương, khiến Khương Lệnh Nghi nhìn thấy bóng dáng của chính mình trong hắn, rõ ràng là hai người nên xa cách, nhưng lại vì sự cô độc mà đến với nhau, trong vô thức lại chiếm giữ vị trí quan trọng đến thế...

"Khương tỷ tỷ, nàng đang nghĩ gì vậy?" Minh Uyển đưa tay vẫy vẫy trước mặt nàng, lo lắng nói: "Khó khăn lắm mới có một ngày nghỉ ngơi, mà nàng cứ mãi thất thần, có phải gần đây quá mệt mỏi không?"

Khương Lệnh Nghi hoàn hồn, lắc lắc đầu nói: "Không có gì, chỉ là cảm thấy cảnh tượng dưới gốc cây bồ đề này giống như đã từng quen biết, như đã từng trải qua vậy."

"A di đà Phật, hai vị thí chủ có trần duyên chưa dứt, trải qua luân hồi, có điềm báo gương vỡ lại lành hiện ra." Một trận gió thổi tới, cành lá bồ đề xào xạc, dải lụa đỏ phất phơ, như những dải mây hồng giăng mắc. Dưới tàng cây, lão hòa thượng chắp tay niệm Phật, nhắm mắt, chậm rãi nói: "Chỉ là trước gương thu vào sương nguyệt, hoa sương... Ai thật ai giả, ai ảo ai thật, thì phải xem các thí chủ đang ở trong mộng, hay ngoài mộng."

"Lão phương trượng này, lời nói kỳ quái, khiến người ta như lạc vào sương mù." Khi rời khỏi Từ Ân chùa, Minh Uyển quay đầu nhìn cánh cổng uy nghiêm của chùa, lẩm bẩm nói: "Ta thành tâm thỉnh giáo, hắn lại nói thiên cơ bất khả lộ... Lời nói đều nói một nửa, còn ngại nói thêm đôi câu sao?"

"Phật môn có quy củ của Phật môn, Uyển Uyển không cần bận tâm." Nói rồi, Khương Lệnh Nghi nhìn mặt trời đang lặn về phía tây, xin lỗi nói: "Ta phải về cung, buổi tối không thể cùng nàng đi bái nguyệt nữa."

Minh Uyển kinh ngạc: "A, nhanh vậy sao? Khương tỷ tỷ không phải có một ngày nghỉ ngơi sao, sáng mai về cung cũng kịp mà, ta đã nói với cha rồi, buổi tối mời tỷ ở nhà ăn cơm mà."

Không biết vì sao, trong đầu Khương Lệnh Nghi lại hiện lên hình ảnh Lý Tự một mình ngồi dưới đất nghịch rối gỗ, nàng buột miệng nói: "Đại điện hạ một mình đón Tết, ta đã hứa sẽ cùng hắn ngắm trăng, lần sau vậy, Uyển Uyển."

Vân Anh điện, chính điện trống trải, Lý Tự đuổi hết cung nhân, một tay chống cằm, hờ hững nghịch rối gỗ trên án kỷ.

Mà hắn đối diện, đứng Lâm Vãn Chiếu.

"Khó cho ngươi khi nghĩ ra biện pháp 'lấy độc trị độc' này, đẩy ta từ trên lầu xuống, rồi lại ngã thêm lần nữa, chữa khỏi đầu óc cho ta." Lý Tự lười biếng nói: "Nghe nói trong thời gian ta bệnh, ngươi đã làm rất nhiều chuyện vì ta?"

"Kết giao với Tuyên Bình Hầu thế tử, ẩn mình thâm nhập vào nội bộ của bọn họ, nhân cơ hội thu thập tình báo quân cơ, đây là nhiệm vụ điện hạ sớm đã giao cho thuộc hạ, thuộc hạ một khắc cũng không dám quên." Lâm Vãn Chiếu vẫn giữ vẻ ốm yếu như cũ, trên gương mặt âm nhu không chút dao động: "Hiện giờ điện hạ đã tỉnh, thuộc hạ liền càng có thể dốc sức làm, sớm ngày thành tựu đại kế, đại nghiệp của điện hạ..."

Lý Tự giương mắt, cười hỏi: "Đột Quyết bên kia, cũng là ngươi công lao?"

Lâm Vãn Chiếu nói: "Mượn đao giết người, nhưng đã tóm gọn một mẻ những kẻ tâm phúc tai họa của điện hạ."

Lý Tự búng tay làm đổ con rối gỗ, rồi nâng nó dậy, sau đó lại búng đổ, lặp lại như vậy vài lần, mới nói: "Dừng tay đi, Vãn Chiếu."

"Vì sao?" Lâm Vãn Chiếu hơi mở to mắt, rồi nhanh chóng khôi phục vẻ bình tĩnh trên mặt, siết chặt ngón tay nói: "Tranh đoạt ngôi vị, báo thù, không phải tâm nguyện của điện hạ sao?"

"Là tâm nguyện của kiếp trước." Lý Tự nhàn nhạt đính chính: "Ta không muốn chờ đến giây phút chết đi, mới hiểu ra điều mình thực sự muốn là gì."

"..."

Sau một hồi im lặng thật lâu, Lâm Vãn Chiếu nói: "Xem ra, bệnh của điện hạ vẫn chưa khỏi. Thuộc hạ bỏ gia tộc đi theo điện hạ, không phải để bỏ dở nửa chừng."

Lý Tự khẽ cười khẩy: "Vãn Chiếu, ngươi biết tính tình của ta. Hiện tại tình thế cùng kiếp trước... ý ta là kiếp trước, không còn giống nhau nữa, ta khuyên ngươi đừng hành động thiếu suy nghĩ."

Đang nói, ngoài điện chợt xuất hiện một bóng dáng quen thuộc mảnh khảnh.

Lý Tự mắt cong cong, cùng lúc đứng dậy, hắn như ngựa quen đường cũ, lập tức thay đổi thành vẻ mặt ngây ngô, hớn hở reo lên: "Tiểu Khương đã về rồi! Ta đã đợi nàng ở đây nửa ngày rồi!"

Phía sau, trên gương mặt âm nhu của Lâm Vãn Chiếu phủ xuống một tầng u ám.

Hắn hỏi: "Điện hạ vì nữ nhân này mà đến cả tự tôn cũng không cần, cam tâm giả ngây giả dại sao?"

Thân hình Lý Tự khựng lại. Hắn không quay đầu lại, chỉ nhẹ nhàng nói: "Chỉ cần có thể lại nhìn thấy nàng, điên cả đời thì có sao đâu?"

Nói xong, hắn mặc kệ thần sắc u ám của Lâm Vãn Chiếu, cười chạy về phía Khương Lệnh Nghi.

Khoảnh khắc ấy, hắn phảng phất hoàn toàn thoát khỏi bóng tối, chạy về phía ánh sáng.